Пустынный волк

В красных песках пустыни, среди белоснежных одиноких скал и под светом лунного светила корчилось полупрозрачное тело. Его крики были беззвучны, но всё равно запускали небольшие волны изменений в окружающей реальности. Песок перемещался по часовой стрелке, образуя идеальный круг вокруг нового гостя этого мира, а новообразованный ветер нёс огромное количество духовных частиц в центр этого круга. Но получившийся ураган был лишь внешним проявлением тех изменений, что происходили с полупрозрачным силуэтом. Ещё недавно он был облачён в старый потрёпанный камзол, но через несколько минут вся мнимая одежда обратилась в красный песок и осыпалась вниз с призрачного тела. Грязные и спутанные иссиня-чёрные волосы стремительно посинели на глазах и принялись разрастаться и покрывать всю кожу мучающегося мужчины. Ещё недавно человеческие руки и ноги также подверглись сильным изменениям, превращаясь в лапы дикого зверя. Любые половые признаки постепенно исчезали, ведь мёртвым недоступно размножение. Лишь серо-стальные глаза, полные боли и отчаяния, неизменно смотрели на небо. Смотрели в мольбе на прекращение этой пытки.

Однако ничто не могло ему помочь. Тело менялось, чтобы соответствовать загробному миру, а в груди по центру мучительно медленно формировалась полная тьмы дыра. Когда же та разрослась на треть грудной клетки, наступил финальный этап трансформации: человеческое лицо покрылось густой белой массой, что постепенно вытягивалась и принимала вид волчьей пасти. С истошными криками и подвываниями мужчина неотвратимо терял последние признаки человеческого облика. Он превращался в монстра. В четырёхлапое животное. Остатки белой субстанции после формирования маски впитались в его силуэт, позволяя в полной мере сформировать тело, напоминающее волка. Чёрные волосы окончательно превратились в синюю гриву и шерсть, закончив свой рост с появлением из его копчика хвоста. Последние изменения трансформировали позвоночник бывшего человека, заставляя того перевернуться и встать на теперь свои четыре лапы. Спустя мгновение всё закончилось, а новоявленный зверь раскрыл свою маску-пасть и завыл на луну, тем самым выплёскивая в этом крике всю свою боль, отчаяние и горе. Этот вой сообщал всему загробному миру о рождении нового пустого.

Но вот крик закончился, а пустыня успокоилась. Не осталось и следа от недавно бушевавшего на этом месте миниатюрного урагана. Духовный мир словно замер в ожидании, будто ничего и не происходило на месте рождения нового пустого. Сам же зверь тоже не шевелился. Лишь смотрел на луну в небе и пытался осознать произошедшее.

Зверь не помнил, кем он был. Не помнил, что он делал до того, как появился здесь и переродился. Лишь ощущал, что недавно умер, а происходящее – его посмертие. Впрочем, это была лишь малая часть его мыслей. Гораздо важнее было мучающее его ощущение утраты. Ему казалось, что он что-то потерял. Что-то очень важное, без чего у него нет смысла в собственном существовании. От одной только мысли об этом его дыра пустого неприятно ныла. А потому зверь быстро принял решение вернуть это важное любыми способами. И, как и положено зверю, он доверился своим инстинктам. Инстинктам, что понесли его вперёд по пескам красной пустыни.

Неизвестно, сколько времени зверь бежал в поисках добычи, изнываемый чувствами утраты и голода, но в конце концов его блуждания привели к определённому результату. Впереди показался ещё один монстр. Это был высокий, под три метра высотой, похожий на гориллу зверь. Короткая красная шерсть позволяла тому чуть ли не сливаться с песками пустыни, а мощные передние пятипалые руки были облачены в подобие белоснежной костяной брони, чем-то напоминающей по составу собственную маску волка. Такая же маска была на лице встреченного пустого, отличающейся лишь более приплюснутой формой и видом оскаленной морды обезьяны. Но зверь знал, что под ней также скрывается человеческий лик. И если обнажить его, избавившись от маски, он победит. Зачем же ему вообще побеждать? Он не задавался таким вопросом. Волка вели голод и инстинкты.

