"Непрофильный" факультет. Тайны и скелеты

За последние месяцы и вообще последний год Иль столько раз летала в столицу, что, даже почти не глядя в окно, всё равно умудрилась выглянуть как раз когда за зачарованным стеклом показались башни МАН. Дни уже стали короче, Тиль был севернее Дреморга, а вылетели они в этот раз поздно, так что было видно, что в той, которую занимал проректор, ярко светиться окошко. Некромант явно себе не изменял.

– Смотри, – девушка толкнула задремавшего в дороге отца. Но пока тот просыпался, МАН осталась позади. Под каретой раскинулись пригороды столицы. Впрочем, тут тоже было на что посмотреть: в отдалении показались сияющие огнями Башня архимагов и королевский дворец, в которых казалось при желании можно было разглядеть каждый камешек, так ярко они были освещены, светились ручейками фонарей улицы, сверкали площади, над академиями празднично сверкали гербы: до начала учебного года оставались считанные часы. Иль надеялась на то, что повозки ещё будут ходить, когда она доберётся до ближайшей остановки. В противном случае придётся ночевать в гостинице с отцом, а завтра рано утром на первой повозке ехать в академию. С вещами, которых мамиными стараниями набралось порядочно.

– Может, всё-таки переночуешь в гостинице, а завтра с утра в академию? – словно подслушал её мысли алхимик.

– И на пары с вещами?

– Вещи пока можешь оставить у меня. Потом заберёшь.

Это был неплохой вариант, если бы не одно "но":

– Завтра пары с восьми. А твоя гостиница на другом конце столицы. Представляешь, во сколько придётся вставать? Проще уже не ложиться вовсе. Так что давай я всё же попробую успеть на последнюю. Тем более остановка недалеко.

– Хотя бы тогда часть вещей мне оставь, – сдался папа.

– Вот это с удовольствием.

Дилижанс пошёл на посадку, стало не до разговоров. Едва карета окончательно остановилась, второкурсница – подумать только, уже второкурсница! – поспешила к выходу. И, едва дождавшись выгрузки вещей, схватила рюкзачок, сумку, чмокнула отца в щеку и была такова. До отправления последней повозки от площади архимагов оставалось десять минут. Значит, на ближайшей к станции остановке она будет через двадцать. Но это по расписанию, вечером его могут и не соблюдать. Идти, если быстро, тут около пятнадцати. В общем стоило поторопиться.

Как это обычно и бывало, одну из улиц перекопали дорожники, так что пришлось искать обходной путь, и в расчетное время Иль уложилась с трудом и последний квартал преодолела уже и вовсе бегом. Повозка как раз вывернула из-за поворота. Пришлось ускориться. Рюкзак бил по спине и чуть ниже, сумка так и норовила попасть колесиком в ямку, так что девушка раз десять пожалела, что не оставила её папе.

Успела, но не иначе как чудом.

– До академии, – выдохнула она, немного переведя дыхание. И протянула нужную сумму.

– Эй, девушка, милая, а вы часом повозкой не ошиблись? – нагло поинтересовался сидящий на переднем пассажирском сидении парень.

– Да нет вроде. Эта ведь к МАН идёт?

– К МАН, – подтвердил водитель, выдавая ей билет.

– Значит, не ошиблась, – успокоила попутчика менталистка.

Кроме него в салоне никого не было, так что девушка предпочла сесть подальше. Но когда таких это останавливало?

– Вы не похожи на некромантку, – парень пересел к ней.

– Поверьте, некромантки вообще как правило не похожи на некроманток, – как можно спокойнее сообщила Ильда. – Вы вот тоже не слишком похожи на некроманта.

– А я и не некромант, – гордо сообщил парень. – Я менталист. Будущий.

– На менталиста вы тоже не похожи, – сочла необходимым заметить менталистка-второкурсница.

– С чего это? – заинтересовался этот... кадр. Ох, тяжело ему с ир Вильосом и ир Ледэ придётся.

– Просто не похожи. – Не став конкретизировать, отрезала девушка. – А теперь, если не возражаете, я бы хотела подумать.

И связаться с Сандрой, чтобы подруга нашла Ника или в крайнем случае сама её встретила. Можно было попытаться связаться и напрямую с Ником, но в успехе этого предприятия менталистка была не слишком уверена. Лучше уж кинуть мысль однокурснице, а та разберётся.

