"HATE RINGS" Золотой город

Солнце настойчиво будило, напоминая о том, что утро давно прошло. Но, учитывая, что ночью я не спала, мне на этот факт было как-то с высокой колокольни, и не только наплевать.
Забравшись с головой под лёгкое одеяло, я только счастливо вздохнула и собралась досмотреть сон, как кто-то тут же потянул его с меня. И вариант-то был лишь один.

— Антон! — возмутилась я, вцепившись в несчастную ткань обеими руками.

— Что? — оставил он в покое верхнюю часть одеяла и стратежно полез снизу. — Ты же помнишь, что сегодня «День великих свершений»?

— Именно! — буркнула я, пытаясь одновременно остаться под тканью сверху и отогнать его руки снизу. Получалось так себе. — Поэтому мне и надо поспать. Хотя бы ещё часика два? А?

Руки Антона замерли. Задумался? Я осторожно выглянула из-под одеяла и тут же встретилась с его нахальным взглядом. Вот же!

— Чай? Кофе? — поинтересовался он, даже в таких условиях умудряясь выглядеть свежо и прекрасно.

— Ага. И… — вздохнула я, показывая руками неприличный жест. Шутка была старой, шутка была Машкиной, а увидев в глазах Антона разгорающийся блеск, я внезапно поняла, что она ещё и не к месту.

— Тогда можно и без кофе, — сразу же согласился он и, вцепившись обеими руками, тут же потянул меня к себе.

— Антон! — снова возмутилась я, но в голове таки мелькнула мысль, что, может, и «да».

В дверь внезапно постучали. И я сначала удивилась именно тому, что «постучали», а уже потом тому, что так рано. Мы переглянулись.

— Кого-то ждёшь? — поинтересовался он, а я отрицательно замотала головой.

Тогда он приложил палец к губам и продолжил так некстати прерванное действие. Поняв, что «проигрываю», я схватила подушку и только замахнулась, как со стороны двери послышалось звяканье ключей, а потом ещё и щёлканье замка.

Мы снова переглянулись. Антон отпустил меня и слез с кровати.

— Может, Машка? — предположила я.

— Может, и она, — кивнул Антон, натягивая штаны. — Но зачем Машке стучать?

Это он хорошо подметил. Даже правильно. Потому я тоже засуетилась и заметалась по комнате. Ибо если это не Машка…

— Сашуль? — я вздрогнула, а рубашка, с таким трудом найденная в шкафу, выпала у меня из рук. Я испуганно посмотрела на Антона и тоже громко спросила:

— Мама?

Антон приподнял бровь, но продолжил невозмутимо одеваться: оправил рубашку, провёл руками по волосам.

— Не спеши, — шепнул он мне, а сам спокойно пошёл встретить гостя.

А я внезапно передёрнула плечами. Ох! Не нравится мне всё это.

***

— Здравствуйте, Любовь Викторовна, — поприветствовал я немолодую, но всё ещё ослепительно прекрасную женщину, похожую на Сашку. — Как доехали?

Она явно удивилась, но на её лице это почти не отразилось. Оценивающий взгляд пробежался по моей фигуре, подмечая малейшие детали. И судя по едва заметной улыбке, она осталась довольна. Чуть дольше её взгляд задержался в области моей ширинки, а глаза хитро блеснули. Ну да. Лицо-то сделать «правильное» вообще не проблема, а вот внизу с этим хуже. А мы с Сашкой только начали… Но и это ей тоже понравилось.

— Здравствуй, Антон, — тоже поприветствовала она меня и тоже по имени, тем самым показывая, что не я один интересуюсь частной жизнью Алекс. — Спасибо, хорошо.

— Чаю? — предложил я, разворачиваясь к кухне.

— Не откажусь, — аккуратно разулась она и так же аккуратно поставила свои шикарные туфли к не менее шикарным ботинкам. Моим, которые так же аккуратно уже стояли на нижней полке шкафа. И это ей тоже понравилось.

