Пятый разряд

Шел дождь. Именно такой дождь, который всегда идет в конце августа. Слабый вечерний дождь, барабанивший по крыше поезда.

Август средней полосы - холодный, но все еще летний месяц. Поезд же едет на север, и с каждым часом это становилось все яснее - степи стали сменяться хвойными и смешанными лесами, а холод за окном все сильнее. Дождь лил уже долгое время, казалось, что он преследует поезд, уносясь все дальше, к Финскому заливу.

Проезжая через лесную глушь, поезд распугивал животных и все глубже уходил в Ленинградскую область. На стальной машине были явно видны не только следы времени, но и явные повреждения, нанесенные оружием.

В одном из вагонов головы поезда, перед окном, разглядывая большую папку, сидел молодой человек. Он среднего роста, с абсолютно белыми волосами и неясного цвета, тусклыми глазами. Он одет в длинное коричневое пальто, черные теплые джинсы, черные сапоги, темно-зелёную рубашку в клетку и большие круглые очки с толстой латунной оправой. Рядом, на кровати, лежала девушка, полностью укутанная в одеяло.

В папке в руках у мужчины, среди всех бумаг, выделялась нераспакованная телеграмма на имя "Эссо К." от некого "Ар". Эссо встал, зашторил окно, положил папку в темный кейс и вышел из темного купе в тамбур.

Здесь было очень влажно и шумно от барабанящего по крыше дождя. Окна занавешаны, но холод все еще пробирает до костей. Эссо, закутавшись в пальто, направился к кабине машиниста, по пути закурив сигарету, из-за чего часть тамбура наполнилась приятным запахом чая. Через несколько минут шум двигателя стал громче, стало понятно, что кабина машиниста рядом. Зайдя в нее, Эссо сразу увидел ее обитателя - маленького седого старичка, одетого в темно-зелёную форму, явно старого и поношенного вида, с большой курительной трубкой во рту. Старичок практически лежал в кресле, держа в руках большую газету. Эссо сразу узнал этот выпуск, это издание СКАТ, очень популярное издание, особенно в Альянсе и Союзе. Заголовок страницы гласил "9 ЖЕРТВА ПОЖАРА НА ЦОФ. ТРАГЕДИЯ ГРЕЙТАУНА". Увидев Эссо, машинист вскочил и отложил газету.

- Сколько нам еще ехать? - усталым голосом спросил молодой человек.

- Нуу, - протянул машинист, - пожалуй часов через 5 уже будем на месте, но не гарантирую, мистер, дорого довольно долгая, а вокзал там почти заброшенный, как и пути.

- Сообщите всему поезду, когда останется примерно полчаса пути, - произнёс Эссо и, не дождавшись ответа, вышел из кабины.

Спустя пару минут Эссо вернулся в купе, где застал девушку, сидящую за столом и смотрящую в стену. Это была Кристи, девушка-робот. Ее кожа, если это можно было назвать кожей, была светло-серой, а глаза очень большими и голубыми. Одета она в кардиган, красную футболку под ним и синии джинсы, на голове у нее красовались короткие белые волосы. Кристи заметила вошедшего и сразу как-будто проснулась.

- Добрый вечер, Кристи, - так же устало произнес Эссо, входя в купе и садясь на кровать, - Выспалась?

- И тебе добрый, - ответила Кристи, провожая парня взглядом, - А ты куда ходил?

- К машинисту, надо было узнать во сколько приедем, чтобы заранее подготовить все к выгрузке, не хочу заниматься этим в ночь. Да и хотел немного поспать перед приездом.

Завершив свой небольшой рассказ, Эссо взял со стола термос и немного отпил из него, от чего почти сразу стал немного красным. Тем временем Кристи взяла со стола открытый армейский паёк - небольшую порцию холодной непонятной кашицы, спрессованной в батончик, и без удовольствия начала ее жевать.

Никто не говорил, слышно было лишь барабанящий по крыше дождь, да стук колес бронепоезда. Через пару часов начало темнеть, в некоторых окнах поезда загорелся свет, а лес вокруг стал еще более густым. Сейчас никому не хотелось бы оказаться вне дома в такой момент, даже машинист сидел в своей кабине с кружкой кофе, такого кофе, который пили любые солдаты Союза: горький, невкусный и очень дешевый. В тамбуре также было пусто, все сидели по купе или грузовым вагонам, иногда из глубин поезда слышалась гитара или песни солдат.