Прямую просьбу парень, к счастью, игнорировать не стал, отсел. Правда, уже ближе к МАН попытался снова пристать с вопросами, но Иль вежливо заверила его, что уже заселилась и предметы первой необходимости тоже купила, так что в помощи с этим не нуждается. Будь первокурсник менее наглым, а сама она менее уставшей, она бы даже повеселилась – её, оказывается, приняли за первокурсницу – а может и дала бы ему пару советов. Но юноша слишком её раздражал, чтобы продолжать общение, так что, как только повозка приблизилась к МАН, девушка встала, чтобы выйти первой. На остановке уже ждали Кос и Сандра.

– Ника не нашли, так что решили, сами справимся. А если что левитацию наложим, – пояснила однокурсница после традиционных обнимашек. – Но тебе, я смотрю, без надобности.

– Часть вещей папе оставила, на неделе заберу, – пояснила Иль, следуя за подругами. Некромантка катила сумку, менталистка взяла пакет. Первокурсник явно разочарованный тем, что ей и без него есть кому помочь, следовал параллельным курсом. – У него дела в столице.

– Ты поэтому так задержалась? – поинтересовалась Кос.

– Поэтому. Ну и потому что дилижанс из-за грозы задержали.

– А, у нас тоже была вчера. Говорят, в АБиС молния в одну из башен ударила. Только большинство считает, что вряд ли это совпадение. Всё-таки погодников тоже у них учат.

Звучало логично, если бы не одно "но":

– И зачем им это?

– Ну мало ли зачем? – даже растерялась Сандра. – Может, на спор. Или в качестве мести. Или просто кто-то накосячил.

– Последнее скорее всего, – заметила Кос. – На спор или в качестве мести – это как-то глупо.

Иль согласно кивнула. Подумав, спиритистка с ними согласилась.

Так, за новостями и извечной болтовней о расписании, каникулах и погоде, добрались до общежития. А там и до их с Лией комнаты. Как оказалось, уже не их с Лией.

– То есть как это вы теперь здесь живёте? – сурово глядя на что-то блеющую первокурсницу, поинтересовалась Кос. – А те, кто тут до вас жили тогда где?

– И вещи где? – вставила Иль, которую внезапное переселение совершенно ошарашило. Такого она и представить не могла.

– Мы не знаем, мы сюда вчера заселились.

– Прекра-асно, – протянула некромантка.

– Но здесь никаких вещей не было, – поспешно вставила вторая первокурсница.

– Наверняка Лия перетащила, – постаралась успокоить подругу Сандра.

– Надеюсь. – Кроме одежды и бытовых мелочей среди вещей были ещё и все тетради. И их возможная потеря волновала менталистку куда сильнее всего прочего – далеко не все схемы и заклятья она знала на память даже перед сессией, а после каникул подзабыла и те, что знала. Да, большую часть можно было бы восстановить если что по конспектам Сандры, но далеко не все, ведь часть схем ир Ледэ давал ей одной. А схему памяти ради каждого заклятья и схемы использовать отдавало сюреализмом.

Искать коменданта явно было уже поздно – время на часах приближалось к одиннадцати – бегать по общаге в поисках своей новой комнаты было идеей бредовой, а как найти Лию сходу Иль придумать не могла. Как-то не интересовалась она, в каких комнатах живут подружки той. Как и парень алхимички. Последнее, впрочем, вроде бы знал Ник, но того тоже ещё найти нужно.

– Ночуешь у нас, – постановила Кос, видя её растерянность. – Утром разберёмся.

– У нас первой общая с алхимиками лекция, – поддержала Сандра. – Там Лию и перехватим. Ну а если нет, с утра и коменда на работе появится. Коврик со спальником у нас есть, пижаму если что мою возьмёшь.

– Как-то это...

– Да ладно, ночевали же вместе на практике, – подруга потянула Иль к лестнице.

– Сейчас мы твою Лию проищем. Особенно если она в гости к кому ушла.

В этом они были правы, так что, снова закинув рюкзак на плечо, Ильда поплелась за подругами. Новый учебный год начинался по-идиотски.

