Путь

Лямки рюкзака уже начали натирать, когда проводник остановился и сказал, что сейчас будет привал. Максим - мужчина средних лет с лёгкой трехдневной щетиной и мешками под глазами, выдающими несколько бессонных ночей. Его одежда была грязной и потрепанной, а ботинки изношены, вся одежда была как будто насквозь пропитана пылью. Он выглядел уставшим и измученным. Он наконец снял рюкзак и осторожно положил его на землю перед ногами. Положив рюкзак, он осмотрелся по сторонам - вокруг были городские джунгли: заброшенные дома, пустые улицы, одиноко стоявшие машины и оставленные киоски. Он не хотел есть и поэтому просто сел на землю и открыв фляжку сделал несколько глотков. Остальные члены группы неторопливо ели энергетические батончики, которые специально брали для перекуса на таких привалах.

Проводник стоял в стороне и рассматривал старинные часы. Он поднял голову и медленно осмотрел группу, еле заметно шевеля губами пересчитал всех – один, два, три, четыре, пять… остановил взгляд на Максиме.

- Я уже говорил, что во время остановок нужно есть один батончик, и это не вопрос желания, это одно из условий. Условие, которое вы обязаны выполнять если хотите пройти через темную территорию.

Максим не стал спорить и достав из рюкзака батончик, начал его есть. Пока он доставал батончик с одежды вырвалось небольшое пыльное облако. Максиму захотелось оббить себя руками, чтобы освободить свои вещи от накопившейся пыли, но он не стал этого делать, подавив это спонтанное желание. В его голове всплыл образ как он в детстве во дворе на морозе, прямо на снегу выбивал старый ковер. Изнуряющая жара заставляла его мечтать, о той прохладе из воспоминаний.

Марина, сидевшая через несколько метров, уже съела свою порцию и успела все укомплектовать обратно в рюкзак:

- А для чего нам нужно обязательно их есть?

Проводник посмотрел на часы, а затем перевел взгляд на неё – «Потому что мои слова не нужно обсуждать, а нужно делать как я сказал, но если тебе интересно, то я тебе попытаюсь коротко объяснить. Во-первых, вам нужна энергия и, если у нас не будет возможности остановится на привал, вы не свалитесь на землю без сил. А во-вторых ещё в них есть нужный химикат, который постепенно нейтрализует весь яд, попавший в ваш организм, яд, который повсюду витает здесь, и его концентрация будет только увеличиваться. И в-третьих не нужно обсуждать мои приказы, но это я уже говорил.

Проводник - крепкий мужчина, со строгими чертами лица, его взгляд всегда немного пугал Максима, но при этом этот взгляд дарил уверенность, так как путь, который предстояло пройти пугал Максима гораздо сильнее.

Пройти через тёмную территорию было специфической задачей. Темная территория полна опасностей, она наполнена неизвестностью и вещами, которые не поддаются объяснению, полна пугающей неизвестности, вызывающей животный, интуитивный страх. Но темная территория не только пугала, она манила людей, она была своеобразным джином, джином, который исполнял желания, но стоило только ошибиться в желании, и она сразу же лишала тебя всего.

Было время, когда, группы уходили одна за другой, и никто не возвращался. Путешествие на темную территорию считалось самоубийством.

Но находились и те, кто мог ее преодолеть, кто не просто отправлялся на тёмную территорию в одиночку, но и возвращались, принося с собой рюкзаки, набитые «тенибриумом».

«Тенибриум» - или как его называли «черной пылью» представлял собой пыльцу неизвестного растения темной территории, он был черный с изумрудным отблеском. Тенибриум – стал универсальным ресурсом нового времени, он заживлял даже самые серьезные раны и увечья, при этом вызывал ощущение безграничного удовольствия, но полностью поглощал волю человека, и делал его зависимым, достаточно было всего нескольких употреблений - тенибриум был новый химическим элементом – хитрым подарком темной территории.

Новое время принесло новые призвания и новые профессии, так тех, кто рисковал жизнью и ходил на темную территорию за тенибриумом называли шахтерами. Но не все отправлялись на темную территорию добывать тенибриум, были и те, кто просто преодолевал и доставлял грузы в другие центры выживших, были и те, кто доставлял не только грузы, а проводил людей – их называли проводниками. Максим встречал всего несколько проводников и все они были по-своему странные, у каждого было своё видение окружающего мира, каждый имел свои приметы и обычаи, темная территория стала для них чем-то живым, чем-то невообразимо сакральны, тем что они уважали, боялись, ненавидели, и даже покланялись.

Максим очень боялся темной территории и всегда избегал, даже истории о ней, однако теперь он сам, по своей воле шел к ней, шел на темную территорию.

До темной территории оставался всего пару дней пути, но Максим уже чувствовал страх внутри себя, да и неприятности могли поджидать уже на покинутых землях.

Группа неспешно продвигалась по городу, улицы которого были безжизненными - мертвые улицы. Иногда Максиму казалось, что он слышит какой-то звук, но прислушавшись и посмотрев по сторонам, и не найдя источника звука, убеждал себя, что это всего лишь его воображение.

Нужно было успеть добраться до убежища пока не наступила темнота. Убежищем называли место, оборудованное проводником для ночлега группы, хотя эти места каждый называет по-разному, проводник из группы называет их ночлежками, эти места спрятаны и местонахождение их знает только проводник, иначе они теряют свою безопасность.

Что это такое, произнес Леонид, оборвав поток мыслей Максима. Леонид указывал на площадь с огромным зданием, раньше это видимо была библиотека или городская администрация - подумал Максим, но сейчас здание было попросту завалено всяким хламом и мусором. Огромные горы досок и железок, кучи одежды и горы разного хлама валялись вокруг здания увеличивая свою концентрацию по мере приближения ко входу, окна также были забиты хламом.

Здание напоминало забитый вещами чемодан, у которого вот-вот разойдётся замок и все содержимой со взрывом разлетится по округе.

Проводник шёл, не сбавляя шага и постоянно крутил в руке часы, то и дело посматривая на них.

– «Это улей».

Внутри Максима все сжалось, он слышал, что некоторые порождения тёмной территории уходят далеко от неё самой, одни из них — это муравьи - он никогда их не видел, только слышал о них, слышал о том, что они отдаленно напоминают обезьян, ходящих на 4 конечностях, покрытые чёрной густой шерстью и чешуей - это описание, в которое он верил, Он слышал истории как муравьи втаскивали случайных путников или искателей хлама, которые по случайности забрели на их территорию. Сейчас его успокаивало, что муравьи не выходят днём, а собирают свой хлам ночью и тащат его к себе в улей, только зачем они это делают, хотя, наверное, в этом мире никто не знал этого, кроме их самих. Проходя параллельно с ульем он видел, как тысячи верёвок, цепей, проводов сплетены в единую систему, напоминающую корни деревьев, эта система покрывала всю площадь и частично здание. «Сколько они уже здесь?» – обратился он к проводнику,

- «Больше двух лет», произнёс проводник и снова посмотрел на часы, которые не выпускал из рук не на секунду.

Максим хотел было спросить про опасность этих существ, но не стал раздражать проводника и просто глубоко вздохнул.

Вскоре перед группой стояли ворота студенческого городка, а за ними виднелись ученические корпуса, все знали, что идти через них гораздо быстрее, но никто не смел спорить с проводником, а он вёл их в обход. Марина сбавила шаг и поравнялась с Максимом.

- «Ты знаешь почему мы не пошли через студенческий городок, я многое слышала про эти места, но неужели это все правда, и отголоски тёмной территории раскинулись так далеко от неё самой?»

Максим не знал, что ей ответить, он, как и она никогда не встречался с тёмной территорией, ему повезло и когда все началось он был эвакуирован в центр выживших, который получил название «город спасения», раньше это был обычный провинциальных городок, но в новом мире людям было свойственно давать яркие названия, и «город спасения» как никогда кстати дал людям эту возможность. Максим никогда ранее не покидал город после «первого дня инцидента».

Ему повезло - как только он прибыл в город, благодаря знакомству он был назначен ответственным по продовольственному складу. Работа помогала отвлечься и не вспоминать свою семью. Максим никогда не считал себя святым, и в прошлой жизни он жил как придётся, а в этой границы морали перестали существовать. Он часто вспоминал тот день, когда он сделал выбор. Нужно ли сообщить о находке неучтенных ящиков провизии или нет, Максим сделал свой выбор и вскоре он уже сам выводил из отчётности нужные ему продукты, и продавал их, менял их на что-то полезное. Время шло, а капитал только увеличивался. Максим чувствовал себя прекрасно, слушая ужасные истории о людях, прибывших из вне, истории о проводниках, о порождениях тёмной территории и о многом другом. Но все это было чем-то далеким и нереальным, в городе спасения, он жил практически прежней жизни, за исключением, того что теперь нельзя было смотреть коротенькие видео в телефоне.

Со временем стало понятно, что их город не единственный, тогда-то и появилась потребность в проводниках, мир начинал новый виток – торговля росла и процветала. Товар мог пройти любое расстояние только плати людям и проводникам. Шли месяцы, годы.

Оля – девушка с фабрики, она сразу понравилась Максиму, они часто встречались на работе, так как ее обязанностью был контроль и учет произведенной фабричной продукции при помещении ее на склад, которым заведовал Максим. Даже в это суровое время Максим нашел время для романтики, и смог завоевать не только ее сердце, но и расположение ее 10 летнего мальчугана - её сына Алешки. Алешка стал его отдушиной, его заплаткой на сердце кровоточащих воспоминаний о семье. Этот паренек всегда напоминал Максиму его родного сына, имени которого он не произносил даже в голове. Максим не видел его с тех пор как все началось, тогда он отправил сына и супругу отдыхать к своим родителям, а сам должен был приехать немного позже, но началась эвакуация. Максим пытался раздобыть хоть какую-то информацию, но безрезультатно пытался несколько раз сбежать из лагеря и отправиться на поиски - результатом были нескольких тщетных попыток. Вскоре начался огромный поток беженцев и от каждого из них он слышал об ужасе творящимся «там». Он оставил попытки спасти их, он оставил свою семью.