А тем временем в своем купе спал Эссо, почти полностью укрывшись шерстяным клетчатым пледом коричневого цвета, пока Кристи листала книгу об местах в которые они ехали. Быстро заскучав, она отложила книгу а стол и стала рыться в своем рюкзаке. Выложив пару книг и револьвер, Кристи нашла на дне небольшой дождевик и небольшую плитку шоколада - одно из ее любимых лакомств. Съев маленький кусочек, Кристи быстро спрятала шоколад, а дождевик положила рядом, понимая, что он скоро понадобится, ведь дождь все усиливался, постепенно переходя в ливень или даже грозу. В купе было темно, освещал ее лишь свет из небольшой щели между шторами, да проникающий под дверью из тамбура.

Через несколько часов вдруг по поезду пронесся громкий голос машиниста:

- ПРИЕЗД ЧЕРЕЗ ЧАС, ПОВТОРЯЮ, ПРИЕЗД ЧЕРЕЗ ЧАС.

Эссо проснулся. Оглядевшись, он увидел, что Кристи тоже не спит, а уже собирает свои вещи. Эссо быстро собрал документы со стола в кейс, глотнул еще немного из термоса, из-за чего ему стало немного теплее, и быстро выглянул в тамбур. Тут уже было неспокойно: стали множественно ходить люди с чемоданами и рюкзаками, вдали, близ грузовых вагонов, началась какая-то возня и стало намного более шумно. Закрыв дверь, Эссо сонным голосом обратился в Кристи:

- Эй, Дурашка, как соберешься, сходи в грузовой вагон, проследи за подготовкой оборудования к выгрузке, не хочу, чтобы что-то повредили.

- Окей, Эс, можно тогда там поболтать с солдатами? А то скука шо ужас тут. - весело ответила Кристи.

- Да, конечно, я пока посмотрю телеграмму от твоего отца. - сказал Эссо и быстро сел на кровать, включив свет и достав из кейса небольшое письмо.

Шум в тамбуре нарастал, как и шум дождя, а Эссо сидел на кровати и смотрел на нераскрытое письмо от некого м-ра. Н. Так и продолжал он смотреть, когда, спустя несколько минут, к нему случайно зашел паренек лет 17, но, увидев постояльца купе, тут же, извиняясь, вышел. Эссо посмотрел на часы. Оставалось примерно полчаса езды. Поняв, что нужно проконтролировать остальных, Эссо быстро собрал вещи и вышел в тамбур.

Спустя примерно 40 минут поезд начал тормозить и, вскоре, остановился на тёмной станции. Дождь немного стихал, а серое вечернее небо стало еще темнее. Двери открылись и на платформу спрыгнули несколько человек в военной форме. Они смотрелись и направились к небольшой будке. Через пару минут на станции зажёгся тусклый холодный свет, а из вагонов стали выходить остальные. Обычные солдаты и офицеры ходили по станции, осматривая округу и явно кого-то ожидали. На руках офицеров виднелись крупные нашивки с символом Альянса, а их форма была не совсем типична, а больше уходила в темно-коричневый цвет.

- Не расходиться, не расходиться! - кричал мужчина средних лет, с темными волосами и неаккуратной щетиной, - Сначала отправим кого-нибудь осмотреться!

Когда уже многие вышли из поезда, укрываясь капюшонами и сумками, кто-то включил фонарь, и взору открылась небольшая база, состоящая из ангара, большого, судя по всему жилого, здания и некоторых других построек, значения которых было неизвестно. Левее, ближе к ЖД, стоял большой подъемный кран, предназначенный для тяжелой техники.

- Неужто вы хотите разгрузить весь поезд этой малюткой? - воскликнул машинист своим высоким и хриплым голосом, - Да это ж часа на четыре затянется!

- Ваш бронепоезд в любом случае в нашем распоряжении еще на день, успеем. - раздался усталый спокойный голос.

Солдаты обернулись - из поезда вышел, одетый в коричневое пальто и с зонтом над головой, Эссо. Он осмотрел освещённую местность и обратился к одному старому офицеру с седой бородкой:

- Валерий Львович, сможете отправить со мной пару своих ребят для осмотра жилых помещений?