Утро тоже не принесло хороших новостей: Лия на лекции не появилась.

– Наверняка опять проспала, – успокаивала Сандра.

– Сходишь к коменде, уж она-то наверняка знает, где вас поселила. – Иль, учитывая её несколько напряженные отношения с комендантом, это не слишком ободрило. Поняв это, Кос предложила: – Сходить с тобой?

– Давай.

На этом обсуждение вслух пришлось свернуть – учебный год снова начинался с лекции магистра ир Нисот, уже знакомой им по первому курсу преподавательницы, читающей связанные с законодательством и правом предметы. Болтать вслух у неё лишний раз не рисковали даже на последних партах – делать дополнительный доклад на семинаре никому не хотелось. Правда, у менталистов оставалась возможность ментального общения, но очень быстро им стало не до этого: в отличие от первого курса диктовала правоведка не в пример быстрее и перерыва посреди пары делать не стала.

Откладывать выяснение животрепещущего вопроса в долгий ящик не стали, дружно направились к коменданту на первой же перемене. Следующей у менталистов стояла лекция по ментальной магии у ир Ледэ, а у некромантов по расписанию был семинар (но, скорее всего, тоже лекция) у ир Сортая. Оба преподавателя были достаточно адекватными, чтобы войти в положение и закрыть глаза на опоздание.

Комендант в восторг от их визита не пришла, но номер комнаты сказала и дополнительный ключ выдала. Попутно сунув десяток бумажек на подпись, причём всем троим.

Когда они наконец освободились, времени до звонка уже не было, так что, отпустив Кос, проверять новую комнату направились вдвоём с Сандрой. В конце концов, если совсем не будут успевать, вызовут менталки.

– Ну, по крайней мере уже не напротив туалета, – постаралась найти положительные стороны расположения комнаты мало того, что в крыле, сплошь занятом алхимиками, так ещё и напротив кухни, Сандра. – Тем более у вас артефакт есть.

– Надеюсь, его мощности хватит, – менталистка кое-как провернула ключ. – Надо будет попросить парней посмотреть замок.

В комнате оказался бардак даже не в квадрате, а в кубе. Лия осталась себе верна и грязную посуду, не помыв, оставила на столе. Незаправленная кровать сияла зелёным пятном от какого-то зелья на простыне, брызги от него же покрывали ковёр. Вещи Иль были неаккуратной кучей свалены на одну из кроватей.

– Я её убью, – прошипела девушка при виде этого безобразия. Перед отъездом она специально перестирала, погладила и развесила на плечиках платья.

– Предлагаю попросить Ника помочь. Он явно не откажется.

– Такими темпами, – дочь алхимика мазнула пальцами по пятну и поднесла их к носу, удостоверяясь, что не ошиблась, – этого и не потребуется.

Пятно было свежим, так что запах в нос ударил такой, что захотелось отправить соседку в долгое и изобилующее неприятными встречами путешествие.

– Думаешь, отчислят?

– Думаю, – подтвердила Иль, открывая окно. Иначе к вечеру комната провоняет от и до. – Если не за долги, то за запрещенные зелья.

– А что это?

– Стимулятор. Памяти в том числе. Не наркотический, но уже близкий к ним. Подсесть на такие как раз плюнуть. Поэтому их приготовление ограничено рядом правил.

– Не докажешь, что она сама его варила.

Это Иль и сама понимала. Да и вообще сомневалась, что у Лии действительно хватило бы умений его самостоятельно приготовить. Всё-таки в спец предметах она была в числе отстающих. Не даром же супруга проректора пробовать зелья Лии категорически не рекомендовала.

– К употреблению в стенах МАН он, уверена, тоже запрещен.

– Скажешь магистру Аделии?

Соблазн сделать именно так после увиденного был велик, но Иль покачала головой:

– Пока не знаю. Решу по обстоятельствам.

Задерживаться в комнате они не стали, и так уже капитально опаздывали. Вызывать менталку здесь означало неминуемо надышаться стимулятора самим, а ключ от своей комнаты Сандра сегодня как назло оставила.

– Возможно, и говорить ничего не придётся: ир Ледэ все сейчас у нас из мыслей считает, – пока они бежали через двор, поделилась подозрениями подруга.

