Пыльная буря

Время на загадочной, почти не изученной планете Пыль течёт медленно и размеренно. Ровно в двенадцать раз медленнее, чем на Земле.

Здесь никто никуда не спешит - спешить просто некуда. Обитатели планеты успевают насладиться каждым мгновением своей жизни. Да и обойти всю планету можно всего за несколько часов.

Планета совсем небольшая, но очень уютная. Порядок на ней поддерживать непросто – мелкие частицы космического мусора так и норовят осесть и прилипнуть к какой-нибудь свободной поверхности. И жители стараются, чтобы на улицах городов, в домах и квартирах было как можно меньше свободного места.

На единственном материке всего одна страна с двенадцатью небольшими городами. Правят этой страной неутомимые братья-месяцы.

Не то что муха не пролетит – даже малюсенькая мошка не сможет протиснуться так, чтобы не устроить погром, а то и ураган. Обязательно что-нибудь откуда-нибудь свалится или даже разобьётся вдребезги. За такой местностью в одиночку не уследишь. Тем более когда время тянется не хуже жевательной резинки.

Поэтому и правителей здесь больше. Ровно в двенадцать раз. Чтобы не запутаться и не влезть со своими решениями без очереди, у каждого из братьев кроме имени есть ещё и порядковый номер.

Первыми двумя городами правят Январи и Феврали. Там царит вечный холод, не умолкают метели и вьюги, трещат совершенно неуправляемые морозы. Третий город возглавляют Марты. Там-то с приходом весны и начинается самое интересное.

Как только становится немного теплее, Март Первый выбирает день для Большого семейного собрания. Все двенадцать Мартов съезжаются в назначенное время в роскошный дворец на центральной площади, чтобы обсудить важные вопросы, которые волнуют жителей каждого из городов.

Не было ещё ни одного года, когда эти встречи заканчивались бы мирно и спокойно. Братья собираются вместе, и их тяжёлые, будто грозовая туча, характеры сходятся в одной точке – в центре маленькой гостиной, где при таком скоплении народа яблоку негде упасть. И тогда в одно мгновение поднимается над планетой Великая пыльная буря.

***

Март Первый – руководитель справедливый, но требовательный. Многие жители города обвиняют его в излишней жёсткости, даже жестокости, но у него на все обвинения один ответ:
– Я так вижу.
Спорить (да и просто возражать) никто не решается. За непримиримый характер остальные Марты за глаза кличут его Лютым – то ли в шутку, то ли всерьёз. Прозвище это давно ушло в народ, его подхватили пыльнианцы всех возрастов. Если бы старшему из Мартов – своенравному и несдержанному – когда-нибудь стало об этом известно... Ох, недолго бы после этого просуществовала планета, потому что страшнее Марта Первого для пыльнианцев может быть только он сам в гневе.

День, когда он вышел из себя впервые, запомнился всем жителям города без исключения, как бы далеко они ни находились от эпицентра событий. Это случилось в глубоком детстве Марта Первого, но история мгновенно разлетелась по всей планете, и сейчас передаётся пыльнианцами из поколения в поколение.

Мальчишке тогда было всего три года. В один прекрасный день ему страшно не понравилась погода. Сначала он тихо-тихо заплакал, а вскоре отчаянно зарыдал прямо в центре главной площади, неподалёку от дворца. Успокаивать его сбежались все, кто только смог. Сердобольные мартианские женщины принесли заморские дары: игрушки и сладости, с трудом добытые в неравных сражениях с жителями других обитаемых частей планеты. Плачущего ребёнка то брали на руки, то уводили в сторону от толпы чтобы он мог отдохнуть от всеобщего внимания. Ничего не помогало – рыдания становились только сильнее.

Спустя долгое, очень долгое время Март наконец перестал плакать, уселся прямо на раскалённый песок и потребовал оставить его в покое. Толпа начала рассеиваться, но разошлись не все. Несколько смелых мартианцев остались стоять рядом с маленьким возмутителем спокойствия на случай, если ему понадобится какая-нибудь помощь. Увидев, что жители города не воспринимают его всерьёз и не спешат повиноваться, Март Первый вскочил и с такой силой затопал ногами, что все, кто находился рядом, начали терять слух, а некоторые горожане не смогли удержаться на ногах. Несколько особо впечатлительных женщин свалились в глубокий обморок.

Сколько это продолжалось, никто сказать не решился бы, но когда своенравный мальчишка окончательно пришёл в себя, он никак не мог взять в толк, почему местные жители так странно на него смотрят. А некоторые перепуганные мартианцы от шока так и не оправились, и Март Первый для них навсегда остался грозным чудовищем, наводящим ужас на всё живое.

Пока он взрослел и учился управлять своими необычными способностями, горожанам ещё не раз пришлось испытать леденящий душу страх за себя и близких: то правитель высушит всё на сотни километров вокруг, то водой зальёт, то выжжет дотла. Угадать, что придёт ему в голову в следующую секунду, оказалось невозможно.

