Путь к мечте

Максимальное количество мест в пикапе Toyota Tacoma — пять.
Однако в Нигере, где рисковый водитель взялся перевезти нелегалов со всех уголков Африки в благословенный Алжир через пустыню Сахара, в кузов грузовика втиснулись человек двадцать с лишним.
Среди них был и он, двадцатишестилетний камерунец из деревни Батье, решивший во что бы то ни стало стать африканским Майком Тайсоном.
За его плечами была тяжелая работа грузчиком на песчаном карьере, затем подработка велосипедным таксистом, так называемым «бода-бода», карьера уличного бойца и тернистый путь беженца-нелегала.
Из Камеруна в Нигерию перебраться просто, для поездки в соседнюю страну не нужна была даже виза, а вот чтобы остаться, хотя бы на временное проживание в Нигере, надо было изрядно потрудиться.
Чтобы не тратить драгоценные сбережения на взятки, приходилось изворачиваться и лгать, что ты либо местный дурачок, либо легальный рабочий. Чтобы не тратиться на еду — питаться остатками продуктов с помойки. Знающий человек посоветовал обертывать наличку простой бумагой, а затем глотать, чтобы деньги точно не украли и не отняли.
Таким образом он и накопил на эту долгожданную поездку.
И пусть в маленьком пространстве негде пошевелить рукой или вытянуть и растереть затекшие от двадцатичетырёхчасовой езды ноги, надежда в его сердце разгоралась все сильнее и сильнее и укреплялась с каждым оставленным позади километром.
Рядом к молоденькой девчонке прижался совсем еще малыш, и, видно, их там между взрослыми мужиками совсем зажало — она закричала, что выбросит своего ребенка наружу. Водитель заранее сказал, что, если кто выпадет по пути, он ни за что не сможет остановиться. В пустыне ездят алжирские патрули, а над известными маршрутами летают пограничные вертолеты.
Несколько долгих минут стиснутые со всех сторон пассажиры хмуро отворачивались и ничего не пытались предпринять. Наконец кто-то вытащил малыша из плотно стиснутой толпы и, приподняв над сгрудившимися людьми, спас от того, чтобы бедного мальчонку совсем задавили и затолкали.
Вскоре в пустыне поднялся сильный ветер. Он забивал глаза и рот песком, и от него сильно покалывало кожу; мучившая их с самого начала поездки жара стала еще сильнее и нестерпимей.
Фрэнсис закрыл глаза и попытался мысленно припомнить все боксерские поединки с его кумиром, увиденные им в юности — тогда-то и зародилась его мечта: преодолев все преграды и трудности, стать настоящим боксером, как Железный Майк из телевизора. Если сын проститутки и сутенера из Бруклина, город и штат Нью-Йорк, сумел подняться на вершину боксерского Олимпа, то и он, выходец из камерунской деревни, со многим справится.
Ведь его отец был известным в своем городе уличным бойцом за деньги, а его работавшая на песчаном карьере мать была так просто святая.

* * *

Бода-бода ( boda boda) — двухколесное велосипедное и мотоциклетное такси в Восточной Африке, изначально возникшее в середине 1990-х на границе между Кенией и Угандой в районе Бусиа для перевозки людей через границу. «Бода-бода» называют как само транспортное средство, так и его водителя. По информации репортера «Би-би-си», название происходит от выкриков водителей на английском: border border — «граница-граница». В Нигерии и других странах Западной Африки мототакси называется «окада», по имени закрывшейся ныне нигерийской внутренней авиакомпании.