Такая вероятность действительно существовала.

– Возможно.

Как назло кабинет, в котором должна была проходить их лекция, оказался занят другой группой, так что пришлось бежать к расписанию, в котором, к счастью, уже был исправлен номер, а потом ещё и искать прежде никогда не выпадавшую им аудиторию. В общем опоздали они на полчаса, не меньше, за что удостоились недовольного взгляда магистра.

«Я потом объясню» – пообещала Иль, поскорее занимая место за первой попавшейся партой.

«Нет необходимости», – коротко отозвался менталист. Видимо, действительно считал всё из мыслей.

И продолжил лекцию:

– Для этих целей используют схему «Гепья», – взмах в сторону доски и над ней повисает иллюзия сложной схемы. – Заклятье разберём на практическом занятии. В отличие от других схем этой группы она требует меньше энергии. Правда, в результате и область действия её ограничена несколькими шагами...

«Кларисса, о чём речь?» – отчаявшись понять это самостоятельно, мысленно спросила Иль.

Однокурсница, сидящая прямо перед ними, листнула назад и приподняла тетрадь, наклонив так, чтобы они смогли прочесть название лекции.

«Воздействия на площадь. Успокоительные схемы», – прочла Ильда и поскорее записала.

Сандра заглянула ей через плечо и тоже вписала тему себе. Не сговариваясь, пустыми оставили пару страниц – почерк у Клариссы был убористый, а схемы она всегда рисовала мелко. Подруги же место не экономили, предпочитая оставить лишнее, чтобы было потом куда приписывать пояснения или заметки.

– Помимо весьма ограниченной площади действия «Гепья» характеризуется сильно ограниченным количеством объектов воздействия. При превышении их числа сила действия схемы уменьшается для каждого последующего попавшего в зону её действия объекта экспоненциально. Это делает её удобной только для самых простых случаев, когда нужно слегка успокоить небольшую группу. С конкретными параметрами к практике ознакомитесь в методичке. Их можете получить в библиотеке. Следующая по силе воздействия схема – «Ла-керта». Именно её используют чаще всего, хотя и у неё есть недостатки…

За конспектированием схем и их особенностей лекция пролетела незаметно. Заклятья магистр в этот раз принципиально не давал, видимо, не слишком веря в благоразумие своих студентов. А, может, тому были и другие причины, озвученные в начале лекции.

– Ир Росси, ир Крарт, задержитесь, – попросил менталист, отпустив группу.

– Простите, магистр, у Иль возникли проблемы с общагой и... – начала была Сандра.

Но ир Ледэ только отмахнулся:

– Это я уже понял. Я насчёт другого. Пока вы были на каникулах, нам одобрили допуски к маяку архива, – «наконец-то» не прозвучало, но явно подразумевалось. – Так что посмотрите сегодня, что у вас с расписанием на эту и следующую недели. На практике посмотрим, когда нам всем будет удобнее. Материализацию по координатам, вы, конечно, надеюсь, забыть не успели, но, в случае с этим маяком, в первый раз всё равно лучше будет материализоваться вместе со мной.

Это они и сами понимали, но со свободным временем, учитывая поступление Сандры на вторую специальность, могли возникнуть сложности. Она и сейчас-то была тут только потому что у спиристистов первого курса в первые дни стояли исключительно общие предметы. Но говорить об этом преподавателю девушки не стали. Тем более что до звонка оставалось всего несколько минут, а им нужно было успеть перебраться в противоположный конец здания.

– Бегите, – разрешил считавший последнюю мысль магистр ментальной магии.

Скомкано попрощавшись, второкурсницы сбежали, а ир Ледэ, глядя им вслед, постарался морально подготовиться к встрече с первым курсом. Новых своих студентов и их возможности он успел изучить на вступительных, но почему-то от этого было не легче, а скорее наоборот. Возможно, потому что нагрузку появление ещё одной группы увеличивало пропорционально. Правда, пока у них был всего один специальный предмет, но, учитывая его важность, это не слишком облегчало задачу. Тем более что у второкурсников помимо «Основ ментальных взаимодействий», были ещё «Основы судебной менталистики» и «Основы лекарской менталистики». Последнюю взять на себя Малькольм уговорил супругу – всё-таки сам он менталистом-лекарем не был и пытаться объяснять то, в чём и сам разбирается весьма поверхностно, желанием не горел. «Допроски», как кто-то из его предшественников метко назвал судебную менталистику, не став сокращать добуквенно, а сократив по сути, это тоже касалось. Оставалось надеяться, Дерек сдержит слово и действительно возьмётся за неё. Пусть его прошлый опыт работы с непрофильным факультетом и закончился уснувшей академией, ир Сардэ хотя бы уже вёл этот курс и вообще разбирался в теме.

