Пятеро бесстрашных

Старший следователь РУБОП пребывал в глубокой задумчивости. На его тихий провинциальный городок чередою обрушились загадочные преступления.

Взять хотя бы недавнее ограбление охотничьего магазина! Неизвестные унесли тысячу травматических патронов, ящик перцовых баллончиков, несколько электрошоков и пятиметровую ракету-фейерверк «Великий Дракон», заказанную на юбилей местного олигарха. При этом охотничье оружие осталось совершенно нетронутым.

Следующей же ночью была обворована овощная база. Замок на воротах сначала заморозили жидким азотом, а потом разбили кувалдой. Пропало три тонны картофеля сорта «Колобок». Сторожа нашли через два дня — он прятался в церкви. Всё, что он помнил, это как мохнатый чёрт с пылающими глазами перепрыгнул через забор и ударил его копытом в лоб.

Днём позже тот же чёрт напал на пьяного начальника ГИБДД и завладел машиной жертвы — новеньким «Порш Кайеном».

Угнанный «Порш» тут же засветился при похищении восьми канализационных люков. Здоровенный амбал поддевал люки пальцами и складировал в салоне машины. Этого ему показалось мало, и он отнял у торговца рефрижератор с мороженым. Погрузив тележку в багажник, преступник скрылся.

За этим последовало нападение на заповедник. В вольер к волкам ворвались сразу оба негодяя — громила и чёрт. Усыпив животных хлороформом, злодеи выделили секрет из хвостовой железы вожака стаи и скрылись на всё том же «Порше». Сотрудник заповедника признался, что парочка действовала весьма профессионально и целеустремлённо — так, как если бы у всего этого был смысл!

Старший следователь нутром чуял: эти преступления не просто взаимосвязаны. Они часть подготовки к чему-то по-настоящему зловещему и безумному — преступлению века! Судя по тому, как стремительно развивались события, до того момента, когда дерьмо ударит в вентилятор, оставалось всего несколько дней. А может быть, и того меньше…

15 дней до Столкновения

К нему в квартиру ворвались под утро. Спросонья он даже не понял, что произошло. Две высокие фигуры с пылающими глазами нависли над диваном. Резко запахло химией, и он отключился.

Сознание возвращалось рывками. Он очнулся, привязанный к стулу, в ярко освещённой комнате. Напротив него сидел пожилой мужчина в тёмных очках и строгом костюме. Перед ним на столе одиноко лежала чёрная папка.

— Где я? — спросил пленник.

— У меня в гостях.

— Зачем?

— Для беседы.

— Я не понимаю.

Старик открыл папку — там были фотографии.

— Вы ведёте две жизни. В первой вас знают как Артёма Андросова — добросовестного программиста в солидной компании. Во второй, тайной жизни вы Трассер, талантливый конструктор спад-ганов — развлекательных пушек, стреляющих картофелем.

— Вы ничего не докажете! — выкрикнул Артём.

— Нам не нужно ничего доказывать, Трассер. Ты разоблачил себя сам — в Интернете, — старик показал ему снимок, где Артём держит в руках свою первую картофельную пушку из водопроводной трубы.

— Что вам нужно? — юноша облизал пересохшие губы.

— В вашем дневнике вы пишете, что разработали, цитирую, «автоматическую сверхзвуковую пушку закрытого цикла. Звук стрельбы будет напоминать тарахтение трактора. Увы, сделать её в домашних условиях не выйдет. Нужна высокоточная слесарка, термичка, аргоновая сварка и металла разного до кучи…» Мы хотим, Артём, чтобы вы сделали для нас пушку вашей мечты.

— Чем вы из неё стрелять будете? Гранатами? Наркотой пулять через границу собрались?

— Вот этим, — собеседник выложил на стол идеально круглую картофелину.

— Сорт «Колобок»? — удивился юноша. Это была голубая мечта всех спад-ганнеров.

— Именно, — кивнул старик. — Так как?

— Отказываюсь, — мотнул головой Трассер. — На криминал не работаю. Точка!

Старик покачал головой: — Не хотите по-хорошему — придётся по-плохому. Я сейчас приглашу своих подручных. Они будут очень убедительны.

— Пытки? — оскалился Артём. — Я не боюсь боли!