Любовь Викторовна села на стул, держа спину такой же прямой, как и его спинка. Я стоял к ней затылком, но даже так я практически «видел», как внимательно она осмотрела кухню, меня. Оценила порядок и, опять же, мои спокойные и уверенные движения.

Я про себя хмыкнул и решил «добить». Так-то я с родителями пока знакомиться не собирался, но раз уж оно случилось, то стоило себя показать хорошо.

«Добивать» правда было особо не чем, но спасибо Машке — хороший чай в этом доме был. А к чаю я быстро сообразил что-то типа канапе из остатков пастилы, мармелада и покрошенного печенья. Не думаю, что эта женщина будет вообще что-то есть, так что главное, чтобы выглядело красиво. Прямо как я. Я снова усмехнулся и своим мыслям, и удачному сравнению.

Красиво всё поставив и так же красиво улыбаясь, я сел напротив и внимательно посмотрел на женщину. Оглядев мою импровизацию, она снова одобрительно сверкнула глазами и осторожно взяла в руки чашку.

— Спасибо, Антон, — поблагодарила она, а потом добавила погромче и явно уже не мне: — Приятно, когда тебя ТАК встречают.

На кухню зашла Сашка, пряча глаза, приглаживая топорщащиеся волосы и, что самое интересное, она была в платье. И этот момент мы оценили оба, и в этот раз улыбка мамы была шире, а взгляд в мою сторону теплее.

Немного помявшись на пороге, Алекс буркнула короткое «привет» и, не поднимая на нас глаз, плюхнулась на стул рядом со мной.

— Чаю? — предложил я, на что она тут же поспешно кивнула.

Налив ещё чашку и поставив её перед Алекс, я снова сел, с интересом поглядывая на обеих. Сашке явно было не по себе, а вот её маме, напротив, всё нравилось.

— Сюрприз, — нарушила тишину Любовь Викторовна, что-то доставая из сумочки, — и что неожиданно, приятный. Тогда к чему все эти сложности? — явно на что-то семейное намекала она, и Сашка её прекрасно поняла.

— Потому что ТАК это МОЁ решение, — снова буркнула Сашка, наконец поднимая на маму глаза.

— Конечно, конечно, — не стала с ней спорить женщина. — Собственные решения они такие. Крайне не дешёвые. — Любовь Викторовна снова улыбнулась и быстро глянула на меня.

— Ключом? — буркнула Сашка, упрекая мать в нарушении личных границ, но та даже бровью не повела.

— Маша в отъезде, — пожала она плечами, — а тебя я собиралась вытаскивать из шлема.

— Зачем? — грубо поинтересовалась Сашка, а её мама поморщилась.

— Как я уже сказала, собственные решения — это дорого, так что решила помочь тебе с финансами. — Она чуть помедлила и протянула бумаги, правда, не Сашке, а мне, и пояснила: — Но всё лучше, чем я думала. И всё же настоятельно рекомендую ознакомиться.

Она встала, я тоже.

— Уже уходите? — сделал я «расстроенное лицо», а Любовь Викторовна чуть усмехнулась и тоже «грустно» вздохнула.

— Меня, увы, не звали, — она покосилась на Алекс, — и я явно не вовремя.

— Что вы, — улыбнулся я и вышел в коридор, чтобы проводить. — Вам всегда рады.

— Удивительный выбор, — обувшись, она похлопала меня по груди и снова хитро улыбнулась. — Но одобряю.

И я понял, что мама Сашки не просто меня понимает, а она сама такая. И что, в отличие от меня, в её жизни так и не появился человек, перед кем можно быть просто собой.

Дверь закрылась, а я посмотрел на свои ботинки, потом на своё отражение в зеркале, а потом в сторону кухни. В голове тревожно тренькнуло, а сердце сжалось. И я сам удивился тому, что наши отношения только начались, а я уже боюсь, что они закончатся.

Пример Сашкиной мамы очень наглядно мне показал, что красота, деньги и влияние не всегда способны дать всё. И мне это очень не понравилось.

***

Антон вернулся, а я рассматривала то, что принесла мама. И… это снова было то, что она считала для меня более подходящим.

— Что там? — поинтересовался Антон, присаживаясь обратно на свой стул.