Начало учебного года и особенно последние дни перед ним всегда давались академическому начальству трудно, но этот год грозил побить все рекорды, так что Чарльз ир Вильос, проректор МАН, уже не чаял дожить до выходных. Благо в этом году до них было не так и далеко. Правда, это "не так и далеко" включало несколько весьма напряженных рабочих дней.

– Магистр, а у вас разве нет сейчас пары? – поинтересовалась секретарь, когда он закончил с изменениями расписания и вызвал её, чтобы отнесла бумаги в нужные деканаты.

Глянув на часы, некромант подскочил: его уже двадцать минут как ждали менталисты. Оставалось надеяться, что они ещё не успели разбежаться, воспользовавшись правилом пятнадцати минут. Иначе выйдет неудобно.

Студенты не разбежались. Это он понял ещё за три аудитории до нужной. Обычно тихие по сравнению с некоторыми другими курсами, теми же четверокурсниками, непрофильники после каникул, похоже, спешили поделиться друг с другом новостями. Гвалт уже за дверью стоял такой, что хотелось зажать уши. Проректор поморщился, но делать было нечего. Сам взвалил на себя ещё и эту нагрузку.

– Прошу прощения за задержку. Дела академии.

Ир Вильос выглядел усталым. Похоже, «дела академии» занимали большую часть времени в его сутках по меньшей мере последнюю неделю. Иль впервые задумалась о том, что преподаватели возможно тоже не слишком любят начало учебного года. Впрочем, на качестве материала лекции и скорости диктовки усталость проректора не сказалась или сказалась, но в противоположном направлении. Но и материал был уже относительно знакомый – прикладная некромантия шла у них и в прошлом семестре. Да и попробовать из этого они часть успели. Правда, за лето многое – даже то, что, казалось бы, отработали на полевой практике – успело забыться за ненадобностью, поэтому сейчас приходилось усиленно напрягать мозги. Ну и трясти более знающих однокурсников. Оставалось порадоваться, что, дабы облегчить себе жизнь, некромант не стал давать им контрольную по остаточным знаниям.

– Всё равно как минимум половина завалит, – посетовал он в порыве откровенности.

Студенты сделали оскобленные лица (чем явно никого не обманули), но в душе торжествовали.

Завершил проректор лекцию сообщением уже чисто организационного характера:

– Как вы, надеюсь, знаете, в этом году у вас по плану курсовые работы. Так что у вас месяц на раздумья над темами и личностями руководителей. Учтите, что больше нескольких человек ни один из преподавателей не возьмёт, а кроме вас есть ещё и третий с четвертым курсы, так что в ваших интересах не тянуть.

– Магистр, а есть список примерных тем? – поинтересовался Ирвин.

– Или тех преподавателей, у кого мы можем писать курсовые? – уточнила его вопрос Сандра.

– Конкретно вы и ир Росси пишите у меня, – поставили перед фактом их. – Что до остальных, вопрос правильный. Поскольку курсовая у вас в этом году по некромантии, ограничений почти нет. Единственное, ваш руководитель должен быть магистром. Вариант с не имеющим степень руководителем возможен, но только в случае наличия второго руководителя, у которого она будет.

– Эм, магистр ир Вильос, а... точно по некромантии? – осторожно переспросила Оли.

– Сомневаетесь, не оговорился ли я от усталости, ир Миис? – усмехнулся проректор. – Не оговорился. В этом году у вас курсовая по некромантии, в следующем, когда вы познакомитесь с более узкими её разделами, по ментальной магии. Так что думайте, у кого хотите писать и идите к потенциальным руководителям договариваться. Сами, надеюсь, справитесь? – Нестройный утвердительный гул был ему ответом. – Вот и отлично. Будут проблемы, найдёте или меня, или магистра ир Миотте, она на следующей неделе выйдет из отпуска.

