Путёвка на изнанку

Мерный стук колёс поезда о рельсы заглушался галдежом, смехом и музыкой. По всему вагону разносился запах дешёвого чая в пакетиках и доширака. Было душно настолько, что даже открытые окна ничуть не улучшали ситуацию, а, напротив, усугубляли. Из окон дул горячий сухой воздух. Вагон был занят учениками десятого и одиннадцатого класса. Взрослые на вид, но столь юные в душе, ученики веселились, переговаривались и радовались тому, что едут вместе в санаторий в другой город. Кто-то шумно спорил на счёт минувших экзаменов, кто-то, слушая рассказы старших, старался отшучиваться и не поддаваться страху. У каждого впереди что-то было. Неизвестное и пугающее – поступление или последний год школьной поры.

Шутили между собой и две подруги, Элиза и Вера. За спиной было 11 лет крепкой дружбы. Только вот вторая на мгновение словно выпала из реальной жизни, наблюдая за тем, как начинает отдаляться за окном берег реки, а сам поезд медленно крадётся через мост к её центру.

–Вер... Ты меня слушаешь?–спросила Элиза и демонстративно щёлкнула пальцами у самого носа подруги.

–Слушаю,–коротко ответила она, посмотрев на темноволосую девушку. Взгляды их встретились, и Элиза поняла, что подруга её совсем не слушала, вновь пребывала в каких-то неведомых мирах фантазии. Вера поправила локон волос, зацепив его заколкой-крабом в пучок вместе со всеми.

–Конечно,–хмыкнула Элиза и, задумавшись, намотала на вилку остывшую лапшу.

Девушки с виду были совсем разные. Темные волосы Элизы сильно контрастировали со светлыми волосами блондинки Веры. Их характеры и увлечения тоже разнились. Пока Вера жила с душой на распашку, мечтала и творила, её подруга была более тихой реалисткой, находящей себя в другом.

–Эта поездка вдохновляет меня, Элиз, мне хочется фотографировать каждый момент, записывать все. Ты посмотри на них,–показала Вера на боковые места, где за столиком в карты играли их одноклассники.–Это не достойно фото? Или короткого очерка?

–Достойно,–улыбнулась Элиза и метнула быстрый взгляд зелёных глаз в сторону одноклассников.–Ты опять строишь планы на очерки, но, как всегда, их не напишешь.

–Да,–коротко ответила блондинка и прикрыла глаза.–Элиз...

–Что?–спросила девушка у подруги и отложила вилку с дошираком.

Вера молчала. Голова её шла кругом, сердце пропустило удар. На лбу её выступил холодный пот.

–Что-то не то,–поднялась голубоглазая девушка со своего места, одёрнула черную футболку и тут же вцепилась в столик, как и подруга. Сильная вибрация прошлась по поезду, задрожали открытые окна, ложки в оставленных стаканах чая. Воцарилась на единое мгновение тишина, которая позже сменилась ужасающе громким скрипом колёс поезда о рельсы.

–Падаем,–бросила короткую фразу Элиза, смотря за тем, как жидкость в стакане наклонилась, а потом чай и вовсе опрокинулся.

В шуме и криках подростков девушкам было сложно услышать собственные мысли. В головах гудело только "падаем, падаем, падаем". Девушки успели обменяться взглядами, как вдруг поезд тряхнуло с новой силой. Веру бросило на одну из полок. Она ударилась плечом и замычала от боли, но, с трудом под углом поднявшись, одёрнула Элизу, что строчила сообщение маме, как и многие другие подростки. Короткое сообщение "Поезд падает в реку. Я тебя люблю" уже было отправлено не только ей.

–Девочки, встаём!–подал руку Николай одноклассницам.–Нужно выбираться!

Схватив какие-то рюкзаки с вещами, девушки двинулись по наклонённому поезду вверх, к выходу. Однако новый толчок оборвал планы. Поезд поехал вниз, раздалась ещё одна вибрация удара, визг колёс отдалился, а затем послышался крик людей. Пейзаж за окном повернулся от исходного состояния на девяносто градусов. Положение продержалось момент, а затем вагон рухнул в воду. Реальность вновь перевернулась. Теперь из открытых окон в вагон ринулась вода. Она быстро заполняла вагон, тонувший в реке.

