Птица, ящерка и свирель

Давным-давно это было.

Жил да был в одной деревне мальчик, чьи родители отправились однажды в далёкие страны, мир посмотреть, подарков заморских привезти, да так домой и не вернулись. Несколько лет минуло, а от них ни единой весточки. Рос мальчик с бабушкой и дедушкой, на свирели играл, от работы не бегал и вырос в ладного юношу. Говорит он однажды своим старикам:

- Пойду я, родные, мать да отца искать. Думаю, что не своей волей они к нам не возвращаются.

Не стали старики его удерживать, наказали только сердце своё слушать, да домой скорее возвращаться.

Сложил юноша в котомку припасов в дорогу, да свирель верную, поклонился старикам до земли, и пошёл по свету родителей искать.

Долго ли, коротко ли странствовал он, пришёл на берег моря. Видит, остров вдалеке, зелёный да туманами укрытый. Надо бы перебраться, а лодки нет. Пошёл юноша вдоль берега, авось, рыбаки перевезут – но пустынен берег, словно вымер. Лишь ящерка малая на камне греется.

- Здравствуй, ящерка. – поклонился юноша. – Не знаешь ли ты, отчего здесь ни одного человека нет, да как мне на тот остров перебраться? Ищу я своих родителей, и говорит мне сердце, что в ту сторону они отправились.

- И ты здравствуй, человек. – Ответствовала ящерка. – Как не знать, расскажу, только окажи мне услугу, будь добр. Видишь скалу в воде, а на ней дерево без листьев? На том дереве гнездо, унесла туда Птица мой камушек драгоценный, красный. Не могу я его сама достать, смоет меня в море. Принеси его мне, а я тебе добром отплачу.

Скинул юноша котомку и пошёл камушек добывать. Долго пришлось взбираться, камень скользкий, высоко волны добивают. Однако, вскоре взобрался он на дерево, и впрямь в гнезде у Птицы камушек обнаружил, красный да горячий. Говорит ему Птица:

- Не отдам камушек, скоро ветра холодные налетят, замёрзну я.

- Милая Птица, пойдём со мной – я за пазуху тебя спрячу, там тепло тебе будет. Нужно мне камушек вернуть ящерке, что на берегу меня ждёт. Она мне поможет родителей отыскать, а я тебе новый дом сыщу, тёплый да уютный.

Подумала Птица и согласилась:

- Нехорошо я поступила, чужое взяв без спроса. Бери камушек, а я тебя на берегу подожду.

Вернулся юноша к ящерке, отдал ей пропажу с поклоном. Птица повинилась:

- Не со зла я твоё взяла, прости меня.

Ящерка проглотила камушек и обернулась Драконицей.

- Спасибо тебе. Живёт на том острове Королева с ледяным сердцем. Сбежали с него все, кто смог, ведь пленяет Королева всех, кто ей по нраву, силой удерживает. Хотела и меня при себе оставить, а когда я воспротивилась да улететь хотела, колдовством отделила мою истинную суть и превратила в камешек. Чудом удалось мне выкрасть его и сбежать оттуда, помог мне подводный народ море переплыть, да замерзла я, решила погреться, а тут и Птица камень унесла. – Тут Драконица обернулась к Птице. – Не держу я зла на тебя, но не делай так больше, ведь если бы не юноша, так и доживала бы я своей век ящерицей.

Под покровом ночи отнесла Драконица юношу на далёкий остров, и пошёл он во дворец. К утру добрался юноша до чудесного сада, но ни одна птица не пела в нём, не играли звери. Тоскливая тишина стояла окрест.

Вошёл юноша во дворец и увидел Королеву, молодую и прекрасную, с глазами холоднее льда. И понял, что было ей одиноко и холодно оттого, что никто никогда не любил её.

И свирель заиграла-заплакала, и дрогнуло сердце Королевы, и поняла она всё без слов. Потеплели глаза, закапали слёзы сверкающим хрусталём, и дала она знак отпустить всех пленников. Поняла она, что нельзя заставить полюбить силой, что дружбу не скуёшь цепями, а чудо не удержишь в клетке.

Впервые в жизни горько плакала прекрасная Королева, а музыка становилась мягче, и теплее, и обещала без слов, что всё обязательно будет хорошо.

- Как здесь тепло! Вот здесь я и останусь! - раздалось из-за пазухи юноши, и взъерошенная Птица вспорхнула на спинку трона Королевы. Та невольно улыбнулась сквозь слёзы, а юноша опустил свирель и обнял родителей, выбежавших в тронный зал вместе с остальными пленниками.

- Отпусти нас, прекрасная госпожа. – Попросили пленники. – Ждут нас дома семьи, скучают.

- Идите. – Опустила глаза Королева. – И простите меня, добрые люди. Поняла я свою ошибку. Клянусь никогда никого не удерживать больше силой. Но как пустынно будет в моём доме, когда вы все оставите меня…

- Я бы остался с тобой, госпожа, если ты пожелаешь, ведь сердце моё говорит, что здесь моё место. Я полюбил тебя с первого взгляда. Но обещал я своим старикам вернуться к ним... – Ответил юноша. Королева взяла его за руку.

- Тут я могу помочь. – Драконица просунула голову в окно. – Коли так говорит твоё сердце, принесу я твоих стариков сюда, и дня не пройдёт. Не придётся тебе расставаться ни с суженой, ни с семьёй. Да и сама я не прочь здесь остаться, раз в клетку меня больше не будут сажать. Красиво тут.

На том и порешили.

Вскоре вернулись на остров другие люди, звери да птицы, а многие бывшие пленники привезли на остров свои семьи на свадебный пир, да так и поселились потом на чудесном острове.

И жили все долго и счастливо.