— Есть кое-что сильнее боли. То, чему невозможно сопротивляться, — пообещал старик. — Мои подручные начнут с самого простого. Они покажут вам свои инструменты и расскажут, как используется каждый из них.

— Первая стадия запугивания? Можете пропустить! — пообещал Трассер.

На зов старика пришли двое мужчин в рабочих спецовках. Их дочерна загорелые лица, грубые руки и холодные глаза не предвещали ничего хорошего. Они подсели к Артёму с боков.

— Меня зовут дядя Вова, — представился первый.

— А я дядя Витя, — добавил второй.

— Я слесарь шестого разряда, термист, — сказал дядя Вова.

— А я сварщик-универсал, — продолжил дядя Витя. — Вот мой аппарат для аргоновой сварки, а вот — для электродуговой, — на стол легли снимки. — Всё новёхонькое, германское.

— Вот мой станок с компьютерным управлением, финский. Смотри, вот это наша печь для закалки деталей. А это — трёхмерный принтер для фторопластовых деталей, японский, — появились ещё снимки, от дяди Вовы.

Старик добавил: — Дядя Витя и дядя Вова выполнят любую твою прихоть, даже самую технически извращённую. Выбор за тобой.

Артём по прозвищу Трассер рванулся прочь, рухнув со стулом на пол.

— Суки! Твари! — кричал он им, брызгая слюной: — Вы нашли моё слабое место! Вы победили, сволочи… Когда я могу начать работу?

— Прямо сейчас, — наклонился над ним Старик. — Покажи мне, на что ты способен.

Александр оказался красавчиком. На её вкус, у него были узковаты плечи, зато ноги были развиты выше всяких похвал — как у олимпийского конькобежца. Со спортивной фигурой, одухотворённым лицом и проницательным взглядом он мог бы стать парнем её мечты, но сердце девушки было уже занято, так что Лариса просто разглядывала его в своё удовольствие, когда Старик, приведший её в гимнастический зал, оставил их наедине.

— Александр Лужин, — представился он.

— Лариса Виноградова. Старик сказал, ты будешь меня чему-то учить?

— Точно. За две недели мы должны освоить джолли-джамперы. Я научу тебя бегать со скоростью гепарда, перепрыгивать трёхметровые заборы и драться.

— Драться? — брови девушки поползли вверх.

— Мы пойдём в самое пекло, — кивнул Александр: — На нас будет тяжёлая броня и специальное снаряжение. С таким весом, даже на джолли-джамперах, человек далеко не уйдёт, поэтому мы наденем японские ножные протезы, разработанные для тяжёлого физического труда. С таким протезом ты сможешь отбросить от себя взрослого мужика одним пинком. Нам нельзя будет использовать в бою руки, поэтому придётся освоить кое-что из капоэйры. Я научу тебя владеть копытами как родными ногами.

— Я не понимаю, — замялась Лариса: — Старик сказал, что мы должны кого-то спасти. Разве нет?

— Всему своё время, — ободряюще улыбнулся Александр. — Для начала я научу тебя надевать усиливающие протезы и джолли-джамперы, потом мы попробуем попрыгать. Как ты думаешь, почему этот зал обшит мягкими панелями?

Лариса посмотрела вверх: — Туда-то я вряд ли допрыгну…

Она ошиблась. Ей пришлось врезаться в потолок не один десяток раз прежде, чем она научилась бегать по стенам.

— Это тебя зовут Бешеный Ублюдок? — начал разговор Артём, заметив в автомастерской внушительную фигуру рядом с лежавшим на боку «Порш Кайеном».

Выключив горелку, громила ответил: — Все, кто так меня называл, уже мертвы.

— Придётся потерпеть, потому что я помирать не собираюсь, — юноша смело протянул гиганту руку, и та утонула в его огромной лапище. Рукопожатие было щадящим.

— Игнат, — представился тот. — Ты Трассер, верно?

— Я за него, — пожал плечами парень.

— У тебя талант — дерзить серьёзным людям. Как до сих пор живой?

— Скажи это в лицо моей картофельной пушке! — Артём сложил пальцы пистолетом и ткнул в Игната. Тот оскалился: — Надеюсь, она заработает как надо, иначе со мной так лучше не шутить.

— Будь спок. Я проффи, — отмахнулся Трассер. — Что ты тут творишь?

