Путь Хищника 2

Срочный выпуск новостей.

Первая новость. Я все еще жив.

Вторая новость. То что еще жив может быть временно.

Тишина была давящей. После рева водоворота, воя ветра и собственного сердца, выпрыгивающего из груди, эта тишина давила на уши тяжелее любой воды.

Я лежал под чем то тяжелым и не мог двигаться. Не мог ничего видеть и не мог дышать. Ну что опять не так?! Меня каждый раз будут пытаться убить при переходе на этаж?!

Вскоре я осознал что мой нос, уши, и все остальное забились… Песком. Я находился под сраной грудой песка.

Так… Ладно, надо подумать. Благо я успел призвать реликвию которая теперь поддерживала мое дыхание пока не кончится моя ци.

А потом мне стало тепло. Нет, горячо. ОЧЕНЬ ГОРЯЧО.

Не знаю что происходит, но надо срочно призвать броню, там хоть слабое сопротивление к огню будет.

Я сконцентрировался, чувствуя как энергия проходит по жилам. Легкий доспех материализовался на мне, приглушая адский жар, но ненамного. Песок все еще давил тоннами.

Пришлось копать. Че еще делать то, не помирать же. Руки почти не слушались, но я заставил их двигаться. Разгребал этот проклятый песок вслепую как крот. Минуту. Две. Потом мои пальцы наткнулись на пустоту.

Я выбрался, отплевываясь. Песок скрипел на зубах, забивался под одежду, набивался в уши. Я лежал на спине, пытаясь отдышаться. Солнце нещадно светило в глаза заставляя отвести взгляд. Воздух был таким густым и горячим, что каждый вдох обжигал легкие.

— Какого хрена тут происходит?! — Выругался я в пустоту.

Я повернул голову, выплевывая очередную порцию песка. Рядом виднелся бугорок. Неестественный. Я пополз к нему, отгребая песок руками. Из-под него показались золотистые волосы. А потом и бледное лицо.

Не трудно было угадать кто это был.

Лина была без сознания. Ее лицо было нездоровым под слоем песка и загара, губы потрескались от жары. Я потряс ее за плечо.

— Эй, просыпайся.

Она не реагировала. Я провел рукой по ее шее, ища пульс. Слабый, но он был, вот и хорошо. Судя по всему, ей повезло меньше — ее не придавило песком так сильно, но и защиты у нее не было. Она просто валялась и пеклась. Решение схватить ее когда после того как она выпала из нашей лодки оказалось чертовски верным.

Я огляделся. Кругом был только бесконечный раскаленный песок и гигантские, черные как уголь корни. И под словом гигантские, я имею в виду что мне приходилось поднимать голову, чтобы взглянуть на них.

А если корни были такие, то что же до деревьев… Я посмотрел откуда начинаются эти угрожающе массивные корни и потерял все слова.

Я просто замер, не зная как реагировать.

Это дерево было настолько широким, что его диаметр можно было исчислять в километрах. Ствол уходил настолько далеко в небо и облака, что я не видел его конца. Ветки были ничуть не меньше, они закрывали практически все небо, переплетаясь между деревьями, на них можно было строить целые мать вашу города.

— Охренеть… Я всего ожидал, но не это.

Так, подождите. А где бомжара и старик?

Я крикнул как поехавший что было сил, но увы. Никто не ответил.

— Мор! Каил! — снова крикнул я, и мой голос безнадежно утонул в гнетущей тишине. Было слишно только шипение песка, на котором тут и там проступали оранжевые прожилки. Пахло серой и раскаленным камнем.

Ответа не было. Тут были только мы с Линой.

Ну и что мне делать?…

Лина пошевелилась и с тихим стоном открыла глаза. Она тут же начала кашлять, выплевывая песок.

— Ты... — она с трудом сфокусировала на мне взгляд, ее глаза были мутными от жары. — Что... где...?

— В самом крутом месте из всех, где я бывал, — буркнул я, хватая ее за руку помогая сесть. — Горячие пески, бесплатный загар, и вид на гигантские деревья. Все включено.

Она осмотрелась, и вскоре шок был виден на ее лице. Взгляд скользнул по исполинским корням, деревьям уходящим в небеса, по ветвям-магистралям над головой.

— Боже... — прошептала она.

— Дальше бога нет.

Я указал на песок в паре метров от нас. Он шевелился. Из него на мгновение показалась слепая, покрытая бледной чешуей голова, щелкнула пастью и снова нырнула вглубь.

Лина резко втянула воздух. И перепугалась.

— Ой! Что это?! — Она мгновенно вскочила на ноги, но существо похоже не собиралось атаковать сразу. — Оно… Слепое? — Задалась девушка вопросом.