Сражение началось мгновенно. Волк, не раздумывая, бросился вперёд, желая впиться в глотку твари своими зубами, но противник оказался не робкого десятка. Горилла довольно быстро заприметила врага за счёт выделяющейся синей шерсти, но лишь яростно взревела и понеслась на встречу. В её глазах не было ни крупицы разума. Только гнев и голод. А потому и её атаки были просты и прямолинейны. Могучие руки пустого были подняты вверх, а после со всей силы опущены в сторону приближающейся пасти, как только враг приблизился.

Естественно, горилла промахнулась.

Благодаря природной ловкости, а также остаткам разума, волк избежал тяжёлого удара, что слегка разметал песок под его лапами. Воспользовавшись шансом и буквально использовав как опору руки врага, он дотянулся до головы гориллы. Его зубы вцепились прямо в маску, отчего противнику стало невероятно больно.

Горилла кричала. Горилла орала. Горилла металась по песку, пытаясь силой оторвать от своего лица волка. Она чувствовала, как её маска, её сосредоточие существования начало трескаться под напором хищника. Мотая головой из стороны в сторону, мускулистая образина старалась отбросить угрозу, при этом нанося своими руками удар за ударом по миниатюрной фигуре волка. Их борьба превратилась в соревнование по устойчивости, и не смотря на свои габариты горилла его проиграла.

Острые зубы раскрошили маску монстра и тот быстро испустил свой дух, на краткий миг явив миру спрятанное под ней человеческое лицо. Человек в теле зверя пал, а его туша сразу же стала медленно растворяться, дабы в будущем стать частью окружающих песков. Но помятый волк не желал отдавать пустыне свою добычу и, не теряя ни единого мгновения, принялся за лакомство. Он отхватывал от трупа поверженной гориллы кусок за куском, проглатывая их и утоляя голод пустоты на месте своего сердца. И каждый раз, когда части тела его бывшего противника оказывались у него в желудке, они почти мгновенно растворялись в невидимые глазу духовные частицы. Частицы, что распространялись по телу питающегося волка, дополняя его и привнося в его бытие что-то новое. Постепенно вся энергия гориллы оказалась поглощена, а её душа навечно стала частью победившего её хищника.

Волк победно завыл на луну, после чего вновь отправился в путь в поисках добычи. Голод и чувство утраты не стали слабее. Наоборот, его дыра пустого лишь сильнее заныла, а потому он поторопился найти следующую добычу. Ещё трижды он нападал на попадающихся ему монстров, но каждый из них был не крупнее его самого и оказался быстро повержен. Каждая тварь попадала к волку в желудок и передавала ему всё, что у неё было. Волк чувствовал, что его жертвы окончательно не исчезли. Они были внутри него, стали частью его постепенно меняющегося тела. Ему бы стоило остановится хоть на минуту, дабы осознать свою нынешнюю форму существования, но перерождение сильно ударило в голову бывшему человеку и тот продолжал бездумно двигаться вперёд. Его лапы после каждой трапезы вновь начинали споро перебирать по красному песку загробного мира. И лишь лунное светило вечной ночи было единственным свидетелем этого безумства.

Возможно, рано или поздно волк бы наткнулся на добычу ему не по зубам, но следующая битва, пусть и оказалась достаточно тяжёлой, привела его разум в порядок.

Всё началось довольно обыденно. Он наткнулся на монстра, похожего на белку. Зверёк был ниже его самого и был самым маленьким обитателем пустыни из всех, что видел когда-то бывший мужчина. Но не смотря на малые габариты, она развивала невероятную скорость. Погнавшийся за ней волк никак не мог её догнать и схватить, несмотря на кажущуюся близость добычи. Он бежал и тратил свою энергию, постепенно слабея и чувствую разрастающуюся внутри него пустоту. С каждой потерей крупицы энергии поглощённые им души постепенно начинали бунтовать против него самого, тем самым ослабляя и так не слишком мощное тело. Однако выбора у него уже не было. Волк старался нагнать как можно быстрее свою добычу, ведь без её поглощения он чувствовал, что может потерять все свои запасы и по итогу исчезнуть, раздираемый на части чужими сущностями. А ему не хотелось рассыпаться песком, что бесконечным покрывалом раскинулся под его лапами.

