Путешествие сквозь миры

Иногда дорога домой лежит через другое сердце.

Я, как обычно, вышла из дома на работу. Скорее по привычке придерживала ремень удобной сумки из чёрной кожи с большой пряжкой. Улица в такой ранний час была почти пуста. Яркое утреннее солнце пускало весёлых зайчиков в окнах многоэтажек. Всё вокруг было обыденным и безопасным.

Только в тот день напрасно позволила себе проявить преступное благодушие. Внезапно ощутила, как кто-то со всей дури дёрнул мою сумку на себя. Раздался треск лопающегося ремешка.

– Эй! Немедленно вернитесь! Держи вора! – крикнула я во весь голос и мёртвой хваткой вцепилась в обрывок ремня.

Мужчина в тёмной кепке снова сделал сильный рывок и во весь опор помчался по улице. Он уносил заслуженный трофей. Мне же на память остался лишь обрывок хорошо выделанной натуральной кожи.

Сразу же кинулась за ним. Позже так и не поняла причину своей отчаянной храбрости на грани идиотизма. Моё сердце колотилось так, что казалось, что его слышат все прохожие.

– Подождите! – крикнула я.

К сожалению, улица была пуста. Гулким эхом отдавался лишь звук моих шагов. Только опаздывать на работу в мои планы не входило. Порадовалась, что деньги, кредитки, документы и ценные вещи носила в потайном кармане сшитой на заказ жилетки.

На свой автобус я опоздала. Когда пришла на остановку, увидела, как она исчезает за поворотом. Только почему-то на её место тут же подъехал другой микроавтобус. Словно ответ на мои безмолвные молитвы. Двери гостеприимно распахнулись. Пожала плечами и прошла в салон. Расплатилась с водителем горстью металлических пятаков и села на ближайшее свободное место. Пассажиров оказалось удивительно мало.

Мягкий гул мотора и запах утреннего кофе позволили мне слегка успокоиться и взять себя в руки. Конечно, дорогую дизайнерскую сумку было жаль до слёз. На её покупку мне пришлось копить полгода. Пообещала себе, после работы пойду и напишу заявление в полицию о том, что меня ограбили.

Больше для порядка спросила у приветливого водителя:

– До центра? – хотя инстинкт подсказывал, что с этим автобусом что-то не так.

– Конечно, моя госпожа, – кивнул мужчина, не поднимая глаз.

Тут всё внезапно изменилось. Шум города исчез. За окном больше не было привычных улиц. По обеим сторонам мощёной брусчаткой дороги высились роскошные старинные дома с красной черепичной крышей и высокие каменные башни. Я замерла. Верить собственным глазам я не спешила.

Воздух стал теплее. Лёгкий сладковатый аромат витал вокруг, а дымка над мостовой придавала всему нереальность.

– Я… это… где я? – прошептала я.

– В Линдердейле, моя прекрасная госпожа. Конечная остановка. Дилижанс дальше не идёт.

Мы остановились у ажурных кованых ворот. Двери открылись, и я осторожно шагнула на мостовую. Сразу заметила мужчину у фонтана. Высокий, стройный, тёмные волосы, глаза янтарного цвета. Он с нескрываемым интересом ловил каждое моё движение.

– Доброе утро, леди, – сказал он тихо, но уверенно. – Похоже, вы… не местная. Как, впрочем, и я сам.

Моё внимание снова привлёк воришка. Он промелькнул в узкой улочке и почти сразу исчез из вида. Инстинкт предупредил: «Опасно». Не доверять ему у меня не было никакого повода. Поэтому предпочла оставить всё, как есть. К тому же грабитель испортил дорогую сумку. Ничего ценного я в ней не держала. Поэтому лишний раз вспоминать о ней не собиралась.

– Я думаю, вам стоит пойти со мной, – добавил мужчина, его голос был мягкий, но настойчивый.

Несколько мгновений колебалась, но любопытство оказалось сильнее страха. Словно сама судьба подталкивала меня. Я кивнула и последовала за ним.

– Меня зовут Эрик, – сказал он, когда мы неторопливо шли вместе по мостовой. – А вас?

– Мирна. Приятно познакомиться. Эрик, – выдохнула я, стараясь перевести дух. – Уличный воришка украл у меня сумку. Поэтому опоздала на маршрутку и не попала сегодня на работу.

Он кивнул, словно понял без слов.

– Этот город полон соблазнов и опасностей, – сказал он тихо. – Вам не следует оставаться тут одной.

Я слушала его и с любопытством рассматривала яркие витрины, средневековые узкие улочки, странные вывески. Это место не могло находиться в моём родном мире. Только как я сюда попала и что надо сделать, чтобы вернуться домой как можно скорее.

Эрик остановился, посмотрел на меня с серьёзностью. Брюнет словно прочитал мои мысли.

– Чтобы вернуться домой, нам нужно поймать того, кто забрал родовой артефакт моей семьи, – сказал он тихо, почти шёпотом. – Хельг ворует не только здесь. И… Вы оказались втянуты во всё это совершенно случайно.

Я замерла.

Родовой артефакт?

Другой мир?

Всё это звучало, как бред, но моё сердце не давало усомниться. В глубине души я знала, что это правда.

– Вы… тоже застряли здесь, Эрик? – произошедшее со мной никак не желало укладываться в голове.

Он кивнул. Его взгляд был таким спокойным, что я вдруг почувствовала странное доверие.

– Да. У нас только один путь вернуться. Нам придётся работать вместе и поймать болотного гоблина Хельга. Как только я верну свой родовой артефакт, обещаю, помогу вам вернуться домой.

