Путь Стратега 9. РеалРТС

Ночь темна и полна ужасов.

Эта фраза как нельзя лучше подходила для описания происходившего за пределами укрепленного каструма. Там в кромешном мраке среди десятков тысяч трупов и сотен агонизирующих раненых давали волю своей злобной натуре стаи чудовищ. Рвали плоть острые когти, зубы дробили кости, лапы старались добраться до мяса сквозь броню и одежду.

Немногие часовые из наименее уставших воинов постоянно видели как почти к самым стенам лагеря подбираются ужасные создания, некоторых из которых не могли опознать даже венаторы. Однако штурмовать укрепления монстры не решались, довольствуясь трупами, оставшимися после сражения.

Я лежал на кровати в своем шатре или даже скорее валялся, ибо во всем моем теле будто бы не осталось и крупицы сил. Лишь с помощью служанки мне удалось снять доспехи, чтобы слегка омыться перед сном. Рядом примерно в таком же состоянии валялась Луна. Она не говорила, не шевелилась и лишь по редкому тяжелому дыханию можно было понять, что ведьма ещё жива. Пусть отдыхает.

Отдыхали и тысячи других воинов нашей армии. Спали мертвецким сном в палатках или прямо под открытым небом, лишь слегка укрывшись относительно сухой тканью. Дремали вповалку пленные, связанные между собой или брошенные между лагерной стеной и рекой Айрат. Там была огороженная территория, куда не попадали чудовища.

Сложно сказать, чем сейчас занимались остатки армии Ксериона. По мосту на ту сторону они вроде бы не перебрались. Ушли выше по течению реки. У них мало припасов, нет нормального снаряжения для того чтобы разбить лагерь, зато присутствуют раненые. Очень сомневаюсь, что эти остатки былой славы шаддинской кавалерии будут боеспособны в ближайшие дни.

Вероятно, сейчас они тоже пытаются отдохнуть, отражая вылазки монстров. Я перед сном обращался к Сандису. Если его прадедушка сумеет устроить в регионе ещё один погонный катаклизм: грозу с холодным дождём, град, пронизывающий ветер - это могло бы добить остатки проигравшей армии. Иворна обещал передать уважаемому предку данную идею.

Так или иначе все отдыхали, а мне перед сном хотелось подвести итоги состоявшиеся эпической зарубы.

Для начала стоило глянуть на потери вражеской армии. Порадоваться.

ПОТЕРИ ПРОТИВНИКА

Кочевая конница:

Налетчики Бер-Шадда 1425

Конные лучники Бер-Шадда 1290

Конные копейщики Бер-Шадда 882

Степные саварн Бер-Шадда 389

Итого: из 11047 потеряно 3995

Регулярная конница:

Гвардия Гиан-Авспар 78

Гвардия Пуштигбан 436

Шаддинская конная ауксилия 1321

Солнечные щиты Царя 904

Клибанарии 361

Клибанарии на верблюдах 431

Катафрактарии 2163

Шаддинские тяжелые саваран 3351

Шаддинские легкие саваран 8543

Шаддинская конная разведка 832

Верблюжьи всадники Шадда 1329

Всадники хваран 21

Сулимские конные лучники 342

Сулимские знатные всадники 718

Бронированные бесстрашные слоны 3

Сулимские бронированные боевые слоны 4

Сулимские боевые слоны 17

Итого: из 52117 потеряно 20852

Пехота:

Тяжелая ауксилия Шадда 2000

Шаддинская ауксилия 10000

Фидаинские штурмовики 2000

Первоклейменные фидаины Шадда 550

Фидаины Шадда 3621

Быки Сейда 300

Избранные Сейда 559

Сейдские гоплиты 3650

Шаддинские пешие лучники 5218

Шаддинские пешие копейщики 46691

Шаддинские копейщики-пайганы 21843

Хаттарские наемные копейщики 4681

Хаттарские наемные лучники 1297

Хаттарские наемные пращники 2675

Сулимские наемные копейщики 1854

Сулимские наемные лучники 1091

Сулимские жалящие лучники 313

Наемная пехота яри 371

Наемная пехота цзи 765

Наемные арбалетчики 102

Наемные силлакские лучники 238

Хваран 23

Итого: из 116872 потеряно 109842

Антимагия:

Наёмные подавители 41

Очистители 223

Высшие очистители 17

Итого: из 302 потеряно 281

Монстры и заклинатели:

Иерофанты солнечного огня 2

Высшие жрецы Бессмертного Солнца 9

Посвященные жрец Бессмертного Солнца 14

Язаты 84

Сулимские заклинатели зверей 11

Горный яси 4

Цзянши 7

Крылатый ерд 2

Яростный ёкай 7

Гомункулы 9

Заклинатели стихий 8

Заклинатель крови 3

Итого: из 212 потеряно 160

Полевые орудия:

Стационарные арбалеты 367

Скорпион 212

Полибол 28

Итого: из 607 потеряно 607

В целом из 180.550 комбатантов было потеряно 135.130.