Он осмотрел днище машины. Рядом с каждым колесом были приварены чугунные люки.

— Это ещё для чего?

— Я заставлю это корыто летать! По-настоящему, — громила похлопал «Кайен» ладонью.

— Хорош брехать! — хмыкнул парень.

— Сам увидишь, — пообещал Игнат.

Ракеты были страстью Старика. Он мастерил их в детстве, собирал в юности и разрабатывал в зрелости.

Когда в начале девяностых всё, чем он жил, рухнуло, и уже ставший родным «почтовый ящик» вместо баллистических ракет начал выпускать сковороды и утюги, Старик пошёл к Политику — единственному политику, в честность которого он верил, чтобы работать над его победой, ради торжества чести, совести и гуманизма над мракобесием, царившими в стране. Сначала они стали коллегами, потом друзьями. Политик обнаружил в своём новом помощнике не только безграничную преданность, но и талант находить нужных людей и организовывать их в команду для решения самых сложных, подчас невозможных задач. Этот талант Старик развивал последние двадцать лет. Но, оказалось, что и ракеты он всё ещё помнит.

Его морщинистые руки прошлись по боку «Великого дракона» — твердотопливной крылатой ракеты, которую китайские изготовители зачем-то оснастили идеологически неверной боеголовкой — фейерверком. Не беда, это он исправит. Полезная нагрузка — пятнадцать килограммов. Высота полёта — пять километров. Он зарядит эту «кроху» правильным грузом и напишет на её борту — Звезда Полынь.

«И упадёт Звезда Полынь, и станет треть вод горькими, и выйдет Зверь из моря…» — Старик любил строки Апокалипсиса. Они вдохновляли его в минуты отчаянья, указывали ему путь.

10 дней до Столкновения

Кофе пили прямо в спортзале. Ларисе казалось, что она отбила себе всё, что только можно. Если бы не мягкие стены, от неё не осталось бы и мокрого места — настолько мощной была комбинация из джолли-джамперов и японских усиливающих протезов. Полимерные дуги с резиновыми копытами визуально удлиняли ногу, делая девушку похожей на нимфу. Кевларовая броня и закрытый мотошлем завершали футуристический наряд. Сейчас всё это было сложено в центре зала. Потные и усталые, спортсмены жевали бутерброды, развалившись на матах.

— Слушай, — спросила Лариса. — А почему Старик называет тебя Лазербоем?

— Это долгая история, — ответил тот.

— Я никуда не спешу, — заметила девушка.

Александр вздохнул.

— Лазербой мёртв, — сказал он решительно. — Я покончил с прошлым.

Поднявшись на ноги, он уже собирался уходить, когда Лариса поймала его за руку: — Прости, если я тебя задела!

— Пустяки, — ответил тот с грустной улыбкой.

— Я больше не спрошу тебя об этом, обещаю.

— Я расскажу сам, — пообещал Лазербой: — Когда буду готов.

На верстаке стояла кираса — двенадцать килограммов бронеткани, титана и керамики. Бешеный Ублюдок обклеивал её травматическими патронами — сотни одинаковых цилиндров выстроились рядами по бокам и груди бронежилета. Единый электрический запал должен был активировать их синхронно, создав область сплошного поражения. Это было его личное изобретение, поэтому он делал всё сам.

В мастерскую зашли рабочие — усталые и понурые.

— Замучил вас малец? — спросил Игнат.

— Нормально, — без особого энтузиазма отозвался сварщик.

— По-вашему, что за фрукт этот Трассер? Не сдаст нас ментам? Может, уже сдал, а?

Дядя Витя почесал затылок: — Паренёк он, конечно, конфликтный, но всё же не сволочь.

— Конфликтный? Да ладно!

— Он мою чекушку водки разбил. Говорит, не пей, дядя Витя, козлёночком станешь. Я его чуть на месте не убил. Говорю, я старый козёл, мне уже не страшно. А он отвечает, вот доделаем пушку, тогда хоть упейся, а пока нельзя.

— Я бы на твоём месте не о парне беспокоился, — поддержал разговор дядя Вова.

— А о чём же? — прищурился Игнат.