— Ага, если судить по внешнему виду. Похоже ты ему понравилась, но надо валить.

— Мор? Каил? — Спросила она, но уже догадывалась о моем ответе.

Я лишь покачал головой. Ее глаза сами ответили на невысказанный вопрос. Мы одни. Пока что.

Я инстинктивно проверил свое ядро — все так же 7/10. По крайней мере, с силой все было в порядке. Я попытался встать на ноги, и песок подо мной пополз, осыпаясь в темную трещину между ближайшими корнями. Глубина там была приличной. Пришлось отползти.

— Ладно, — я отряхнул руки. — План простой: не сгореть и не стать обедом для червей. Значит, надо наверх.

Лина кивнула, с трудом поднимаясь. Она выглядела истощенной, но взгляд был твердым. Она указала на ближайший ствол.

— Тут ужасно… Может, все +60, а то и больше. Если мы тут задержимся то пиши пропало. А наверху могут быть люди и не такой горячий воздух.

Мы доползли до основания дерева. Ствол был черным, будто обугленным, но на ощупь... холодным. Приятная прохлада исходила от самой коры, остужая обожженные ладони.

— Удобно, — фыркнул я.

— Сосредоточься, — Лина уже искала первую точку опоры. — Карабкаемся.

Мы полезли вверх, благо выступы тут были огромными. Сначала было даже неплохо. Жар от песка отступал, прохлада дерева приятно холодила кожу. Но чем выше мы забирались, тем сильнее становился проклятый кашель. Сначала просто першило, потом появилось ощущение будто в легкие насыпали мелких осколков стекла.

— Держись, — хрипло бросил я Лине, которая карабкалась чуть ниже.

— Легко... тебе... говорить, — она выдавила между приступами кашля. Ее лицо покраснело, на лбу выступил пот.

Мы пролезли еще метров двадцать. Дышать стало совсем невмоготу. Воздух был разреженным, и каждый вдох причинял настоящую боль. Я почувствовал соленый привкус во рту и сплюнул. Слюна была красной от крови.

— Тео... — голос Лины прозвучал слабо. Я оглянулся.

Она висела на выступе, ее тело сотрясал сухой, раздирающий кашель. Из уголка ее рта текла тонкая струйка крови. Ее глаза были полны паники и боли.

— Все, — скомандовал я. — Обратно. Сейчас же.

Спускаться было еще хуже, чем лезть вверх. Тело отказывалось слушаться, в глазах стояли черные круги. Мы едва не сорвались раз десять, пока не свалились обратно на раскаленный песок у подножия дерева. Жар ударил по телу, но даже он был лучше той леденящей боли в груди.

Лине казалось было раза в два хуже меня, она облокотилась на меня и я вымазался еще и в ее крови.

— Кхах… — Харкнула она кровью.

Тупить было нельзя.

— Сосредоточься. Используй мою ци для исцеления!

— Не сейчас… Расщелина... — прохрипела Лина, указывая на темный разлом в одном из гигантских корней неподалеку. — Туда...

Я поднял ее на руки. Ожидаемо, она была невероятно легкой для моего тела, хоть я и загибался от последствий.

Мы кое-как доползли до щели и ввалились внутрь. Прохлада и тень облегчили дыхание, но кашель не отпускал. Лина рухнула на каменный пол, ее тело била мелкая дрожь. Она бредила, что-то бессвязно бормотала, но все таки начала лечить себя, высасывая и мою ци заодно.

Я прислонился к стене, пытаясь отдышаться. В груди саднило, голова гудела. Я смотрел на нее, на ее бледное, испачканное кровью лицо, и впервые за долгое время почувствовал не раздражение или злость. Я почувствовал страх. Холодный, тошный комок в желудке.

Мы не могли оставаться внизу — здесь нас сожрали бы твари или мы просто сгорели заживо. Мы не могли подняться наверх — там нас медленно убило. Мы застряли.

Ладно, а пока жизненно необходимо отдышаться. Мне очень повезло что у меня с собой в напарниках именно Лина. Ведь ранее именно она собирала в свою сумку запасы воды, еды, и прочее в замен на лечение. Это был выгодный бартер.

— Ты в порядке? — Я двинулся поближе к девушке, чтобы осмотреть ее состояние.

— Более менее. Чуть не померла… — Выдохнула она, доставая из сумки бутыль с водой.

— Эй! Мне тоже дай! Ты же все выпьешь в одну морду!

Цок

— Не цокай! Я тоже хочу пить.

— Ладно… Держи. — Кинула она мне бутыль.

Я глотнул из бутылки ощущая мгновенное облегчение. Казалось бы просто вода, но сейчас она была на вкус как что то неописуемое.