–Окно! – посмотрела на него Вера.–Последний путь к спасению!

Она оперлась руками в верхние полки и подпрыгнула на столик, занося ногу в кедах.

–Там вода! – ответила Элиза,–Это погибель!

–Погибель – вагон! Пока дойдём до выхода – нас затопит! Мы ещё не столь глубоко, сумеем выплыть, пока вода не заполнила всё!

Девушки паниковали. Вода стремительно заполняла вагон, была подругам уже по щиколотку. Кто-то понимал, что до выхода может не дойти, разбивал окна и поочерёдно с соседями по купе в него выходил против потока. Вода прибывала. Девушка вздохнула и ударила несколько раз по стеклу ногой. Оно оказалось крепче, чем казалось на первый взгляд. Наконец, отойдя от сильного удара об трубу, приблизился Николай, двинул девушку в сторону и с силой ударил ногой по стеклу. Вода хлынула сквозь образовавшееся отверстие, сбивая мелкие осколки.

–Я не умею плавать! – крикнула Элиза.

–Просто греби за мной! Давай!–быстро обмотала руку Вера простыней, сбивая особые острые осколки, расширяя окно. Она первая без долгих раздумий прыгнула в поток воды.

Николай уже помогал другим девочкам рядом.

Вера тянула подругу за руку, периодически отпускала, подталкивала и сама тянулась к поверхности. Легкие жгло изнутри от нехватки воздуха. В ушах из-за погружения на глубину уже стоял звон. Очень хотелось сделать вдох, но девушки терпели до поверхности.

Вера вынырнула, огляделась, находила рядом многих одноклассников, но не Элизу. Она показалась над водой следом, уцепилась за плечо подруги и, как и она, задышала полной грудью. Вера кивнула и, после минутного перерыва, вновь погрузилась в воду, помогая слабым одноклассникам доплыть до поверхности, тянула их за руки за собой.

Вновь показавшись над водой уже с ещё одной одноклассницей, Вера посмотрела вокруг. Парни ныряли и ныряли, пытались достать ещё кого-то из погрузившегося на дно поезда. Над водой стояла стена дыма, из-за которой слезились глаза, не было видно моста. Одноклассники помогали друг другу, плыли к видимому участку суши, тащили за собой даже тех, кто потерял сознание. Через несколько минут плавания, усталые подростки выбрались на берег. Самый сильный поднялся в рост, пересчитав тех, кто ныне лежал на песке.

–Шестнадцать человек! В вагоне было... Около тридцати наших. А всего сколько мест? Кто-то знает?

Евгению не ответили. Многие плакали, отходили от шока и перематывали раны от стекла рваными мокрыми футболками. Темнело. Подростки ждали помощи, пытались дозвониться с некоторых выживших после воды телефонов до родных и спасателей, но было тщетно. Дым стоял над водой долго, до самой ночи. Не было видно ни очертания моста, ни соседний берег.

С наступлением темноты парни отправились в небольшой лесок за палками, хотели разжечь костёр, а вернулись с сухим хворостом и пальмовыми листьями. Разумеется, что на той реке никогда не было пальм. И у школьников возник вопрос, который решился озвучить только Егор:

–Где мы, черт возьми, находимся?..

Подростки сидели в кругу костра, молчали, сушили футболки, импровизированные бинты, паспорта. Вера закрывала лицо рукой, мысленно вспоминала тех немногих, что не всплыл. Она шмыгнула носом, вытянула ноги ближе к костру, пригладив складку на камуфляжных спортивных штанах.

–Вер, –обратилась к ней подруга. –Спасибо, что вытащила. Я же ведь воды боюсь… Плавать не умею. Ты не бросила.

–Мелочи, –кивнула Вера и посмотрела в воду. –А что стало с другими вагонами? Почему из них не плыли люди?

–Возможно, они затерялись в тумане, –вклинилась в разговор Ульяна, сидящая слева от подруг. –Мы плыли к ближайшему островку суши, но кто сказал, что он ближайший? Туман над водой до сих пор висит.

