Путь одиночки. Книга 9

В ушах раздавались крики раненых карликов, лязг железа, вой энергетических конструктов. Вокруг, казалось, вновь шел сумасшедший бой, где каждая ошибка могла стоить жизни. Я ощущал, как энергия убитых врагов напитывает тело, увеличивая силу с каждой секундой…

— Господин Коготь, сэр? Может, какие-нибудь напитки?

Открыв глаза, я увидел белоснежные облачные просторы до самого горизонта. Вид настолько контрастировал с кошмарными видениями, что казался лишь грезами.

Отвернувшись от иллюминатора, я окинул взглядом стюардессу. Симпатичная, в белоснежной форменной одежде, она приветливо улыбалась, ожидая ответа.

— Виски с содовой, — произнёс я. — Взболтать, но не смешивать.

Девушка улыбнулась, давая понять, что поняла шутку. Вместе с тем я ощутил её лёгкое напряжение. Похоже, меня побаивались.

— Давайте просто воды со льдом, — поправился я. — Пообедаю чуть позже.

— Как скажете, — кивнула стюардесса. — Одну минутку, я всё принесу.

Она удалилась выполнять мои пожелания. В ожидании я ещё раз прошёлся взглядом по салону роскошного бизнес-джета. Комфортабельные кресла из кожи, отделка натуральным деревом, густой ковёр на полу и другие детали демонстрировали уровень роскоши, недоступный для простого смертного и раньше. А в жёстких реалиях нового мира и вовсе ставший каким-то неприличным.

И если уж за себя я знал, то кто же остальные люди, что могли позволить себе подобный полёт? Проснулось любопытство.

По другую сторону от меня сидел какой-то пузатый «пиджак» лет сорока. Явно заметив боковым зрением мой взгляд, он нарочито уткнулся в свой ноутбук, создавая вид крайней занятости.

«Чиновник, да не из последних, — подумал я. — Кажется, я видел его по телевизору раньше».

Я присмотрелся энергетическим взглядом. У мужичка было всё как полагается. Инициация в телесный атрибут, но далеко не ушедшая. Такое развитие получали все имеющие значение гослица для укрепления здоровья. Возможно, это даже могло спасти их при какой-то чрезвычайной ситуации.

Потеряв интерес к пиджаку, я слегка обернулся, рассматривая остальных пассажиров. Прямо за мной сидел мужчина лет тридцати пяти. Дорогой пиджак по фигуре, холёный вид и остатки загара оставляли впечатление вольготной жизни с излишествами. Вместе с тем спортивная фигура выдавала умение себя контролировать.

«Этот от бизнеса, — предположил я. — Олигарх или ещё какой инвестор».

Мужчина сразу перехватил мой взгляд и уважительно кивнул. Кажется, он был не против завести знакомство, но я говорить не стал.

Рядом с ним сидела девушка лет двадцати пяти. Модельная внешность и фигура, макияж и загар привлекали взгляды.

«И где вы такие пережили удар? — усмехнулся я. — Отдельные бункеры для вас, что ли, строили?»

К ней подошла стюардесса. Девушка что-то недовольно бросила ей, заставив ту извиниться.

«Слишком молодая для жены, любовница скорее, — мысленно хмыкнул я. — Наверняка с бизнесменом».

Как раз в этот момент сзади раздался громкий взрыв смеха. Лицо девушки стало ещё более раздражённым, что выдало причину её недовольства. Она бросила ожидающий взгляд на бизнесмена, но тот сделал вид, что не замечает. Мне же стало понятно, почему стюардесса ничем не смогла помочь.

«Ну ещё бы, — мысленно хмыкнул я. — Кто ж этих парней-то заткнёт».

Я посмотрел в заднюю часть салона джета, откуда-то и дело раздавались звуки безудержного веселья. Там расселись незнакомцы в разнообразной одежде — от джинсов и худи до зелёнки с разгрузкой. Новое сословие Земли — люди со сверхспособностями.