— Кстати... — сказал я, отрываясь от бутылки. — Перед тем как меня выкинуло на этот этаж, система что-то пищала. Совсем забыл, немного отвлекся на то, что меня опять пытались убить. Мелочи.

Лина, все еще бледная, но уже пришедшая в себя, с интересом посмотрела на меня.

— И что там было?

Я сосредоточился, вызывая интерфейс. Минималистичные строки всплыли перед глазами.

[Вы прошли сквозь врата хаоса не достигнув пикового уровня]

[Ваши методы культивации отличаются от стандартных]

[Получен навык: Медитация]

[Получено наследие: Чакральная система]

— Ух ты, наконец то мне дали плюшек за мои страдания. Навык медитации… И наследие… Чакр?

Я даже отсюда заметил, как Лина заинтересовалась.

— Сейчас тоже проверю! Э… А мне только навык медитации дали… Ну и ладно!

— Не жалуйся. Проверю ка лучше статус.

Имя: Теодор

Класс: [Хищник]

Классовые навыки: [Пожиратель] [Теневой Охотник] [Острый инстинкт]

Ранг ядра: Восходящий 7/10

Реликвии: [Коготь Гнева] [Хранитель дыхания] [Броня Скального Охотника] [Духовное Ядро]

Навыки: [Базовая рыбалка] [Медитация]

Заклинания: [Шепот Глубин]

Наследие: [Чакральная система]

Отлично! Но скудный запас реликвий немного разочаровывает, исправить бы это, да тут только на удачу надеяться и охотиться без сна и еды.

[Медитация]

Тип: Пассивный

Описание: Ваши способности входить в состояние транса и очищать разум улучшены. Позволяет стабилизировать потоки энергии и ускорять восстановление духовных резервов в состоянии транса. При длительной практике повышает чувствительность к окружающей Ци.

Мне оставалось лишь догадываться почему мне его не дали еще на первом этаже, возможно кто то хочет чтобы я больше страдал и дальше возвышался по башне…

[Чакральная система]

Пробужденных чакр: 0/7

Описание: Ваши чакры — это внутренняя структура души. Каждая чакра отвечает за определённый аспект сознания и духовной силы. Раскрытие чакр усиливает восприятие, контроль над Ци и глубину духовной связи с телом. Чем крепче душа, тем больше чакр можно пробудить.

Ага, ну как всегда размыто, без конкретики, только инструкцию дали — усиляй душу.

— Говорят усилять душу чтобы пробуждать чакры… — Бормотал я себе под нос. — А как? У меня есть только ядро из шпиля, которое может прибить меня самого, попытайся я его поглотить.

Лина задумалась, разглядывая свои системные сообщения.

— У моих навыков тоже все описания размытые, догадывайся как хочешь. Похоже, система считает, что мы должны сами во всем разбираться. Как всегда.

— Ну, хоть что-то, — я потянулся, чувствуя, как мышцы ноют. — Медитация... Звучит скучно, но позволит быстрее возвыситься.

Я закрыл глаза, попытавшись сосредоточиться. Ничего не вышло. В голове крутились мысли о Море, о Каиле, о том, как бы не сгореть заживо и не превратиться в статую.

— Не получается, — открыл я глаза. — Слишком много дерьма вокруг, чтобы расслабляться.

— С каких пор ты стал таким слабым на дух?

— Тц…

Я снова попробовал. На этот раз просто сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Постепенно внутренний шум поутих. Я почувствовал, как ци в ядре течет чуть плавнее, а тот самый неприятный кашель отступил на шаг. Не сильно, но и на этом спасибо.

— Ладно, работает, — я открыл глаза. — Но это как подорожником рак лечить. Надолго не хватит.

— Согласна, — Лина встала, отряхиваясь.

Мы снова выглянули из расщелины. Жар пек нещадно, но после короткого отдыха и медитации он казался чуть менее невыносимым. Хотя, скорее это влияние того что мы находились в расщелине дерева.

Вдалеке, между исполинскими корнями, виднелись странные образования — нечто вроде низких глинобитных хижин, сливающихся с рельефом.

— Поселение? — предположила Лина.

— Или его останки, — я насторожился. — Пойдем осторожно.

Мы двинулись вдоль стены корня, стараясь держаться в тени. Воздух снова заставлял кашлять, но уже не так сильно, как на высоте. Вскоре мы увидели первых обитателей.

Это были люди... или нечто очень на них похожее. Но их кожа имела сероватый, каменный оттенок, а движения были неестественно медленными, плавными. Некоторые из них сидели неподвижно, вглядываясь в пустоту, и их грудь почти не поднималась при дыхании. Другие медленно, словно под водой, перемещались между хижинами.