Солнце медленно опускалось и небо окрасилось в ярко красный цвет. Группа дошла до огромного микрорайона. Площадки между домами были пусты, и только иногда ветер сдувал какой-нибудь мусор. Проводник остановился и посмотрел на часы, а затем на прохудившийся указатель. Дом 14А.

Подняться на 16 этаж было непросто, сердце бешено колотилось и хотело выпрыгнуть наружу. Массивная металлическая дверь преградила путь. Проводник достал ключ и спокойно открыл дверь. Повернув ключ в замке, он приоткрыл дверь и опустившись на колени что-то убрал у порога, Максим не смог разглядеть, что это было, но понял, что это какая-то ловушка на случай если кто-то завладеет ключом. Внутри квартиры было довольно тесно: везде на полу лежали спальные матрацы, окна были забиты фанерными досками.

Осмотрев все комнаты проводник еле заметно махнул рукой, сигнализировав о том, что можно заходить.

«Вы - двое» - он указал на парочку располагайтесь здесь. Максим их совсем не знал, и даже не был уверен правильно ли он запомнил их имена. Видимо они были семейной парой и познакомились уже после катаклизма, разговаривали они очень тихо и чаще всего только между собой, зачем они идут через темную территорию Максим даже, не догадывался.

- «Ты и ты» - проводник указал на Леонида и Марину – ночуете в дальней комнате, «А ты, со мной» – он указал на Максима.

Проводник осмотрел всех. Он грузно вздохнул и сказал: «Предупреждаю сразу: правила для всех, нарушений я терпеть не буду, так как они накличут на нас беду.

- Правило первое, никакого света. Правило второе никаких лишних звуков, а все разговоры шепотом или же вообще не разговаривать, наговоритесь, когда будете в Светлом Исходе. И правило третье, чтобы не случилось, если я не скажу, не покидать ночлежки».

Всем было всё предельно ясно и без этих правил. Группа медленно разбрелась по указанным им комнатам. Максим зашел в комнату следом за проводником. Проводник расположился в углу комнаты, из этого угла хорошо был виден вход в комнату, а через этот вход была видна металлическая дверь ночлежки. Максим разложил свои вещи, и лег в противоположный от проводника угол. Почистив зубы и умывшись специальными салфетками, сняв обувь и верхнюю одежу, он лег и попытался уснуть. Он только сейчас понял, как сильно устал, как сильно ныло его тело. Силы полностью отсутствовали. Но невзирая на полное ощущение выжатого лимона, он не мог уснуть: в его голову постоянно лезли непонятные ему мысли, всплывали незнакомые, жуткие картины, которые он бы не смог даже описать, если бы попытался рассказать о своих ощущениях. Максим несколько раз перевернулся с живота на спину, и обратно, но картины постоянно появлялись у него перед глазами как некое мимолетное сияние.

«Что вспышки?» - обратился к нему проводник.

Это из-за «триггерной зоны», я не знаю, как объяснить их появления, но люди говорят, что это энергия живших здесь людей, своего образа аура, которая осталась здесь от них. Вспышки появляются у всех, я справляюсь с ними так – он показательно, достал из подсумка металлическую фляжку и сделал несколько глотков. Даже в другой части комнаты Максим почувствовал терпкий запах алкоголя. Проводник привстал и протянул ему открытую фляжку, Максим взял ее и отхлебнув вернул обратно, горячая жидкость пронеслась по горлу и заполнила его желудок, он чувствовал это тепло, он знал, что это за тепло, это тепло хорошего виски.

Мрачная комната, постепенно стала настолько темной, что Максим не видел своих собственных пальцев, когда чесал нос. Постепенно вспышки оставили его в покое, и он медленно погрузился в сон.

Знойный жаркий день. Максим стоял посреди двора, в котором он провел не одни летние каникулы. Двор был пуст, его друзей не было, все прятались по домам от невыносимой жары. Максим ощущал странное смятение, чувство чего-то надвигающего, чувство трепетного ожидания, он смотрел на высохшее футбольное поле и только сейчас он обратил внимание, на тени, постепенно возникающие повсюду, двор погружался в сумерки. Максим поднял голову и увидел, как солнце исчезает за огромным темным шаром… Вокруг становилось все темнее и темнее. Вокруг из неоткуда появились люди, стоявшие рядом с Максимом и также смотрящие на солнечное затмение. Несколько минут и солнце полностью исчезло, а на его месте образовался увеличивающийся нимб. Вой собак наполнил округу. Остатки света, исходящие от нимба как, будто издавали гудение. Максим никогда не видел ничего подобного.

Жесткий удар по металлической двери прервал сон Максима, и он резко открыл глаза, еще толком не понимая где он. Он сразу понял, что ему снилось прошлое. Это был не просто сон, это было воспоминание о затмении солнца, которое он видел в детстве.

Снова какие-то звуки, где-то в дали. Максим полностью проснулся и его тело покрылось мурашками, а в горле все пересохло от страха, звуки были из-за металлической двери ночлежки. Кто-то явно бегал по лестнице в подъезде. Звуки этого топота пробивали насквозь, иногда они были совсем близко, как будто
кто-то подбегал к двери и тогда Максим слышал отчётливый удар по металлу. Ничего более страшного и жуткого он не испытывал за свою жизнь не разу, он даже не мог представить кто это делает и зачем. Еще больше его пугало то, что он не слышал никого из группы, и ему казалось, что он остался один. Через какое-то время звуки стихли, и Максим решил проверить как остальные члены группы, он медленно начал подниматься и тут же услышал шепот проводника: не нужно, просто лежи, а еще лучше спи. Максим так и поступил, он лег и свернулся калачиком, обхватив свои ноги руками. Он начал молится и вскоре уснул вновь.

Утром Максим проснулся разбитым, всю ночь ему снились кошмары: он видел свою семью видел тёмную территорию, а под самое утро ему приснилось, что он уже преодолел тёмную территорию раздобыл нужное количество тенибриума, благополучно вернулся, отдал долг банде верховных, и помог вылечить Алешку…все наладилось, но проснувшись понял, что это всего лишь его сон. Отчаяние и тщетность поглотили его. Когда группа вышла из ночлежки все обсуждали шумы ночью и все ждали пояснение, которое даст проводник, но прямых вопросов ему не задавали, а он в свою очередь смотря на свои часы коротко пояснил - это были тэнумы – фантомы или сгустки энергии, по-видимому когда-то живших здесь детей, они просто носились по этажам и стучали в двери, они не знали, что мы здесь.

Каждый член группы хотел задать свой уточняющийся вопрос, но проводник посмотрел на часы и своим грузным молчанием показал, что больше он не знает, а если и знает, то не намерен распространятся об этом. Покидая убежище, он снова опустился на одно колено и что-то сделал внутри у входной двери. В этот раз Максим увидел, что было у проводника в руках, это была граната, конечно Максим никогда до этого не встречал гранат и не мог утверждать какая это именно граната и для чего она была оставлена там.

К обеду группа была уже у главного канала, перед ними раскинулась огромная дорога, уходившая под землю, это было подземное шоссе, но сейчас оно выглядело как дорога, ведущая в кромешную тьму, сама дорога была по странному пуста, в отличие от прилегающей к ней дорог, которые в свою очередь были просто забиты оставленными машинами, которые пылились здесь уже не один год.

«Мы пойдём прямо через этот туннель?» - неуверенно спросила Марина и с надеждой смотрела проводнику в спину то и дело поглядывая на вход в туннель, в сторону которого двигалась группа. Проводник переложит часы из одной руки в другую, посмотрел на них, сбавил шаг – «нет, туда никто не ходит, а точнее никто не выходит из него, я знаю историю про чудака, который обвязал себя веревкой, а другой конец привязал к дереву и пошёл туда.

«И что случилось?» - резко перебил Леонид, скачущим от волнения голосом, он видимо и сам не ожидал, что так резко выкрикнет свой вопрос.

«Вон та веревка», - проводник указал в сторону, на массивное дерево, росшее возле туннеля, вокруг дерева и вправду была обмотана верёвка. Ее конец тянулся к туннелю и обрывался прямо у его входа, было видно, что верёвка достаточно длинная, и ее по-видимому вытащили из самого туннеля.
«А что стало с парнем?» - спросил Максим, его голос получился очень тонким, и прокашлявшись он повторил вопрос.

«Этого я знать не могу» - сказал проводник и в очередной раз взглянул на часы. Мы пойдём другим путём - через метро, нам придётся идти по путям, там нет ничего опасного, если вы будете слушать меня, а теперь привал.

Станция метро была довольно красивая, и ее архитектурную красоту не портили даже мусор, разбросанный вокруг. Достав фонари, все один за другим следуя за проводником медленно прошли по мраморным ступеням вниз, дальше был узкий неработающий эскалатор. Шаг за шагом, все погружались глубже. Первым шёл проводник, за ним парочка потом Леонид, Марина и наконец замыкающим шёл Максим. Максим чувствовал дискомфорт, ему постоянно казалось, что кто-то сзади смотрит на него или следует по пятам, из-за чего Максим постоянно оборачивался и светил фонариком, но от картины, которую он видел: «тонкий луч света освещающий эскалатор, от которого исходило множество теней, появлялось только большее ощущение дискомфорта. Спустившись на перрон и стоя в кромешной тьме, разрезаемой фонарными лучами, Максим понял, что здесь нет той тишины что на поверхности, он слышал постоянный гул, тихий еле заметный гул, доносящийся откуда-то из глубины туннеля. Этот гул напоминал звук работающего заводского цеха, но был очень тихим, и очень далеким.

«Вы слышите? Что это за гул?» - Максим не успел договорить как его прервал проводник: не разговаривать! Пока не выйдем на поверхность. Идти строго за мной.

