Пушистик

Катившийся по рулежной дорожке космоплан притормозил и остановился, покачнувшись на высоких стойках шасси. Фонарь кабины приподнялся, отъехал назад. Показалась голова пилота в шлеме с поднятым забралом.

- Эй, служба! Сюда иди!

Сидевший рядом с люком в каптерку мужчина в рабочем комбинезоне поднял голову, окинул космоплан взглядом и продолжил ковырять отверткой стоявший перед ним железный короб, набитый неисправными приборами.

- Я не понял! – разъярился пилот, - Чих-пых! Сюда иди! Уборщик… хренов…

Рабочий отложил отвертку, медленно встал и лениво подошел к космоплану.

- Вот сейчас обидно было. А если бы я тебя извозчиком назвал?

- Я не извозчик, я водитель кобы… Тьфу! Пилот я!– рявкнул сверху космолетчик.

– А я начальник службы очистки! Так что соблюдай субординацию! И фамилия моя не Хренов!

- Виноват, - стушевался пилот, пытаясь сесть пониже в своем кресле. – Но у меня официальная заявка… претензия! Вот!

Он высунул из кабины руку и метнул вниз стеклянную банку. Чих-Пых перехватил было ее одной рукой, но банка выскользнула и чуть было не разбилась о палубу. Пришлось извернуться, но удалось схватить ее перед самым падением.

- Ух! Шустрая какая, - с удивлением воскликнул Чих-Пых. – Откуда это?

Он принялся разглядывать пойманную тару. Внутри стеклянной банки под обычной металлической крышкой бился на тонком стебельке большой пушистый сиреневого цвета шарик, похожий на одуванчик.

- С восьмой полосы! – сообщил сверху пилот и пожаловался: - Невозможно летать, ни взлететь, ни сесть, мозги как кисель, как только туда выруливаешь.

- А это как добыл? – поинтересовался рабочий, крутя банку в руках. – И восьмой уже две недели как не пользуются, что-то там с оборудованием…

- Это я с краю ловушку соорудил, а как самый любопытный попался, сразу ноги оттуда сделал. И там все одно к одному, ни электрики, ни механики… Никто туда не хочет лезть.

- А чего молчали-то? – с недоумением произнес Чих-Пых.

- Не мое дело! Официальная заявка на очистку подана в устном виде под протокол… - Фонарь надвинулся на кабину, космоплан взревел двигателями и покатил дальше по тоннелю.

- Ладно, разберемся…

В каптерке было пусто, но чисто. Робот-пылесос шмыгнул в угол на зарядную станцию. Капитан поставил банку на длинный металлический верстак. На другом конце внутри метровой сферы метнулся в сторону человека огонек. Капитан постучал по шару: «Искорка, подсвети», сам присел рядом на высокий барный табурет с продавленной от долгих лет использования подушкой. За это его и выбросили на свалку, где Чих-Пых и подобрал этот еще годный и не переломанный предмет. Хорошая же вещь, в хозяйстве всегда пригодится.

Капитан Чихов-Пыталов, погоняло Чих-Пых, обидно конечно, но уже прилипло, не отмоешься.

«Пшш… пшш… он позишн. Три-семь – диспетчеру! – Диспетчер на связи! – Прошу коридор и разрешение на посадку! – Ждите». Капитан поднял руку и стукнул себя ладонью по голове, голоса умолкли. Зато в углу в прочной стальной клетке издевательски защелкал жвалами и зашипел гигантский силурский таракан, или паук, или паукотаракан, наука еще не определилась в классификации. Разумный он, что ли?

- Заткнись, уродец! – шикнул на него капитан.

Титановая пластина в правой части черепа неприятно завибрировала, собираясь принять очередную порцию радиопереговоров, пришлось еще раз ее хлопнуть. А как все вышло? С научного судна разбежался груз, пришлось выковыривать из самых укромных уголков. Командир штурма сунулся в тяжелой защите в вентиляционный короб, без шлема разумеется, дышать-то есть чем. Короб подломился, внизу оказался торчащий кусок ржавой трубы. Дальше все просто. Упал… Очнулся… В голове титановая пластина. И какие-то шутники из IT-отдела внедрили в нее пару своих гаджетов. Поубивал бы… И теперь капитан как недоделанный киборг вынужден жить с голосами в голове. Не то чтобы это сильно мешало, просто неприятно и хочется выключить, надоедает слушать, когда самому не с кем поговорить. Но со штурмов его сняли и дали на время рулить службой очистки. Можно сказать по профилю. Начальство, конечно, обещало отпуск на Землю, новую кость вместо титана. Возвращение в отряд. Но когда еще тот отпуск будет. А бойцы приволокли сувенир, клетку с последним тараканом… или пауком. Ухаживай, мол, за виновником.