- Конечно, месье, сейчас распоряжусь, - ответил офицер и быстро куда-то пошёл.

Черков Валерий Львович был крупного телосложения старых офицер, участвовавший в гражданской войне. Он был смугл, с мягкими чертами лица и короткой седой бородкой и маленькими голубыми глазами, между которыми было слишком большое расстояние, что придавало его лицу очень странный вид. Многие знали его как человека слова и доброй души, он заботился о солдатах и поддерживал дисциплину, неизвестно как вообще оказался здесь, так как имеет право уйти на пенсию после 20 лет службы в Союзе.

- О, атмосфера здесь очень негостеприимная, почему вы выбрали именно это место? - раздался вдруг высокий и дрожащий голос на английском.

Это была высокая женщина в светло-зелёной одежде и с большим чемоданом в руках. Она очень осторожно смотрела на станцию, будто боясь шагнуть вперед.

- Странно слышать такое от британки, мисс. Тут отличное, отдаленное от людей место, с подходящим для работы климатом, - неожиданно приветливо сказал Эссо на чистом английском. - Ступайте пока что в вагон, я приглашу экипажи позже.

Вновь перейдя на русский, он обратился к солдатам, только что подошедшим к нему.

- За мной, надо осмотреть жилые помещения.

Увидев кивки, Эссо направился к большому бетонному зданию с металлическими воротами. Бойцы осторожно подошли к воротам и, когда Эссо открыл замок, вошли в здание. Это было помещение, похоже на ангар, с большим количеством мусора и несколькими дверями.

- Десять минут вам на осмотр, просто узнайте что тут где и возвращайтесь, я пока буду здесь. - сказал Эссо и отправился к одной из стен, закурив сигарету.

Здесь не горели лампы, но, спустя где-то минуту, один из солдат нашел выключатель и комната озарилась тусклым белым светом. Стали видны пустые стеллажи и кучки мусора, а также странные крепления на полу. Это помещение явно было неким холлом или большим залом - местом сбора работников, неудивительно, что на полу есть крепления для большого стола. Оглядевшись, Эссо увидел, что они прошли через небольшой коридор, но двери из него в зал были сняты. Но главное, что можно было сказать - тут явно требовалась уборка, работать в таком бардаке нельзя.

Спустя десять минут все солдаты вернулись и отчитались:

- В северном крыле некоторое подобие башни с парой жилых комнат наверху. - сказал первый.

- В восточном - казармы, столовая и кухня.

- В западном - выход в ангар и, вероятно, сборочных цех.

- Хорошо, спасибо, можете идти к своим командирам для получения дальнейших указаний. - сказал Эссо. - И передайте Черкову, чтобы начинали разгрузку оборудования.

- Извините, а кто вы? - спросил один кадет.

Эссо обернулся и несколько секунд просто смотрел на солдата.

- Вам не сказали? - произнёс Эссо, - очень странно, я поговорю с вашим командиром. Меня зовут Эссо Киллун, я военный инженер и конструктор, занимаюсь созданием боевых машин. А помимо того, я купил эту базу и вы работаете на меня. Все ясно?

- Конечно, простите за беспокойство. - быстро ответил солдат и, как мог, быстро ушел.

Дождь перешёл в небольшую морось, но небо становилось все темнее, приближался вечер и солдаты начали разгружать грузовые вагоны. Кран работал без остановки, выгружая запечатанные коробки и контейнеры. Вскоре были открыты двери ангара, и контейнеры покатили внутрь, а над крупным грузом, закрытым тентом, натянули укрытие от дождя. Небольшой отряд рабочих зашёл в казармы и включил свет, стало понятно, что им поручили уборку и подготовку к проживанию.