Больше всего на свете Март Первый любит... себя. Ему до умопомрачения нравится быть в центре внимания, чувствовать свою важность и полезность. Никто из жителей не возражает – под горячую руку вспыльчивого правителя попасть не хочется.

И вот наступил день очередного семейного собрания. Во дворце в считанные минуты стало так шумно и многолюдно, что каждый шаг приходилось продумывать и просчитывать, чтобы ни с кем не столкнуться, а услышать друг друга оказалось и вовсе невозможно – чтобы поговорить, собравшимся пришлось подходить к собеседнику близко-близко и шептать на ухо. По-другому пообщаться в шумной обстановке здесь сложно – жестового языка никто не знает, да и лишних движений в такой тесноте не сделаешь. А читать по губам обитатели планеты не обучены. Во всех двенадцати городах, пожалуй, не найдётся человека, который смог бы расшифровать беззвучное послание.

Марты собрались за большим овальным столом. Сначала братья тихо, вежливо обсуждали предыдущий период своего правления, подводили итоги. Затем несколько часов удивлялись и умилялись изменениям, которые произошли на планете за прошедший год. Когда слово взял Март Первый, все замерли в ожидании. Вид у него был очень загадочный. Казалось, он вот-вот откроет какую-нибудь страшную-престрашную тайну.
– Планета в опасности! Этот год может стать для нас последним! – прогремел на весь зал голос правителя. Эти слова с бешеной скоростью разнеслись по полутёмному залу с высокими потолками, разорвали в клочья хрупкую, невесомую тишину и скрылись где-то вдалеке.

Братья, ошеломлённые таким заявлением, не могли вымолвить ни слова. Ни один из них не готов был себе представить, что будет дальше. Останется ли что-нибудь от их родных городов и милых сердцу уголков планеты?

Пока все присутствующие приходили в себя, Март Первый разложил на столе карту страны. Братья никогда не видели таких огромных карт, чтобы на них были указаны даже номера домов на улицах. Ни одна деталь не осталась неотмеченной.
– Что это за диво? – спросил любознательный Март Двенадцатый
– Это нам поможет избежать гибели, – спокойно ответил Март Первый и перешёл на шёпот: – К нашей планете приближается тело из космоса. В городах оставаться небезопасно. Нужно найти место, где мы сможем укрыться сами и спасти остальных жителей.
– Это где же? В лесу?
– Да хоть бы и на дне моря. Лишь бы туда не долетело то-что-собирается-нас-уничтожить.
Братья молчали, обдумывая услышанное. Никому из них не хотелось раньше времени прощаться с жизнью.

Неожиданно Март Шестой вскочил с места и вскрикнул:
– Надо плыть на восток!
– Зачем? Почему? – посыпались вопросы.
– Там самые большие острова.
– Необитаемые! – напомнил кто-то из братьев.
– Были необитаемые – станут центром нашей новой цивилизации.
Карта приподнялась над столом и помещение заполнил тревожный вой.

– Вы тоже это слышите? – почти беззвучно спросил Март Десятый. Братья кивнули.
– Кто это воет? – Март Двенадцатый побледнел от страха.
– Это ветер, – успокоил Март Первый. – Не обращайте внимания.
– Нет, – возразил Март Четвёртый. – Окна закрыты, дверь тоже. Откуда тут взяться ветру?
– Дворец вот-вот от старости развалится. Странно, что тут мыши не ходят, а ты ветру удивляешься.
Карта поднялась под потолок и завертелась в воздухе. Необъяснимый вой усилился.

Со стены вдруг сорвалась и зависла над столом карта восточной части планеты Пыль. Марты вскочили со своих мест и, сметая всё на своём пути, бросились искать укрытие. Им казалось, что дворец вот-вот обрушится – таким пугающим был этот жуткий вой.

Март Первый безуспешно пытался остановить братьев. Когда они скрылись из виду, он с тяжёлым вздохом поплёлся к выходу из дворца. Нужно было во что бы то ни стало отыскать их, пока не случилось что-нибудь страшное.

Вдалеке послышался плеск воды. Март Первый поспешил на звук. Ему открылась страшная картина: братья сидели в лодке, спущенной на воду, на самой середине реки, а над ними раздавался душераздирающий вой.

И рад бы был правитель помочь братьям, да только перед ним выросло одно серьёзное препятствие: он ужасно боялся любых – даже самых маленьких водоёмов, потому что совсем не умел плавать.

Увидев, что Марты уже слишком далеко и до них даже не докричаться с берега, он как в детстве упал лицом вниз и тихо-тихо заплакал от отчаяния и бессилия перед жестокой реальностью. Над его головой слышался пронзительный вой внезапно разбушевавшихся карт.