Путь к свободе

Мельник – имея вполне стандартную внешность, высокий рост, сухощавое телосложение и длинные рыжие кудри, умудрялся вызывать в людях, массу негативных эмоций. В любую погоду он был мрачен, тёмен и молчалив. Никто откровенно за ним ничего криминального не замечал, но все сторонились. Может, дело усугубляли вечные чёрные кожаные плащи, ботинки с шипами, или тяжёлый взгляд из-под капюшона. Ему, в сущности, было на это наплевать, дружить или как-то внешне меняться он не собирался.

Некоторое время назад пошли слухи, что встреча с соседом приносит неудачу. Слухи распространяла баба Вера с пятой квартиры, пенсионерка, живущая у дверного глазка. Добрая старушка когда-то работала секретарём в МВД, по старой памяти у неё имелась волшебная тетрадка, куда она записывала все события дня, кто куда пошёл, с кем и зачем. Когда такую любопытную женщину нашли мёртвой в квартире, никто не удивился. Официальная версия полиции, что труп не криминальный, банальный инфаркт, никого из соседей не убедил. Неизбежно по квартирам ползли слухи один другого нелепее и страшнее.

Бабу Веру хоронил внук, не особенно утруждая себя традициями.

– Социальные похороны,– говорил он каждому встречному и добавлял – благодаря государству, как неработающую пенсионерку. Однако после необходимых мероприятий быстро договорился с соседкой сверху Светланой Павловной, об уборке и выставил квартиру под аренду, сам предпочитая снимать, в другом микрорайоне. Тетрадка умершей, по которой, если задаться целью, можно снять сериал, бесследно исчезла.

Валерия, одевшись в летящее розовое платье, шубку и модные сапожки, пришла смотреть квартиру мечты, с агентом по недвижимости. Женщина средних лет, не одну собаку съевшая в этом бизнесе, распевалась соловьём о том, как прекрасны четырёхэтажные домики, стоявшие в необычном почти сказочном парке. Деревья нависали над стенами, стучали в окна, и шапки снега, колышимые ветерком, с глухим хлопком падали на газон.

Квартирка оказалась не большая, но такая уютная, что Валерия не стала торговаться, сразу внесла плату на месяц вперёд. В доме ощущался чудесный запах старины, на лестнице тишина, из-за толстых стен. Подоконники были шириной в метр, наверное, если поискать в стенах, можно обнаружить тайники, подумала она и в задумчивости постучала кулачком по стене, в паре мест. Кирпичная кладка не раскрыла секретов, звук был плотным и звонким.

Подруга Ленка по телефону отругала, сказала, что она ворона, взяла не глядя, её наверняка обманули. Валерия весело звякала в кармане ключами, подпрыгивая при ходьбе, слушала вполуха. Договор подписан на год, чего теперь воздух сотрясать.

Десятого января она въехала в новую жизнь, вещей было немного, справилась в одиночку, привезла всё, с прошлого адреса, на такси. Мама, проживающая в Вологде, внушала ей по телефону: «Дружи с соседями, они могут помочь, ты одна живёшь, мы далеко, нужно на кого-то рассчитывать». Валерия, рассчитывала всегда на себя, но маму слушалась. В одной из сумок были загодя подготовлены шоколадки. Квартир в подъезде, было восемь, по две на этаже.

Первой, на звонок в дверь, откликнулась соседка напротив. Искусственно приветливая женщина с накрученными бигуди, её дом даже с порога сиял чистотой. Взяла шоколадку, записала номер телефона и имя, произнесла пару дежурных фраз и торопливо закрыла дверь, сообщив, что ей пора убегать, было приятно и всё такое.

Валерия грустно развернулась к лестнице, но дверь позади снова открылась и высунувшаяся соседкина голова, шёпотом посоветовала, не знакомиться с соседом сверху. Дверь закрылась, оставив стоять Валерию, с открытым ртом.