–Огней не видно, дорог нет, тропинок нет. Пляж дикий, заросший,– скептично ответила Элиза. –Мне хочется спать. Хочу уснуть и проснуться в санатории! Не может всё это быть правдой…

Элиза вздохнула и легла на спину. Так близь огромного костра, куда подбрасывали парни ветки, лежали многие. Вера завязала шнурки на просохших кедах, легла рядом с подругой и вздохнула:

–Если бы всё это было сном…

Они лежали так какое-то время, но усталость и стресс сморили их. Девушки погрузились в сон.

***

–Вера! Вера проснись! –толкала её Элиза.

Девушка с трудом разлепила глаза, желала бы проснуться где-то дома или на своей полке в плацкарте, но, вспомнив прошлый день, взбодрилась за мгновение. Она приподнялась и села на песок, посмотрев на лохматую Элизу рядом с собой.

–Что случилось?! –спросила она, оглядываясь.

–Что-то с нашими одноклассниками не так. Присмотрись, –указала она на группу людей, что стояли как-то неровно, опустив плечи и головы, пошатываясь.

–Ребят? –окликнула их Вера.

Группа обернулась, девушки вздрогнули. Глаза их друзей были совсем иными, точно пустыми и непроглядно черными. Обе девушки поднялись с песка, сделали несколько шагов назад, но наткнулись на ещё кого-то спиной. Парни из десятого класса смотрели на них таким же отречённым демоническим взглядом. И стоило лишь Вере захотеть что-то сказать, как один из них схватил хрупкую девушку за горло и приподнял над песком. Она вцепилась в его руку длинными ногтями, закряхтела.

–Отпусти её! –толкнула Элиза мальчика, что пошатнулся и выпустил блондинку из руки.

Та схватилась за горло, но быстро завела за себя подругу, вытащила из кармана спортивных штанов складной походный ножик, звякнув им, раскрывая.

–Отошли! –сквозь зубы проговорила она, смотря за «товарищами».

У воды дрались, подобно зверям, девочки. Они рвали друг на друге одежду с какой-то нечеловеческой силой, шипели и рычали. Глаза их тоже были черны. Над водой продолжал висеть туман. Парни двинулись к подругам почти на полусогнутых, зарычали. Элиза взяла подругу за руку:

–Вера, бежим!

Они стартовали с места в перелесок, где сразу же начались странные джунгли. Сердца хотели выскочить из груди, скорость бега была быстрее, чем на уроках физкультуры. Листья неизвестных пальм быстро мелькали перед глазами, а позади слышались громкие шаги и рычание. Одноклассники девушек уже совсем не напоминали людей: пальцы их удлинялись, ногти заострялись, ноги больше начинали напоминать лапы. Существ заносило на поворотах, но они быстро отпрыгивали от стволов деревьев, в которые ударялись, продолжали преследование.

Девушки не заметили за густой травой склон, ступили в пропасть обрыва и покатились кубарем вниз. Элиза чуть вскрикнула из-за боли в ноге и испуга, Вера боли из-за адреналина не почувствовала, хотя сильно поранилась о торчащий из земли острый корень. Обе девушки замолчали, прикрыли рты ладонями, слыша вой рядом. В высокой траве они скрылись, но существа преследовали их по запаху. Девушки дрожали. Вера нащупала в траве свой перочинный нож, который выпустила из рук. Однако в тот же момент на него наступила тяжёлая нечеловеческая стопа, вминая маленький ножик в сырую землю.

Послышался мужской голос, лязг стали. Существа испугались, начали отступать, прыгать назад, скалиться. Девушки чуть пошуршали в траве, привстали, оглядываясь. Вера подхватила хромающую подругу под руку, пошла вместе с ней вперёд, постоянно оборачиваясь. Элиза закусывала губу из-за боли, подавляя стоны. Впереди них, за кустами, послышался шорох. Девушки присели вновь, аккуратно заглядывая за листья. Вера подвинулась вперёд, держа в руке свой маленький грязный ножик. Элиза остановила её, взглядом прося не высовываться. Вера опустилась ниже к земле и выглянула из-за кустов, но, заметив впереди вполне нормального по виду мужчину, подскочила и вышла из кустов.

