Путь дракона

– Может, ты меня отпустишь?

– Не начинай… Сам знаешь, не могу я тебя отпустить, безопасность королевства.

Двое путников шли по пыльной лесной дороге. Большинство людей увидев их по отдельности издалека, приняли бы за одного человека. На обоих практичная дорожная одежда, удобная разношенная обувь. Оба высоки и ладно сложены. В ножнах меч и дорожный мешок за спиной… Лишь приглядевшись, можно было увидеть, что один, с редкими зелёными глазами, чуть выше. Вот и все отличия. Но кто же видит цвет глаз издалека, а рост точно, вообще никто не может определить. Похоже, что их разговор непременно возвращался к одной теме.

– А когда мне начинать, если не сейчас? Ты меня по тракту не ведёшь, но я эти места знаю. Ещё несколько поворотов и всё…

– Ну-у, если знаешь места, расскажи мне тогда о боевых искусствах Третьей Угасшей Восточной Империи.

– Не успею.

– Тогда об эротической настенной живости позднего Западного Королевства.

– Не успею.

– Тогда о поэзии Золотой Мерцающей эпохи, или ритуальных танцах жрецов Рикты, или расскажи о чём успеешь, у тебя всё интересно.

– Не успею, ничего я теперь не успею, всё... А ведь я так молод… Жизнь просочилась сквозь пальцы, как горстка песка.

– Не драматизируй. Не нами с тобой это заведено. Не ты первый и не ты последний. В каком-то смысле, это не конец, а начало…

– О-о, в тебе проснулся философ, – зеленоглазый хмыкнул. –Слышишь, философ, ответь мне. Почему я?

– Тут всё просто. Это итог всей твоей жизни, твоего воспитания, твоего выбора. Ты – милый котик, ты быстр и волен как птица, ты живуч как ящерица, ты – супергерой, ты – воплотившаяся фантазия, ты - дракон, ты лучший.

Зеленоглазый тяжело вздохнул.

– Да я лучший, но мне страшно, мне очень страшно, как не было страшно никогда. Ладно, не можешь отпустить, дай отсрочку. Отпусти до лета, а лучше до осени, до ноября. Ничего с твоим королевством до ноября не случится. Я вернусь, слово Дракона.

– Ты лучший в своём деле, я лучший в своём. Верю тебе и без слова Дракона, но отпустить не могу. С королевством может ничего и не станет, а с королём… Время. Мы не властны над прошлым, а будущее изменчиво, мы его сами творим. Пока шаг не сделаешь, легче не станет, ни летом, ни в ноябре.

Путники вышли из леса и вдалеке на вершине холма стал виден королевский замок.

Охотник за драконами, придворный и единственный, расположился в теньке, достал флягу и головку сыра и протянул их зеленоглазому.

– Присаживайся, отдохни, перекуси. Дальше тени не будет и времени у тебя уже не будет. В замке уже всё готово. Придворные в предвкушении, чернь ждёт зрелищ, вина и хлеба. Король и принцесса уже извелись все в ожидании. Вечером фейерверк и свадьба. А как родится первенец взойдёшь на трон, вот тогда-то ты ещё вспомнишь вольную счастливую семейную жизнь.