Такой вариант устроил всех – и тех, кто собирался договариваться сам, и тех, кто боялся, что самостоятельно договориться не сможет – так что больше никто ничего не спросил.

Довольно кивнув, ир Вильос отпустил студентов. Теперь, если он ничего не путал, его ждал дилижанс и совещание у архимага. Как-то так получилось, что сначала с больничным ир Юрна, а потом с приёмной кампанией они так нормально и не обсудили обследованные аномалии. Разве что предварительные отчеты сдали. А потом настолько окунулись в безумие вступительных экзаменов, что стало не до того.

Волны абитуриентов следовали одна за другой, доводя экзаменаторов уже даже не до белого каления, а попросту до отупения. Продолжавшееся обследование аномалий существенно ограничило их человеческие ресурсы. В результате даже Чарльз, обычно участвовавший в одном-двух экзаменах и занятый в основном организационными вопросами, вынужден был отсидеть на вступительных по прикладной некромантии целую рабочую неделю. От бреда, который несли некоторые абитуриенты, хотелось выть. Доставшийся ему в пару магистр ир Гени, то и дело задремывал – перестроиться на обычный, не некромантский график ему в его возрасте было куда сложнее, да и магическое истощение на нём сказывалось сильнее – окончательно просыпаясь только на своих любимых вопросах про ритуалы. Примерно половина абитуриентов явно учили некромантию чисто по учебникам, вызубрив теорию, но совершенно не имея практического опыта, треть из них вообще очень смутно представляла, что такое некромантия и чем прикладная отличается от теоретической или фундаментальной.

Впрочем, с отличиями двух последних проблемы бывали и у выпускников других направлений, так что тут как раз ничего удивительного не было. По словам ир Юрна, фундаментальную открыли при его предшественнике на посту ректора, а потом и архимага по весьма надуманному поводу. По сути отделение её от теоретиков было вызвано скорее разладом на кафедре, чем объективными причинами. В результате какое-никакое обоснование под разделение подвели, а учебный план по сути списали на треть у прикладников и на две трети у теоретиков. Реально же учили по сути тех же теоретиков, только, как это ни парадоксально, ещё менее практикоориентированных.

Что-то с этим сделать ир Юрн в своё время пытался, но наткнулся на яростное сопротивление, что теоретиков, не желающих принимать фундаменталистов обратно в лоно своего факультета, что фундаменталистов, не желающих этого объединения, а поскольку дело тогда как раз шло к выборам архимага, пришлось оставить всё как есть. Нынешний же ректор тем более был против изменений – поддержку целого сформировавшегося направления ему терять не хотелось. Особенно сейчас, когда вот-вот – а по меркам магов десять-пятнадцать лет были не таким уж большим сроком – должны были состояться очередные выборы. И забыть об этом ни ир Шроту, ни ир Вильосу архимаг не давал. Вот и сегодня после совещания снова попросил задержаться и завёл речь всё о том же – давно напрашивающейся полноценной статье о взаимодействии ментальной магии и некромантии.

– И это при том, что краткое сообщение вышло только в прошлом месяце! – пожаловался Чарльз зашедшей за ним супруге, вернувшись из Башни архимагов.

– Он за вас с Малькольмом волнуется, – пожала плечами Аделия. – Всё-таки громкое открытие. Будет глупо и обидно, если после всего, что вы уже по нему выяснили, вас опередят те же леонцы.

– Да готов у меня черновик этой демоновой статьи! Просто нужно сесть с Малькольмом и обсудить. И по правилам журнала все дооформить. А для этого нужно время. Я надеялся в августе, но эта приёмная кампания...

– Возьми отпуск. Ты в нём так и не был.

Не был, в этом она была права. Причём уже два года, так что кадровик прямо намекал на то, что надо, но что проректор мог поделать, если его присутствие постоянно требовалось в академии?

– Сейчас? Семестр только начался, у меня студенты. И если первокурсников ещё можно спихнуть Себастьяну, то со вторым курсом что прикажешь делать? У него и так нагрузка под потолок, а ир Гени с непрофильниками не сладит.

– Отдохнут от тебя недельку-две. Потом восстановишь.