Мужчина перевёл на неё взгляд, быстро приблизился и придержал за руку.

–Ранены?–спросил он.

Вера всмотрелась в острые черты лица мужчины, длинный нос, острые скулы и добрые глаза. Ей мужчина показался странным, неизвестным. Взглядом Вера зацепилась за его аномально длинные острые уши.

–Нет, спасибо, что прогнали этих... Я не знаю, что это было. Моя подруга... Повредила ногу.

Элиза аккуратно раздвинула кусты. Эльф посмотрел на неё и, отпустив руку Веры, подошёл к девушке, помог ей подняться и усадил на открытое место. Он бегло осмотрел ногу своим проницательным взглядом, хмыкнул и подхватил Элизу на руки. Девушка от неожиданности вскрикнула. Вера же тем временем рассматривала камуфляжную одежду эльфа, его длинные волосы, собранные в косы, а также меч на поясе.

–Рад, что нашёл вас, госпожа Веста.

–Это мы рады, что вы помогли нам,–на автомате сказала девушка, чувствуя, как ей становится трудно идти и дышать, как тело прошибает в пот. Она не вслушивалась, что он говорит, руки её дрожали, в ушах стоял звон.

Казалось со стороны, что веса Элизы незнакомец не чувствовал. Вера шла позади, оглядывалась и не понимала, куда вёл их загадочный эльф. Джунгли становились все мрачнее, гуще. Однако перед эльфов сами по себе раздвигались кусты и ветви.

–Почти пришли,–сказал остроухий и чуть ускорил шаг.

Вера качнулась на месте, коснулась раны и придушила крик внутри себя, закусив губу. Только сейчас, стоило адреналину отступить, травма от маленького сучка дала о себе знать.

Элиза все это время краснела, бледнела, отворачивалась от эльфа, хотя крепко держалась за его плечи. Правда, и ей стало нехорошо. Её ударило в пот, мысли её в голове путались. Спустя несколько минут она потеряла сознание на руках эльфа, что остановился, осмотрел девушку и взял её удобнее, впервые тихо охнув. Эльф остановился, Вера остановилась за ним и оперлась на его плечо. Мужчина обернулся и глянул на Веру, но устремил взгляд вперёд на что-то. Впереди него загорелся синий блик, который, словно натянутая ткань, расползся и вертикально завис в воздухе, освещая окружение холодным светом. Вера засмотрелась на загадочное явление, но её к нему подтолкнул эльф:

–Проходите в портал,–сказал он и подождал Веру.

Она накрыла рукой рану под футболкой и приблизилась к синему объекту, протянула руку и коснулась его. Руку её обдало прохладой. Девушка закрыла глаза и прошла в синеватую пелену. Лёгкая вибрация прошла по всему телу. Нутро точно перевернулся, появился приступ тошноты, который быстро пропал. На мгновение гравитация словно стала слабее, волосы Веры приподнялись над плечами, но с новым шагом девушки они опустились вновь. Она придерживала рану, оглядывалась, не понимала, где ныне оказалась.

Перед ней был совсем небольшой дом, стоящий на сваях. Освещался он светом фонарей со свечой внутри, а также большим количеством светлячков, что летали рядом и садились на стены. На лестнице стояли мешки с ароматными травами. Тяжёлая дверь дома открылась и по лестнице сошёл ещё один стройный эльф. Он взглянул на Веру, от чего она поёжилась. Черноволосый эльф почти полностью скрывал своё лицо. Левый глаз его был под глазной повязкой, рот и нос были скрыты под плотной тканью.

–Ну, здравствуйте, –сухо проговорил эльф и не обратил на Веру никакого внимания более, смотря на своего собрата, несущего в руках девушку. –И ради чего ты будешь меня в такое раннее утро, когда ещё даже не рассвело? Лезешь со своими мыслями мне в голову!

–Заткнись к чёрту, иначе тебе в голову полезет мой кинжал! Ты лекарь, так лекарствуй! Осмотри девушку и давай, колдуй! –эльф огрызнулся, осторожно прошёл мимо лекаря и скрылся в доме, откуда доносился сильный запах травяных настоек и спирта.

