Путь кошки. Первый том.

Уже с десяток лет как 6 из 12 армий великой Империи Вечного Феникса вошли в Лабиринт. Насколько глубоко они зашли не известно, однако говорят первый этаж столь же длинный, что и весь континент Пангея. Впрочем, скоро я на практике выясню правдивость множества слухов о Великом Лабиринте.

— Хей, Мара, чего задумалась? Мы уже близко к цели! Извозчик сказал, что осталось всего час пути! - С весельем в голосе сказал молодой парень с тигриными ушками, жилистым телосложением атлета и темных волос с алыми кончиками, одет он был в удобный и привычный для походов костюм в виде крепкого комплекта из кожаной куртки и штанов, в каждом элементе одежды была видна в первую очередь удобство движений в любой плоскости.

— Час? Наконец эта недельная поездка закончится! - Сказала я, с облегчением потягиваясь.
“Теперь понятно чего Кейши так взбудоражен, через час мы ступим на земли у входа в лабиринт, где проведем 3 года борясь с монстрами и живя вместе, словно первый настоящий поход, а не те недельные переходы, что мы устраивали.“ - Подумала с тревогой Мара, но быстро прогнала мысли из головы веря в их сплоченность.

В это время он подошел к другому концу повозки, где спал еще один сопартиец.

— Грем просыпайся! Мы почти приехали! Всего час остался! - Начал Кейши будить огромного 2 на 1,5 метра обладателя рогов и ушей быка, одежда же была под стать владельцу, полная различных укрепленных частей с заметными царапинами и вмятинами, наглядно показывая кто в группе принимает большую часть ударов.

— Кейши, кусок ты навоза, я же просил меня так не будить! Чертов неугомонный тигр! - С раздражением начал вставать парень с бурыми волосами и карими глазами. Встав он с гневом смотрел в синие глаза Кейши.

— ... - Тот же отвечал молчаливой улыбкой.

— ...

— Хаааа.... Ладно спасибо, что разбудил, нужно приготовить вещи к переносу. - сдался Грем в битве взглядов.

“Да, не мог Грем злится на Кейши долго, веселье в этих синих омутах не дает ходу негативу.“ - Подумала Мара.
Когда этот тигренок уже подошел к фигуре с волчьими ушами, то тот сказал на опережение:

— Я все слышал, можешь не переживать Кейши. - Произнес сероволосый парень с темно-серыми глазами. Его тело было худым, но жилистым, его костюм же был темного окраса, неприметен и практичен, а возле стены стоял колчан стрел и лук без тетивы.

— Как знаешь Лейш. Ты только не прожги взглядом дыру в Маре. - С усмешкой сказал Кейши стрельнув взглядом.

— Хей тигр несносный, отвали от него, не видишь хандрит он? Своими шутками ты ничего не достигнуть. Иди лучше с Памуэ пообщайся. - Сказала я смотря на дорогу.

“Лейш имеет право злится на меня, все же это я вызвалась на отправку в лабиринт нашей группой по договору нашей расы с Императором. Все же он сильно привязан к семье, волки же, стая и все такое. Хотя все еще неожиданно, что он таки согласился поехать с нами. Так что пусть злится, через время успокоится.“
(договор есть в самом низу если интересно)

— Памуэ, точно! Он же вроде припрятал где-то колбаски! - С энтузиазмом начал он рыться в вещах под ругань Грема, который эти самые вещи аккуратно укладывал перед отправкой.

***

Через час повозка остановилась возле городской ратуши. Вокруг были новой для нас архетектура зданий, гомон оживленной улицы у центра города и не сильно приятный запах, все же здесь часто проходят лошади, может регулярная уборка дорог и не дает человеческому носу почуствовать неприятные ароматы, но нас это не спасет из-за полузвериной природы.

"Как бы там ни было, в Лабиринте такого, насколько помню из слухов, нет." - Промелькнула мысль когда я помогала Грему, Кейши и Лейшу с разгрузкой вещей.

— Так, ничего не забыли? - Проверяет все сумки и повозку Грем.

— Если только Памуэ, мне кажется он будет еще сотню лет прощаться с отцом. - Посетовал Кейши, с интересом разглядывая новую для себя архитектуру и прохожих.

— Ну дядя Миша говорил сможет получить пропуск для торговли в Лабиринте, хотя из-за договора через этот вход его точно не впустят, но мы можем в теории просто дойти до другого входа через сам лабиринт, так что они могут и раньше увидится. - Задумавшись сказала я, приложив пальчик к подбородку вспоминая карту Империи.

— Мара, мы еще даже не знаем, что там в Лабиринте в действительности, а не по слухам которые противоречат друг другу, так что не рановато ли ты строишь планы? - спросил Грем.

— Мне папа говорил строить амбициозные планы, чтобы даже в случае неудачи иметь значительный прогресс. - уперев руки в бока сказала я отказываясь принимать свою поспешность в планировании.

— Ну посмотрим в любом случае. - ответил Грем.

