Путь Дракона – шаг 3. Планета Избранных

«Во Вселенной миллиарды звёзд и планет, но не все из них пригодны для жизни. И далеко не до всех легко добраться, ведь расстояния между ними составляют много световых лет.

К счастью, давно обнаружены так называемые тоннели — аномальные области в форме трубы диаметром два-три парсека, в которых время и пространство будто сжимаются: обычные регулярные пассажирские шаттлы могут долететь по ним от звезды до звезды за несколько часов.

Тоннели соединяют отдельные звёзды в причудливые фигуры, образуя известные нам созвездия. Именно на планетах, вращающихся вокруг таких звёзд, стали развиваться цивилизации.

В каждом созвездии живёт своя коренная разумная раса…»

— Тебе настолько скучно, что уже добрался до детской энциклопедии? — спросил Салан, входя в спальный блок шаттла, и поставил на выдвижной столик две кружки с горячим чаем.

Рой отложил книгу и сел на койке.

— Так у вас на борту нет библиотеки. Эту случайно в тумбочке нашёл. А галанет второй день не ловит, кино не посмотришь. Чем ещё заняться?

Драконианец потянулся и попытался расправить крылья, но стукнулся левым о нависающий шкафчик и недовольно добавил:

— Ваш шаттл вообще слишком тесный для длительных перелётов.

— Разве драконы не привыкли жить в пещерах? — хитро улыбнулся лионец.

Рой с досадой отмахнулся:

— Опять начинаете. Я же вас львом не называю.

Сравнение с хищными предками до сих пор раздражало драконианца, хотя за последние два года его называли так бесчисленное количество раз.

— Почему бы и нет? — ответил Салан и пригладил свои пышные рыжие с сединой пряди. — Я уже говорил, мы привыкли звать друг друга по проявлениям на Астории. Неужели тебе не нравится твой дух?

— Я не он, — отрезал Рой.

— Тогда считай, что это подпольная кличка, — опять усмехнулся лионец. — Раз уж ты теперь на нелегальном положении.

Драконианец не ответил, и некоторое время они молча пили чай. Потом Рой рассеянно перелистнул пару страниц энциклопедии и решительно захлопнул книгу.

— Сколько нам ещё осталось? Я совсем не привык к перелётам дольше суток. Дикий космос стоило назвать унылым. Это же сплошная пустота. Даже в тоннелях опасностей больше, можно с чем-нибудь столкнуться.

— Основная опасность космоса вне привычных маршрутов в том, что ты здесь совсем один. В случае неполадок никто не придёт на помощь, — сказал лионец и улёгся на свою койку.

— Даже экстренной связи нет? — напрягся Рой.

— Здесь ещё есть. Но пока долетят, спасать, скорее всего, будет уже некого. — Лионец меланхолично отхлебнул чай. — Впрочем, сейчас мы в области, которую можно назвать граничной или теневой. Здесь любят скрываться криминальные элементы, обычно в пределах двух-трёх дней пути. А галактическая полиция не лезет без крайней необходимости.

— А мы летим уже четвёртый день, — пробормотал Рой, излишне поспешно глотнул чай, закашлялся и сипло спросил: — Выходит, вокруг вообще никого — никого нет?

— До пяти суток пути ещё встречаются глубинные базы и тайные плантации. А дальше уже собственно неизведанный космос.

— И ваше Братство решило спрятаться на планете в диком космосе, чтобы точно никто не нашёл?

Салан чуть улыбнулся и поднялся:

— Через час сделаем короткий привал.

Вскоре в иллюминаторе показалась большая овальная станция, похожая на улей со множеством приёмных шлюзов. Шаттл с Роем и Саланом залетел в один из них.

К трапу подъехала роботизированная машина и открыла дверь.

— Нужно пройти проверку, — сказал лионец. — Я пойду первый, ты следом. Выполняй все указания.

Внутри путь преграждала прозрачная цилиндрическая кабина. Едва Салан приблизился, дверь открылась, а за спиной захлопнулась. Лионец встал в центре. Раздались еле слышное жужжание. Секунд через пятнадцать оно прекратилось, и открылась дверь с противоположной стороны.

Салан махнул Рою, приглашая в освободившуюся кабинку. Драконианец вошёл с некоторым опасением, но ничего не случилось. Разве что жужжание внутри оказалось громче, чем снаружи. Но после того, как оно смолкло, вторая дверь не открылась.

Зато из боковой стены выдвинулась механическая рука с десятью пальцами, каждый из которых заканчивался непонятными приборчиками медицинского вида.

Рой отпрыгнул от этой жуткой руки и попытался сдвинуть дверь, но та не поддалась.

Из динамиков в потолке раздался голос:

— Спокойно. Вы в первый раз? Развернитесь спиной к манипулятору и постарайтесь не шевелиться. У вас всего один мелкий жучок, мигом извлечём.

— Что извлечёте? Откуда? — переспросил Рой, с опаской косясь на замершую руку.

— Передатчик, — терпеливо пояснил голос. — Между основаниями крыльев в самом низу, ближе к левому крылу.

Рой взглянул сквозь прозрачную дверь на жестикулирующего Салана, призывающего делать, что сказали, и развернулся, но оставался настороже. Как будто деревянная палочка потыкала по нескольких чешуйкам внизу спины, дважды легко стукнула в одно место, и вдруг как ущипнёт!

Рой подпрыгнул так, что чуть не врезался в потолок:

— Вы что творите?!

Голос не ответил, зато дверь открылась. Драконианец выскочил наружу прямо в объятья Салана.

— Тихо, всё в порядке, — сказал лионец. — Я подозревал, что в ООО-НЯ тебе успели вживить передатчик, чтобы следить. Теперь можем спокойно отправляться на нашу планету.

— Хоть бы предупредить, — недовольно сказал Рой, отстраняясь и потирая пострадавшее место.

— Не хотел, чтобы та сторона заранее знала о подозрении. Тем более что я не мог угадать, какого типа у тебя жучок. Те, что с обратной связью, бывают с неприятными сюрпризами. Да и их инженеры постоянно увеличивают дальность приёма сигнала. А здесь умеют безопасно обращаться с любыми типами.

Из боковой двери вышел щуплый старичок-гуманоид с острой бородкой и в белом халате.

— У вас оказался обычный «шпион» причём, похоже, вручную ставили, — сказал он и поправил очки. — Так что вы могли спокойно разговаривать ещё сутки назад. Но в этом деле всегда лучше перестраховаться.

— Нам вдвойне повезло, — обрадовался лионец. — Завтра к вам заскочат наши Близнецы, отдайте им, пожалуйста, этот жучок, они сбросят по пути.

Аскулапиец коротко кивнул и повернулся к Рою, который продолжал ощупывать низ спины:

— «Шпионов» проще без анестезии доставать. Согласитесь, это совсем небольшая плата за избавление от слежки Совета и их прислужников. Добро пожаловать в свободный космос!

Когда они вернулись на борт шаттла, Рой спросил:

— Сколько нам ещё лететь?

— Три дня с небольшим. Но мы вернёмся немного назад и в сторону. На самом деле наша планета лежит не так далеко от освоенных областей. Но знают о ней лишь избранные.

— Планета избранных — звучит неплохо, — пробормотал Рой и немного воспрял духом.

От автора: перед вами третья часть приключений драконианца Роя, начало трилогии здесь: https://author.today/reader/319556/2919029