Это нельзя было назвать иначе как разгромом. Из пехоты сумела уйти только некоторая часть наемников во главе с Тайкано. Кавалерия потеряла самые лучшие кадры. Были уничтожены практически все подавители.

Конечно, Шадд огромная держава. Пока ещё огромная… Какие-то войска и резервы у Ксериона остались, но, уверен, ничего подобного погибшей армии он собрать уже не сможет. Чтобы возместить подобные потери среди знати и антимагов понадобится смена поколений.

Скольких воинов лишились мы лучше будет оценить чуть позже, когда медики окажут помощь раненым и будет ясно кто из них ещё может продолжить поход, а для кого он уже закончен.

Теперь повышение уровня. У меня их накопилось целых три. Возникает вопрос: продолжать брать навыки из ветки Забытого или уже по чуть-чуть возвращаться к Клепсиде? Конечно, антимагия мне ещё очень нужна, но пятнадцатый уровень в списке навыков Отца Войны я взял. Самые ключевые антимагические скиллы есть.

Когда ещё был жив Нималексис Царон, чье тело сейчас бальзамировали для транспортировки в Рег, он рассказал мне, что на самых высоких уровнях прокачки есть навыки, о которых мало что известно. Не скрывается ли там какая-нибудь имба? У меня в ветку Клепсиды вложено 25 очков навыков. До тридцати осталось не так уж много. Интересно было бы посмотреть, что там.

Хм.

Попробую выбрать компромиссный вариант. Взять навык из ветки Клепсиды и два из ветки Забытого. Начнём с домена официально почитаемой имперской богини. Какие четыре навыка предложит она своему заблудшему избранному?

Темное пристрастие

Аналогично способности Единство, однако позволяет вам на двадцать минут в день вселяться в тела монстров, демонов, нежити и магических машин, находящихся под вашим контролем.

Крепкая связь

Увеличивает срок контроля Единства и аналогичных способностей в десять раз. Вы можете выходить из режима прямого контроля, возвращаться в стратегию и снова использовать контроль, пока остается непотраченное время контроля за сутки.

Прозрение

Увеличивает шанс срабатывания навыка Чужие Сны с 25 до 35%.

Стратегические замыслы

Увеличивает количество проводимых военных советов до трех в сутки. Позволяет приглашать на них не только стратегов, но и своих героев. Общее количество персонажей не должно превышать десять.

Хм…

Дева-воительница, словно бы желая снова привлечь меня на свою сторону, предложила набор уже известных мне, но достаточно полезных навыков. Ну, разве что, кроме “прозрения”. А вот остальное было очень даже в тему.

Возможность управлять монстрами, мощное усиление единства или увеличение числа доступных военных советов плюс новые фишки для них. Что мне сейчас больше нужно?

Военные советы показали свою полезность в условиях масштабного сражения. Единство навык для меня не самый востребованный, но достаточно любопытный. Возможность напрямую управлять гидрой, мантикорой или минотавром кажется очень соблазнительной. На поле боя я видел как Сандис эффективно использовал контроль на своем слонике. Этот мумакил устроил в рядах шаддинцев грёбаную бойню. Пожалуй, именно прямое управление монстрами обладает самым большим потенциалом боевого применения. Выбираю его.

А теперь переходим к ветке Забытого:

Наставник

Каждое ваше слово и движение, направленные на обучение других военному ремеслу откликаются в мыслях людей яркими образами и долго не забываются. Повышение эффективности обучения всему, что для вас связано с воинскими искусствами на 35%.

Постоянство в концентрации

Увеличивает срок действия "Поглощения героизма" в три раза. Увеличивает количество поглощений героизма на 1 единицу.

Сокрушение чар

Увеличивает радиус "Очищения земли" с 700 метров до 1200. Увеличивает продолжительность эффекта с 10 минут до 20.

Вливание духовного огня

Вы передаете выбранному персонажу свое ощущение уверенности в победе или в том, что поражение обернется для вас великой славой. Он получает от 15-35% от вашей текущей морали и короткое обращение не более десяти слов. Время перезарядки способности - шестьдесят минут. Оно сокращается на минуту за каждого врага, побежденного лицом к лицу воинами из вашей армии.