— Ребята, извините, что заставил ждать. - Неловко улыбаясь сказал Памуэ, высокий и полноватый русоволосый парень с огромным количеством карманов, подсумков и большим рюкзаком за спиной, в левой руке у него был большой для меня щит, а за плечом копье.

— Ладно тебе! Я тебя прекрасно понимаю, да и никто из нас не злится, так что забудь, про это и свои колбаски. - С улыбкой сказал Кейши, который съел их не так давно.

— Ах ты! Я же их на ужин оставлял! У нас и так из мяса лишь... - Под привычную ругань в адрес Кейши и его проделок мы вошли в ратушу.

Внутри мы увидели большой зал, украшенный искусной деревянной резьбой. В стенах его находились окошки, где сидели представители большинства рас Империи в официальных костюмах, что недавно вошли в моду у чиновников. Среди них были как люди, так и полурослики со зверолюдьми.

"Подойдя к свободному окошку всей толпой мы положили металлические карточки с пол ладони размером, там было написаны данные при рождении, старейшина называл это "свидетельством о рождении", несколько листов бумаги о том кто мы и зачем приперлись, в официальном виде конечно."

Посмотрев на нас, а после на бумаги, мужчина в возрасте, из расы полуросликов, с круглыми маленькими очками со вздохом взял их в руки и вышел из калитки в углу зала, походя бросив нам: «следуйте за мной». Не дождавшись ответа он ушел в коридор с множеством дверей по бокам.

Войдя в одну из дверей, он уже ждал нас сидя в кресле и жестом приглашая присесть на диван напротив него.

Я с Гремом сели на диванчик, Памуэ и Лейш молча встали встали позади нас, когда как Кейши сел на бортик с моей стороны.

— Ну так что с документами? Чего-то не хватает? - с нетерпением спросила я, ведь время встать на учет в Лабиринте ограничено, а последствия ни нам, ни деревне не понравятся!

— Нет, все в порядке, обычная процедура. Хотя я проводить начал её лишь в этом году. - сложив очки он посмотрел мне прямо в глаза, а потом оглянув всю группу своим усталым взглядом, он начал монотонным голосом говорить: — перво наперво если будут вопросы или что-то будет непонятно можете перебивать и задавать. Начнем, вы были выбраны в деревне, а значит на вас накладывается повинность в виде трех лет нахождения в Лабиринте. А значит и обязательное условие по которому на деревню не назначается новая квота в течении 20 лет по договору "о принятии в класс граждан зверолюдей" равняется трем годам. То есть поясняю, вы обязаны выживать в Лабиринте 3 года! Иначе деревня будет обязана прислать снова своих представителей. Понятно?

— Да, мы помним об этом. - Твердо сказал Грем, словно скала готовый к новым волнам.

— Не сомневаюсь, однако я был обязан убедится. - не меняясь в лице ответил он. - продолжим, согласно тому же договору вы обязаны лишь находиться в Лабиринте, только и всего, однако следуя имперским законам, в Лабиринте есть налог, потому вы обязаны по окончанию года в месяц Налога, сдать в казну Империи 500 золотых индивидуально или зарегистрировать группу и платить 1000 золота, но уже за всех разом. - позволил себе этот карлик хитрую ухмылку.

“Да это грабеж! 1000 золота это 100,000 серебра! На 10 серебряных можно комфортно жить неделю в тепле и уюте, питаясь 3 раза в день!“ - Кричала в мыслях я, хотя в том же ключе думали все члены партии.

— Это надеюсь все? - Тяжело спросил Памуэ, не выдержав накала.

— Нет, так же вы по договору обязаны встать на учет в городской ратуше, после входа в подземную часть города находящуюся в Лабиринте, там в течении трех лет подтверждать, что живы в любой городской ратуше из существующих в Лабиринте. А по закону еще и в гильдии авантюристов, хотя вы и являетесь по договору наемниками Империи, однко таковы законы действующие внутри Лабиринта. - улыбаясь сказал он.

—...

— Не смотрите на меня так! Я лишь следую инструкции! - поднял он в "беспомощности" руки. - Ну, так же уже по своей инициативе скажу, что в гильдии так же присутствует налог. Так что добро пожаловать в Лабиринт! - развел он руки в стороны.

— Спасибо. - от былого решительного настроения не осталось и следа, лишь мрачное понимание во, что они вляпались на три года.

— Что же, инструктаж окончен, вопросы? - в очевидно хорошем настроением спросил он держа руку на магическом передатчике, такими пользовались охотники и у нас такие есть.

— В итоге получается полная свобода действий в рамках договора и имперских законов? - Спросил Кейши, а я не сразу поняла к чему был этот вопрос.

— Совершенно верно, система молодая, существует лишь пяток лет, потому каких-то сложностей, как во время проживания в столице, нет. - отдает он стальные жетоны, при этом оставив у себя бумаги.

— Тогда вопросов нет. - Встал Кейши из-за стола, беря в руку жетон, а после убирая его в кармашек, а я как и остальные молча взяли свои жетоны думая над ситуацией.

— Охрана, проводите их в Лабиринт. - Через мгновение в комнату заходят закованные в латы стражники ратуши.