Проводник осторожно спустился с перрона прямо на железнодорожные пути и посветив в обе стороны медленно пошел, все аккуратно по очереди, но как можно быстрее последовали за ним. Когда Максим спускался, он убрал свой фонарик в карман, и видел только отблески света, создаваемые фонарями группы, в момент, когда он опустился с перрона и практически достал ногами земли, луч фонаря пробежался по потолку и осветил саму станцию, в полумраке, буквально на долю секунды Максим увидел человека, сидящего на корточках возле огромного мусорного ящика. Разглядеть за такой короткий промежуток было просто нереально, но он увидел, что тот человек или нечто похожее на человека судорожно двигало руками перед собой. Коснувшись ногами земли, Максим тут же достал фонарик и неуклюже запрыгнув на перрон посветил в то место где видел нечто похожее на человека, но ничего не обнаружил кроме мусорного ящика. Воображение и страх - это жуткое сочетание, успокоил себя он и осторожно начал догонять группу, так как уже начал отставать на несколько шагов. Идти по тёмному туннелю и постоянно вслушиваться с надеждой, что ты ничего не услышишь кроме шагов, довольно сильно изматывало Максима. Это изматывало морально, он чувствовал, как истощается.

«Дзынь» - приглушенный звон прокатился по всему туннелю из-за спины и улетучился где-то впереди. Все остановились и начали светить фонариками в разных направлениях судорожно меня векторы так что, если бы там был эпилептик, он точно бы свалился в припадке. Не остановился только проводник, он шёл обычным шагом не сбавляя темпа, и все моментально продолжили ходьбу, быстро догнав его. Теперь Максиму казалось, что кто-то идёт прямо за ними, по пятам, хотя он пытался успокоить себя тем, что это просто что-то упало на трубу, проходящую по всему туннелю от чего и получилось довольно громко.

Время тянулось. Максим не носил часов и теперь очень жалел об этом, ему начало казаться, что они уже много часов идут по этому туннелю, а он все не заканчивается, пространство, заполненное тьмой, начинало давить, а воздух казался настолько тяжёлым, что иногда приходилось силой проталкивать воздух в легкие. Он чувствовал, как у него начинает кружится голова, а свет от фонарей периодически менял свои оттенки от снежно белого до апельсиново-оранжевого.

«Чик-чик-чик» - звук доносился сзади, как будто это стрекочут какие-то насекомые. Максим уверенно повернулся и посветил в даль, но ничего толком не увидел из-за изгиба туннеля. Тогда Максим сделал несколько осторожных приставных шага в сторону второго пути, для того чтобы ему открылась большая часть туннеля за поворотом. Сделав еще шаг, он почувствовал рельсу второго пути, но неудачно поставив ногу запнулся и с грохотом повалился на землю, почувствовав, как разбил колено и ладони, на которые приземлился. Он чувствовал, что галька, лежавшая на земле, счесала кожу на ладонях.

«Макс! Максим где ты?» Раздался крик Марины.

Он увидел, как лучи от фонарей бегают по туннелю и после попадания одного из них на него, тут же притянул к себе и все остальные. Максим острожного поднялся и посмотрев на яркие точки от фонарей. Только сейчас он осознал, что группа находится довольно далеко, на расстоянии на которое он не мог отстать за это время, он снова услышал Марину: «Максим где ты был! Боже мы думали ты пропал!» Она не успела договорить её перебил проводник:

- «Я же предупреждал идти прямо за мной!».

Максим ничего не понимал, но быстро поднялся и вернувшись на первый путь, побежал к группе. Через некоторое время воздух стал легче, и все увидели перрон станции. Только когда все поднялись на перрон станции, проводник объяснил, что такое бывает, что это своеобразные разрывы, как именно они работают неизвестно, люди пропадают на несколько секунд, минут или не появляются вовсе. Никто не видит, как именно это происходит, а Максиму сильно повезло, что он провалился всего на несколько десятков секунд из-за чего и отстал так сильно.

Через некоторое время Максим почувствовал, что воздух становится более лёгким и иногда начал чувствовать ветерок - они выбрались на поверхность. Солнце уже начало скрываться за горизонтом, а город медленно окутывали ночные тени. Темная территория была совсем близко…

Группа двинулась и вскоре добралась до частного сектора. Повсюду летали листовки, картонные коробки, и различный мусор - хлам, оставляемый людьми после переезда. В одном из домов и было ночное убежище проводника. Зайдя в дом проводник прошёл в дальнюю его часть и отодвинув пыльный ковёр показал дверь в полу, которая вела в небольшое помещение. Прежде чем проводник позволил спустится группе, он снова что-то забрал у основания дверцы. Обстановка в самом доме была странная, ощущение срубленного дерева, так называл это Максим – ситуация, когда ты смотришь на улицу и не понимаешь, чего не хватает, такое же ощущение было и здесь. Только когда он спустился в убежище, понял, что вызывало столь необычное ощущение, в доме отсутствовали фотографии, большое количество пустых рамок и ни одной фотографии. Как будто кто-то забрал все изображения и оставил рамки стоять на своем месте.

Помещение было довольно тесным и очень жарким. Все расположились на спальных мешках и ели, пищу которую подготовили заранее. Марина, доев свою порцию, разложила удобнее спальный мешок и легла, запрокинув руки за голову.

«Знаете, очень интересно то, что мы сейчас практически в самом опасном месте на земле и при этом даже не знаем друг друга. Мне кажется мы должны узнать друг друга хотя бы немного, ведь от этого может зависеть наша жизнь.

- Я полностью с этим согласен», с набитым ртом произнёс Леонид.

- Нам сложно это сделать, я как психолог знаю это не понаслышке, поэтому я хотела бы коротко сказать о себе, а после хотела бы услышать о вас, Марина сделала лёгкую паузу, и тихим спокойным голосом начала говорить: я Марина мне 36 лет я бывший психолог, а в новой жизни я работаю учителем и воспитателем в школе. Как вы можете знать из-за бушующей лихорадки заболело очень много людей, в том числе и детей, поэтому я один из добровольцев-волонтеров, которые согласилась рискнуть и пройти через Темную территорию, так как нашему городу необходимо лекарство. Она замолчала. Вокруг повисла тишина, Максим чувствовал неловкость, зависшую в воздухе и решил её хоть как-то разбавить

- Привет Марина, произнёс он, спародировав различные клубы, в которых раньше собирались люди, имеющие какие-то общие проблемы, чаще всего проблемы с алкоголем. Неожиданно все остальные, кроме проводника повторили за Максимом - привет Марина, а Леонид практически начал хлопать, но остановился едва начав. Максим продолжил - меня зовут Максим, я экономист, а в новой жизни я слежу за продовольственным складом. Через темную территорию я иду в поисках новой, лучшей жизни. Максим наврал, он не стал говорить истинную причину своего вынужденного путешествия.

- Привет Максим произнесла Марина и разговор пошёл: теперь Максим знал, что Леонид шёл через темную территорию, чтобы продать какие-то микросхемы, которые произвёл его друг и с его слов они будут дорого стоить в Светлом Исходе. Парочку звали Олег и Наталья. Эта парочка шла чтобы найти их сестру вернее сестру Натальи.

Когда все немного рассказали о себе, атмосфера и вправду стала гораздо легче, и уютнее, все с ожиданием смотрели на проводника, но он только крутил свои часы и, казалось бы, вообще не слышал, что происходит вокруг. Через какое-то время проводник, сказал всем ложится спать и больше не разговаривать, так все и поступили. Максим лежал и смотрел в потолок, хотя ничего не видел из-за кромешной тьмы, в комнате не было ни малейшего источника света. На ум снова пришла его семья и он начал молиться. Он часто произносил слова молитвы, хотя это скорее были просто слова, обращенные кому-то неизвестному, так как молится Максим просто не умел и не знал текста не одной молитвы, но вера жила внутри него поэтому он просто молился как умел. Он размышлял, что можно сделать и как потом можно вернуться, прокручивал в голове возможные разговоры, воспроизводил разговоры из прошлого и вскоре незаметно погрузился в сон.

Всю ночь Максиму снились кошмары, в которых он что-то искал или от кого-то убегал, убегал отчего-то необъяснимого, но имевшего сильную энергию присутствия, и это нечто постоянно было за спиной, но смелости оглянутся у Максима просто не было.

Максим проснулся и увидел тусклый свет освещавший подвал, теперь он мог видеть, хоть и немногие, но все же детали обстановки. Все спали, кроме проводника, он собирал сумку то и дело посматривая на часы. В темноте Максиму удалось рассмотреть огромное количество банок с едой стоявших на полках. Рассматривая их Максим не заметил, как уснул, проснулся от толчка в бок - это была Марина.

- «Просыпайся, нам нужно уже идти».

Максим сразу же поднялся и так как спал он не раздеваясь был уже готов идти, осталось только сложить спальный мешок. Только сейчас он обратил внимание как вокруг прохладно – настолько, что он видел пар каждый раз, когда выдыхал. Максим повернулся к проводнику и демонстративно выдохнул струйку пара - почему так холодно?

Проводник оторвался от часов: «Потому что мы около тёмной территории и здесь не нужно искать логику, а если вы захотите искать ответы, то знайте, я на это не соглашался, мы договорились, что я проведу вас, и я готов вести, поэтому правила остаются в силе.

Все медленно собрали последние вещи и выбрались из погреба-ночлега.

Около нескольких часов группа шла по пустынным переулкам частного сектора, вокруг было мрачно, от всеохватывающего тумана, который лёгкой пеленой окутал опустевшие дома, и заполнил собой пустые лужайки трава на которых была уже выше пояса.

Ближе к обеду дома начали встречаться всё реже, и вскоре на несколько сотен метров приходилось всего несколько строений — стало ясно, что они покидают город. Максим понимал: впереди тёмная территория. Мысли об этом не давали покоя. Он пытался представить, что их там ждёт. Иногда ему казалось, что, может, всё это просто выдумки. Но он тут же отгонял такие мысли — если бы это было ложью, ничего из происходящего вокруг не существовало бы.