Ребята веселились вовсю. У одного я заметил бутылку виски, который тот периодически пил прямо из горла. Опьянить сверха это не могло, скорее, тот выпивал из любви к процессу.

«Все с ядром, да уже вышли из начальной стадии, — подумал я. — Хотя на последней игре их не видел».

Что забавно, между нами сидели еще два крепыша в пиджаках, скорее всего охрана бизнесмена. Эти прижались к креслам и, кажется, изо всех сил надеялись, что хозяин не отправит их усмирять буйных сверхов.

Последние уже совсем развеселились, что стало раздражать и меня. Найти их командира не составило труда. Хмурый невысокий мужичок встрепенулся, стоило мне пристальнее на него посмотреть. Понял он меня с полувзгляда и кивнул.

Тут же его подчинённые удостоились пары окриков, один получил оплеуху. Секунда — и в салоне стояла полная тишина, нарушаемая лишь едва слышимым гулом турбин на полном ходу. Звукоизоляция в бизнес-джете была на пять с плюсом.

— Спасибо вам, — вздохнул с облегчением бизнесмен. — Коготь, да? Очень приятно, я Александр.

Видимо, он наконец нашёл возможность познакомиться. Я не стал противиться и пожал ему руку.

— Я уж не стал вмешиваться, — махнул рукой назад бизнесмен. — Парни отдыхают перед тяжелой работой.

Сидящая через проход девушка явно услышала и бросила на него недовольный взгляд.

— Это моя… попутчица, — добавил Александр. — Лизка.

На такое обращение недовольный взгляд девушки стал почти ледяным. И всё же сказать она ничего не посмела. Оскорблённая подружка бизнесмена улыбнулась мне, но лезть в разговор не стала.

— Очень приятно, — ответил я. — О какой работе вы говорите?

Я показал на бывших возмутителей спокойствия. Судя по словам бизнесмена, это оказались наемники.

— Объект надо охранять, — пожал плечами бизнесмен. — А лишних сил ни у кого нет.

— Я думал, в Гренландии все спокойно, там же не живет толком никто, — пожал я плечами. — Но да, вы правы.

Хоть большая часть аномалий и была закрыта, это было лишь вершиной айсберга. Множество монстров вытеснили с территорий основных городов, после чего они без особых трудностей распространились по всей Земле и сейчас формировали новую фауну Земли.

Животный мир планеты изменился бесповоротно. Я бы не удивился, если бы где-нибудь в лесах наткнулся и на дракона, и ещё на чёрт знает что. Но и это было не всё.

Я вновь бросил взгляд на наёмников. Теперь стало понятно, как те обрели силу и без состязательных игр. Возможно, это была спаянная группа охотников, что принимали заказы на опасных монстров.

— Напомните, пожалуйста, чем вы занимаетесь? — спросил я. — И зачем летите на Объект?

Осведомленность бизнесмена подняла интерес к нему. Я решил поинтересоваться личностью моего нового знакомого.

— Объект двадцать два, если быть точным, — поправил меня Александр и пояснил: — Говорят, число означает номер варианта для выбора места стройки.

— Гренландия намного безопаснее других, — оценил я выбор. — Здесь мало населения, нет и тварей. Из-за этого?

— Причин много, — уклончиво произнес Александр. — Расположение еще и политически удобное.

— Как скажете, — улыбнулся я, ощущая как разгорается интерес. — Ну так чем занимаетесь?

— Да металлами немного, — махнул рукой Александр. — Поставки буду налаживать.

Кажется, я узнал его. «Немного занимаюсь» на самом деле значило владение целой группой предприятий добычи и обработки металла полного цикла.

— Ну и закрепиться там думаю, — добавил олигарх. — Лечу решать вопросы недвижимости и так, по мелочам.

— Даже так? — удивился я. — А какой смысл жить там, если это научный объект, как я понял.

Я ещё не договорил, но по взгляду собеседника понял, что ошибся.