— Там вас всех убьют к чертям и даже, как зовут, не спросят, — слесарь был предельно откровенен, и Игнату оставалось только кивнуть в ответ — крыть было нечем…

Артём зашёл к Старику без стука.

— Что-то не так с испытанием пушки, Трассер? — спросил тот, убрав бумаги в стол.

— С пушкой всё отлично. Я добавил электронные весы и сканер формы картофелины. Удалось добиться точности в две угловые минуты. Речь не об этом. Я прекращаю работы над пушкой. Точка.

— В чём дело? — Старик напрягся.

— Кто будет стрелять из неё во время вашей операции?

— Я буду. Ты меня научишь.

— Хрена с два! Моё условие — за пушку сажусь я, — юноша сложил руки на груди. — Не обсуждается.

— А как же твоё заявление «На криминал не работаю»? — усмехнулся Старик.

— Вы не криминал, — бросил ему Трассер. — Вы просто больные люди. Я всё слышал.

— И что же вы слышали, молодой человек?

— Против вас будут десять автоматчиков. Бойцовские собаки по всему периметру. Вы пойдёте безоружными, потому что вам запрещено убивать. Разве не идиотизм?

— Вы знаете, что такое гуманизм, юноша?

— Я знаю, что ваш Заказчик — сволочь. Он посылает вас на верную смерть.

— Даже если так, — покачал головой Старик.

— Я в игре. Без вариантов.

— Ты сможешь стрелять в живых людей? — спросил Старик серьёзно.

— Я всю жизнь ждал такой возможности, — оскалился Артём.

7 дней до Столкновения

Она отбросила его к противоположной стене. Врезавшись в настенный мат, он рухнул на пол.

— Как я тебя? — Лариса переступала с копыта на копыто.

Мохнатый чёрт поднялся с пола. Лазербой отряхнул запылившуюся шкуру и поправил светодиоды, имитировавшие адский свет очей.

Девушка также нарядилась нечистой силой, так что их учебная дуэль носила мистический оттенок.

— А ты способная, — Александр не горел желанием снова получить копытом. — Как вышло, что ты попала сюда?

— Мистер Икс желает знать историю Королевы Цирка? — Лариса опустилась в поперечный шпагат с такой грацией и лёгкостью, словно не была отягощена бронёй. — Предлагаю сделку. История в обмен на историю. По рукам?

Мужчина подошёл, чтобы сесть рядом: — Уговор.

Их руки, одетые в электрошоковые перчатки, встретились, и каждый испытал неприятный страх, что собеседник случайно активирует электроды на пальцах.

— Начинай, Лазербой! — подбодрила его девушка. В последние дни между ними возникла связь столь тесная, что следующим шагом была бы постель, но Лариса надеялась, что Операция случится раньше. Не хотелось сближаться с человеком, который в скором времени мог с равной вероятностью оказаться за решёткой или в могиле.

Александр кивнул и, собравшись с духом, начал: — Два года назад я был другим человеком. Золотой мальчик, из богатой семьи.

— Неужели? Совсем не заметно, — подколола его девушка.

— Тем не менее! — заверил её Александр. — Я всегда был экстремалом, легко шёл на риск. Я даже придумал новый вид спорта — лазербол. Смысл такой: я взял фотоаппарат с мощным объективом и прикрепил к нему лазерную указку. Далее, я находил видного политика или чиновника и наводил лазерный зайчик ему на лоб. Политик тут же писался от страха, а его телохранители начинали метаться как угорелые.

— Ты больной? — не выдержала Лариса.

— Погоди, дай рассказать! Я делал серию фотографий насмерть перепуганного политика и его бестолковой охраны, выкладывал в Интернет и купался в лучах виртуальной славы. Я был Лазербоем. Моё везение закончилось, когда мой лазерный зайчик пробежал по костюму нашего Премьера. Мною занялись всерьёз, — Александр стиснул кулаки.

— Они похитили мою девушку. Их условие было таким: они дают мне настоящую винтовку, и я убиваю из неё одного из лидеров оппозиции, прямо перед выборами президента. Делаю фотографии и выкладываю на сайт. Так одним камнем они убивали сразу двух зайцев — Лазербоя и лазербол, набиравший бешеную популярность, а заодно избавлялись от политического конкурента.

— И что же ты сделал? — от волнения у Ларисы перехватило дыхание.