— Прошу вас следовать за мной. - глухим басом сказал вышедший вперед их командир, с едва скрытым отвращением.

“Аристократ? Видно один из бывших владельцев рабов зверолюдей.“

— Хорошо, ведите. - Выплыв из размышлений произнес Грем.

***

Выйдя на улицу нас взяли в оцепление четыре латника и пара лучников сзади. Среди стражи был гном, он то и начал рассказывать о городе:

— Этому городу едва ли стукнуло 8 лет, там можете увидеть обильный поток телег полных товара из Лабиринта, это круто развивает город. Появляются различные магазины, склады, жилые дома... словно какой-то портовый город у моря. Только моря не видно, корабли то есть, летают себе спокойно. Впереди вот много башен, какие-то это воздушные порты, а назначение иных мне не известно, вроде бы они принадлежат торговым компаниям. Однако самая толстая башня из камня это вход в Лабиринт. Есть вот Эрийский вход, где от поверхности у входа, до земли внутри около сотни метров падать, а у нашего вход идет внутрь холма, спуском. Хотя по правде сказать о других входах я и не знаю ничего. - Вдохновленно рассказывал он.

Спустя пол часа мы дошли до гигантской крепости с башней, входом в Лабиринт.

“Монолитная, неприступная, не уничтожаемая, хотя и непонятно против кого она здесь, ведь после входа имперских армий внутрь, прорывов и волн монстров больше нет… вроде.“ - Мелькнула мысль у меня смотря на неё.

Внутри крепости нас передали страже из крепости, после чего разделили и повели по коридору, где меня множество раз сканировали самыми разными способами, еще и кровь взяли, а потом и вовсе вытолкнули с той стороны. Словно прожевали и проглотили!

Вот и остальных выпустили, теперь стоим у выхода на поверхность, мимо нас проезжают караваны полные товаров и материалов.

— Стало быть нам идти туда, откуда они? Полурослик говорил вроде, что тут дальше подземная часть города. - Предложил Кейши, на что мы согласились.

Спустя пару минут ходьбы в шуме проходящих мимо телег, я спросила не в силах больше ждать:

— Кейши, выкладывай, зачем ты задал тот вопрос в ратуше?

“Среди нас он самый проницательный.“ - Пронеслась мысль с ноткой зависти.

— Мара, сама посуди, эти три года дают нам почти полную свободу действий в Лабиринте! Мы можем открыть свой магазинчик - С намеком посмотрел он на Памуэ —… или даже основать свою компанию наемников! - Мимолетно бросил взгляд на Лейша — Я смотрел договор и читал законы внутри Империи, что действуют внутри Лабиринта. Ни нашу расу, ни нас никак не ограничивают в способе заработка! - Сказал он глядя на Грема, что уже хотел оспорить, но Кейши перебил его раньше чем тот открыл рот — Да единственное, что запрещено это устраивать беспорядки внутри городов и разбой на торговых маршрутах. Понимаешь? Мы попали в старт новой эпохи, и будь я проклят если не смогу взять от жизни все! Ребята, вы со мной? - Часто дыша от эмоций закончил свой монолог наш амбициозный друг, чуть отойдя от нас и охватив всех взглядом.

— Умеешь же ты быть… - Щелкает пальцами Лейш пытаясь вспомнить слово.

— Убедительным? Да я такой! - Улыбнулся Кейши и с оскалом на лице спросил, чуть прищурив левый глаз. — ну так, что ребят? Я жду ответа от каждого!

— Тц, ты думал я бы тебя отпустил? Ты все еще должен мне 5 золотых! - Памуэ с улыбкой на устах напомнил о старом долге.

— Ха, ну кто кроме меня сможет сдерживать твои импульсивные авантюры? - Грем с грустной улыбкой подошел к Кейши, чтобы неожиданно быстро схватить и натереть макушку — Думаешь я дам тебе завести их в твою очередную пахнущую безумием авантюру без моей оценки рисков? - Со смехом сказал он, отпустив Кейши.

— Ня-ха-ха-ха! Разве могу я вам позволить веселиться без меня?! - С азартным оскалом я прыжком уселась на плечи Грема. — Вперед на встречу приключениям!

***

историческая справка по миру: договор "о принятии в класс граждан зверолюдей" был заключен Императором со всеми представителями своей расы (точнее собрали тех кого не успели выловить работорговцы и сказали выбрать, максимум кто там был это главы и старейшины скрытых в лесах и горах деревень) так был формально заключен договор в котором зверолюди освобождались от рабства, а работорговля ими приравнивалась к преступлению (смертная казнь виновника и семьи, классика) взамен зверолюди переставали скрываться, начинали следовать законам Империи и отправляли часть молодежи в недавно начавшуюся кампанию Империи по покорению Лабиринта каждые 20 лет. По условиям если отправленный молодняк сможет выжить в лабиринте в течении трех лет, то им будет предложено место подходящее им в Лабиринте или на землях Империи. Однако есть возможность отправки сильного бойца, который возьмет все суммарные обязательства. Так же запрещалась любая материальная помощь находящимся в лабиринте собратьям.