В принципе это было неплохим вариантом. В том числе и потому что так свободное время на архив появится и у ир Росси. Правда, вряд ли оно появится у ир Крарт: профильных предметов у спиритистов первого курса было немного, но они были и, составляя расписание, проректор, решивший пойти девушке навстречу, своё добросердечие несколько раз проклял. Хорошо хоть, чувствующая себя с огромными таблицами как рыба в воде Тесла безропотно согласилась помочь. А ведь у неё и самой дел было невпроворот – и по кафедре, лаборанткой на которой она оставалась, и с приближающейся защитой, для которой нужно было готовить документы, писать доклад, перепроверять текст диссертации... Ир Вильосу при одном воспоминании о всей этой бюрократической тягомотине к собственной защите хотелось ругаться.

– Как твоя тётушка? – уже когда они спускались из его башни, поинтересовалась алхимик.

– Ты про вчерашнего призрака? Он тебя разбудил? – не сразу сообразив, о чём речь, уточнил замотанный проректор. Супруга кивнула. Появление почтового призрака потусторонним голосом вещающего тётушкины фразы разбудило бы кого угодно. – Ответ пока не прислала. Наверняка сегодня к утру сподобится. Как по мне так смысл на меня-то воздействовать? Это ж её сынок на ментальную магию вместо прикладной некромантии поступил, а не я. При очень пристойных баллах по прикладной, заметь. Вопреки его стараниям.

– Некоторым родственникам не объяснишь, – вздохнула и сама с таким сталкивавшаяся магистр алхимии. Ей в своё время матушка тоже устроила скандал, когда узнала, что сестра Аделии – Дельфина – поступила на боевую магию, специальность совершенно не женскую.

– Пусть сами разбираются, – отмахнулся Чарльз. Алхимик кивнула. Правда, не слишком веря, что скандальная некромантка действительно будет разбираться сама, не привлекая к этому племянника. Поняв её сомнения, магистр вздохнул: – Пришлёт ещё одного призрака, переадресую его к отцу. Он обычно как-то находит для неё нужные слова. Опыт видимо. Чтобы как-то отвлечься, поинтересовался: – А как твой день? Как тебе первый курс?

– Пока сложно сказать, но, похоже, в среднем посильнее прошлого набора.

– Это следовало ожидать, учитывая конкурс.

Алхимик кивнула и пожаловалась:

– Второй курс опять успешно забыл половину материала. Даже то, что мы вроде бы отработали на полевой практике.

– Это нормально, – успокоил её муж. – Вспомнят, дай им немного времени.

– Надеюсь.

Розалия на её счастье, не иначе, попала в комнату раньше Ильды и, по одним ей ведомым признакам определив возвращение соседки (а может просто заметив ту в коридоре), к её появлению успела немного прибраться. По крайней мере посуду помыла и кровать перестелила.

– Будешь стирать, добавь пару капель зелья Амарди, – посоветовала менталистка, сменив гнев на милость.

– Может, лучше им затереть?

– Прожжешь. Лучше сначала смой под струёй холодной воды, а потом затри обычным мылом. – И, зная соседку, поспешила добавить: – Только ради всех богов делай это не в душевой, из подвала потом запах не выведешь, да и наступить кто-нибудь в лужу может. А стимуляторы даже в разведенном виде действуют. И вообще ты бы не увлекалась с ними.

– Я и не увлекаюсь! – возмутилась алхимичка. Помедлив, уже тише добавила: – Это вообще не мой был.

– Да я уж поняла. – Имея в виду, что самой Лие такой не сварить, согласилась Иль.

И та это явно поняла, поскольку уточнила:

– В смысле использовала его тоже не я. Ну то есть я тоже, но самую чуточку. Интересно было.

– Завязывай с такими интересами. Магистр Аделия узнает, точно вышибет.

– Да я и не собиралась. Ты же ей не скажешь?

– Не скажу, – вздохнула менталистка, пользующаяся у супруги проректора куда большим доверием, чем её собственная студентка. – Давай рассказывай, с чего вдруг нас переселили и почему ты мои вещи вот так свалила. Теперь же всё переглаживать придётся, а то и перестирывать!