— Реклама, — хмыкнула я и бросила разноцветные бумажки обратно на стол, — во всех смыслах. Теперь она хочет, чтобы я занялась рекламой! Нахрена тогда было меня запихивать на факультет туризма? Или как раз поэтому?

Я задумалась, а Антон вяло поковырялся в бумажках. Откопал одну, какое-то время рассматривал, а потом повернул её ко мне.

— А вот тут я согласен, даже одобряю.

Я подняла глаза, утыкаясь в собственное изображение, каким-то невероятным образом «скрещённое» с Каем. И в принципе смотрелось неплохо, даже эпично, вот только зачем?!

— Не понимаешь? — спросил Антон и, наткнувшись на мой упрекающий взгляд, продолжил: — И нет, даже не для себя любимого. Я же согласился, что в игре «ни-ни». Но она видит дальше, чем ты. Твой Кай в топе, и сейчас тебе нетрудно заработать в игре, но это пока. И только потому, что мы кое-где успели первыми. Так не будет вечно, а потому она хочет твой заработок перенести оттуда сюда. На экраны, на флаеры, просто как лицо компании. Но! Ты девушка, а знают тебя все как парня. И да, в самой игре это не важно, а вот в реальности… Нужно, чтобы тут ты была тем же, что и там. И сейчас самое время.

— Чего это? — насупилась я. Слова-то правильные вроде, но звучат нехорошо. А ещё я вдруг поняла, что Антон не просто повторяет за мамой, — да он думает так же! И что? Это я вдруг выбрала себе парня такого же, как мать?! Озарение треснуло по башке чем-то очень тяжёлым, так что аж в ушах зазвенело.

— Из-за обновления, — продолжил объяснять он. — Ты в игре новичок. При создании так вот решила, а потом раскаялась. А тут оп — и можно всё переделать. Очень легко всё объяснить, и, скорее всего, все не просто поймут, а воспримут твой новый образ положительно. И она не сама так решила.

Я нахмурилась, а Антон нашёл среди всего этого какую-то конкретную бумажку и протянул мне. Я прочитала и ещё больше офигела. Это да, придумала всё не она, но она уже договорилась! С разработчиками. Они не только согласны поменять мне всё бесплатно, но и подать в положительном ключе. А ещё я должна буду сниматься в рекламе, выступать на мероприятиях и фестивалях… Я заныла громко и так пронзительно, словно у меня все зубы разом заболели.

— Нет! — отрезала я, собирая всё это в охапку и выкидывая в мусорку.

— Я-то не настаиваю, — пожал он плечами, — но вариант не самый плохой. И это выгоднее тебе, а не им. Ты в топе не одна.

— Всё равно нет! — я ткнула в него пальцем. — А если будешь настаивать…

Он тут же поднял вверх ладони, показывая всем видом, что он исключительно за меня. Вот и да! Вот и правильно.

И только я собралась ему это высказать, как в двери снова зазвенел ключ.

— Алекс? — позвали из коридора, и в этот раз это и в самом деле была Машка.

***

Алекс снова посмотрела на меня, состроив виноватое лицо, а я снова посмотрел на бумажку, что держал в руке. Последнюю, остальные она уже выбросила. Ей оставили белые волосы и холодные глаза Кая и даже пальто, удачно перекроив его под женский вариант. И это уже даже не Кай выходил, а сама Снежная королева, но мне нравилось. И я не врал, я так «за». И за рекламу тоже. Неизвестно, сколько нам будет ещё везти. А так, чтобы мы не натворили с квестами и личным выбором, в какую бы жопу не утянули сюжет и игровой мир, они нас прикроют. Даже больше — подадут так, что все будут радостно визжать и громко аплодировать. И тёмная сторона с такой поддержкой кажется ещё заманчивей…

Плюс ещё кое-что. Да, никто не ожидал. Я про отношения в целом и их бурное развитие сейчас. Точно не я, но сегодняшнее утро наглядно показало и ещё одну вещь. Эта квартира не просто маленькая, она ещё и слишком людная. Хорошо бы найти нам с Алекс место и побольше, и потише, а то вот сейчас я тут, а надо бы уже в игру. А мне ещё домой ехать.