Погоня окончилась внезапно. Из песка вынырнул гигантский красный скорпион, раза в три больше самого волка. Его красный панцирь активно скрывал существо от взора зашедших на его территорию монстров, а длинный хвост с острым жалом в мгновение ока достиг не ожидавшей засады белки. Одним ударом добыча волка оказалась повержена, а сам хищник перед личиной опасного большого насекомого превратился в жертву. С трудом четвероногому удалось уклониться от хвоста нового врага, а затем отскочить от хватки клешней передних конечностей. Из-под человекоподобной белой маски новой враждебной твари вырвался крик негодования и разочарования. Добыча извернулась и монстра ждала затяжная погоня. Так думал скорпион, но волк не собирался играть по правилам неожиданного противника.

Юный пустой понимал, что долго не сможет продержаться. Он прилично потратился на погоню за белкой, а потому у него был лишь один шанс выйти отсюда живым – победить в бою. Вновь и вновь волк накидывался на фигуру скорпиона, пытаясь достать своими зубами хотя бы до одной части тела гигантского насекомого, но каждый раз у него не получалось из-за гибкого и длинного хвоста твари. Его держали на дистанции, и дикий волк ничего не мог с этим поделать.

«Мне нужен меч!» - когда пустота стала практически невыносимой, а все оставшиеся разумные мысли стал вытеснять необъятный голод, у него в голове мелькнула эта мысль. Он знал, что ему нужно оружие. Знал, но не имел возможности его получить. Если бы он в этот момент смог задуматься над этой мыслью, то волк бы просто отбросил её как несвоевременную и ничего не стоящую, однако из-за пустоты он был во власти своих инстинктов. Благодаря им он интуитивно «пожелал» завладеть клинками, неважно как. И его новое тело откликнулось на это желание. Почти все последние запасы духовных частиц волка собрались в области его спины, после чего заставили пластичное тело умудриться прорастить две конечности-клинки. Всё это случилось буквально за секунду и осознав, что у него осталось энергии лишь на один удар, волк кинулся прямо в сторону маски скорпиона. Клешни и хвост были блокированы новыми клинками, а пасть хищника вновь сомкнулась на чужом лице. В отличие от лицевой части гориллы маска скорпиона оказалась довольно хлипкой, а потому успех волка в тяжёлой битве не заставил себя ждать. В одно мгновение ноги скорпиона подломились, и его тело упало вниз. Победитель же поторопился начать новую трапезу, стремясь восполнить свои потери.

Скорпион и белка были съедены, в результате чего волк подрос. Его рост в высоту достиг двух метров, а из потоков энергии внутри тела исчезла хаотичность. Две новые поглощённые души сохранились где-то в его желудке по соседству с предыдущими четырьмя. Тем не менее образ волка за время битвы со скорпионом сильно изменился, ведь две лишние конечности, оканчивающиеся двумя клинками, свисали с боков восстановившегося монстра. И теперь пустынный хищник ощущал некую завершённость своего нынешнего облика. Он окончательно стал тем, кем ему суждено было стать. Волк вернул себе разум, но принял новую сущность. Он перестал быть человеком, перестал быть неприкаянным духом, перестал быть новорождённым в этой бесконечной пустыни. Он теперь понимал, что он низший пустой, и его единственный путь вперёд – это эволюция через поедание себе подобных.

Одинокого волка ждала впереди долгая жизнь, полная тяжёлых побед, радостных трапез и удивительных встреч, ну а пока он отправился на поиск следующей жертвы неутомимого голода его пустоты.

(Примерный вид спинных лезвий волка)