— Смотри, — я тихо указал головой. — Местные. Выглядят... не очень живо.

Лина внимательно наблюдала, а ее взгляд был сосредоточенным.

— Их кожа... она выглядит окаменевшей. Движения замедлены. Как если они почти превратились в статую. Возможно, это и есть конечная стадия той болезни, что и у нас.

Один из них, мужчина с лицом, покрытым сетью мелких трещин, повернул голову в нашу сторону.

— Пришлые... — его голос был глухим и шелестящим. — Вы несете в себе... беспокойство и смерть.

— Мы ищем способ подняться, — сказал я прямо, не выходя из тени. — И вылечить это.

Я указал на свой рот, имитируя кашель.

Мужчина медленно покачал головой.

— Покой — единственное исцеление. Прекратите борьбу... обретите мир.

— Спасибо за совет, — буркнул я. — Но я как-то привык дышать.

Мы пошли дальше, оставляя позади молчаливых аскетов. Их философия вызывала неприятный холодок вдоль спины. Слишком уж они были похожи на живые трупы.

— Покой... — задумчиво проговорила Лина. — Они не борются с болезнью. Они ее принимают. Может, в этом есть свой смысл, но...

— Но нам это не подходит, — закончил я. Стало очевидно что контакта с ними не выйдет. И вот это было раньше человеком?

Пройдя еще около пары километров пейзаж начал меняться. Появился запах гари и серы. Мы вышли к краю огромного песчаного кратера, в глубине которого пульсировало оранжевое озеро лавы. Вокруг него копошились другие фигуры — крепкие, закаленные жаром люди в самодельных доспехах из обожженной кожи и костей. Они что-то кричали, били друг друга по плечам, тренировались с грубым оружием.

Подождите, разве эти доспехи из костей не напоминают человеческие?

— Стой! Не высовывайся! — Схватил я Лину за плечо. Почему то я ощущал беспокойство глядя на них, в отличии от предыдущих.

— Совсем другие, — отметила Лина. — Агрессивные, полные жизни. Выглядят так, будто постоянно на взводе.

Один из них, здоровенный детина с обожженным лицом, заметил нас. Он что-то крикнул своим, и группа направилась в нашу сторону. Быстро и агрессивно.

Какого черта он заметил нас настолько издалека?!

— Вот дерьмо!

Я схватил Лину за руку, и мы бросились бежать. Сзади раздались дикие крики. Эти закаленные жаром уроды бежали невероятно быстро, их ноги почти не увязали в раскаленном песке.

— Куда?! — задыхаясь, крикнула Лина.

— Куда нибудь! — я тянул ее за собой, петляя между гигантскими корнями.

Но они были очень упорными. Свистнула первая стрела, воткнувшись в песок в сантиметре от моей ноги. Вторая просвистела у самого уха.

Я осознал одну маленькую деталь, про которую совсем забыл. Это был второй этаж. А значит — практики тут были в основном пробужденные. Неудивительно что они такие ловкие.

— Вверх! — я указал на песчаный склон, образовавшийся у подножия одного из исполинских стволов. — Быстро!

Мы полезли на него, песок осыпался из-под ног, замедляя нас. Преследователи уже стремительно нас нагоняли.

Я долез до гребня и потянул Лину за собой. И тут земля ушла из-под ног. Это был не склон, а край песчаного обрыва. Мы полетели вниз, кувыркаясь в горячей песчаной лавине.

Падение казалось бесконечным. Песок забивался в рот, нос, глаза. Я ударился обо что-то твердое, потом еще раз. Рядом крикнула Лина.

Наконец, мы остановились, зарывшись в песок у подножия дюны. Все тело горело от ссадин и ушибов. Я попытался пошевелиться, и острая боль пронзила ребра.

Опять мы страдаем.

— Ах... — я застонал, перекатываясь на спину.

— Тео? — голос Лины прозвучал слабо и испуганно. — Ты... цел?

— Почти, — я прохрипел, выплевывая песок. — Кажется, ребро... или два.

Я увидел, что она сидит, прижимая к груди согнутую под неестественным углом руку. Ее лицо побелело от боли и осознания.

— Рука... — она сглотнула. — Перелом…

Сверху, с края обрыва, донеслись крики и смех. Дикари не стали спускаться за нами. Они просто постояли немного, пошумели и ушли, удовлетворившись тем, что мы получили по заслугам.

Мы лежали внизу, разбитые, с новыми травмами. Спасения не было. Только бесконечный раскаленный песок и тихий стон боли.

***

Весь день я пытался сгенерить иишкой фауну этажа на обложке — но ничего не вышло. Поэтому держите «гугл скачать обои джунгли»