Только вот я все свои сбережения слил в гильдию, а Сашка потратила на «свободу выбора». И не то чтобы это плохое вложение, но так как итог-то один и тот же, то мне было немного жаль. И 25к Славы — это 25к Славы. Так что как только рыжая кудрявая голова появилась на кухне, прямо «освещая» помещение собственной улыбкой, я тут же подсунул эту бумажку ей.

— Что это? — удивилась она, а Сашка не сразу сообразила, зато, когда заглянула подруге через плечо…

— Отдай! — попробовала она выдернуть несчастный клочок, но да щаз. Из цепких коготков Машки такое ещё никто не уводил.

— Это же ты, да? — радостно обернулась Машка к подруге и даже не спросила меня, что я тут делаю. Оценил.

— Нет! — попробовала отрицать очевидное Сашка, бросая в меня злые взгляды.

— Ой, вот чего ты врёшь-то? И главное, кому? — Машка всё ещё умудрялась не только ускользать от подруги, но и рассматривать подробности. — Не, ну класс же! Хотя Кай… Но так правильнее! Для всех.

— Что Кай? — насупилась Алекс, махнув рукой на рыжую и сев обратно, но не на своё место, а туда, где ещё недавно сидела её мама. Обиделась?

— А то! Он слишком хорош! И когда все узнают, что в реальности он девушка… Многим будет больно.

— А многие наоборот обрадуются, — подлил я масла в огонь и пояснил: — Я про мужскую половину населения.

— Это уже твоя проблема, — фыркнула Машка и тоже налила себе чаю. — А что у вас там ещё интересного? Чем ваш квест закончился? Не, — она хохотнула, многозначительно поводив между нами пальчиком, — так-то понятно, но хотелось бы подробностей?

— Кирилл ушёл, — неожиданно начала Сашка именно с этого, а я чуть чаем не подавился. Ей жалко? Всё ещё? Надеюсь, жалеет она именно его, а не о сделанном выборе.

— Тоже мне новость, — пожала плечами Машка. — Да я как только Антона ТУТ увидела, так сразу и поняла. Ты же наверняка сказала ему всё ещё «до»?

Алекс кивнула и погрустнела. И она на другой стороне стола, так что даже и «утешить» не выйдет. А значит, надо срочно тему поменять.

— Маш, ты уже хила себе взяла? — поинтересовался я.

— Нет ещё, — она покачала головой. — Собиралась взять, как вернусь.

— Это хорошо, — я кивнул и посмотрел на Алекс. — И я думаю, нам не надо больше никого искать в нашу ООО «Герда». А надо тебе, — я ткнул в неё пальцем, — помочь Маше прокачаться.

— Почему мне-то?! — тут же огрызнулась Сашка.

— Ну, хочешь, я покачаю? — я пожал плечами и повернулся к Маше.

— Нет! Я сама, — Сашка встала, а я не без удовольствия услышал в её голосе нотки ревности. — И прямо сейчас!

Мы с рыжей переглянулись, и я понял сразу две вещи. Что мне пора и что Сашка провожать меня не будет. И я даже не обиделся. Потому что мне она нравится именно такая.

Словарик:

Хил — (от англ. healer – «целитель») - обобщенное название классов персонажей, обладающих особыми способностями, позволяющими восстанавливать здоровье персонажам других игроков.

Квест — (от англ. quest – «поиск», «задание», «продвижение к цели») -задание/миссия, полученное от НПС.

Гильдия — (сокращение от «гильдия») - объединение игроков для достижения общих целей, таких как: прокачка, прохождение подземелий, войны, общение и т.д. Гильдии имеют иерархическую структуру, отдельный чат, общий склад и другие особенности, зависящие от ее уровня.

25к – «к» эквивалент трёх нулей, то есть в конкретном случае имеется ввиду 25.000

«Слава» - специальная игровая валюта, выдаваемая игрокам за особые достижения. Позволяет приобретать в игре уникальные вещи.