Капитан вздохнул, подвинул к себе тару, стоявшую на металлической крышке и, придерживая, осторожно свинтил и поднял саму банку. Сиреневый пушистик тут же соскочил со своего стебелька и, упав на столешницу, быстро покатился к краю.

- Э! Стоять! Куда?! – и шарик упал с верстака в точно подставленную банку. – Ты чего удумал, неизвестный науке одуванчик?

Чих-пых закрыл банку крышкой и затянул потуже, вдруг снова вырвется. Безопасность прежде всего, достал из кармана ультрафиолетовый фонарик и посветил на металлическую поверхность верстака. Следы побега засветились ярким голубым светом. Пришлось выжечь их из баллона с горючей аэрозольной смесью.

- Откуда ты взялся такой? - Капитан подвинул банку к стеклянному шару, но не алмаз же это, таких-то размеров, стоявшему на краю верстака на толстенной совершенно черной подставке. - Искорка, добавь-ка!

Почти незаметная яркая точка в центре сферы начала разгораться и вдруг ослепительно пыхнула яркой вспышкой, заполнив весь шар до краев, капитан аж отшатнулся от охватившего его жара.

«А-А-А! Отодвинь меня, отодвинь немедленно!»

Чих-Пых машинально отставил банку на другой край верстака, огонь в сфере угас, осталось только мягкое свечение.

- Искорка, ты чего? Так, стоп! Кто это сказал? – Капитан переводил взгляд с банки на шар и обратно. - Будем молчать?

Он взялся за банку и начал придвигать ее к сфере.

«Я это, я! Только не двигай больше к этому!»

- К чему к этому, к Искорке?

«К ей… к ней… к нему! И не Искорка, а Огонек! Он говорит, что мужик».

- Огонек, значит? – Свечение в шаре пыхнуло, как бы подтверждая сказанное. – Добро. А ты что за гриб?

«Сам ты гриб!..»

- Это не я, это Ленин.

«Кто такой Ленин? Вкусный?»

- Это неважно! Я человек! А ты что такое? – продолжил допытываться капитан.

«Я не «что»! Я кто! Я кте… Я… Мы! Да! Мы высшая цивилизация, коллективный разум! Повинуйся, человека!.. Убить всех че… То есть, мы любим человеков!»

- Откуда ты знаешь наш язык? И где остальные? - Пушистик молчал. Капитан подвинул банку поближе к шару.

«Хорошо, хорошо! Я скажу! Остальные на восьмой полосе! А язык мы знаем от ваших ученых. Мы поглотили одного из них».

- Сожрали, что-ли?

«Нет, сожрали мы другого, не этого, этого впустили и добавили в коллектив, теперь он – это мы. Они нас поначалу за грибы приняли, хи-хи».

- Понятно, биологическая угроза, как раз мой профиль. - вздохнул капитан. – А с Огоньком что не поделили?

«Ты не понял до сих пор? Они, огненные эти, считают нас паразитами и всегда уничтожают, если могут. Где ты вообще его взял? Они на звездах живут. И паучиху эту в клетке?»

- Какую паучиху? Таракан же! – возразил капитан.

«Паучиху, паучиху! Скоро она принесет тебе много маленьких паучат, они разбегутся по всей базе, начнут расти, жрать пластик, грызть трубы… Будет у тебя вторая пластина в голове! Гы-гы-гы!»

- Заткнись, ущербный! – окрысился Чих-Пых.

«Ага, зацепило! - казалось, обрадовался Пушистик. - Хотя хорошо, что у тебя эта пластина, можно с тобой общаться не поглощая… Так где ты его нашел?»

- Где, где… В… На свалке, где же еще. Там старый потерянный зонд притащили, таких шаров должно было быть четыре, но один потерялся, два раскололись.

«А зачем он тебе?»

- Ну как, светло, тепло, ультрафиолет мягкий, удобно же. И на голосовые команды реагирует.

«Это ты просто не знал, что они опасны! Расколи шар, выпусти его, пусть уматывает куда хочет!»