К вечеру они уже шли по трассе. Когда-то это был бесконечный поток автомобилей, а сейчас это просто асфальт с проросшими кустарниками. Трасса была четырех полосной и разделена бетонными отбойниками, но все машины были на обочине - они валились повсюду разбросанные, будто ребёнком которого бабушка оторвала от игры и позвала обедать, и он, оставив все как есть в надежде после обеда доиграть в свою игру. Сама дорога была пустой.

Резкий звук прервал тишину, ранее нарушаемую только звуками ботинок - это был звук радио, его шипение - белый шум.

Я его не включал! Резко закричал Леонид, он снова начал повторять: я не включал, при этом судорожно пытался снять портфель и отключить радиоприёмник. Но проводник сказал остановиться и ничего не делать, все замерли. А Леонид продолжал судорожно крутиться, выполняя непонятные движения руками пытаясь вырваться из лямок своего же рюкзака. При этом без остановки повторяясь себе под нос - не включал я его, ну не включал.

Проводник быстрым шагом подошёл к Леониду и ударил его ладонью по лицу, Леонид плюхнулся на землю. Он сидел на своей пятой точке, приходя в чувства, он будто бы проснулся. Радио продолжало шуметь, но только, когда все замерли и прислушались Максим, услышал, что сквозь помехи как будто пробивался сигнал, он не мог его разобрать, но наличие сигнала он точно слышал, и вдруг приёмник замолчал - тишина вновь окутала все вокруг.

В этот момент из приемника послышался умеренный, монотонный мужской голос: «три, ноль, один, листовый, четыре, ноль один, желтый, зима» и тишина вновь вернулась - мурашки пробежали по телу, все молчали. Приёмник молчал, теперь из него не доносилось даже шипения. Проводник смотрел на часы, а после поднял голову: такое бывает, иногда приемники ловят подобные сигналы, я не знаю, что это, но к ним лучше прислушиваться. Никто не спросил зачем к ним нужно прислушиваться и что вообще из подобного рода сигналов можно понять, но все пошли дальше, никто не стал задавать вопросы.

Стало довольно быстро темнеть, солнца и так не было видно из-за пасмурного неба, а когда время подошло к вечеру, то и вовсе тени окутали все вокруг. Идти по трассе окружённое брошенными машинами было довольно жутко. Максим неоднократно видел, что кто-то стоит возле брошенной машины или же сидит в ней, но после того как начинал присматриваться, то понимал, что это всего лишь кофта или какой-нибудь плакат. По его меркам они уже должны были подойти очень близко к тёмной территории, из разговоров он слышал, что проводники водят по своему роду карману или безопасному полуострову, где путь по тёмной территории будет наиболее короткий. Группа несколько раз останавливалась на перевал, но на очень короткий, а затем снова продолжала идти, они проходили мимо заброшенных стоянок и бензоколонок. Окружение наполняло Максима ощущением безысходности и полной сдавленности. Ему, казалось, что обычной жизни попросту не было, что нынешняя жизнь была всегда, а то что когда-то он ходил на работу и копил деньги на отдых на солнечном побережье было просто сном, от которого он давно пробудился и забыл, а сейчас увидев детали начал его вспоминать.

Когда вокруг уже стемнело, проводник остановился и сказал, что остался последний рывок, но его нужно будет сделать рано утром, так как всем нужно выспаться ведь впереди ночь без остановки. Он указал на бензоколонку, и группа неспешно заняла ее. Максим лёг в угол прямо под рекламу «запечённых пельмешек», красующуюся над барной стойкой. Максим устал от молчания, его это терзало, но начинать говорить, тем более сейчас, ему не хотелось больше чем сойти с ума. Он просто сидел и смотрел в темноту окружающую их небольшую обитель. Со временем отсутствие света, ни чуть его не смущало, и он спокойно мог разглядеть различные детали. Вдруг радио зашумело и буквально сразу же шум пропал. Мужской томный голос произнес: «семь три один желтый три ноль Татьяна Алексей». Тишина окружила каждого. Максим чувствовал, как страх наполняет его. Но тут его сердце кольнуло и начало биться с такой силой, с какой не билось никогда в его жизни - он точно видел, что кто-то идёт по шоссе. Шёпотом он начал звать и указывать на то, что видел всем, но услышал тихий голос проводника. Это «пустые» - заблудшие души тёмной территории, те, кто также хотел пройти через место, которое им не суждено было преодолеть. Марина что-то начала шептать про себя, а проводник посмотрел на часы.

- Они просто выходят из тёмной территории и бредут куда глаза глядят, как зомби, они больше не люди - они «пустые». Что-то или кто-то высосал их и оставил только оболочку, и отпустил ее как безголовую курицу носиться по двору. Человек шёл вдали. Темнота окружила все вокруг и кажется начала подступать к зданию где находилась группа. Максим не мог успокоить себя, он видел комбинезон на «пустом» это комбинезон заправщиков, на станциях. От осознания того что это не просто человек, а человек на месте, которого завтра может быть сам Максим. Проводник посмотрел на часы, лег в спальник и снова посмотрел на часы. Марина тихо развернулась к проводнику.

- Что нам делать? И куда этот человек идёт?

- Я же говорил: не задавать вопросы, ведь тогда вы и не услышите ответы, из-за которых больше не сможете нормально спать.

Дверь кабинета со скрипом закрылась.

Максим, пойми, это последняя доза, Алешке нужно еще – без тенибриума он умрет!

Оля, да пойми ты наконец, я и так отдал все, что накопил за долгие годы, я даже умудрился влезть в долги, я делаю все что могу, верховные больше не дадут, пока не покрою предыдущий долг, а через неделю, они начнут требовать вернуть за то, что они уже мне дали.

МАКСИМ! Но он умрет! – закричала женщина!

Максим открыл глаза, ему казалось, что он до сих пор слышит крик Оли. Утро. Он осмотрелся - это уже вошло в привычку. Осмотревшись увидел, как все спят и только проводник уже проснулся и успел встать, он рассматривал карты то и дело посматривая на часы. Максим медленно подошёл. Проводник быстро убрал карту, не дав что-либо увидеть на ней Максиму, но то что она была вся исчерчена различными символами и знаками Максим увидел сразу. Он посмотрел на проводника, встретился с ним взглядом.

- Как долго нам ещё идти? Мы вроде должны были прийти к границе ещё вчера.

-Уговор был на пересечение тёмной территории, а скорость оставьте другим проводникам, спокойно ответил проводник, после секундной паузы продолжил,

- те, кто хотел быстро пройти уходили и не возвращались. Теперь их останки напоминание наших правил, а иногда от них не оставалось даже напоминаний.

Через некоторое время, группа уже была на дороге. Ближе к обеду туман рассеялся, а группа дошла до огромного указателя – буквы невозможно было разобрать. Вокруг трассы были огромные поля, которые были усеяны пшеницей и ещё Бог знает, чем. Теперь поля были похожи на плохо подстриженную голову, с которой то там то здесь торчали деревья. Идти по трассе было несложно, но Максим уже чувствовал усталость, которая постепенно откладывалась по чуть-чуть с каждой бессонной ночи. Ближе к сумеркам группа добралась до поворота на просёлочную дорогу. Максим посмотрел вдоль этой дороги. Проводив взглядом от своих ног и до самого конца дороги которая обрывалась населенным пунктом. Марина смотрела на населённый пункт, точнее пункт, который раньше был населён

- это Горный, я слышала о нем, раньше он находится прямо на границе с тёмной территорий, а теперь полностью поглощён ей.

Это был лагерь беженцев, но сейчас он полностью заброшен и много разного говорят про то что там произошло. Она говорила это не кому-то конкретно, но Максим воспринял ее слова обращением в свой адрес - я тоже слышал об этом, и слышал, что теперь там кладбище. Не успел он договорить как врезался в спину впереди идущего Леонида. Леонид остановился и приоткрыв рот от удивления смотрел вперёд. Максим не сразу увидел из-за его спины - поле вокруг трассы, да и сама трасса была заполнена брошенными машинами, грузовиками, при том что после определённого момента их просто не было, - Что это за хрень, практически закричал Максим. Казалось, что кто-то специально убрал все машины, но кто это сделал и зачем осталось загадкой.

Идти по тёмной территории было необычно, даже воздух здесь казался более тяжелым. Или это просто выдумки в голове. Максим почувствовал запах бензина, этот запах был повсюду.

Солнце покинуло небосвод и тени начали поглощать все вокруг. Проводник посмотрел на часы, а затем указал куда-то вдаль.

– «Нам нужно дойти до тех зданий, поэтому нужно ускорить шаг, ведь сделать это нужно до темноты». Все заметно ускорили шаг. Максим услышал шаги за спиной и оглянулся, сзади никого не было и только черными пятнами виднелись брошенные машины, оставшиеся позади. Здания, на которые указал проводник были пустующими магазинчиками на трассе. Возможно здесь когда-то продавали еду остановившимся водителям, место было довольно большим, забегаловки тянулись на несколько сотен метров полотно прилегая к дороге и занимая всю обочину. Зайдя в одну из них проводник прошёл за прилавок и наклонившись что-то подобрал, показал рукой, что можно проходить, и вся группа один за другим зашли вовнутрь подсобного помещения магазина. Помещение было обставлено небольшими спальными местами, сделанными из матрасов, посредине лежал утоптанный ковёр. Проводник зашёл последним прикрыв фанерную дверь и подвинув громоздкий металлический ящик тем самым заблокировав выход. Никто не решался садится на матрасы и поэтому стояли, скомкивавшись в центре комнаты, как первоклашки, запущенные в актовый зал.

«Ты и ты» - проводник указал на парочку – «Ложитесь там», он не показывал пальцем, но по направлению его взгляда было видно, что он указывает на дальний угол.

«Остальные здесь». Максим осторожно прилёг на матрас, не раздеваясь и почувствовал, как пыль поднялась от его приземления - здесь давно уже никого не было. Проводник зажег свечу и что-то расплавил в ней, запахло ладонном. Этот запах напомнил Максим о дне, когда он был в церкви последний раз. Тогда он крестил своего сына, а крестным был его близкий друг - Мишка. Теперь ни сына, ни Мишки нет, да и вообще ничего нет из прежней жизни, остался только запах напоминающий о тех днях. Максим обратил внимание на то, что Марина сидела и о чем-то разговаривала с Леонидом, их шёпот он разобрать не мог.

