Пурпурный туман и порождения тьмы

Тёмно-русый парень лет тридцати в джинсах и клетчатой рубашке сидел на диване и копался в телефоне. Егор недавно установил новое приложение, но оно работало криво.

— Убить его и еще раз попробовать поставить, или поискать другое?

Парень в задумчивости пригладил подбородок. Эта привычка появилась после того, как он несколько лет проходил с короткой бородкой и нередко поправлял непослушную щетину. Хотя растительность Егор сбрил, привычка осталась.

В комнате негромко бормотал телевизор. Из кухни, где готовила жена Олеся, пополз аромат жареной картошки. Сразу пробудился аппетит, парень поднялся и уже собрался идти ужинать, как вдруг услышал:

— На Рдейском болоте, расположенном в малонаселенной и труднопроходимой местности на Новгородчине, на небольшом острове началось восстановление разрушенного монастыря.

— Олеся, иди сюда! — крикнул Егор жене.

Вошла стройная девушка, большеглазая, с копной волнистых черных волос. Олеся поправила шелковый халат с зелеными драконами и присела рядом с Егором. Звук включили погромче.

— Основную финансовую помощь на восстановление обители должно выделить государство, а недостающие средства обещали добавить спонсоры, — продолжил диктор. — Реконструкцию предполагается закончить через несколько лет. Рдейско-Полистовские болота — это самый большой в Европе болотный массив с уникальной экосистемой. И одно из самых загадочных мест, которое по-прежнему хранит свои тайны от людей. Путь к монастырю, с трех сторон окруженному таинственным Рдейским озером, лежит через топи. Существует поверье, что с первой попытки дойти до священного места очень трудно, топи словно проверяют человека на крепость и силу духа. В старинной легенде говорится, что место для будущего монастыря указал и благословил сам Андрей Первозванный во время своего путешествия из Киева в Великий Новгород.

— Двоякое у меня чувство к этому болоту, — начал Егор. — С одной стороны, чуть было там не утонул, а с другой… без него не встретил бы тебя. Ты меня дважды спасла: из топи и от одиночества.

Он ласково притянул к себе супругу и поцеловал в зеленые бездонные глаза.

— Когда я тонул, начались галлюцинации. То ли болотного газа надышался, то ли от близкой смерти померещилось. Блин! Сейчас вспомнить смешно, а тогда все казалось таким реальным. Думал, приеду и все запишу, получится неплохое фэнтези. А потом закрутился, и осталось только желание.

Неожиданно дверной звонок заиграл задорную мелодию.

— Кто это к нам? — удивился Егор и пошел открывать.

— О, Санек! Давненько не виделись. Как раз попал на ужин. И не вздумай отказываться!

— Да и не собираюсь, — улыбнулся старинный приятель. Снял бейсболку и пригладил взъерошенные белобрысые волосы. В отличие от более спокойного, хотя тоже азартного, Егора, он был ярко выраженный холерик.

Все вместе собрались на кухне. После ужина Егор спросил:

— К нам в гости или по делу?

— Да сам не знаю. Получилось как-то странно, Варяг, — Сашка часто называл Егора именем его персонажа в исторических реконструкциях. —- Ты помнишь мою родственницу, бабку Варю? Мы вместе ездили к ней на Рдейское болото.

— Ну?

— Вчера позвонила и попросила срочно приехать, так я сразу в деревню и отправился. Только там появился, зашла знахарка Марфа.

— Марфа, Марфа? — повторил Егор, — А, вспомнил — травница, которая живет рядом с твоей бабушкой.

— Да, ради которой мы ехали, чтобы она помогла разобраться с твоими страшными снами.

— Так я её и не увидел. После того, как меня спасла Олеся, кошмары и закончились. Поэтому я не стал дожидаться знахарку и уехал вместе со студентами, проходящими там практику.

— Марфа для тебя велела передать вот это, — Сашка вручил другу что-то небольшое, завернутое в тряпицу.

Заинтригованный Егор медленно развернул. Блеснул серебристый браслет, и в памяти словно открылся шлюз. Потоком хлынули воспоминания. Парень узнал подарок из другого мира, оберег волшебницы Анфисы.

“Так это были не галлюцинации!” — мелькнуло в голове.

— А больше ничего она не сказала?

Друг задумчиво потер лоб, пожал плечами:

— Да я и сам толком не понял. «Древнее зло, — говорит, — вырвалось из многолетнего заточения. Мир на краю гибели. Егор нужен здесь». Фигня какая-то…