Старик тоже ко мне щедр сегодня. Из четырех целых два навыка выглядят очень полезными. Оба имеют антимагическую направленность.

Сейчас у меня три заряда поглощения героизма, которые действуют по шестьдесят минут. В совокупности три часа. Если возьму “Постоянство в концентрации” то будет четыре заряда по три часа каждый. Всего двенадцать. Фактически, я смогу действовать как венатор. Конечно, эти заряды расходуются не только на стандартное подавление. Они используются для сферы подавления, повергающего перста и очищения земли. Но даже если я два заряда потрачу на другие навыки, то остальных мне хватит на шесть часов. Вполне достойно.

Второй навык баффает как раз “Очищение земли”. Увеличивает радиус и продлевает время действия аж в два раза. Это не просто круто, а архи-круто. Беру. Этот навык в усиленной версии может нейтрализовать целую армию монстров или толпу злых колдунов. Очень пригодится на случай столкновения со старшим родственником Иворна Сандиса.

Ну и последний мой левл-ап. Тоже ветка Забытого.

Вливание духовного огня

Вы передаете выбранному персонажу свое ощущение уверенности в победе или в том, что поражение обернется для вас великой славой. Он получает от 15-35% от вашей текущей морали и короткое обращение не более десяти слов. Время перезарядки способности - шестьдесят минут. Оно сокращается на минуту за каждого врага, побежденного лицом к лицу воинами из вашей армии.

Последний разговор

Вы получаете возможность на десять минут общаться с тенью умершего как с живым человеком, однако чувствуете любую ложь. Покойный может отказаться отвечать на вопросы, но не обмануть вас.

Истинная чистота

Увеличивает количество применений "Очищения земли" с 1 до 2

Наставник

Каждое ваше слово и движение, направленные на обучение других военному ремеслу откликаются в мыслях людей яркими образами и долго не забываются. Повышение эффективности обучения всему, что для вас связано с воинскими искусствами на 35%.

Сегодня мне везёт. Жаль весь лагерь уже спит и особенно не с кем поиграть на деньги. Уверен, сорвал бы джекпот.

Мне подогнали ещё один бафф “Очищения земли”. Дополнительный заряд. Учитывая увеличение продолжительности я смогу на 40 минут отрубить магию на огромной территории. Шикарно. Беру, конечно.

После взятия навыков меня почти мгновенно накрыл сон глубокий как недра земли из которых вылез гекатонхейр Гигес. Непроницаемый мрак заслонил с собой все видения и образы, которые принес в мое сознание ветер перемен. Однако даже чудовищная усталость не сумела укрыть мой дух от дара Клепсиды.

Я узрел круг, разделенный на четыре части. Прозвенел звук гонга и стрелка рулетки попала в сектор "Чужие сны".

В топ-10 доноров снов на этот раз вошли:

Гинд, Кровавая Луна, Касс, Ган, Ноций, Клестус, Поций, Ар-Арамиа, Милен, Летир.

Сейчас чужие сны были для меня не столь важны, так как почти все ключевые товарищи находились рядом. Я выбрал Касс.

Чужие сны показали мне яркий образ побережья, залитого солнцем. Это место было словно граница двух бесконечностей. Бескрайние зеленые луга, рощи и холмы с одной стороны и морская гладь до горизонта с другой. Прозрачные волны омывали пристань небольшого городка, который казался игрушечным по сравнению с поселениями Империи или Шадда. Несколько каменных дозорных башен, несколько крупных общественных зданий и десятки домов-поместий с огороженной территорией. Некоторые строения несли на себе отпечаток имперской архитектуры, другие напротив были самобытны. Вокруг города раскинулось множество угодий, на которых паслись табуны лошадей и отары овец. Сразу ощущалась свобода застройки. Никто здесь не экономил площади, не пытался втиснуть как можно больше народа на маленький пятачок земли. Вероятно, плотность населения здесь была гораздо меньше чем даже в самых захолустных районах Империи.

Я увидел Касс на просторном крыльце одного из таких домов. Бывшая гладиатрикс теперь носила не доспехи, а достаточно свободное белое одеяние которое резко контрастировало с её бронзового оттенка кожей. Можно уже было заметить округлившийся живот. Странно и даже печально, конечно, что второй мой ребенок родится очень далеко, но стоило окинуть взглядом зелёные луга, море, мирный город и вспомнить где сейчас нахожусь я сам… Сразу приходит понимание, что поступил правильно.

Ночевать мне приходится в месте мрачном и полном скорби. Вокруг пустошь, где во тьме чудовища пируют на горах трупов, а будущее сулит новые сражения.

