Псионик бездарной Луизы

— Тоскуете, граф? — прозвучало бы великосветски-куртуазно, если бы не неизменная доля ехидства, сопровождавшая мой «титул». Который, между прочим, он мне и присвоил!

— Иди в жопу, Изя, — дружелюбно ответил я. — А то ты сам не видишь.

— Скучно, должно быть, быть непьющим в такой великий день, — продолжил он, садясь рядом.

— Скучно это хорошо. Скучно должно стать новой нормой... теперь.

— Но ты так не думаешь, — проницательно заметил шеф всея X-COM, отбрасывая шутливый тон.

— До эфириалов люди грызлись между собой. И теперь, когда их нет, исчез общий враг, против которого все дружили. Сколько времени пройдет, прежде чем жнецы вцепятся в горло заступникам? Или Гейст попытается «взять выпавшее из рук Древних величие»? Как скоро появятся очередные политики, которые будут с высоких трибун орать про «землю для людей», «убей мутанта, сожги еретика, уничтожь ксеноса»?

— Недолго. Может, уже начали, — пожал плечами он. — Но они будут в меньшинстве. У человечества нет ресурсов на новую войну, а многие инопланетяне были рабами пси-сети эфириалов, и сейчас только осознают себя. Разумнее будет ассимилировать их, тем более что в них напихали столько человеческих генов, что даже у змей выросли сиськи!

— Как будто у X-COM были ресурсы на войну со всей планетой, — фыркнул я. — Кого это остановило?

— Не нас! — весело заявил шеф, и налил себе на два пальца коньяка. — За победу!

— Ура! — весело поддержали его сидящие неподалеку ребята.

— Ура, — со вздохом согласился я.

— В тебе просто говорит страх перед будущим, — он с улыбкой похлопал меня по плечу. — Тебя похитили еще ребенком, всю свою более-менее взрослую жизнь ты провел на войне, и теперь, когда она закончилась, ты не знаешь, как жить дальше. Это нормально!

— Если бы, шеф... если бы... будь все так, как ты описываешь, я бы мог просто остаться в X-COM, попроситься обратно к храмовникам, или еще что-то такое, и оставаться на привычной и уютной войне сколько пожелаю. Но я не хочу! Я хочу жить спокойно! И уж поверь мне, я бы нашел себя в мирной жизни... просто мне кажется, что ее не будет. Что война не закончилась, а просто взяла короткую передышку, и уже завтра передо мной будет стоять выбор — или я на стороне человечества, или нет. А может, этого выбора мне и вовсе не дадут, сходу записав в ряды поганых ксеносов, и мне придется драться за свою жизнь, против тех, с кем я недавно сражался плечом к плечу.

— И это мысли одного из героев человечества... — крякнул шеф. — Слушай, Брэм...тебе, физически, сколько? Девятнадцать? Вот и веди себя на свой возраст. Выпей, подебоширь, запрись с Лили в мастерской. И выкинь из головы всю эту пессимистичную муть. В X-COM если и есть те, кто дрались ради драки, то они в меньшинстве. Я уже работаю над тем, чтобы твои страхи не стали реальностью. И не я один! Не веришь в человечество? Окей, в твоем возрасте это нормально. Можешь верить в меня! Я не подведу!

— Изя, ты пьян, — против воли улыбнулся я.

— Чего и тебе желаю. Давай! — его взгляд метнулся по столу, и он молниеносным движением выхватил одну из бутылок. — Это достаточно легкое, самое то, чтобы начать.

— Нет-нет-нет. Серьезно, шеф, ты не хочешь чтобы у тебя тут был пьяный псионик моего уровня. Мне, в отличие от твоих ребят, пси-усилитель не особо нужен. Но твоему совету я все же частично последую.

— Сразу пойдешь валять Лили? — ухмыльнулся он.

— Мы уже давно не в таких отношениях, — отмахнулся я. — Надерусь и выкину все из головы. Только сделаю это как псионик.

— Все у вас не как у людей... и как же? Вдруг захочу попробовать.

— Пойду в пси-лабораторию, врублю пятый режим, и дельта-мю-тета паттерн модуляции волн.

— Так, где Тайган? Мне нужен перевод... — демонстративно заозирался вокруг он.