— Вы недооцениваете масштабы, — мягко улыбнулся Александр. — В Гренландии строится нечто очень, очень серьезное.

Мой интерес продолжал расти. Я летел на Объект толком ничего не зная. Так вышло, что времени собирать информацию просто не нашлось.

— Насколько серьезное? — уточнил я.

— Настолько, что все вкладываются как могут, — развёл руками бизнесмен. — Мы — металлом, ресурсами, мозгами. США и Европа — технологиями, микроэлектроникой. У Китая тоже свои ресурсы…

Он махнул рукой, давая понять, что это только начало списка.

— Все дают, что могут, не жалея ресурсов, — он явно цитировал чьи-то слова. — Совместными усилиями Объект вырастет, чтобы стать голосом Земли в мировом сообществе!

Я хмыкнул. Пафос умилял.

— Видимо, голос Земли будет говорить то, что захотят самые важные спонсоры строительства, — сказал я. — Поэтому и такое старание.

По выражению лица бизнесмена я понял, что угадал.

— И мы далеко не на последнем месте, — произнёс он. — В общем, теперь понимаете, почему я хочу там закрепиться.

— Звучит так, будто Объект может стать столицей планеты, — усмехнулся я.

Я сказал это в шутку, но, отслеживая реакцию бизнесмена, заметил, что тот воспринял слова серьезно. И кажется, совсем не собирался спорить.

— Здесь я не берусь делать прогнозы, — наконец уклончиво сказал он. — Но как инвестиционный проект Объект имеет уникальный потенциал.

— Спасибо за оценку настоящего эксперта, — искренне произнёс я. — Думаю, ваша информация принесёт мне пользу.

И это была не пустая благодарность. Если Объект 22 намного больше и важнее, чем я предполагал, то становились понятнее многие моменты, такие как расположение. Удаленность от самых сильных стран действительно имела большое значение. Так было спокойнее всем крупным игрокам.

Бизнесмен явно был польщён. Желая укрепить общение, он начал хвалить свои заводы. Судя по его словам, поставки на объект были не просто большими, а колоссальными. Это лишь подтверждало, что Объект 22 обещал стать чем-то действительно глобальным.

Наш разговор прервал звуковой сигнал и смена яркости освещения. Загорелись знаки, требующие пассажиров вернуться на места.

Я пристегнул ремни и обратил взгляд в иллюминатор. Самолёт уже снизился и сейчас закладывал неспешный поворот. Под крылом пейзаж из облаков сменился на не менее белоснежные просторы. И только на горизонте виднелись бескрайние горы.

В этот момент взгляду открылся резко контрастирующий с бесконечным белым полем техногенный пейзаж. Это была не просто гигантская, а циклопическая стройка. В центре её особенно выделялись два объекта. Одним из них была здоровенная кольцеобразная конструкция, которая, судя по размерам, доходила до двадцатиэтажного дома.

В десятке километров в стороне находилось нечто не менее примечательное. Это было что-то среднее между небоскрёбом и гигантской металлической антенной.

— Впечатляет, да? — донёсся голос бизнесмена. — Говорят, строят день и ночь, с использованием технологий, что предоставил этот Путь.

— Помню, помню, — кивнул я.

На самом деле я уже и думать забыл о сообщении Пути в день окончания калибровочных игр. Логи тут же выдали мне надпись по запросу.

Процесс интеграции окончен. Ранговое место определено!

Информация: ваш мир прошёл калибровочные состязательные Игры без поражений. Отмечена повышенная результативность. Отдельные адепты проявили выдающиеся качества, что было дополнительно учтено при финальном расчёте.

Человечеству безвозмездно предоставляется технология Больших пространственных врат и материалы для их постройки!

Рекомендация: немедленно приступить к постройке объекта.

— Иноземные технологии, помноженные на сверхспособности — это невероятно, — продолжал восхищаться бизнесмен. — Темпы поражают, хотя основные работы начали, когда карликов развалили… благодаря вам, конечно же.