Странно, но ладно, решила она и пошла вниз.

Следующим, дверь ей открыл сосед, живущий прямо под ней, мужчина в майке и трениках, герой любого времени вне возраста, в каждом доме есть такой. Дохнул луковым запахом, забрал шоколадку и предложил отметить знакомство, чаем или чем покрепче. Валерия, поморщившись, вежливо отказалась, торопливо нажав звонок в квартиру рядом, дабы сократить беседу до минимума. Удача покинула её. К сожалению, дверь осталось неприступно закрытой, так же как и в следующих четырёх квартирах. Без знакомства осталась только та, о которой предупреждала соседка.

Валерия решила не слушать наветов, прямо в первый день заселения и делать выводы самостоятельно. Сильно и уверено большим пальцем правой руки, она нажала на кнопку звонка. Дверь тут же открылась. Видимо, хозяин давно наблюдал за ней в глазок. Валерия, сделала шаг назад, на всякий случай. У соседа оказалась взъерошенная голова, чёрный свитер с черепом и костями, оценивающий злой взгляд. Однако вслед за ним из жилья, струился запах свежеиспечённых пирогов.

– Что надо?

– Добрый вечер, я ваша новая соседка, живу под вами.

– Знаю.

После этого дверь закрылась, а Валерия осталась стоять столбом, так и не успев сказать ни слова больше.

– Ну что же, начало положено, всё не так плохо,– сказала она сама себе, возвращаясь, домой.

Следующим пунктом плана переезда, было прибраться и позвать подругу отметить. Не успела она взять швабру в руки, как раздался страшный грохот у соседа сверху. Валерия, бросив всё, поспешила подняться, чтобы узнать, не нужна ли её помощь. Быстро прибежав, стояла за дверью прислушивалась, не решаясь нажать на кнопку, но всё же позвонила. Долго не открывали, потом снова высунулась голова и кусок плеча.

– С вами всё в порядке, просто я услышала грохот, может, помощь нужна?

– Себе помоги.

Дверь с грохотом закрылась, и пришлось идти вниз, дав себе слово, что она была вежливой, с этим грубияном, в первый и последний раз.

Два дня пролетели в заботах и трудах, познакомилась с остальными соседями, все были очень милы и тоже предупредили, что с соседом сверху ей не повезло, она, уже умудрённая опытом общения кивала и говорила, слова согласия.

Каково же было её удивление, когда однажды вечером, дал о себе знать звонок в дверь. На пороге стоял, сосед сверху. Весь в чёрной одежде, глаза бегают, на небритом лице мелькала нервная улыбка.

– Это, я что хотел… Ты же координаты не оставила, так я готов записать. И ещё это.… На чай приходи, сегодня же старый, Новый год, можно отметить.

– Добрый вечер, зовут меня Валерия, а ваше имя как, позвольте спросить?

– Сосед.

– Сосед и всё?

– Да, сосед и всё, так в гости придёшь?

– Нет, не приду.

Неожиданно он поднёс свою руку, к её волосам, дёрнул и произнёс:

– Это мы ещё посмотрим.

Развернулся и ушёл размеренным шагом робота.

Валерия в шоке, стояла у открытой двери.

–Что это было? Что за маньяк? Он ей угрожал только что?

Мысли скакали в голове, не давая успокоиться, пришлось звонить подруге Ленке, рассказывать инцидент. Та посочувствовала, обещала прийти и помочь разобраться, если что. Правда, что, если что, не уточнила. Посоветовала больше с соседом не контактировать и дверь не открывать. Несколько успокоившись, Валерия заварила себе чай, китайский улун и, выпив чашку, даже, задремала. В двадцать три тридцать звонок телефона разбудил её, номер был не знаком.

– Алло.

– Валерия, ты сейчас надеваешь, самое красивое платье и поднимаешься ко мне, дверь открыта.

