Путь домой

Корабль спал. Все системы работали в штатном режиме, поэтому искин разбудил капитана за пятнадцать минут до того, как они подошли к границе Точки перехода. Диан открыл глаза, полминуты полежал в кресле, давая организму окончательно перейти в режим бодрствования, и решительно поднялся с места, чтобы подойти к панели управления и настроить экран для передачи данных о корабле, команде и месте назначения. И только потом раздвинул защитный купол, чтобы полюбоваться космосом и сравнить станцию перехода с теми, что уже видел.

– Так. Ты зачем меня так рано поднял? Настройки, что ли, сбились? – спросил Ди у зависшей над платформой проекции управляющей программы.

– Я сделал всё по инструкции, – пожав плечами, ответил искин. – Через десять минут мы будем у границы этой системы. Она уже видна.

– Да где?! – стукнув кулаком по панели и чудом ничего не активировав, возопил капитан. – Ни кораблей, ни станции, ни планет вокруг!

– Мои сенсоры чётко улавливают все изменения. Мы рядом с границей. Рекомендую подождать и убедиться в этом самому.

– Ну, ты и… – Диан чуть не продолжил фразу, но вовремя сообразил, что ругаться с программой – последнее дело, и махнул рукой, снова опускаясь в кресло. – Ладно, подожду. Но если ты «чувствуешь» неправильно, отформатирую!

На угрозу искин – естественно – не обратил никакого внимания, поэтому Ди ничего не оставалось, как проделать комплекс дыхательных упражнений, чтобы успокоиться, и в назначенное время подойти к экрану. Стоило капитану положить руки на панель, как на нём сразу на нескольких десятках языков высветилась фраза: «Здравствуй, путник. Назовись, пожалуйста».

«А, это чтобы знать, как со мной общаться! Ладно, поехали!» Диан ввёл название корабля и своё имя в предназначенные для этого поля и отправил сообщение. Через пару секунд слова исчезли, экран сначала стал тёмным, а потом на нём появилось изображение молодого светловолосого мужчины, одетого в обычную мешковатую куртку без знаков отличия. Он приветливо улыбнулся и начал говорить:

– Приветствую тебя, Диан Тонниас. Твой корабль находится на границе Точки перехода, которая называется Розой миров. Отсюда ты можешь попасть в тысячи миров, принадлежащих девяти разным измерениям. Однако чтобы твоё путешествие было комфортным и безопасным, соблюдай, пожалуйста, несколько несложных правил. Первое – и самое важное: «Всегда иди своим Путём!» Не оглядывайся по сторонам и ни в коем случае не вмешивайся в события, даже если происходящее задевает твои чувства. Поверь, всё в этом мире идёт, как должно, и редко нуждается в корректировке. Особенно со стороны. Это понятно?

– Да куда уж яснее! Инициатива наказуема, это все знают, – фыркнул Ди. – Ты лучше скажи, где сопровождающие?

– После того, как выслушаешь меня и назовёшь конечный пункт назначения, я укажу тебе путь к нужным Вратам, – ничуть не смутившись, что его перебили, сказал встречающий. – Итак, правило второе: «Даже если ты случайно нарушил первое правило и вмешался в конфликт, всегда следуй своей цели». Не забывай ни на секунду, зачем ты пришёл сюда, и тогда доберёшься до Врат без проблем… исключая те, которые наживёшь, нарушив первый пункт. И с ними тебе придётся разбираться самому. Это ведь тоже понятно?

– Э… да, конечно, – кивнул Диан. – И третье есть?

– Есть, – улыбнулся молодой человек, хитро прищурившись. – Не забывай, что время здесь величина относительная. Чем ближе ты будешь подходить к Вратам, тем быстрее его течение. Это – объективная реальность нашей Точки перехода. Для того, чтобы правильно рассчитать необходимые для прыжков координаты по обеим осям, я скину тебе специальную программу, как только узнаю, куда именно ты направляешься. Итак, цель и назначение твоего визита?

– Мне нужно в Креос. Цель – деловая поездка. Везу образцы оборудования, обратно поеду налегке, потому что в обмен получу чертежи.

– Отлично! Вот координаты Врат. И программа для перехода. Счастливого пути!

В следующий миг экран погас и по нему побежали строки кодов, которые искин добросовестно проанализировал и вывел примерный маршрут путешествия. Увидев который, Диан долго ругался – но поделать ничего не мог. Потому что даже с учётом, что двигаться предстояло не своим ходом, а прошивая пространство, дорога до цели занимала почти три месяца! Только до Врат! Да ещё и без сопровождения!

«Нет, он точно издевается!» горестно вздохнул Ди, увидев в конце загрузки слова: «Помни, каждый сам распоряжается своей жизнью, поэтому все решения тебе придётся принимать без подсказок. Маршрут построен так, чтобы минимизировать вероятность встречи с другими кораблями. Однако если это всё же случится, и одного космоса вам покажется мало, будет активирована программа помощи в экстренных ситуациях. И разбираться с последствиями вам придётся всё равно, но уже в присутствии внутренней гвардии. Так что мой тебе совет – решать дело миром и не создавать проблем на свою… голову».

– Да как будто нужны мне эти проблемы!

Диан снова откинулся в кресле, размеренно дыша, и только через десять минут махнул рукой искину, чтобы активировал первый переход.

«Никогда в жизни больше тут не появлюсь!» подумал он, засыпая. «Тоже мне, философ нашёлся! О жизни рассуждает, как будто живой…»

– Интересно, с чего он решил, что я – мёртвый? – Коррис недоумённо взглянул вслед исчезающему кораблю и вывел на экран очередное приветствие.