Максим осматривал детали помещения, посмотрел на проводника и когда увидел, что тот смотрит прямо на часы тихим голосом спросил: «Что в них такого? Почему Ты на них постоянно смотришь?»

Проводник нахмурился, было видно, что он не хотел об этом рассказывать, да и вообще не хотел разговаривать, но помолчав несколько секунд выдавил из себя – «Просто они мне очень дороги, время спать. И задул свечу.

Максим стоял за небольшим заборчиком и смотрел на кучку детей, играющих в понятную только им игру. Воспитательница, увидев его, окликнула одного из ребятишек. Алешка моментально побежал к Максиму. Максим схватил мальчугана под руки и закрутил его, а как опустил достал зажатую в кулаке конфету. Протянул два кулака к нему и спросил: «Угадай в какой?». Алешка улыбался и не решался сделать выбор.

Мгновение и Максим оказался посреди забитой хламом комнате, Ольга что-то искала.

- Я знаю, что он здесь, отдай его мне!

Сон сменял воспоминания и образы один за другим.

Максим смотрел на мужчину в халате, который спокойным и непоколебимым голосом произнёс – у него нет шансов, ему осталось несколько недель.

Улица. Скамейка перед больницей. Безысходность. Полное отсутствие надежды. Максим сидел и не знал, что он может сделать… Ольга совсем погрузилась в горе и не могла больше быть собой. Максим не понимал, что ему делать, он не знал, как он может помочь...

Бездушная больничная палата. Алешка лежащий без сил и с каждым вдохом все сильнее задыхающийся.

Оля стояла рядом с кроватью из ее глаз текли слезы. Максим беспомощно стоял позади. Ольга повернулась к нему, ее лицо было наполнено отчаяньем. Она посмотрела и сказала Максимум: «Ты должен его найти! Ты должен его принести! Ее голос перешел на крик, на крик, человека, который пойдет на все!

-НАЙДИ ЕГО! ТОЛЬКО ЭТО СПАСЕТ АЛЕШКУ! ТОЛЬКО ОН!

-Я НАЙДУ ЕГО, Я ДОСТАНУ ЭТОТ ЧЕРТОВ ЛЮКСВЕРИУМ! НАЙДУ!

Проснувшись Максим понял, что к комнате безумно холодно, и он жутко продрог, все уже проснулись.

Весь день группа шла по заброшенным окраинам, здесь уже давно не было людей. Здесь не было ни птиц, ни зверей, здесь не было вообще ни души.

Когда-то это был огромный людный город, но теперь это было жуткое зрелище. Город без людей, как человек без жизни – это просто труп. Разбитые окна, брошенные машины, прорастающая трава – гниющим мясом свисали с этого трупа. Повернув на одном из кварталов проводник остановился и попятился назад, только завернув за угол дома Максим сразу же увидел в нескольких сотнях метрах здание, оплетенное растением. Растение было не обычное, оно еле заметно пульсировало и было покрыто огромным количеством пор, издающим тускло зеленое свечение.

-Это же тенибриум! Вскрикнула Марина, и сразу же забыв про группу двинулась к зданию.

«Стой!» – громко рявкнул проводник, назад! Но Марина уже была впереди него, ее шаги были быстрыми, она практически бежала, доставая из рюкзака какие-то пробирки, все остальные стояли и смотрели. Максим не понимал, что происходит, но он знал, что многие идут на темную территорию только ради тенибриума, он был очень ценен в городе. тенибриум был настоящим энергетиком и для техники, и для человека. Неизвестно кто первым попробовал его, но вскоре стало известно, что тенибриум это наркотик. Он заставлял организм работать на пределе увеличивая его силу и выносливость, при этом давал ощущение счастья и безграничной силы, но то что он дарил, то он и отнимал – тенибриум максимально быстро вызывал зависимость и сводил с ума быстрее самых тяжелых наркотиков. Но при постоянном употреблении не оказывал негативного эффекта из-за чего спастись мог только тот, кто не прекращал употреблять его, только при постоянном употреблении, пагубного влияния не наступало. Что и заставляло людей отправляться на темную территорию вновь и вновь в поисках новой дозы. Единственным спасением люди считали Люксвериум. Люксвериум был очень редким мутагеном Тенибриума. Он был настолько редким, что многие считали его выдумкой, но он существовал Максим сам видел его однажды, но тогда он не задумывался о нем. Люксвериум был лекарством, он мог излечить любые болезни, только он мог спасти Алешку.

Проводник, продолжал говорить, иногда повышая голос до крика: «Я не веду Вас сюда ради наркотиков, если вы возьмете их с собой, то дальше идти будете сами. У вас есть выбор, идти за ней или идти за мной, ждать я не буду.

Договорив он тут же повернул в обратную сторону от оплетенного здания и начал идти на другую сторону дороги. Парочка тут же отправились за ним. Леонид, посмотрел на удаляющуюся Марину, к тому моменту она практически подошла к растению, и повернулся к проводнику – вы взяли плату, вы обязаны нас слушаться, его голос был неуверенным и отчаявшимся. Он понимал, что проводник не остановиться, но в его глазах была жажда, жажда наживы, он понимал, что вернуться еще не так страшно, понимал, что найти растения с Тенибриумом так близко к границе темной территории просто удача и легкие деньги.

Максим пошел за проводником, богатство его не интересовало, он шел к своей семье. Наталья из парочки не понимала, что происходит, но она решилась спросить у проводника: Почему мы не можем идти вместе? Может быть мы дождемся их? Я не думаю, что это займет много времени, они наберут это вещество и догонят нас!

Глупцы - тихо произнес проводник и посмотрел на часы. Это Тенибриум, сейчас они набьют им рюкзаки и отправятся обратно, но они не понимают, что он приманит темную территорию, он приманит тварей, обитающих здесь, они уже мертвы. И нам нужно уходить подальше от залежей этой заразы.

Поредевшая группа быстро удалялась. Через несколько минут, Максим обернулся и увидел, как Марина и Леонид копошатся возле этого странного растения, но разглядеть что именно они делают он не мог, они были далеко.

Солнце уже видимо начало уходить за горизонт, так как сумерки обступили все вокруг, а тени начали выползать из своих дневных убежищ, самого солнца видно не было, на темной территории, его вообще не было видно, только светлая пелена на пасмурном небе.

Нам нельзя здесь оставаться, мы идем слишком медленно, мы обязаны пройти через Росток, негромким голосом произнес проводник, и заметно ускорил шаг. Все ускорили шаг. Росток – большой химический завод, расположившийся на севере промышленной зоны города, был окружен высоким забором с колючей проволокой на верхушке. Помочь преодолеть который помогла огромная дырка в этом самом заборе. Завод был огромным, черным, пустые окна и дыры в обшивке создавали это ощущение черноты, везде были протянуты сотни железнодорожных вен, каждая из которых когда-то приносила топливо для жизни этого завода. Кое-где на этих путях стояли осиротевшие вагоны, цистерны, асфальт был пробит засохшими растениями. Странное ощущение, возникало внутри у Максим, смотря на траву, которая преодолела такую толщину асфальта, чтобы попасть на поверхность, загаженную керосином и другими видами топлива и просто погибнуть. Хоть асфальт и сдерживал рост травы, но он и оберегал ее от угрозы загрязнения, стоило ли так отчаянно пытаться вырваться из-под его натиска.

Солнце скрылось. Они шли по огромным складам пол, на которых был наполнен небольшим количеством песка, видимо раньше здесь этот песок для чего-то использовали. Склады были окружены давно обрушившимися стенами и оставившие только каркас, но даже такие стены радовали Максим, это лучше, чем идти просто по открытой местности в кромешной тьме. Проводник резко остановился и хоть расстояние между ним и мужчиной было несколько метров, тот моментально догнал его и врезался в спину, от чего проводник выронил часы, на которые он хотел посмотреть. Он тихо выругался, и быстро поднял их, после чего указал рукой в сторону, в дали виднелись многоэтажки в окнах которых горел свет. Максим пытался в них что-то разглядеть, но дома были далеко.

-Что это? – не выдержал мужчина.

-Это та рыба, которая плавает на большой глубине. На глубине, на которую не проходит даже свет. Рыба-фонарь, которая привлекает своих жертв этим светом. Дальше идти нельзя, слишком опасно, я не знаю, почему, но мы должны были успеть дойти до ночлежки, но не успели, нам придется переночевать здесь.

Все расположились у одного из опорных столбов, державших крышу. Вокруг была тьма, и только свет фонариков пробивал эту тьму. Проводник зажег небольшую горелку и накрыл ее специальной колбой, свет усилился – самодельная лампа. Максим пытался уснуть, но необъяснимый страх стоял внутри его груди, Максим чувствовал себя на сцене, как будто все прожекторы светят прямо на него, и из-за их света он не видит публику, которая окружает его, и пристально наблюдает за каждым его действием. Сон незаметно начал тянуть Максим в свои объятья. Как Максим не пытался его побороть, сон взял вверх.

Максим сидел на неудобном кресле школьного актового зала, на месте которое ему указал сын, после чего убежал. Максим сидел в окружение таких же родителей, они смотрели на сцену и каждый с замиранием сердца ждал выступления их чада, не обращая внимания и пропуская выступления всех остальных. Осенний концерт подходил к концу и Максим наконец увидел, как на сцену вышел его сын. Встал посреди сцены, тяжело выдохнул и начал читать стихотворение:

Вот и лето прошло,

Словно и не бывало.

На пригреве тепло.

Только этого мало.

Всё, что сбыться могло,

Мне, как лист пятипалый,

Прямо в руки легло.

Только этого мало.

Понапрасну ни зло,

Ни добро не пропало,

Всё горело светло.

Только этого мало.

Жизнь брала под крыло,

Берегла и спасала.