Далекие спокойные земли, расположенные за владениями сэйфов куда лучше подходят для беременных женщин. У Касс и Децималы были деньги, драгоценности, надёжная охрана - всё для спокойной жизни. А если уж какая-то злокозненная тень попытается нарушить заслуженный отдых воительниц, то, покуда я жив, мое влияние дотянется даже на край света и уничтожит угрозу.

Так прошла ночь после эпохального сражения. На утро наш лагерь просыпался очень медленно и неохотно. Одна лишь ночь сна не могла компенсировать чудовищную усталость, накопившуюся у воинов после изнурительной битвы. Центурионы криками выгоняли победоносных сынов Рега на построение. Впрочем даже сами центурионы сейчас активничали гораздо меньше. Все всё понимали. Дисциплину сегодня наводили не так активно.

Наверное, во всём общем лагере легионов сейчас нашлось только два по-настоящему бодрых, полных энергии и злобной радости субъекта. Первым был Иворна Сандис. Мой коллега по триумвирату напоминал своими текущими эмоциями нечто среднее между серийным убийцей, достигшим очередной круглой цифры, и избалованным котом, которому удалось нагадить в тапки половине многоквартирного дома. Вторым был его ручной монстр-палач, минотавр Горий. Звезда столичной арены щеголял теперь в странном доспехе, собранном из медных пластин поверженных язатов. Впрочем, я не сомневался, что эта дрянь развалится при любом резком движении. Горий просто хотел покрасоваться. Наплечники доспеха были оснащены несколькими длинными пиками, на которые минотавр наколол отрубленные головы трёх шаддинских всадников и одного жреца. Причем все они были убиты после сражения уже на территории лагеря. Именно так Сандис собирался решать проблемы большого количества пленных.

Всего нам попалось 28,526 человек. Впрочем, это цифра постоянно менялась, из-за того что пленные умирали от ран или из-за целенаправленных казней. Почти тридцать тысяч человек. Целая армия, захваченная в плен.

По большей части это были пехотинцы, которые не смогли спастись бегством. Некоторые из них даже сами сдавались, потому что альтернативой стала бы смерть в когтях чудовищ. Так или иначе это был огромный пласт не очень лояльных людей. Обуза и угроза. Надо было как-то держать их под контролем. Сохранившие силы легионеры, велиты, ауксилия и слуги сейчас пытались строить какую-то примитивную инфраструктуру для содержания пленников.

Я же прежде остальных дел поведал Орине, Ноцию и центурионам историю создания моста Гигеса. Обещания, данные титаническим сущностям лучше выполнять. Мой рассказ впечатлил собравшихся.

– Когда я увидел этого здоровяка… – вещал Порций, сломанная нога которого была заключена в примитивную шину. – …уж подумал - ну всё. Опять Двадцать Первому и другим славным легионам стратега Михаира придётся гасить какую-то мифическую страховидлу, а нет. Этот Гигес оказался славным мужиком. Построить мост таких размеров без единой взятки и воровства материалов? Вот что по-настоящему захватывает дух.

– Мы могли бы заложить храм в его честь или что-то такое сделать? – спросил Летир Дацинис.

– Честный обмен, – согласился я. – Кроме того надо выбить остатки неприятия из руин Табира.

– Октан Мерцин сейчас блокирует этот город своей кавалерией, – сообщила Орина.

Клестус обратил внимание на то, что сейчас за пределами лагеря лежат тонны дорогого снаряжения, а также золота, серебра и драгоценных камней. Желательно как можно скорее наложить на это руки, пока коллеги не опередили. Следовало сформировать отряды лутания под прикрытием подавителей на случай нападения монстров. Разослать их, особенно пошарив в местах массовой гибели элитной шаддинской кавалерии.

После этого короткого совещания надо было уделить время бывшей принцессе Севера. Орина взяла четыре уровня сразу. Оно и понятно. С уровнем заметно ниже моего она активно поучаствовала в таком масштабном замесе. Девушка перешла с 19 уровня на 23.

К её навыкам добавились: военный совет, соподчинение, парящая душа, вечные избранные. Особенно интересен был последний навык.

Вечные избранные

Выберите семь своих героев и примите от них особую клятву. Они станут вашими "Вечными избранными" и более не будут занимать обычные слоты героев. Вы всегда сможете получать информацию об их состоянии и использовать на них все свои возможные способность несмотря на расстояние между вами. Вечных избранных нельзя поменять. Они не могут быть удалены из вашей армии. В случае смерти их тени остаются с вами в виде слепков памяти, которые нельзя удалить.