— Эффект похож на воздействие легких наркотиков, только в отличие от алкоголя или марихуаны, полезен для мозга. Могу включить тебе, если хочешь. После управления «Аватаром» на последней миссии, тебе может понравиться.

— Пси-генератор можно использовать чтобы ширнуться? — искренне удивился он. — Никогда бы не подумал. Тайган говорил, что наши псайкеры устраивают вечеринки, узнав что им больше не надо под него ложиться.

— Справедливости ради, другие, кому я включал этот режим, говорили что он, может, и расслабляет, но по ощущениям в голове похож на сверление всех зубов разом.

— Ага! Знал же, что есть подвох. И я лучше по старинке, — он продемонстрировал мне стакан. — Окей, Брэм, пси-лаборатория в твоем распоряжении. Но я надеюсь, что наклюкавшись по-псионически, ты все же вернешься, и составишь нам компанию, только уже не выглядя при этом, будто тебе завтра на эшафот.

— Уговорились. И, это, ну... спасибо, шеф.

— Всегда к вашим услугам, граф, — ухмыльнулся он.

— Господи, когда вам уже надоест? — возведя глаза к потолку, спросил я.

— Никогда. Позывной агента считается частью имени, что бы агент по этому поводу не думал!

— Какой хороший повод уволиться...

— Ха! Тогда за заслуги перед человечеством... кто у меня есть из знакомых монархов? Предпочтешь быть графом Испании, Дании или Британии?

— Валахского княжества. И мне похрен, что его давно не существует. Как ты и просил, шеф, я в тебя верю!

— Окей, я посмотрю, что можно сделать.

Искренне надеюсь, что он к утру об этом забудет. С него станется действительно что-то такое отчебучить, шутника хренова, и ему даже могут пойти навстречу... ведь, за редким исключением в виде контролируемых АДВЕНТом городов, большая часть ранее урбанизированных земель это один огромный зомбиленд, куда соваться можно только на бронетехнике с огнеметами. Совершенно не исключаю, что переосвоение территорий будет в стиле дикого-дикого Запада. Хочет губернатор провинции называться господарем Валахии? Да чем бы дитя не тешилось! Главное, чтоб дело свое крепко знал.

Глупости всякие в голову лезут. Наверное, это на меня алкогольный выхлоп так действует... в столовой гигрометры уже не относительную влажность воздуха показывают, а его крепость. Заинтересованный этой мыслью, я запросил информацию у бортового компьютера. 38%. Поделюсь завтра с Фараджи, он выпускник РУДН, он оценит, как протрезвеет после сегодняшнего. У мужика прозвище «Аптекарь», и получил он его за то, что всегда имеет при себе флягу крепкого этилового спирта. Официально — «протирать контакты» при обслуживании «гремлина» и прочей техники, неофициально... ну, все всё понимают, и дружно «протирают контакты» пока летят с миссии.

РУДН - Российский университет дружбы народов имени Патриса Лумумбы. Выпускники могут нехило сломать шаблон, если вы не ожидаете от этнического кенийца цитирования стихов Пушкина на языке оригинала или лирического исполнения "черного ворона".

Пси-лаборатория встретила меня сумраком и приятным гудением работающей техники. Не став включать свет, я настроил нужный режим на излучателе, и зашел в первую комнату. Уютная кушетка, на которой я провел, наверное, больше ночей чем на своей родной койке в казарме. Мне, по какой-то причине, нравится ощущение работающего пси-генератора, я даже могу спать под его воздействием — всем остальным он в лучшем случае доставляет серьезный дискомфорт, а в худшем причиняет интенсивную ноющую боль. У меня есть предположение о том, почему так, но кроме меня о послужившем первопричиной эпизоде моей биографии знают только шеф, Брэдли, Тайган и Гейст... и мне же будет легче жить, если так оно и останется.

Для незнакомых с X-COM 2: WotC. Шеф - это аватара игрока. Внутри вселенной - гений тактики и стратегии, без которого вторженцев не победить. Брэдли, он же Джон Брэдфорд - ваша, как игрока, правая рука. Берет на себя всю текучку, оставляя вам только самое интересное. Глава штаба, короче. Ричард Тайган - возглавляет научное подразделение. Гейст - глава Храмовников, фракции Сопротивления, состоящей из фанатичных псиоников ближнего боя.

