Психолог на орбите

Станция «Триада-7» висела в глубоком космосе, как забытая запонка на чёрном фраке Вселенной. Ни звёздного ветра, ни гравитационных приливов – только тишина, прерываемая шипением воздуха в вентиляции и редкими тревожными сигналами из ремонтной зоны. Три причала – «Альфа», «Бета» и «Гамма» – принимали корабли с интервалом в 36 часов, и между рейсами на станции царила особая форма бытия: скучная, напряжённая и… очень заинтересованная в новом психологе.

Артем Востриков вышел из челнока последним. У него был идеально отглаженный комбинезон (первый раз надел вне учебного корпуса), сумка с ноутбуком, три тома «Основ клинической психологии» и выражение лица человека, который только что понял, что не знает, куда идти. На борту его предупредили: «На „Триаде“ всё работает, но никто не улыбается. И особенно – не верь Маше Зайцевой».

Он ещё не знал, кто такая Маша Зайцева.

– Вы Артём? – раздался голос, как будто сошедший с обложки рекламы межзвёздного круиза.

Перед ним стояла девушка в обтягивающем сером комбинезоне техобслуживания. Волосы – светло-русые, собранные в хвост, глаза – холодные, но с искоркой. Она держала планшет, но смотрела не на экран, а прямо на него.

– Я Маша. Зайцева. Административный координатор. По совместительству – твоя тень на первые две недели. Пока не поймёшь, где туалет, а где выход в открытый космос.

Артём кивнул, стараясь не краснеть.

– Спасибо. Я… я немного растерян.

– Это нормально, – улыбнулась она, и в этой улыбке было что-то одновременно ободряющее и хищное. – Все здесь сначала растеряны. А потом либо сходят с ума, либо женятся. Иногда – и то, и другое.

Она развернулась и пошла вперёд, не проверяя, следует ли он за ней. Артём поспешил.

По пути Маша бросала фразы через плечо:

– Гостиница – слева, ресторан «Небула» – справа, торговый центр – под ногами, если пойдёшь по жёлтой линии. Столовая – только для персонала, пассажирам нельзя. Там Лера Рюмкина – завхоз, но по факту богиня еды и чувств. Не вздумай сказать, что тебе не нравится её борщ. Иначе проснёшься в спасательной капсуле без скафандра.

– А… а вы здесь давно? – рискнул спросить Артём.

– Полтора контракта. Ещё полгода – и улечу. Навсегда. Мама зовёт обратно. Она там, где настоящие звёзды, а не эта… космическая проходная.

Артём кивнул, не зная, что ответить. Он уже чувствовал: Маша – не просто красивая. Она опасная. Как открытый люк без предупреждающего сигнала.

В коридоре их догнала другая женщина – помоложе, в фартуке с пятнами соуса и с блестящими глазами.

– Маша! Это он?! – воскликнула она, оглядывая Артёма с ног до головы. – Ой, милый! Ты точно психолог? А не актёр? Или модель?

– Лера, не начинай, – вздохнула Маша. – Это Артём. Новый психолог. Его ещё не обучили правилам выживания.

– А я его научу! – Лера подмигнула. – Приходи сегодня в столовую на ужин. Я сделаю тебе особое меню. С любовью!

И, хихикнув, исчезла за поворотом.

– Она так со всеми? – спросил Артём, чувствуя, как у него горят уши.

– Со всеми, кто выглядит беззащитным и одиноким, – сухо ответила Маша. – Особенно если у него нет жены и нет шансов улететь раньше срока.

Они дошли до кабинета – маленькой комнаты с панорамным окном на пустоту и двумя креслами, явно предназначенными не для терапии, а для допросов.

– Вот твой офис. Завтра в девять – совещание у начальника станции. Сегодня – отдыхай. Но не ходи в сектор D. Там Света Ступкина. Она программист ИИ и считает, что все люди – ошибки в коде. Может попытаться «оптимизировать» тебя.

– А Инга Соболева?

Маша на миг замерла.

– Инга… Инга – особая тема. Она следит за безопасностью. И если ты хоть раз нарушишь правила – даже случайно – она сама придет и объяснит, почему ты больше не нужен на станции.

Пауза.

– Но если будешь вести себя хорошо… может, и пригласит на ужин. Говорят, у неё отличный вкус.

Артём уже чувствовал себя как в водовороте. Он прилетел сюда, чтобы помогать другим справляться с космической изоляцией. А теперь сам нуждался в психологе.

Внезапно из-за угла вынырнул мужчина в форме спасателя – широкоплечий, с добродушным лицом и заметной усталостью в глазах.

– Привет, новичок! – сказал он, хлопнув Артёма по плечу. – Кирилл Кудасов. Служба спасения. Если вдруг потеряешься где-нибудь, только позови – и я найду.

Он понизил голос:

– Слушай, парень… держись подальше от всех. Особенно от Маши. Она тебя съест и даже косточек не оставит.

Потом, почти шёпотом:

– Но если всё же решишь рискнуть – выбирай Леру. Она хотя бы накормит перед тем, как разбить сердце.

И, подмигнув, Кирилл скрылся в лифте. Артём остался один в своём кабинете. За окном медленно вращалась грузовая «Кассиопея», готовясь к отлёту. На станции снова стало тихо. Но он уже знал, что тишина здесь обманчива. Под ней бурлит целый океан желаний, интриг и контрактов, которые заканчиваются слишком быстро. А он – всего лишь психолог. Без опыта. Без защиты. И, возможно, без шансов уцелеть.