–Заткнуться? Лечить? У меня не приёмные часы! Могу я хоть ночью поспать?! –эльф вальяжно прошёл в свой дом, где ещё и занимался целительством.

Вера аккуратно прошла за ними и остановилась в дверях. Дом показался ей маленьким, разбитым на пару комнат. В одной из них висели плакаты со строением скелета, стояли многочисленные красочные склянки с блестящими на свету жидкостями, под потолком висели пучки трав. Элиза была уложена на кушетку в этой комнате.

–Спать? Ты хотя бы спишь! А я третий день ночами по лесу бегаю по поручению командования! Делай свою работу и молчи! –ответил лекарю его товарищ и посмотрел на него весьма злым взглядом. Вера оперлась на косяк двери и медленно съехала вниз, сев.

Лекарь провёл рукой над Элизой, тут же руку одёрнув:

–Её коснулась Скверна. Но… Она сильная, –эльф взял какой-то бутылёк с полки и аккуратно влил несколько капель его содержимого в рот девушки. –К полудню, думаю, придёт в сознание.

–Хорошо. И помоги ей, –обернулся эльф в камуфляже к Вере, что молча осматривала комнату и физически чувствовала только усталость.

Лекарь подошёл к ней и сел рядом. Он взял её руку, убрав в сторону, приподнял футболку, что прилипла к ране. Вера накрыла рот ладонью, закричала куда-то внутрь себя. Эльф посмотрел на её лицо одним своим глазом, опустил взгляд и положил кончики пальцев на края рваной пыльной раны. Ладонь его засветилась, физически стала в пару раз теплее. По телу Веры растеклось тепло, боль отступила, усталость пропала. Она подняла взгляд голубых глаз на эльфа, что отвёл свою руку от места, где ещё минуту назад кровила рана. Девушка коснулась живота, но не нашла даже следов крови.

–Спасибо. Вот бы у нас так быстро лечили, –удивилась Вера и одёрнула футболку, поднявшись на ноги.–Даже усталость прошла.

–Эффект бодрости, увы, временный, –хмыкнул целитель и отошёл к Элизе. –Азар, я бы на твоём месте отвёл госпожу в селение. Ей бы отдохнуть.

–Я и планировал это сделать. За девушкой вернусь, как ты сказал, в полдень, –вздохнул Азар и глянул на Веру, указав ей кивком на выход. Они вышли. В полумраке джунглей девушка на ориентировалась, стояла несколько мгновений созерцая светлячков, пока эльф размахивал в воздухе руками, снова призывая странные искры портала. Вера подошла к нему, чуть наклонила голову, ожидая, когда магия вновь растянется странным полотном в воздухе.

–Там, в селении, я хочу, чтобы ты мне всё объяснил. Где мы, как…–Вера замолчала, когда портал издал странный звук и колыхнулся.

–Иди в портал быстрее. Маг колдует, сбивает поле, –ответил Азар и подтолкнул девушку к межпространственному разрыву.

Вновь необычное чувство захлестнуло Веру, голова её пошла кругом. Она вышла из портала и, сделав несколько шагов, едва не упала. Девушка осмотрелась, понимая, что вышла в поселение, где с самого утра кипела жизнь. Она отпрянула, ударилась о стоящего позади эльфа, когда мимо неё, словно бы за поводок, неизвестное двуногое существо провело паука, что был размером с коня. Мохнатое членистоногое спешно двигалось за ведущим его двуногим зверем, что был даже выше эльфа. Она осторожно ступила несколько шагов и подняла взгляд вверх, рассматривая небольшие дома.

Вера обернулась, посмотрела на эльфа,–Так куда идти?

–Азар Ривар, смирно!–раздался громкий голос позади девушки, от чего она подпрыгнула на месте.

Эльф подтянулся, выпрямился и чуть приподнял голову.

–Почему не сообщил мне о том, что нашёл выживших? –спросил мужчина, лицо которого было скрыто капюшоном и тенью его, –Что за самоуправство? Свободен, но впредь чтобы такого больше не повторилось.

–Так точно, –ответил эльф и быстро развернулся, уходя.