Бизнесмен осекся, будто забыл, с кем говорит. В его взгляде появилась опаска, с которой тот, впрочем, быстро справился.

— Стараемся, — ответил я.

Александр ещё восхищался невиданными технологиями, но я уже не слушал.

Перед моими глазами простирался Объект 22. Гигантский портал, что станет вратами человечества в Содружество Пути. Нексус, что стоял рядом, включит в портальную сеть всё пространство Земли.

Иными словами, Земля станет полноправным участником Содружества Пути. Я до сих пор ещё не понял, чего это больше несёт — хорошего или плохого? Добра или зла? Портал был ужасающим, мощным инструментом. А вот как им распорядится человечество и не станет ли он причиной гибели всей расы — это скрывало будущее.

«Прорвёмся, — мрачно подумал я. — Выдержали всё дерьмо, что произошло, выдержим и то, что ждёт в будущем».

Опустив взгляд, я только заметил, что моя ладонь сжата в кулак. Кожа ещё выглядела бледноватой, но этот маленький изъян наверняка скоро пройдёт. Фактически моё тело пережило процедуру возвращения к жизни, что уже было настоящим чудом. И если надо будет, оно вновь обратится в чудовищную машину для убийств, отнимающую жизнь. Теперь я знал путь «за грань» и мог воспользоваться им.

Аэропорт выглядел своеобразно. Это был колоссальный комплекс из ангаров и множества взлётно-посадочных полос. Даже беглого взгляда хватило, чтоб оценить его сумасшедшую загруженность. Гигантские территории были заняты самолетами всех типов.

Пока мы садились, я увидел, как на других взлётно-посадочных полосах борты готовились к взлету. Этот сумасшедший трафик регулировался аж несколькими диспетчерскими вышками.

Несмотря на не очень презентабельный вид, даже навскидку было понятно, что он имеет невероятные размеры. Вид ангаров и двигающихся самолетов простирался вдаль, кажется, без конца и края. И это был только аэропорт Объекта 22.

Посадка прошла штатно. Наш джет покинул полосу и вырулил к одному из ангаров, что отличался меньшим размером. В отличие от остальных, этот был оборудован рукавами для стыковки, чтоб принимать пассажиров сразу в помещения. Похоже, мы все-таки были VIP-гостями.

Процедура стыковки и выгрузки пассажиров не заняла много времени. Вскоре я уже вышел из коридора во внутренние помещения ангара. Тот оказался очень даже прилично обустроен. Мы вошли в большой зал, где всех прибывающих уже встречали.

— Удачи, Коготь, — на прощание произнёс летевший со мной бизнесмен. — Был рад познакомиться.

— И тебе удачи, — кивнул я.

Меня встретил представительный мужчина в пиджаке, в компании пяти охранников. Я точно видел этого человека в первый раз. Незнакомое лицо не обладало какими-то выдающимися чертами. Куда больше внимания притянул знак Сцентик, вышитый на груди пиджака.

— Коготь! Надеюсь, добрались с комфортом? — воскликнул мужчина и расплылся в извиняющейся улыбке. — Ах, где же мои манеры, позвольте представиться: полномочный представитель Сцентик на Земле, Майкл Анхворд!

В сознании тут же всплыл знакомый ник. Именно Анхворд извинился за действия Сцентик и прислал фото незадачливого Василия. А значит передо мной была «говорящая голова» корпорации на Земле.

Не смущаясь, я подошел и поздоровался.

— Сейчас как деловой человек я бы хотел сразу поговорить о главном, — Анхворд озабоченно посмотрел на роскошные часы на руке. — Ну а потом вы сможете отдохнуть и если надо, подумать.

— Мне подходит, — коротко ответил я. — Ведите.

На этом мы покинули зал. Я ожидал, что мы покинем ангар, но за коридором ждала лестница, ведущая на подземные этажи.