Генератор вышел на рабочий режим, обдав меня волной структурированной пси-энергии, и я расслабился. Похоже на вибрационный массаж ультразвуком, только куда более кайфовый. Особенно когда мозговые ритмы входят в резонанс с внешним излучением — ощущается как хорошая банька, только для мозгов.

Может, шеф и прав в своем оптимизме. Все же, этот старый еврей на мощи своих извилин вывез всю войну с эфириалами... с нашей скромной помощью, конечно, но я не обольщался. Он смог победить при помощи разрозненного сопротивления после 20 лет инопланетной оккупации. То есть, добиться успеха там, где спасовали все армии планеты на момент вторжения. Может, и с человеческой природой справится?

Может. Но я с трудом в это верю даже сейчас, когда меня обдувает поток энергии, несущий спокойствие и безмятежность. А мне так надоело воевать... одно дело, война против эфириалов, там личные счета и отсутствие выбора, или мы, или они. Но сейчас? У меня кончилась мотивация. Я хочу просто жить. Я мечтаю об этом уже... не знаю, десять лет? Пятнадцать? В лабораториях эфириалов восприятие времени теряется. Похитили меня еще до вторжения, а храмовники вытащили... надо же, всего шесть лет как. Кажется, что с тех пор минула гребанная вечность.

Жить без войны. Жить без последствий того, что со мной сделали в лабораториях. Без шепотков за спиной, без опаски в эмоциональном фоне людей, стоит им только увидеть белые волосы и фиолетовые глаза, выдающие во мне псионика. Без отторжения девушек, впервые увидевших меня нагишом. Жить как человек, а не боевая химера! Неужели я так много хочу?!

Пси-генератор над головой сменил тональность гудения, а по прикрытым векам ударил свет, сделавшийся гораздо более ярким. Чтобы вскочить в полной готовности мне — да любому из нас! — хватало и меньшего. Распахнув глаза и увидев причину внезапной побудки, я опрокинул кушетку, и тут же залег за ней, как за импровизированным укрытием. Портал! Совсем не похож на фиолетовый «глаз Саурона» червоточины эфириалов, но я четко ощущал от висящего в воздухе зеленоватого марева искажение метрики пространства-времени. А еще от него шел мощный поток психической энергии, сильно отличавшейся от той, что чувствуется на Земле. Она была более... хаотичной, живой и свежей, с другим «вкусом», насыщенным, богатым, не знаю как это описать иначе. Куда бы этот портал не вел, конечная точка находится не на нашей планете. И где же гости? Или они, хлебнув нашей атмосферы, передумали?

Не сводя глаз с портала, я активировал связной браслет.

— В пси-лаборатории открылся портал, запрашиваю дежурную группу. Повторяю...

За стеной заорали сирены.

— Тебя понял, Брэм. Объявлена оранжевая тревога.

Арман «Клац» Ланге. Человек, чьи действия значительно опережают слова — и сегодня не бухает, а на боевом посту, у пульта. Хороший знак.

— Доклад, — раздался из браслета голос шефа. Трезвый, как стеклышко.

— Портал, открылся когда я медитировал, существует уже тридцать секунд, стабилен. Происхождение явно не эфириальское, не уверен даже, что псионическое. По ощущениям, ведет на обитаемую планету. Гостей пока нет.

Шеф что-то произнес на иврите, по интонациям могу обоснованно предположить, что непечатное.

— Дежурная группа будет через две минуты, — как всегда флегматично уведомил Клац.

— Продержишься? — поинтересовался шеф, судя по звукам, бегущий в командный центр в большой компании.

— Пока что оттуда никто не лезет.

— Клац, пусть группа прихватит с собой несколько «гремлинов» и спеца. Посмотрим, что на другой стороне.

— Вас понял, шеф. Брэм, пси-лаба жрет энергию как не в себя, видишь причину?

Я огляделся по сторонам. Ничего, ничего, ничего... о, черт!

— Клац, руби ее, немедленно!

Это было не самое умное решение, как оказалось. Потому что едва удерживающие контуры генератора были обесточены, бешено вращающаяся сфера пси-энергии нехорошего оттенка «нулевого удара» оказалась предоставлена самой себе, а не рассеялась, как я рассчитывал. Где-то секунду она оставалась стабильна, а затем...