Пятая Жизнь. Инвентаризация

Пятая жизнь. Инвентаризация

Тёмный Властелин решил навести порядок.

Решение далось ему нелегко. Обычно он предпочитал хаос, отчаяние и крики, но третий день подряд Империя Ужаса тонула в бумагах.

— Начинаем перепись, — сказал он, зевая и потирая виски. — Империя Ужаса должна знать, чем владеет. А то развелось… непонятно кого.

Слева стоял некромант с бесконечным пергаментом и пером из бедренной кости ангела. Справа — палач с топором. Оба выглядели уставшими, но кивали с умным видом.

— Раньше я уничтожал миры, — сказал Властелин. — А теперь? — спросил некромант. — А теперь проверяю, чтобы ничего лишнего не выжило.

— Первый, — сказал некромант. — Шут.

Меня вытолкнули вперёд.

— Один экземпляр. Состояние… спорное. — Карлик, — уточнил палач. — Шутит плохо, — добавил он после паузы.

— Проверим, — сказал Властелин. — Шути.

Я пошутил про мать Тёмного Властелина.

В зале повисла тишина. Даже проклятые факелы перестали трещать.

— Смело, — сказал Властелин. — Глупо. — Но смело.

— Запишите, — сказал он. — Шут: храбрый, но бесполезный. — Утилизировать? — уточнил палач. — Конечно. Империи ужаса не нужны плохие шутки. — А хорошие? — робко спросил некромант. — Хорошие тоже не нужны, — вздохнул Властелин. — Они расслабляют. А расслабление ведёт к надежде.

Казнь была быстрой.

— Записали? — Да. Шут. Был.

— Отлично. Дальше. Кто там следующий? Драконы или крестьяне? Я всегда их путаю.

— Крестьянин.

В зал втащили грязного мужика с вилами.

— Количество? — Много. — Польза? — Кричит, когда горит. — Запишите: “сигнализация”. Оставить. Пусть пашет. Даже в аду кто-то должен страдать бесплатно.

Крестьянина увели, счастливо кланяющегося.

— Клоун.

Вышел человек в ярком колпаке.

— Шутит хорошо, — сказал некромант. — Очень, — подтвердил палач. — Я смеялся.

Властелин нахмурился.

— Это плохо. — Почему, повелитель? — Хорошие шутки отвлекают от ужаса. Назначить министром культуры. — Казнить потом? — Конечно. Но позже. Пусть сначала всё испортит.

— Алкоголик.

Вошёл человек с бутылкой.

— Состояние? — Уже мёртв. — Но стоит. — Привычка. — Польза? — Если отобрать бутылку — начнёт революцию. — Оставить. Пусть пьёт. Стабильность важнее порядка.

— Маг-неудачник. — Способности? — Взрывается. — Контролируемо? — Нет. — Он взрывается уже третий раз за день. — Прогресс. Назначить охраной архива.

— Дракон.

В зал заглянула огромная морда.

— Опасен? — Очень. — Умён? — Нет.

Властелин вздохнул.

— Тогда это крестьянин с крыльями. В загон.

Когда последний пергамент был свёрнут, Властелин устало откинулся на трон.

— Подведём итоги.

— Шуты — уничтожены.

— Крестьяне — пашут.

— Алкоголики — стабилизируют ситуацию.

— Маги — взрываются по расписанию.

— Драконы — в загоне.

— Прекрасно, — кивнул Властелин. — Империя Ужаса функционирует.

В зале горело, воняло, кто-то пил, кто-то взрывался.

— Идеально, — сказал он. — Никто не счастлив, но все при деле.

Двери зала вдруг открылись сами.

Вошёл человек в сером плаще. Без ауры. Без ужаса. С папкой.

— Кто ты? — спросил Властелин.

— Аудитор Империи Ужаса, — сказал человек. — Плановая проверка.

В зале стало холоднее.

— Кто вас вызвал? — Вы, — ответил Аудитор. — В прошлой жизни. Четвёртой.

Властелин замолчал.

— Нарушения, — продолжил Аудитор. —

Шутов уничтожили без акта.

Крестьяне пашут без договора.

Алкоголики не состоят на учёте.

Маги взрываются вне графика.

Драконы не зарегистрированы как имущество.

— И что вы предлагаете? — тихо спросил Властелин.

— Ответственного, — сказал Аудитор. — За всё.

Он поднял папку.

— Имя есть.

— Моё? — уточнил Властелин.

— Разумеется.

В зале стало совсем тихо.

— Запишите, — сказал Властелин после паузы. —

Тёмный Властелин. Один экземпляр.

Состояние… усталое.

— Утилизировать? — спросил палач по привычке.

Властелин усмехнулся.

— Нет. Назначить ответственным. Навечно.

Он встал, снял корону и аккуратно положил её на стол.

— Перепись начинаем заново, — сказал он. — С меня.

И где-то в глубине Империи Ужаса кто-то вдруг понял:

хуже уже не будет.

И это было самое страшное.