Навык интересный. Можно даже сказать уникальный. Следующей ступенью будет возможность на время вселять души своих погибших героев в тела живых воинов.

Первой вечной избранной для Орины стала Луна. Теперь гибрид являлась героем и для меня, и для дочери Геора, чьего брата она когда-то схрумкала. Судьба любит странные шутки.

Что касается других стратегов нашей армии, то Октан Мерцин как и Орина взял 4 уровня. С 22 перешел на 26. Иворна Сандис получил 2. Левел-ап с 39 на 41. Полагаю, мне дали больше уровней из-за наличия модификатора опыта за убитых лично мной и моими героями. Покорд бар Саур, любимая собачонка Сандиса получил целых пять левл-апов. Но дело было не в его невероятно храбрости. Просто он начал этот бой всего лишь девятым уровнем. Теперь вот перешёл на четырнадцатый.

Кроме того, все наши стратеги за исключением Покорда получили достижение “Падение Солнца”. Принца-предателя система, вероятно, сочла не самым активным участником замеса. Опыта отсыпала щедро, а вот достижение зажала. Ну и поделом. Как говорится: у победы много отцов, но пока они старались кто-то просто передернул, стоя в сторонке. Принц-предатель именно такую роль сыграл в прошедшем сражении.

Приспешники Покорда, несмотря на то, что сами были шаддинцами с пленными обращались особенно жестоко. Возможно, припоминали старые обиды. Или же коллаборационисты Покорда в глубине души чувствовали себя предателями и от того сильнее ненавидели тех, у кого хватило мужества до конца идти за Царём царей.

Пока легионеры пытались создать инфраструктуру для содержания пленных, наши шаддинские союзники вывели более 2000 соотечественников к берегу священной реки Айрат. Воды великого потока теперь текли гораздо спокойнее вчерашнего, но все ещё были широки, заливая часть угодий.

По беззвучному приказу Покорда несколько сотен его вооруженных воинов принялись с помощью копий загонять обессилевших раненых в воду. Было очевидно, что большая часть несчастных не переживут подобный заплыв. Особенно учитывая, что проимперские шаддинцы не просто загоняли пленных в воду, а наносили им серьёзные раны. Паникующие люди толкались и опрокидывали друг друга. Вскоре прибрежные воды священной реки бурлили от барахтающихся пленников, окрасившись их кровью.

Я не имел никакого отношения к этой расправе. Приказа не отдавал. Поэтому не думаю, что Нэл станет штрафовать меня за невмешательство. Какую-то часть пленных я спасу, а со своей долей Сандис волен делать всё, что ему захочется. Однако вмешательство произошло без моего участия.

Когда расправа была в самом разгаре, на берегу появилась Милен, сопровождаемая минотавром Хромым Зергатом. Я не сомневался зачем молодая медуза отправилась туда. В зелёных глазах с янтарными кольцами по краям радужки пылала решимость остановить расправу.

– Хватит! – крик девушки оказался необычно громким.

От него на другом берегу реки поднялась целая стая птиц, до этого прекрасно кормящаяся на затопленных из-за катаклизмов полях. Часть самоназначенных палачей тоже услышала голос медузы. Некоторые в нерешительности отстранились, а другие лишь озлобились и выставили копья навстречу девушке.

– Вы победили! – продолжала Милен свою речь. – Зачем это все!? Они для вас не опасны!

Похоже, мне следовало вмешаться, пока не приключилось чего…

Однако, прежде чем я успел что-то сделать, некоторая часть пленных, уже загнанных в воду, но ещё не ушедших на глубину, воспользовалась тем, что охранники смотрели в другую сторону. Они бросились на проимперских шаддинцев, хватая их за копья, срывая с поясов кинжалы или просто стараясь повалить.

“Клестус…” – обратился я к центуриону превенторов. – “...тут надо разнять драку с минимальными жертвами и ещё обеспечить безопасность моей не в меру доброй родственницы”.

“Сделаем”, – коротко ответил тот.

Но прежде чем превенторы приступили к исполнению моего приказа на горизонте появилась очередная проблема. В сторону нашего лагеря летело сразу несколько магических платформ. Утред возвращался к нам и привел с собой друзей, да ещё каких! Азард, Лав, несколько высших чинов Хрустальной Гробницы и Рене Рег Лания - ни много ни мало аватар Мирканто. Состав делегации весьма внушительный. Вероятно, элита чародеев прилетела высказать нам с Сандисом свою точку зрения на возвращение жреца древнего Канртега и их силы в мир.