Пулемёт Кольт-Браунинг 1895

Созданный в 1895 году пулемёт Кольт-Браунинг, также известный как картофелекопатель, стал первым официально принятым пулемётом армии США. В сравнении с пулемётами Хайрема Стивенса Максима, применявшимися в те времена в африканских колониальных войнах, конструкция Кольта-Браунинга имела множество преимуществ. В первую очередь потому, что она была значительно легче, что хорошо сказывалось на мобильности пулемётного расчёта на поле боя.

Кольт-Браунинг весил всего шестнадцать килограмм без штатива, в то время, как пулемёт Максима, считавшийся в те времена артиллерийским орудием, весил двадцать семь и два.

Таких результатов конструкция пулемёта достигла за счёт своей системы автоматики, а также более перспективного метода охлаждения ствола. Принцип работы Кольта - Браунинга базировался на системе отвода пороховых газов. При выстреле часть расширяющихся и выталкивающих из ствола пулю пороховых газов отводились через вниз по находящемуся в передней части оружия газоотводу, после чего толкали собой рычаг под его нижней частью, который, затем, толкал при помощи тяги затвор, возвращавшийся в исходное положение при помощи возвратной пружины в задней части оружия, и запиравший пороховые газы в стволе путём перекоса своей задней части.

На внешней части ствола была воздушная система охлаждения, не дававшая ему перегреваться во время интенсивной стрельбы. Она была значительно легче, в сравнении с водяной системой на пулемётах Максима, более надёжной и не такой громоздкой. В изначальной, так называемой оригинальной версии, она была представлена в качестве более толстых стенок ствола. Затем, в так называемой - коммерческой вариации, ствол пулемёта стал более тонким, но получил специальные радиальные рёбра.

История этого пулемёта началась ещё в 1890 году, когда Джон Браунинг начал экспериментировать над созданием газоотводных систем для оружия. В те годы оружейные компании были заняты поиском конструкции, которая бы составила конкуренцию таким образцам, как пулемёт Максима и картечница Гатлинга.

В том же 1890-ом году Браунинг продемонстрировал свой первый опытный образец, использовавший патрон 45-70, снаряжавшийся дымным порохом. Немного позже, когда на вооружение армии США был принят патрон 30-40. Краг от винтовки Краг-Йоргенсен, конструкция Кольта-Браунинга была переделана и под него, затем появились и вариации под недолго простоявший на оснащении американского флота 6-миллиметровый патрон от Ли-Нэви, а затем и 30-06. Спрингфилд.

После принятия на вооружение в 1895 году, помимо Соединённых штатов, пулемётом Кольт-Браунинг заинтересовались и многие другие страны, такие как: Британская империя, Уругвай, Мексика и Российская империя.

Пулемёт прошёл своё первое боевое крещение во время Американо-испанской войны. После этого он использовался ещё во множестве военных конфликтах начала двадцатого века, несмотря на то, что его конструкция устарела ещё к началу Первой мировой войны.