Эссо, с к тому времени подоспевшей Кристи, направились в свои комнаты - в самое высокое здание. Обстановка на базе была приятна, в комнатах, кроме большого зала, было не сильно грязно, свет работал, а на дверях были замки. Эссо вошёл в свою комнату. Она была достаточно просторной и чистой, прямо напротив двери было большое, почти панорамное окно, закрытое специальной, по виду металлической, ширмой. Справа от входа стояла кровать и большой шкаф, а слева - огромного размера рабочий стол, который можно было двигать, благодаря встроенному в пол механизму. Также около кровати виднелся сейф, а за столом - два больших книжных шкафа. Эссо поставил чемодан на ламинат и открыл ширму на окне. Вид был невероятно живописен: прямо - Финский залив и большой хвойный лес, левее - все ангары и бо́льшая часть базы, а справа - красивейшие холмы, изредка покрытые лесом, со взлетной полосой вдали. За спиной послышался голос Кристи:

- Фига у тебя большая комната, у меня раза в два меньше, а стол двигается?

- Да, в полу механизм, пожалуйста, можешь быть чуть потише, я устал, голова болит. - тем же тихим голосом ответил Эссо.

- А с Омелой ты намного приветливее говорил, - с небольшой обидой, но больше дразня и улыбаясь, сказала Кристи, - с чего бы это...

- Дурашка, помолчи, иди в комнату и разбери вещи, скоро спать.

Что-то бубня про себя, Кристи ушла к себе и вскоре послышалось её бормотание и звук открывающегося чемодана. Постепенно здание стало наполняться звуками и голосами. Эссо услышал тихое шуршание у двери, обернувшись, он увидел, что её головой приоткрыл небольшой черный кот. Кико уже два года жил у Эссо и, естественно, везде путешествовал с ним.Он был не сильно большим, стройным котом с огромными желтыми глазами. Осторожно осматривая комнату, он вошел, немного посмотрел на Эссо и отправился к кровати, угегшись на подушку.

Вдруг в дверь постучали. Вошел высокий молодой офицер с длинными чёрными волосами, в прямоугольных очках и мокрой форме зелёного цвета. Это был Джеймс Ратт, британский военный инженер, один из членов исследовательской команды Эссо, работавший уже с ним больше 5 лет. Многие отзывались о нем как о достаточно замкнутом молодом человеке, что больше времени проводил с чертежами, нежели с людьми. Его резкие, почти рубленные черты лица сильно выделяли его на фоне молодых сослуживцев, возможно именно из-за этого он казался куда старше сверстников.

- Вы уже разместились, профессор? – спросил он, осторожно осматривая комнату, – мне было сказано вас проверить.

- Да, Джеймс, я уже все нашел. Пока можешь отдыхать, я займусь осмотром станции завтра утром, – ответил Эссо через плечо, – Такое ощущение, что меня там пенсионером считают, думают видимо, что я не найду комнату...

Джеймс промолчал и лишь немного улыбнулся. Он понимал раздраженность Эссо, а также понимал, что спорить с ним сейчас бесполезно. Эссо выглядел очень вымотанным и явно уже собирался спать. Джеймс вышел из комнаты, закрыв за собою дверь. Он стоял на полутемной и тихой лестничной клетке, снизу доносились голоса солдат и рабочих, в соседней комнате Кристи периодически что-то роняла, Джеймс спустился в холл, который за это время уже успели привести в какой-никакой порядок: мусор вытащили, вымыли полы, частично занесли мебель, в сборочный цех загружали часть оборудования, в казармы тащили кровати и тумбочки. Неприятно смотрелся лишь вход со снятыми воротами и двор, никак не тронутый во время уборки.

Джеймс вышел из главного здания и обошел его, вокруг было очень тихо, лишь изредка ухала сова или слышались звуки погрузчика. С обратной стороны главного здания были небольшие целые ворота и очень много места, поросшего высоким кустарником. Окна в кабинет Эссо были закрыты металлическими жалюзи, в щелях не было видно света, вероятно обитатель комнаты уже пошел спать.

Дождь перестал, большая луна и усеянное звездами небо освещали усталое лицо Джеймса, он в последний раз окинул взором залив и лес и повернул обратно, возвращаясь в жилые помещения. Не говоря ни с кем он быстро поднялся в свою комнату и упал на кровать. Через пару минут все верхние этажи уже спали, а еще через час свет погас и внизу, и в бронепоезде. Абсолютная тишина повисла на всей базе, лишь изредка слышался храп солдат или бормотание Кристи во сне. Казалось, что спали все, солдаты, офицеры, рабочие, ученые, сам воздух будто бы спал.