Я глубоко вдохнула, и впервые с утра почувствовала, что тут не всё так просто. Словно у меня был выбор: вернуться в привычный мир или шагнуть в неизвестное и рискнуть всем.

Воришка, дилижанс, новый мир, магия, Эрик. Всё это сплелось в один запутанный клубок. Я уже понимала, что обычных дорог назад нет. Моё сердце забилось быстрее, а ноги сами шагали рядом с моим новым знакомым.

Мы шли по мостовой, а я всё пыталась собрать мысли в кучу. Дилижанс, воришка, новый мир… Всё перемешалось в голове. Будто какой-то странный сон вдруг стал реальностью. Мои пальцы сжимали ремень сумки. Этот обрывок только и остался у меня в руках. Невольно погладила его. Узкий кусочек кожи был единственной связью с привычной жизнью. Временами мне казалось, что ничего уже не вернуть не удастся.

Эрик шёл рядом, спокойно, без лишних эмоций. Его взгляд бдительно следил за всем вокруг. Было ощущение, что он видит то, что я упускаю из вида. Неожиданное знание придавало мне странное чувство безопасности. Я сделала глубокий вдох и решилась спросить:

– Вы… давно здесь? – прозвучало тихо, почти робко.

Он тепло улыбнулся мне и проронил:

– Достаточно, чтобы знать, как не попасть в неприятности.Этот город непрост. Он скрывает опасности. Он лишь на первый взгляд кажется мирным.

Мы подошли к небольшому рынку, где торговцы разложили свои товары на деревянных прилавках. Я остановилась, чтобы рассмотреть яркие ткани, блестящие амулеты и странные украшения. Мир был другой, но удивительно притягательный.

– Смотрите, – тихо сказал Эрик, указывая на узкий переулок. – Там он может появиться снова.

Моё сердце чуть не выскочило из груди, когда заметила знакомую фигуру наглого воришки. Я едва различила его силуэт, скрывающийся среди прилавков и теней. Решимость мгновенно вернулась, страх растворился в горячем приливе адреналина.

– Я поймаю его! – выдохнула и рванула вперёд.

– Подождите, – мягко окликнул меня Эрик. – Вам не стоит идти одной.

Замерла на месте, когда ощутила, как разум и инстинкт борются между собой. Он был прав. Этот мир непредсказуем. К тому же я совсем ничего не знаю об этой реальности. Увы, азарт и желание вернуть хотя бы кусочек своей привычной жизни взяли верх.

Мы двинулись вместе, стараясь тихо перемещаться среди прилавков. Воришка был проворен, но я уже начала замечать закономерности его движений. Неожиданно поняла, что он не просто обычный грабитель. Кажется, Хельг знает этот мир так же хорошо, как и местные жители.

– Он использует что-то вроде… магии? – прошептала я, глядя на его исчезающие следы.

Эрик кивнул.

– Возможно. У него есть доступ к силам, которых вы пока не понимаете. И да, это связано с украденным у моей семьи артефактом, – сказал он. – Поэтому может беспрепятственно перемещаться между мирами.

Моё дыхание сбилось. Теперь всё стало на свои места. Воришка, сумка, артефакт, дилижанс. Только страх почти сразу же уступил место неуёмному любопытству.

Мы осторожно шли дальше. С увлечением исследовали улицы и старались предугадать маршрут воришки. По пути я замечала странные вещи. Причудливые фонари меняли цвет в зависимости от времени суток. Небольшие камни в бордюрах сияли мягким голубым светом. Также совсем крошечных существ. Они прятались в зыбких в тенях.

– Это город магов? – спросила я, не скрывая удивления.

Эрик улыбнулся.

– Не совсем. Здесь магия настолько плотно смешана с реальностью, что мало кто способен видеть её в обычной жизни. А те, кто видит, учатся использовать предельно осторожно.

Мы остановились на мостике через канал с прозрачной водой, в котором плавали странные светящиеся рыбки. Внезапно я услышала звук шагов позади. Обернулась и увидела, что воришка снова пытался нас обойти.

– Быстро! – сказал Эрик, хватая меня за руку. – Следуйте за мной и не отпускайте меня.

Сердце колотилось так, что казалось, его слышат все жители города. Мы мчались по узким улочкам, перехватывая воришку на каждом повороте. С каждой минутой я всё больше понимала. Этот мир полон не только опасностей, но и удивительных открытий.

– Слушайте, – тихо спросила я. – Если мы поймаем его и вернём вам артефакт… Я смогу вернуться домой?

Эрик остановился, посмотрел мне в глаза. Его взгляд был глубоким, спокойным, и в нём было что-то… Моя душа тянулась к брюнету. Только это открытие не вызывало во мне и тени неприятия.

– Да, – сказал он. – Обещаю, я помогу вам. Но помните, Мирна, этот путь будет не лёгким.

Я кивнула, чувствуя странное доверие. В этот момент поняла, что даже если дорога будет опасной, готова идти дальше только вместе с ним.

Тут снова мелькнула тёмная фигура воришки. На этот раз он сделал резкий рывок и нырнул в узкий переулок. Без раздумий я рванула за ним, а Эрик следовал рядом. Он спокойно прокладывая путь среди различных препятствий.

С каждой минутой я всё больше погружалась в этот мир, где магия и реальность переплелись так тесно, что обычные правила больше не действовали. Реальность, где каждое движение и принятое решение могло моментально изменить исход.

Я глубоко вдохнула и поняла, что теперь всё иначе. Дверь в обычную жизнь закрыта. Меня властно манило к себе приключение, полное тайн, опасностей, открытий. Возможно, Эрик появился в моей судьбе не просто так.