– Что за шутки, – сердито сказала она, нажимая кнопку «отбой»

Хотела отнести чашку на кухню, но тело её не послушалось. Ноги шли прямо к шкафу, руки взяли красное новогоднее платье, с вешалки. Паника заполнила мозг. Валерия пыталась взять тело под контроль, и у неё ничего не выходило. В бессилье она пыталась закричать, но голос тоже, отказался повиноваться. Сомнамбулой вышла за дверь, оставив её, не запертой, и по лестнице, размеренным шагом поднялась вверх на этаж. Дверь соседа была открыта, из квартиры лилась тихая музыка. Валерия вошла, в ужасе размышляя, что же будет, когда паника отключит сознание и она упадёт без чувств.

Странный сосед встретил её при входе в комнату, в одной руке у него была кукла, в другой бокал красного вина. Бокал он протянул Валерии.

– Смотри. Тебе решать, как мы будем встречать этот старый Новый год, я могу вернуть тебе контроль, но ты не уходишь, согласна? Если да, моргни, два раза.

Она моргнула, он что-то прошептал в куклу. Маленькая и тряпочная с глазами бусинками, куколка смутно напоминала Валерию.

– Что это было? Вы что-то распылили при встрече, какой-то газ или это гипноз? Как вы можете? Почему я? Вы маньяк?

Всё это, она сказала без остановки, просто выплюнув в лицо соседу. Он, молча, улыбался и протягивал бокал.

– Я не буду у вас ничего пить!– Крикнула она, собираясь мигом выскочить обратно на лестницу из страшной квартиры.

Парень поднёс куклу к губам, и её рука протянулась за бокалом.

Валерия внутренне застыла, как кролик, перед удавом.

– Дорогая соседка, я отвечу на ваши вопросы, просто наберитесь терпения, на пороге Новый год, время чудес. Это допустим, – Тут он расплылся в широкой радушной улыбке, показывая острые клыки.– Маленькое чудо, расслабьтесь, всё будет хорошо, я не маньяк, а хозяин. Да, ты правильно услышала, я Хозяин этого дома.

Он вновь протянул руку, указывая в угол комнаты. Там окружённый искусно сделанной растительностью, стоял макет дома, в каждом окне торчали тряпочные люди. Её куклу, он поставил в нужное окно.

– Смотри, я настроен мирно, больше никакого насилия.

Валерия рухнула в кресло, как подкошенная.

– Ой, прости, сейчас.– Сосед прошептал, что-то её кукле и силы вернулись к Веронике.

Не теряя больше не секунды, она рванула к выходу. На пороге двери застыла. Сосед стоял, с куклой в руках. Валерия развернулась, пошла назад, взяла бокал и выпила залпом. Сосед между тем, пошёл и запер дверь.

–Ты сильная, эта ночь обещает быть интересной. Знаешь, я могу добавлять в своё владение, только по одному человеку, именно в это время, и я так рад, что в квартиру въехала именно ты. Мы подружимся.

– Это очень плохой способ, искать друзей, – ответила Валерия, она больше не пыталась бежать. Просто методично, осматривала комнату, в поиске тяжёлых предметов. Как только, ей вернётся контроль над телом, нужно не терять времени.

Сосед снова наполнил ей бокал.

– Упс, смотри, без трёх минут двенадцать. Ты сейчас, сможешь произнести одно желание, это мой тебе подарок к новоселью.

Валерия взяла бокал и когда старинные часы, на стене стали бить полночь, произнесла фразу, услышанную в одном магическом сериале:

– Желаю, чтобы твои силы и умения, перешли ко мне.

Сосед, в свою очередь, поднял бокал и сказал:

– Желание исполнено, но, в свою очередь, хочу напомнить, сказку «Спящая красавица» Выигрывает тот, кто говорит последним.– Старинные часы со стрекотом готовились к двенадцатому удару.– Силы передаю ей, но слушаться Валерия будет только меня.