Мне и вправду везло.

Только этого мало.

Листьев не обожгло,

Веток не обломало…

День промыт, как стекло.

Только этого мало.

Он закончил и замолчал. Зал молчал. Все вокруг молчало. Максим начал хлопать, но его хлопки не были слышны. Он как будто пытался хлопать, находясь подводой, его тело наполнила слабость, и оно не слушалось. Максим посмотрел на сцену, его сын уже уходил за сцену, и через секунду исчез за кулисами. Максим пытался побежать к нему, но не смог, его движения были ватными, а люди вокруг не пропускали. Он набрал воздуха в легкие и что было сил закричал, но крика не последовало…

Дзыыыынь. Максим проснулся, но сон не отпускал. Дзыыыынь - звук разрезал пространство откуда-то из темноты завода и пролетев мимо группы, улетел в даль. Дзыыынь. Это звонил телефон, старый телефон, с крутящимся циферблатом, Максим знал его, такие были в его юношестве. Звон не прекращался. Проводник смотрел по сторонам, и посмотрев на часы убрал их во внутренний карман куртки. Муж и жена в панике прижались друг к другу.

-Что это черт возьми! Что за чертовщина? Откуда здесь телефон? И почему он звонит? – дрожащим голосом спросил мужчина. Его жена была более терпима, или была напугана до такой степени что не могла говорить, поэтому она просто молчала, да и не двигалась вовсе, а только широко раскрытые глаза бегали по сторонам.

Проводник повернулся и пробежал лучом своего фонаря по всем.

-Замолчите, и не паникуйте, вы шли на темную территорию, и теперь боитесь звонка телефона?

Звонок не прекращался. Максим пытался вглядываться в ночную тьму, окружавшую их. Тихий еле слышимый шепот шел откуда-то из темноты, Максим не знал слышат ли его остальные, но спрашивать не было сил. Между звуками телефона, он пытался все более тщательно вслушаться в шепот, шепот не шел из одного определенного места, он был повсюду, он был вокруг. Максим не понял откуда взялся ветер, который кружил вокруг них, он поднимал вверх пылинки, засохшую траву, и все что мог оторвать от земли.

Максим увидел ЭТО среди темноты ночи. Как можно увидеть тьму в темноте? Сконцентрированная тьма, сгусток энергии настолько темный, что выделялся даже среди ночной темноты, размером чуть больше футбольного меча, сгущающий и преломляющий пространство, как мираж линза от фотоаппарата. Он двигался прямо на Максима. Страх овладел телом, наказы и предостережения проводника вмиг потеряли свою ценность. Максим направил луч фонаря прямо на черный шар, но свет подобно воде в ванной просочился сквозь воронку, а шар ускорился и в секунду оказался около группы. Свет от лампы и фонарей тут же преломился, шар поглощал его. Гул стоял в ушах, Максим перепрыгнув через остатки каменной стены и бросился бежать, он видел, как проводник так же бросился в сторону, а нечто что следовало попятам за шаром окружило мужа и жену, он услышал крик, но не понял кто кричал, твари разрывали плоть.

Очнувшись возле огромной цистерны, днище которой уходило в землю, Максим смог перевести дух, рюкзак свой он оставил там, в руках был только фонарик, который теперь светил как обычно. Максим не мог вспомнить с какой стороны он прибежал, и куда ему следует двигаться. Вокруг была темнота и заброшенные помещения завода, обходя цистерну он наткнулся на лестницу, ведущую наверх. Пройдя несколько метров и прислушиваясь к каждому звуку, каких практически не было, Максим добрался до плиточного забора, окружавшего периметр завода, перебраться через него было нереально. Может быть где, то есть дыра, подумал Максим и направил луч фонаря вдоль забора. На момент ему показалось что он что-то заметил, что-то что скрылось от луча в тень. Плавно и без резких движений он оторвал луч от стены и начал двигать в противоположную сторону, как услышал, шелест сухой травы. Существо двигалась прямо на него, в голове была только одна мысль о лестнице, мимо которой он прошел ранее. Максим бросился бежать, но оступился и упал на остатки кирпичного ограждения, боли не было, но встать сразу не удалось, звук был совсем рядом, когда он направил на источник луч фонаря, и существо отскочило. «Оно боится света» – Максим судорожно водил лучом освещая высокую засохшую траву. После нескольких попыток ему все же удалось подняться на ноги и опираясь на стену одной рукой, он пошел быстро на сколько мог в сторону цистерны. Существо не двигалось и не издавало звуков, даже о его примерном расположении Максим не знал где оно может затаиться и лучом света как сканером освещал округу вновь и вновь, время тянулось, и расстояние в несколько десятков метров показались ему марафонской дистанцией. Нащупав лестницу, он осторожно забрался на первую ступеньку, обеими ногами, еще шаг, и он уже на второй ступеньке, еще одна секунда, и вот он уже в полуметре от земли.Скрежет метала, Максим только и успел посветить в сторону звука, существо в один рывок достало его, резкая боль пронзила ногу, но свет фонаря отпугнул нечто. Если бы не защитная конструкция лестницы, служившая защитой от падения, наверное, Максим был бы уже мертв. С максимально возможной скоростью Максим поднимался по лестнице и каждые несколько секунд сканировал окружающую землю около подножья лестницы. Добравшись до поверхности цистерны, он сразу же осмотрел ее на наличие другой лестницы – ее не было. Кровь заполнила ботинок и Максим снял его, рана была не глубокой, но обширной, не найдя в карманах куртки бинтов, Максим снял с себя майку и обмотал ей ногу. Звуки метала доносившиеся снизу означали присутствие существа, оно ждало Максима и искало способы забраться к нему. Каждые несколько минут, он включал фонарь и светил на лестницу, освещая ее полностью, пару раз он на полсекунды видел существо, напоминавшее ему помесь собаки и обезьяны, оно пыталось подняться по лестнице, но свет моментально отпугивал его.

Ну давай, посмотрим, чего ты стоишь, тихо произнес Максим, когда в очередной раз услышал звуки скрежета, он знал, что это существо поднимается. В этот раз он не включал фонарик, а только слушал. Стук, удар сердца, стук, дыхание. Оно уже рядом. Максим резко перекатился прямо к лестнице и включив фонарик направил его луч вниз. Существо взвыло от боли, свет явно причинял ему адскую боль. Оно забилось в конвульсиях и хотело бы отпрыгнуть в сторону, но конструкция, защищающая от падения, второй раз сыграла на руку Максима, тварь извивалась и дергалась, это человекоподобное существо с лицом крысы и в темных лохмотьях, в нос ударил едкий запах, а существо падая, застряло прямо на лестнице, и продолжало извиваться, оно извивалось настолько сильно, что вскоре лестница со скрипом оторвалась от цистерны и оглушительным грохотом рухнула. Тварь пропала, оставив только едкий запах гари и отвратительные следы на лестнице, лежавшей на земле. Несколько минут Максим не мог прийти в себя после увиденного, сердце хотело выпрыгнуть из груди. Спускаться вниз и покидать свое место безопасности Максим пока не спешил, он слышал, как существо хрипит где-то в кустах неподалеку. Прижав ноги к груди, Максим попытался уснуть. По необычному теплый ветер обдувал его.

Максим открыл глаза. Было утро и легкий иней покрыл металлическое покрытие цистерны. Воздух был холодным, а местность вокруг была покрыта туманом. Вокруг не было ни единой души. Спуститься было довольно сложно, на помощь пришли выступы, сделанные не известно для чего. Спустившись, осмотрел место вокруг лестницы, никаких следов твари не было, только примятая трава и сломанная лестница, валявшаяся в нескольких метрах от цистерны. Собравшись силами, он побрел неизвестно куда.

Небо было пасмурным, а ветер стал прохладным. Максим не хотел возвращаться к месту, где расстался с группой, боясь найти там их тела, ведь таких тварей с которой он сражался ночью видимо было много, а этот шар поглощающий свет, не оставил бы никому шансов.

Сам того, не желая Максим выбрался к месту где они собирались переночевать, оно было пусто, только пару вещей и разорванный рюкзак одного из парочки. Подняв его буквально на пару сантиметров от земли Максим увидел кровь и тут же выпустил рюкзак. В паре метров он увидел одиноко лежащие часы проводника, Максим взял их и посмотрел, вытерев капельки засохшей крови - обычные часы. Он пошёл. Бродя по закоулкам заброшенного города, он всматривался в почерневшие от сажи дома и пытался найти очертания, которые показали бы ему дорогу. Он не боялся и не хотел возвращаться, он хотел найти путь ведущий вперёд, а не назад.

К обеду он вышел на большую парковку в дали которой краснело здание супермаркета, его краска облезла, а буквы «м» и «т», стоявших ранее на крыше, прогнили и упали вниз на асфальт. Кое-где все ещё валялись когда-то оставленные тележки, в некоторых даже были продукты, точнее остатки от них.

Что-то тянуло его внутрь, он чувствовал это притяжение, и оно его пугало, может быть это оставшаяся людская энергия, люди годами приезжали в это место чтобы оставить кровно заработанные, променять их на блага для своего живота, ради этих забегов между рядов они трудились в офисах и на заводах.

Солнце начало садиться, голод заставлял идти в супермаркет в надежде найти какие-нибудь продукты, не имеющие срока годности. Пройдя огромную пустынную парковку, Максим оказался прямо возле пластиковых дверей магазина, чёрные, закопченные, как будто внутри был пожар, но сами при этом не оплавились. Дёрнув ручку Максим со скрежетом открыл боковую дверь, звук пронёсся по всему внутреннему помещению. Холодный ветер ударил в лицо. Максим осторожно вошёл вовнутрь, посветив фонариком и осмотревшись, он понял, что хоть у супермаркета было много окон, то все они либо были замазаны сажей, либо закрыты металлическими жалюзи, из-за этого внутри магазина царила кромешная тьма. Пройдя вглубь мимо касс, он добрался до стеллажей, продукты отсутствовали, остатки были разбросано повсюду: на пустых стеллажах, на полу. Осторожно шагая от ряда к ряду Максим пытался найти хоть что-то. Найдя пачку сухой лапши, он тут же открыл ее и поняв, что она не пропала начал жевать её на сухую, при этом продолжал идти. Под ногой что-то скрипнуло, и он наклонился, монетка или скорее жетон для тележек.