- Ага, щас все брошу и тут же… Это ты пытаешься мною манипулировать? – осенило вдруг капитана. – Пилот был прав, мозги в кисель.

Есть все же польза от импланта в голове.

- Очистка – диспетчеру!

«Диспетчер на связи!»

- Запрашиваю разрешение на зачистку восьмой полосы!

«Разрешено. Её все равно не используют. Давно пора», - не по уставу ответил диспетчер.

Чих-Пых цапнул с верстака банку с Пушистиком и вышел в тоннель. Огромные металлические ворота рядом с люком перекрывали въезд в ангар службы.

- Серафим, на выезд, работа ждет! – постучал кулаком в ворота капитан.

Створки дернулись и начали разъезжаться в разные стороны. Из темноты ангара показалась большая квадратная кабина.

«Это что такое? - заинтересовался Пушистик. - Твой мусоровоз?»

- Увидишь, - пообещал капитан. – Клетку с тараканом в контейнер! Сферу с Огоньком на крышу кабины, закрепить и закрыть брезентом!

Вокруг засуетились роботы, поднимая манипуляторами заявленные грузы.

- Планета Шелезяка, - усмехнулся капитан, - хоть я в службе и один, зато сам себе начальник и помощников много, но никто лишних вопросов не задает.

Большая неуклюжая на вид машина выкатила из ангара.

«А почему Серафим?»

- Вот ты любопытный! Потому что шестикрылый… В данном варианте шестиколесный, - поправился капитан, забираясь в кабину по ступенькам между огромных, в рост человека колес.

- Серафим! Восьмая полоса! – назвал место назначения Чих-Пых, разместившись в удобном сиденье водителя.

Банку с Пушистиком он поставил на торпеду в держатель для стаканов. Пустые тоннели базы замелькали за окнами, все приборы на панели горели зеленым. Надо было бы проверить базу на вторжение инопланетных спор, но пока все датчики молчали. После эпопеи с тараканами защита была серьезно усилена.

«А где все человеки?»

- Так кто где, кто летает, кто на посту, кто-то отдыхает… О, точно, вспомнил! Очистка – диспетчеру!

«На связи!»

- Кто последний пользовался восьмой полосой?

«Две недели назад научно-исследовательское судно «Титаник», залетели, заправились и отбыли, даже в ангар не выходили».

- Даже не вышли в бар ноги размять и горло промочить?

«Нет, спешили очень. Но мы сигнал получили, они возвращаются, скоро будут».

- Понял, конец связи. Ну дела. Это те, которых вы «поглотили»?

«Они самые». - Казалось, Пушистик улыбается и готов рассмеяться.

Ворота восьмой взлетной полосы были наглухо задраены. Приоритет службы очистки и разрешение диспетчера сработали, ворота начали открываться.

- Серафим, вперед! Как заедем, закрыть въезд!

Машина закатилась в длинный темный тоннель и замерла на круглой стартовой площадке. Капитан вылез из кабины и спустился на палубу. От стен тоннеля поползла к машине голубая и сиреневая плесень.

«Человека! Мы любим человеков! Иди к нам человека!»

Сгустки плесени начали собираться в изящную женскую фигуру, соблазнительно поманившую капитана к себе.

- Серафим! Убрать брезент с Огонька! - Тоннель залило ослепительным, ярче солнечного, светом до самого конца, до выходных ворот в двух километрах вдали.

«Убери! Закрой!» - плесень стремительно откатилась к стенам, пытаясь укрыться от сжигающего жара.

- Огонек! Убавь пока! – На удивление сущность в шаре послушалась. - Слушай меня, разум коллективный. Сейчас вы все, до последней клеточки, полезете в контейнер, и я вас вывезу в новое место, где оставлю. Мы будем в безопасности, но и вы не пострадаете. Тех, кто останется на полосе, я сожгу.

«В мусоровоз? Обломись»

- Как скажите… Огонек! А в контейнере вас вкусняшка ждет…

«Вкусняшка! Нямка! Да-да! Хавчик! Паучиха! А еще есть?»

- Серафим, развернись и открой заднюю крышку! – распорядился капитан. – Карета подана!

Машина крутанулась на одном месте и плесень начала стекаться в открытый зев контейнера. Оттуда сразу же послышался жуткий визг тараканопаука, который почти сразу же смолк. Одной биоугрозой меньше…

«Тесно тут у тебя! И неуютно. А еще хавчик есть?»

