Пылающая

– Фу, какой он уродливый!

– И скользкий…

– Наверное, ещё и тупой, прям как ты, жирдяй.

Трое мальчишек обступили дельфина, выброшенного на пустынный берег пляжа.

Парень постарше пнул ногой животное.

– Похоже, сдохло уже.

– Н-нет. Он, он… живой, н-нужно помочь ему, ребят, – раздался тонкий девичий голосок у них за спиной.

Мальчишки обернулись. Перед ними стояла девочка лет восьми в грязном платьице и рваных колготках. Взъерошенные волосы, в руках потрёпанная энциклопедия о животных с картинками.

– К-к-какой кошмар. Это же королева бомжей! Пха-ха-ха! – заржал старший.

Жирдяй и щуплый заржали в такт своему лидеру и подошли к девочке.

– Какие-то проблемы, страшилище?

– П-пожалуйста, мальчики, н-н-нужн…

Старший вышел вперёд, вырвал книгу из рук девочки и толкнул её. Она не удержалась и плюхнулась на песок.

– Что это за дерьмо? – старший раскрыл книгу, перелистнул несколько страниц, затем резко дёрнул за корешок, вырывая листки. – Вот твоя вонючая книжка, – сказал он и бросил в девочку пустой обложкой. Рваные листки разноцветными птицами разлетались по пляжу.

Девочка молча встала, держа в руках всё, что осталось от книги. Вытерла проступившие слёзы. Сделала шаг к дельфину.

– Куда это ты собралась? – Перед ней вырос жирдяй. – Эта рыбина наша, мы её нашли.

– И сейчас мы её разделаем, – ухмыльнулся старший и достал из кармана нож-бабочку.

Подойдя к дельфину, парень несколько раз пырнул ножом животное в бок. Дельфин затрепыхался, издал сдавленный писк. Девочка вскрикнула, бросилась к нему, но жирдяй и щуплый схватили её за руки и вновь повалили на песок.

– Ты следующая, уродина, – буркнул старший, вытирая нож от крови. – Пошли отсюда, пацаны.

Когда троица исчезла за каменистым выступом, девочка подошла к дельфину и посмотрела ему в глаза. Огонёк жизни ещё теплился в них, цеплялся из последних сил.

Протянув над дельфином руку, девочка задрожала всем телом, её правый глаз охватило голубое пламя, трепещущее на ветру, а кожа на руке начала медленно ссыхаться, обтягивая тонкие кости. Раны на теле дельфина затянулись, он немного приподнялся над землёй и плавно опустился в море метрах в двадцати от берега.

Вынырнув из-под воды, дельфин с благодарностью и тревогой посмотрел на девочку. Её глаз помутнел, затянулся белёсой плёнкой, прядь волос поседела, а рука была похожа на сухую чёрную ветку.

– Плыви. В-в-всё хорошо. – Девочка слабо улыбнулась. – Это лишь тело, я… я знаю, как его восстановить. П-плыви…

На травянистом пустыре трое ребят беззаботно пинали мяч. Звонкий смех, показушные финты, «взрослые» матерные выкрики. Первым присутствие чуждой сущности почувствовал щуплый, он остолбенел, покрылся гусиной кожей, а волосы на голове стали дыбом. Жирдяя тут же бросило в дрожь, он согнулся пополам и выблевал недавно съеденный обед. Старший побледнел, осел на колени и испуганно вытаращил глаза на девочку в грязном платьице.

– М-мне очень жаль. Обещаю… б-больно не будет.

Девочка вытянула перед собой скрюченную руку. Правый глаз вспыхнул чёрным пламенем.