Странное ощущение присутствия окружило его, он поднялся и только сейчас обратил внимание на ряд, все стеллажи ряда были заполнены продуктами, они лежали по категориям как будто их раскладывал очень хороший товаровед. Неужели никто не тронул этот ряд, или кто-то сложил эти продукты для себя? пол на ряду так же был чистым, на нем не было даже пыли. Максим почувствовал лёгкую вибрацию в нагрудном кармане - часы проводника, он не спеша достал их. Они как будто вибрировали у него в руках, откинув крышку и посмотрев на циферблат он увидел, как стрелки невероятно быстро крутились от чего и создавался этот эффект вибрации. «Что за черт»? Он медленно оторвал взгляд от часов и направив луч в конец ряда увидел силуэт.

Шшшиииии, раздалось из конца ряда, а силуэт напоминающий сгорбленную длинноволосую женщину резко побежал на Максим, движения твари были необычны, двигалась она дёргано и резко, а руки весели вдоль тела, рассматривать существо времени не было и Максим бросился бежать, только через несколько секунд максимально истощающего бега в темноте Максим понял, что он побежал в глубь магазина, а не к выходу, в который заходил. Максим слышал, как тварь врезается в стеллажи и тележки, Ее шипение пробивало до костей. Максим бежал. Фонарик рваными выстрелами вдаль освещал дорогу, Максим не оглядывался, шипения не было, но он продолжал бежать, магазин оказался больше чем казался с самого начала. Свет погас - и появился снова, фонарик заморгал и через секунду погас. Максим пытался его включить, ударяя рукой, но это не помогло.

Резкий запах хвои ударил в нос через мгновение Максим почувствовал холодный удар ветками по лицу, в полумраке он видел встречающиеся на его пути столбы и уклонялся от них. Только через несколько секунд он окончательно выдохся и свалившими на землю. Вокруг был хвойный лес, окутанный снегом.

Запах хвойного леса наполнил его легкие. Максим лежал на снежном настиле, покрывающем мёрзлую землю. Он пытался вспомнить что с ним произошло, но не мог. Не мог вспомнить сколько же времени он просто лежит и смотрит на звёздное небо, пробивающееся через верхушки деревьев. При каждом вздохе клубы пара взмывали вверх и постепенно испарялись, Поднявшись он отряхнулся от снега, который неспешно, но все же успел припорошить его одежду. Холод постепенно пробирался под одежду. Максим сделал несколько неспешных шагов - он не понимал куда идёт, не понимал, как он оказался в лесу и откуда снег, да и неужели он пролежал без сознания до полной ночи. Через несколько минут безрезультатной ночной прогулки по лесу он окончательно задубел. Ветки треснули, и он почувствовал приближение чего-то крупного - это был олень он вышел из-за веток и тяжело дышал. На белый и пушистый снег медленно капала кровь олень был ранен. В его боку даже в сумраке можно было заметить рану из которой струилась кровь.

Вуууууууууу. Загудело где-то очень далеко. Семь! Девять! Один! - произнёс строгий и пустой голос, доносившийся откуда-то из глубины леса, звук серены замолчал голос продолжил: Семь! Один! Десять! Уровень угрозы 4 всем покинуть зону искажения. Максим услышал треск веток, олень в мгновение дёрнулся и побежал сквозь ветки деревьев, он знал от чего бежал и это что-то двигалось на Максима - он бросился бежать - гул серены заглушал все вокруг, ветки царапали руки и лицо, удар звон стекла тёплый закатный луч света бьет прямо в лицо. Падение на асфальт парковки, крошка от разбитого стекла больно впилась в руки и ноги Максима.

Немного отдышавшись и осмотревшись, он понял, что вернулся обратно в супермаркет и просто с разбегу вынес большую затонированную витрину магазина. Солнце уже постепенно уходило за горизонт - нужно найти укрытие подумал Максим. Его одежда все еще была покрыта снегом, который уже начал таять… Обтерев порезы на руках от крови курткой, Максим только сейчас обратил внимание, что находиться на другой стороне супермаркета. С этой стороны парковка была еще больше, а в дали виднелись почерневшие окна заброшенных многоквартирных домов.

Времени было мало и Максим пошел в сторону хоть какого-то убежища – к домам. Парковка была практически пуста, и только одинокие машины напоминали о былом величие данного места, асфальт поддался времени и пропустил траву, а фонарные столбы, стоявшие то тут то, там проржавели, а некоторые умудрились свалиться на землю. С каждым шагом Максим приближался все ближе к своему ночлегу-убежищу, которое он сам себе придумал, страха не было, была безумная усталость.

Солнце зашло, и сумрак окружил все вокруг. Теперь, когда здесь нет электричества город казался еще темнее, его пустые коробки зданий как будто забирали даже те крохи света, что пытались спуститься с ночного неба на землю.

Только подойдя к границе парковки Максим разглядел странные темные конструкции, стоящие прямо у подножья квартирных домов. Они стояли прямо на детской площадке, темные монолиты, состоящие из черного камня, напоминающего мрамор - четыре штуки, как смог насчитать Максим Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Выйдя с парковки и преодолев дорогу, Максим шел по двору, он не стал приближаться близко к этим монолитам, но был на расстоянии, которое позволило ему разглядеть, что от основания этих конструкций идут трубы или провода, понять он не мог, некоторые тут же уходили прямиком в землю, другие соединялись с трубами других монолитов, иные же тянулись на десятки метров в разные стороны, так что окончания их не было видно, а земля была полностью ими покрыта. Каждая из труб размеренно пульсировала, как живой организм, только дойдя на такое близкое расстояние Максим понял, что все время пока он шел он слышал легкий гул, происходящий от монолитов. Солнце уже скрылось за горизонтом, и в темноте монолиты напоминали огромных и жадных осьминогов, которые расправили свои конечности с желанием загрести как можно больше территории. Пройдя еще несколько домов, Максим услышал звуки, они доносились со стороны универмага, он знал, что это те твари вышли из своих убежищ и теперь под покровом ночи будут рыскать вокруг.

«Боюсь, я не могу попасться вам, ребята» - подумал Максим и его губы непроизвольно зашевелились как будто он хотел произнести это шепотом. Отварив деревянную дверь с фанерой вместо стекла, Максим медленно и очень осторожно прислушиваясь к каждому звуку зашел в ближайший подъезд. Зайдя он прикрыл дверь за собой и присел на корточки и начал слушать. – Тишина была повсюду. Выдохнул. Можно идти. Максим все так же осторожно поднялся на третий этаж, сделав вывод о том, что третий этаж самое оптимальное – не каждый удосужиться заходить выше первого, и не так высоко чтобы спрыгнуть в случае чего, хотя с последним он бы сам поспорил, когда посмотрел из окна вниз. Войдя в одну из квартир, дверь которой была не закрыта, хотя все двери с первого по третий этаж мимо которых он проходил были открыты.

Квартира была обставлена мебелью, когда-то здесь жили люди, на полу в коридоре все так же лежал ковер, а на крючке возле вешалки весели ключи. «Всего одна комната и кухня» - это хорошо подумал Максим, легче будет следить за обстановкой. Окна были выбиты от них остались только облезлые рамы.

Максим осмотрел шкаф с одеждой и достал оттуда несколько курток и маек, майки были как раз по размеру, хоть они и пролежали в шкафу несколько лет, они отлично сохранились. Надев сразу две, Максим аккуратно, присел на кровать, стоящую в углу комнаты. Кровать предательски заскрипела, но Максим задержался рукой о стену и сполз на кровать мягко. Рукой он нащупал ковер, висевший на стене. Только сейчас сидя в темной квартире неизвестно где, Максим понял, что безумно хочет пить, он не ел и не пил с того самого момента как расстался с проводником и остальными членами группы, его немного тошнило – детоксные батончики – вспомнил Максим. Он тяжело сглотнул, теперь, когда он осознал жажду его слюна стала неизомерное тягучей и сухой. Он пошарился в карманах в ложной надежде, что там будет лежать фляжка, хотя и понимал, что такого не может быть, и конечно же не нашел там ничего, только часы проводника. Он достал их и посмотрев на циферблат понял, что часы издают очень легкое свечение, такое, которое позволяет разглядеть цифры в темноте.