Вера дёрнулась за ним, но мужчина пригородил ей дорогу, осмотрел. Она видела только тёмные глаза его, лицо же мужчины перевязывал шарф, был маской.

–Не спеши, идём за мной, в таверну. Думаю, тебе нужен отдых, –мужчина аккуратно придержал девушку за руку своей сильной рукой. Из-под плаща его выглядывали ножны.

–Могу ли я задать пару вопросов? –спросила она, посмотрев на мужчину. Он равнодушно кивнул.

–Я, как это странно звучит, не из вашего мира, я не знаю, где я оказалась. В моём мире нет магии, нет порталов и таких странных существ. Я со своим классом ехала на отдых, но поезд… рухнул в реку. Я не понимаю, почему мы выплыли здесь, как мы сюда… Ох. Может быть, вы знаете? – спросила она у мужчины.

Он заметно нахмурился, шёл впереди, осторожно раздвигая людей на своём пути, пересекая черту маленького рынка. Людей было действительно много и Вера не знала, на кого смотреть. Каждый человек казался ей удивительным. У кого-то были острые уши, у кого-то кошачья морда вместо головы. Люди толкались у прилавков и суетились, говоря на чуждом ей языке, а может и не одном. Наконец, мужчина поднялся по ступенькам и открыл тяжёлую дверь таверны, придержав её для девушки. Она прошла во внутрь.

–Касим! Скажи-ка мне, кто будет платить за гостей? Ты же знаешь, что я не могу всех просто так кормить! –с самого порога налетел на мужчину трактирщик, ростом который был по пояс мужчине. То был полный кот, ходящий на двух лапах, упирающий руки-лапы в пояс штанов на лямках поверх белой рубахи. Вера рассмотрела его тёмную шерсть и невольно протянула руку, едва не коснувшись трактирщика, но одёрнула себя.

–Тише ты, Йоцик, у тебя уже усы выпадают от злости, –усмехнулся мужчина и расстегнул плащ, находя там мешочек, который зазвенел от пересыпающихся монет. –Здесь даже больше, чем нужно. Ни в чём гостям не отказывай до тех пор, пока они здесь.

Глаза у кота округлились и точно блеснули от вида такого количества денег. Он взвесил мешочек в лапах и удовлетворённо мурлыкнул, –Хорошо, я понял.

Касим и Вера из коридора повернули в главный зал, где было множество столов. Какие-то были заняты компаниями искателей приключений, какие-то свободны. Вера застыла на месте, из-за чего мужчина ударился в её плечо.

–Ты что? –спросил он.

Вера протёрла слезящиеся глаза и заулыбалась, резко прибавила шаг, направляясь в угол таверны. Те, кто там сидел, тоже поднялись, встречая её.

–Верка!

–Вера?!

–Ребята! –кинулась она к тем, кого ещё недавно считала погибшими в реке. Она обнимала друзей, одноклассников и учителей, что их сопровождали.

–Кто-нибудь ещё выжил? Скажи же,–говорил учитель биологии, смотря на неё.

–Кажется, все, но…–Вера помедлила, держась за рукав рубашки учителя, медленно села на пустое место и вздохнула от усталости.

Кот-трактирщик быстро подбежал к ней, поставил перед ней порцию еды и напиток, пахнувший мёдом и ягодами. Вера отпила жидкости и покачала головой:

–Я не знаю, как это объяснить, –Вера вытерла слёзы, с грустью посмотрела на учительницу физики, что гладила её по плечу, вздохнула.

–Я знаю, –подступил ближе Касим, оглядел взглядом темных глаз всех присутствующих подростков и их наставников, выдержал паузу, дожидаясь того, когда все стихнут, начал говорить. –То, что произошло с вашими друзьями – магия, просачивающаяся через возникший в нашем мире разлом.

Касим взял пустой деревянный поднос и ловким движением вогнал в него столовый нож:

–Концепция построения нашего мира отличается от вашего, однако чем-то и сходна. Наш мир представляет собой один огромный материк, дрейфующий в космосе. Это вокруг нас крутится светило, а не наоборот, –Касим показал поднос, воткнутый в него нож. –Как нож прошёл через поднос, так и разрыв задел не только нашу реальность, но и потустороннюю, нечто невидимое под подносом – ваш мир. Так мне объяснил знакомый архимаг.

