Путь к истинной

За последние несколько недель Императорская академия магических искусств пришла в небывалое оживление. «К нам едет новый ректор», — слышалось на каждом шагу. Каждый сантиметр многовекового замка, бывшей крепости императора, сверкал чистотой. Духи замка метались повсюду, поскольку им больше негде было укрыться; самые потаённые уголки были расчищены и натёрты до блеска. Вот уже несколько дней в архиве сражались несколько дам почтенного возраста. Сражались ли они друг с другом или с архивом, было непонятно. Однако через три дня считалось, что в архиве настал порядок, ибо новый ректор требовал безукоризненного ведения записей и систематизацию данных. В библиотеке в срочном порядке расставлялись недостающие книги, заполнялись формуляры и велась инвентаризация, ибо новый ректор не потерпит беспорядка. В кладовой суетились тролли, пытаясь скрыть нелегальную торговлю новой формой адептов академии, прикрыть подземные тоннели, через которые происходил сбыт товара, в душе надеясь, что господин ректор не скоро заглянет в царство потёртых плащей, стоптанных ботинок и тонкого аромата свежей плесени. Ибо господин ректор — истинный аристократ и понятия не имеет, откуда берутся свежие и отглаженные рубашки в его гардеробе.

В комнатах адептов мужского пола царило небывалое оживление, ибо господин ректор, прежде всего, был тёмным магом, а также входил в узкий круг советников императора, являлся первым мечом империи, выпускником Академии пяти стихий и действующим главой Тайной канцелярии Драконьей империи. О его расследованиях и тайных операциях ходили легенды. Каждый из адептов надеялся на отдельный курс боевых искусств под его руководством, может быть, даже заслужить наставничество.

В комнатах адептов женского пола царила пустота. Практически все умчались в Оссалисс, город, где располагалось второе по значимости учебное заведение империи – Императорская академия магических искусств, — за нарядами, косметикой, лентами и украшениями. В учебном заведении была введена строгая форма, но каждая особь женского пола академии грезила об осеннем бале, на котором можно будет поразить дорогого ректора своей красотой, пригласить на танец и произвести приятное впечатление. Ибо господин ректор при своём высоком положении при дворе, всевозможных регалиях и умопомрачительной внешности был ещё и не женат. Это досадное упущение втайне надеялась исправить каждая адептка академии. Ну, почти каждая.

Мия Солт брела по улицам Оссалисса, проклиная нового ректора просто за то, что он вообще существовал. «Все эти дурехи как с ума сошли, они кудахтали без умолку о новом назначении и о том, как прекрасен лорд Дарберг. Из-за них цены в магазинах Оссалисса взлетели в несколько раз», — думала Мия. Владельцы лавочек жадно потирали руки в надежде, что с назначением нового ректора уважаемые леди (и не леди тоже) не перестанут тратиться на всевозможные ухищрения для улучшения внешности. Стипендии Академии и так еле-еле хватало на необходимый минимум. На третьем курсе ей пришлось искать работу, чтобы обеспечить себе более или менее достойное существование. Все адепты Академии делились на две большие категории: те, кто родился с серебряной ложкой во рту, чьё обучение оплачивали состоятельные и влиятельные родители, и те, кто поступил на конкурсной основе и имел право на ежемесячную стипендию. Мия не без труда сдала вступительные испытания три года назад, когда не без страха пришла к стенам Академии. Поддержки родителей у неё не было, обратного пути домой тоже. Её магии хватило только на плохонький щит, который лопнул сразу же после атаки молнией первого уровня. Зато по всем остальным экзаменам она набрала высокие баллы. Благо учиться Мия всегда любила. Вот теперь, с приездом нового ректора, жизнь Академии изменится, в лучшую ли сторону, девушка пока не понимала, но она кожей ощущала, что перемены наступят уже совсем скоро.