- Будет вам хавчик, даю слово, - пообещал капитан, забираясь в кабину. - Серафим, огнеметы и ультрафиолетовые прожектора! Огонек, на контроле! Кто не спрятался – я не виноват!

Шесть труб огнеметов по три с каждой стороны выпустили струи пламени вверх и в стороны, шар на кабине засверкал, машина тронулась вперед, выжигая каждый сантиметр взлетной полосы.

- И шестикрылый серафим в огне и свете мне явился, - продекламировал капитан.

«Никого не осталось! Мы соглашение выполняем!» - прозвучал в голове голос молчавшего до того Пушистика, - «А ты? Выбросишь нас в космос?»

- Слово капитана! Я его тоже держу, - не согласился Чих-Пых. – Не переживай, тебе понравится.

Серафим доехал до конца полосы, развернулся и вернулся на стартовую позицию, прожигая тоннель еще раз. Все вокруг затянуло непроницаемой завесой дыма, через которую даже стен было не разглядеть. К счастью, в герметичную кабину дым не проникал.

- Диспетчер, открыть выходные ворота восьмой полосы, сбросить атмосферу.

«Принял, открываю».

Снаружи засвистело и дым утянуло в конец тоннеля. Если бы с внешней стороны кто-то мог наблюдать, он увидел бы огромное, быстро рассеивающееся в пустоте облако.

В контейнере что-то гулко стукнуло. Коллективный разум, запертый в ограниченном объеме, начал волноваться.

- Уйми своих, - посоветовал Пушистику капитан. – Диспетчер, разрешение на вылет, цель полета – свалка биоотходов.

«Принято, разрешено. Осторожнее там».

- Серафим, разгон и взлет! - Машина покатилась к выходу, постепенно ускоряясь, где-то сзади включились двигатели и капитана вдавило в кресло.

- Как тебе наш «мусоровоз»?

«Неожиданно» - согласился Пушистик, - «куда летим?»

Серафим вырвался из тоннеля и начал набирать высоту, поднимаясь все выше над поверхностью серого, покрытого угловатыми камнями и кратерами астероида.

- Бывшая биолаборатория на другой стороне, - пояснил капитан. - Ученые, как водится, в чем-то облажались, теперь там не лаборатория, а свалка. А внизу много-много зубастых, хищных и вечно голодных… вкусняшек!

«Хавчик! Хавчик!» - застучало из-за стены контейнера.

- Тихо вы! Еще кто кого схарчит! – предостерег капитан. – А мы пока порешаем, что с вами дальше делать…

Машина начала снижаться и вскоре села на краю большого кратера. Вниз вела широкая, накатанная дорога. Серафим покатил к центру этой огромной ямы, а вокруг громоздились кучи выброшенной техники, остатки модулей, разбитые зонды и прочий мусор, собранный с разных мест, орбит и заброшенных баз.

- Тащат сюда всякое, - посетовал капитан.

В центре кратера было чисто, только огромная многотонная крышка закрывала что-то.

- Серафим, паркуйся задом. Открыть верхний затвор!

Огромная крышка расползлась по сторонам. Капитан облачился в легкий скафандр и вышел на площадку перед дырой, ведущей в глубокую темную шахту.

- Слушай сюда, коллективный разум! Внизу в ста метрах еще один затвор, он откроется только после закрытия верхнего. Дальше вам вниз и там вы сами по себе. Не пытайтесь вылезти, шлюз автоматически дезинфицируется и обрабатывается плазмой, очень горячей… Серафим, поднять контейнер, выбросить груз!

Сиреневый ком ухнул вниз, следом полетела пустая клетка.

«Ты ничего не забыл?»

- Чего? – переспросил капитан и посмотрел на висящий на тросе контейнер. – Сброс контейнера!

«Меня! Меня забыл!»

- Не хочешь остаться вместо паучихи? – улыбнулся Чих-Пых, отстегнул от пояса банку, вытряхнул в шахту Пушистика, подумал и бросил банку следом.

«Увидимся, человека…»

- Закрыть затвор! Не дождетесь.

«Ззумм! Ззумм!» - послышалось в голове.

- Что еще?

Огонек пульсировал в своем шаре, раз за разом посылая маленький протуберанец в сторону местной звезды. Такой же одинокий.

- Домой хочешь? Понимаю. Подумаем, как тебя отправить…