–То есть, подобно теории многомировой интерпретации. Вспоминайте, вы делали доклады на тему разных основ квантовой механики, –проговорила учитель физики и тихонько покачала головой, смотря на своих учеников.

–Не знаком, может быть, –ответил Касим и перевернул поднос. –Не знаю, что именно вывело ваш… поезд – что это вообще? – из состояния равновесия, но вы оказались в другой, близко стоящей реальности. Есть возможность вернуть вас обратно в вашу реальность, преодолев временной скачок, то есть, вернуть на исходную позицию, но для этого нам нужно… Закрыть разрыв.

–Как можно «закрыть» такую мощную брешь? –спросил одноклассник Веры и поправил разбитые очки.

–Не могу ответить на этот вопрос, я не придворный маг, который занимался этим… Госпожа Веста… Знала больше, –ответил Касим и покосился на Веру.

–Веста. Это кто? –спросила сама Вера. –Эльф, что проводил меня сюда, назвал так меня.

–Твоя версия в этом мире. Ты очень похожа на неё, поэтому, возможно, сила вашей связи сильна и именно поэтому тебя не коснулась Скверна, когда ты была так близко к ней. По возможности, представляйся её именем. Это поможет в каких-то моментах избежать конфликтов. У каждого из вас здесь есть копия в этом мире, хотя, может и нет, но есть в другом, –Касим выдернул нож из подноса и покосился на трактирщика, который прижал уши.

–Посуду хоть не порть, ирод! – сказал он и, точно кот, фыркнул, дёргая усами. Касим кивнул ему.

–Мы точно попаданцы в каком-нибудь фильме…–простонала девочка из десятого класса.

–А вся вещь с разрывом – квест в какой-нибудь игре. И что нам делать? – спросил мальчик в очках, едва не ударив по столу рукой.

–Вам – ничего. Сидите и отдыхайте сегодня. Потом я найду вам дело, чтобы вы не скучали. Но мир отличается от вашего, опасности другие. Я временно занят вами, пришельцами другого мира. Поэтому постарайтесь остаться живы и без необходимости и моего ведома не выходите из таверны. Я понимаю, что пристанище не подобает вашему статусу гостей в нашем мире, но только так сейчас. Наш мир на пороге невиданной угрозы. К сожалению, не до приема гостей. Все комнаты на втором этаже – ваши. Разбирайте, –Касим посмотрел на присутствующих.

–А как же… Обращённые? –спросила Вера.–Они же ведь там, на берегу.

–Не беспокойтесь за них. Маги их обезвредят и будут держать в безопасном месте до тех пор, пока всю скверну из них не вытащат, –мужчина покачал головой, даже в помещении не снимал шарфа с лица. –Обедайте, отдыхайте и не думайте о плохом. Всем доброго дня.

Мужчина легонько поклонился присутствующим, махнул рукой, развернулся и быстрым шагом двинулся к выходу, из-за чего меч на его поясе чуть побрякивал. Вера встала из-за стола, легким бегом пересекла таверну, догнала мужчину у двери, остановила за рукав. Он резко развернулся, приняв едва ли не боевую стойку. Но тут же, узнав Веру, встал расслабленно.

–Что случилось? –спросил он.

–Касим, там, где-то у лекаря, моя подруга, Элиза. Если эльфа Вы освободили, то кто приведёт её сюда? – спросила Вера, убрав локон волос за ухо, нервничая.

–Я приведу. Не переживайте за это, госпожа, – Он помедлил, опустил взгляд и, разворачиваясь, завершил то, что хотел сказать, пусть даже глухо, шёпотом. –Веста…

Вера вздохнула из-за усталости и медленно побрела обратно к столу. В голове её роем мельтешили мысли об этом неизвестном мире, но усталость всё перебивала. После обеда школьники заняли места в комнатах таверны. Общие комнаты отдыха были небольшие, включали в себя по шесть кроватей, тумбочки для вещей и навесные полки. Вера легла на кровать и, забыв обо всём, проигнорировав голоса и звуки, уставилась в деревянный потолок, а потом и вовсе погрузилась в сон.