Стрелки часов неспешно двигались своим ходом. 3 часа, 2 часа, час… Что за черт пробежало в голове – они идут довольно быстро, да и вообще идут в обратную сторону. Максим легко потряс их, но ничего не произошло, тогда он вытянул руки и решил посмотреть на них подальше, стрелка замедлилась, но все так же двигалась в обратном направлении. Несколько манипуляций по выявлению расстоянию и Максим понял, что скорость вращения стрелок было зависимо от расстояния, только от расстояния до чего. Он встал и медленно прошел в другой конец комнаты – здесь стрелки практически не двигались, он снова вернулся на прежнее место и опустил часы к полу и увидел, как стрелки словно сбесились и начали вращаться так сильно, что часы завибрировали в руке.
Максим медленно опустился на колени и неспешно начал отодвигать рукой одеяло, чтобы заглянуть под кровать. Заглянув Максим ничего не увидел – ночная, темнота не позволила разглядеть хоть, что-то, тогда он аккуратно пошарил рукой. «Нащупал!» - что холодное, металлическое – фляга. Та самая фляга, подобно которой, отцу подарили на юбилей, с которой он катался на рыбалку. Максим достал фляжку и начал рассматривать, стрелки бегали с невообразимой скоростью, и увеличивали свою скорость еще сильнее при приближении часов к фляжке. Когда Максим приблизил их так близко к фляжке, что случайно стукнул часами о металлическую облицовку, стрелки замерли, а томное свечение циферблата, медленно погасло. Что за чертовщина, хотя здесь все чертовщина, витало в голове Максим. Он убрал часы в карман и потряс фляжку чтобы проверить ее содержимое, внутри булькнула жидкость стуча о стенки фляги – совсем чуть, чуть, несколько глотков, но мне хватит чтобы хотя бы перестать думать об этой безумной жажде. Он открыл флягу и с опаской понюхал – запаха не было, он обмакнул горлышко пальцем – жидкость без запаха. Он осторожно попробовал на язык – вкуса не было – вода с облегчением понял Максим. Сделав несколько глотков и осушив фляжку, а после перевернув ее и вылил последние капли на ладонь и собрал их засохшими губами закрыл ее фляжку и убрал ее в сторону. Поставив на прикроватную тумбочку, фляжка неряшливо упала – так как Максим не учел жидкость внутри нее, Жидкость? – она же была пуста, я выпил ее до последней капли, хоть там и было несколько глотков. Максим снова открыл крышку и сделал глоток, во фляжке было воды столько же сколько и при первом открытии. Максим выпил воду и снова закрыл флягу, поставил ее на стол – в этот раз она не упала, ведь он учел наличие воды в ней, а вода снова была. И сколько бы раз Максим не выпивал, он закрывал крышку, и вода вновь появлялась во фляжке…

Довольно скоро отпивая несколько глотков и закрывая флягу Максим напился воды, и жажда ушла, эту чудотворную флягу Максим положил в карман, а сам лежал в кромешной тьме и тишине. Его глаза привыкли, и он мог разглядеть силуэты комнаты. Сон поглотил его.

Максим выкрикнул громкое «Я», услышав свою фамилию, его ноги и спина довольно сильно затекли, но двигаться было нельзя. Капля пота предательски катились по лицу и вызывали дикое желание стереть их.

Отставить список вечерней поверки – громко произнес капитан Дубрава.

Кто-то никак не может понять, что стоять нужно ровно и не крутиться, а услышав свою фамилию, четко произносить «Я», если вы не поймете этого, то так и простоите всю ночь. Капитан медленно шел по центральному проходу казармы. Максим осторожно огляделся по сторонам, на сколько он мог это сделать, не двигая головой, вокруг него стояли такие же солдатики.

Ты что не понимаешь! Закричал капитан Дубрава, крик был направлен точно в направлении Максим, от чего все внутри сморщилось и хотело исчезнуть. Капитан моментально оказался около Максима.

Максим посмотрел на него, все замерло, каждый смотрел только на них двоих. Только сейчас Максим увидел, что у всех, кто его окружал, отсутствовали лица, это были без эмоциональные лица, они были, но разглядеть их он не мог.

На месте капитана уже стояла женщина, он знал ее… но не мог вспомнить… Максим, ты должен услышать, сказала она.

Услышать, что? Слова Максим пропали в воздухе, он не произнес ни слова.

Должен услышать нас, она указала в сторону.

Максим перевел взгляд казарма наполнялась существами напоминающими больших черных пауков… они были повсюду, на потолке, на стенах казармы, у самых ног Максим.

Он посмотрел на ладони и увидел на них странные символы, которых никогда не видел. Тебе пора идти!

Комната была наполнена легким еле видным свечением – рассвета. Утро пришло незаметно. По-видимому, Максим проспал всю ночь, а так как свет уже начал пробиваться сквозь пелену густого тумана, которую Максим увидел осторожно, выглянув в окно, день был в самом разгаре.

Сколько же уже времени? – часы проводник – не дали нужного ответа – они не работали и замерли по-видимому на тех отметках которых остановились вчера после касания фляги.

Фляга! Максим аккуратно достал ее и снова путем постоянного алгоритма – открыл, выпил, закрыл, поставил на стол, снова открыл… утолил жажду.

В сумерках Максим все казалось иначе чем сейчас, выйдя на улицу, он снова услышал гул темных монолитов, но сейчас он не видел их из-за густого тумана. Идти пришлось по памяти. Идя по кварталам между огромными каменными домами, Максим постоянно слышал гул, издаваемый этими черными столбами, а иногда они появлялись прямо перед ним выныривая из-за пелены этого не пробиваемого тумана, из-за чего приходилось останавливаться и пятиться назад, а после делать небольшой крюк, чтобы не приближаться к ним близко. Их оказалось гораздо больше чем показалось изначально. Максим вырвало. Он уже несколько дней не ел детоксных батончиков и дрянь что витала в воздухе по-видимому начала постепенно уничтожать его организм. Все это не важно – цель оправдывает средства, путь оправдывает финиш.

Туман постепенно становился более прозрачным, что позволило Максим видеть вокруг себя лучше, это немного успокоило. Бродя по заброшенным дворам многоэтажек, Максим не раз ловил себя на мысли, что его сознание уходит куда-то далеко, в воспоминания… а здесь остается только пустое тело, идущее неизвестно куда. Максим шел, но его мысли были не здесь… он был там – далеко отсюда, в своем детстве. Сейчас он не шел по безлюдным и мертвым улицам, он стоял с палкой в руках и смотрел на реку с обрыва, а вокруг были его друзья… детство…

Звук консервной банки, отлетевший от его ноги вернул его обратно.

Максим стоял перед старой разбитой наполовину разваленной пятиэтажкой, с пустыми черными окнами, он бы не обратил на нее внимания, ведь она такая же, как и несколько десяток таких же мимо которых он прошел сегодня, но его взгляд не понимал, что с ней не так… у нее полностью отсутствовал первый этаж, как будто его вырвали, а остатки каменных блоков торчали как куски мяса. Здание полностью игнорировало все возможные законы физики и просто парило в воздухе.

Пройдя вглубь микрорайона, Максим пытался выбраться на более открытое пространство, ему как будто не хватало воздуха здесь. Он ощущал себя как во сне, он не знал, было ли это ощущение вызвано стрессом или может быть отсутствием полноценного сна, а может быть химическое отравление.

К вечеру силы полностью покинули его, он уже полностью потерял направление, а просто бродил по-пустому и оставленному городу. Максим остановился на железнодорожном переезде, шлагбаум был опущен и изогнут странным образом, как будто он находился под влиянием неизвестного магнитного излучения, заставляющего шлагбаум кривиться у самого окончания. Зайдя в сторожку работника находящуюся возле переезда, Максим уселся на стул прямо за рабочую панель. Множество кнопок, но не одной рабочей – сделал заключение он, пощелкав по некоторым наугад.

Интересно, смог бы я быть работником железной дороги и следить за этим переездом… Открывать и закрывать, открывать и закрывать.

Максим не мог понять, сколько времени он просидел в таких размышлениях, но звонок старого телефона вернул его в реальность.

Дзыыынь. Старый звонок, прямо как на заводе…

Телефон не переставал звонить, Максим медленно протянул руку и поднял трубку, аккуратно поднес ее к уху.

Алло! Кто-нибудь слышит меня? – донеслось из нее.

Алло! Меня слышно, повторил женский голос.

Я слышу вас, тяжело произнес Максим.

Кто вы! Где вы находитесь!

Меня зовут Максим, я на темной территории! где именно я не знаю!

-Что? Какой еще темной территории! О чем вы говорите? Кто вы? И откуда у вас доступ к этой связи? Назовите код!

-Я не понимаю вас! – закричал Максим, помогите мне!

-Четыре, Семь, Одиннадцать! – произнес монотонный голос мужчины! Искажение. Уровень Высокий.

Максим снова услышал голос Женщины – она продолжала спрашивать.

Мужчина, вы должны мне ответить, кто вы! И где находитесь! вы должны сказать, как смоги подключиться к данной сети!

Максим хотел повторить, что он говорил, но он услышал, как на улице ударился о землю шлагбаум. Максим вскочил со стула и тут же рухнул, его ноги увязли… а руками он упал в прохладную воду. Весь пол в комнате был наполнен водой, точнее тем, что по консистенции напоминало воду…

Дверь неспешно начала открываться. Максим пытался встать, но жидкость не выпускала его, он как будто бы застрял в болоте.

Дверь открылась. Ужас наполнил Максима. Нечто шарообразное испускающее жидкость тянуло свои щупальца прямиком к Максиму.

Все силы ушли на то чтобы освободить ноги и оставить там обувь, с кусками штанов. Максим в один удар пробил старую деревянную раму. Выпрыгнул в окно. Ударился об землю и бросился бежать.

Ноги были разрезаны и разбиты, они напоминали кровавое месиво. Максим понимал, что если он остановится хотя бы на одну секунду, то больше он не сможет заставить себя бежать. Сколько времени он пробежал, не поддавалось его подсчёту, рюкзак он оставил в домике на железнодорожном переезде. Сейчас он был похож, на уличного оборванца.

Максим не понимал, что именно его привлекло, но он забежал прямиком под крышу огромной кирпичной фабрики, только остановившись и зайдя вглубь здания он понял – его привлекло легкое фиолетовое свечение… свечение ЛЮКСВЕРИУМА! Огромные грибковые проросты в углу здания оплели давно неработающие станки и стены здания.

Неужели это он! Максим подошел ближе и только сейчас осознал, насколько сильна его боль в ногах, каждый шаг давался ему с огромным усилием. Он делал небольшие и трудно дающиеся ему шаги, фабричный песок рассыпанный повсюду смягчал пол. Максим упал на колени и продолжал идти на карачках. Все тело было в ушибах, порезах и ссадинах. Он свалился без сил. Протянул руку и через невероятное усилие смог дотянуться до жидкости у самого подножья этого порового дерева. Легкое фиолетовое свечение обволокло его пальцы… Максим видел, как маленькие порезы на его глазах начали затягиваться… Он улыбнулся. Я дошел. Он свалился без сил. В голове было только хорошее.

-Днем я наберу сколько мне нужно и Алешка будет спасен. Максим закрыл глаза. Он вспомнил лица своего сына и своей жены, они улыбались, они были счастливы.

Песок неспешно размыло темной жидкостью, как при морском приливе… Максим лежал в воде… щупальца неспешно окутывали его тело.