— Нет смысла показывать вам гигантскую стройку, которую представляет из себя Объект 22 — это вы и сами посмотрите, — деловито произнёс Анхворд. — Сейчас вы увидите самое важное…

Из ангара мы спустились вниз, в самое настоящее метро. Станция была устроена сугубо утилитарно. Стены блестели хромом, а пол устилала стерильно белая плитка. Чем-то этот дизайн напомнил мне хай-тек стиль Сцентик.

Мы погрузились в небольшие вагончики и по монорельсу отправились куда-то вглубь. Анхворд с гордостью вещал о том, что Объект 22 за считанные годы по размеру обгонит любой город Земли, я же присматривался к корпорату. Тому, что Сцентик залезла носом в самый главный проект человечества, я уже не удивлялся.

Корпорация из мира Ядра была чем-то, что могло сожрать Землю на завтрак. То, что они залезли во все управляющие структуры, было неудивительно. Но, несмотря на всю угрозу, называть Сцентик врагом я не мог. Не из миролюбия, а потому что обладал здоровым чувством реализма. Я не мог быть врагом Сцентик так же, как мышь не может быть врагом льву.

«Это пока что, — произнес внутренний голос. — Потом видно будет».

Пока задумывался об этом, мы вышли на такой же утилитарной станции, где всё было покрыто хромированным металлом. Все тот же Сцентик. Вскоре мы уже поднимались на лифте.

Я только хотел спросить, где мы находимся, как за прозрачной стеной открылся вид на кольцо работающего портала. Мы уже находились на высоте, превышающей его.

— Мы в нексусе, — кивнул Анхворд. — Именно он откроет пространство Земли для путешествий!

Я уже понимал систему. Врата станут точкой переноса для операций промышленных масштабов. Нексус же охватит портальной сетью все Землю, что снизит цену переноса вычитаемую алгоритмами Пути с баланса любого адепта. Это позволит сделать миссии для наемников на других мирах доступными. Наверняка было и множество других моментов.

Анхворд подтвердил мои догадки.

— А то знаете нашу команду говночистов, — произнес он и рассмеялся. — Теперь хоть смогут принимать миссии и деньги за это получать.

— Помню таких, — ответил я.

Ситуация с наемниками сбежавшими из Тунгуски похоже стала легендой.

В это время лифт остановился. За ним нас ждало то, что в будущем окажется приемной серьезного человека. Сейчас же помещение находилось лишь на стадии черновой отделки.

Махнув девушке за столиком — видимо, секретарше — Анхворд собственноручно открыл мне большую дверь.

— Добро пожаловать! — произнес он и жестом пригласил внутрь.

Как я и думал, за дверью меня ждал его кабинет. Он еще был на стадии отделки. Мой взгляд привлекло массивное окно во всю стену. Отсюда открывался вид на Объект 22 и даже сейчас был виден весь масштаб и грандиозность.

— Впечатляет? — подошел сзади Анхворд.

— Впечатляет, — кивнул я. — А теперь говорите, зачем я здесь.

Анхворд никак не показал недовольства моим подчеркнуто деловым стилем общения.

— Мы готовы запустить нексус, а за ним и телепорт уже в этом году, — произнёс Анхворд. — Но для этого не хватает одного.

Ответ я знал и сам.

— Источника питания, — произнёс я. — Для такой штуки его нужна прорва.

— Именно, — кивнул Анхворд. — И с этой задачей, Коготь, справиться сможете только вы.

Не спеша отвечать, я продолжал разглядывать Объект 22. Меня посетило странное ощущение, что я стою на развилке, а впереди десятки, сотни вариантов будущего. События вокруг продолжали набирать обороты, а ставки росли.

Что принесёт моему родному миру вхождение в портальную сеть Содружества Пути — развитие или погибель?

От автора

Привет ребята! Итак, вот мы добрались до девятой книги. С удивлением я понимаю что сюжет лишь приближается к середине :) Всем спасибо что читаете. Жду как обычно лойсов и комментов.