Лия покаянно вздохнула и принялась за повествование о том, как сложно ей пришлось. Иль бы ей даже посочувствовала, если бы соседка не обмолвилась о том, что инициатива переехать принадлежала именно ей. Ну а остальное менталистка уже из неё вытащила. И о том, как горе-алхимичка случайно узнала, что после съехавших четверокурсников осталась приличная комната, и о том, как она ходила к коменданту и та ей поставила условие переезда в сжатые сроки, и о том, как потом все перетаскивала. В общем, инициатива оказалась более чем наказуема. Вот только почему-то от этого должна была страдать теперь и Иль: ту же проблему с одеждой явно придётся решать не иначе как с помощью подруг.

– А мне ты написать не могла? Или через Сандру передать?

– Я твой адрес потеряла. А про Сандру не подумала.

Вопрос с вещами тоже объяснялся просто – переезжать пришлось за день, так что было не до заботы о вещах. Натаскавшись с грузом с этажа на этаж, закончив, Лия попросту упала и уснула. Пришлось принять такое объяснение. В конце концов груда вещей действительно получилась внушительной. Как-то распиханные по местам они выглядели куда компактнее.

За их распихиванием по новой тумбочке и полкам и пролетел вечер. Стирку это не отменяло, но заниматься ей раньше выходных менталистка смысла не видела. А на ужине Иль наконец-то встретила Ника. И не только его.

– О, привет! – первой подругам на глаза попалась Тесла, как раз тоже только вошедшая в столовую, только с другого входа, из корпуса. Вместе, обсуждая последние новости, они подошли к хвосту очереди. Весьма внушительной очереди. – Пойду поищу Дирка, – решила лаборантка.

Дирк, благодаря новой должности – как и обещал, проректор взял его преподавателем по теоретической некромантии для непрофильного факультета – освободился раньше неё, так что действительно обнаружился гораздо ближе к кассе. А с ним и Ник. Издав радостный возглас, Иль повисла на шее у парня. Тот едва успел её подхватить, но тоже выглядел потрясающе довольным. Тесла искренне улыбнулась, Дирк перехватил её ладонь, из чего их друзья сделали вывод, что эти двое наконец разобрались со своими взаимоотношениями. Тут к ним протолкались Кос и прибившиеся к ней Лира ри Ной с Клариссой ир Дербет. Следующие за ними в очереди первокурсники только повздыхали. А вот стоящие следом некроманты не преминули высказаться в духе того, что командам иногда позволено слишком много и неплохо бы неудобства оплатить хотя бы автографами.

– А то их у вас ещё нет! – возмутился Ник, хлебнувший проблем с этими автографами в приёмной комиссии.

– У нас-то есть. А вот у перваков нет, – кивнул старшекурсник в сторону только поступивших.

– Хочешь сказать, ты о них заботишься? – прищурился капитан команды.

– Скорее хочет на вас подзаработать, – фыркнула, похоже, знакомая с возмущавшимся Тесла.

Подошла их очередь и часть спора Иль, в него не вмешивавшаяся и занятая заполнением подносов едой на всю компанию, пропустила. Но, судя по подсунутому Ником листку для автографов, некроманты договорились до компромисса.

За столом традиционно было весело и шумно. А уж, когда к ним подсели Леон с Корой, а потом пересели Тирра с подругой, стало совсем весело. И тесно. Всем было что рассказать про каникулы. Правда, не сговариваясь, ничего говорить про лича не стали. Тесла и Дирк, а тем более Кора с Ником, и так были в курсе этой истории, Леон тоже наверняка знал, а остальным знать не стоило. Тем более было что вспомнить и кроме неё – ту же историю с артефактным мечом, о которой вскользь упомянул Ник. Заинтересовавшиеся Кларисса и Лира тут же набросились на него с вопросами, пришлось четверокурснику при поддержке старших коллег рассказывать подробно. Леон, как оказалось, тоже ещё не слышавший про удачливого упыря, над ними поржал и поделился одной из своих свежих историй. Второкурсники с интересом внимали, Дирк и Тесла уже что-то спешно чертили в одном на двоих блокноте, а сидевшие неподалеку развесившие уши первокурсники, кажется, и вовсе забыли как рты закрываются, хотя ничего такого уж сверхъестественного боевой некромант не рассказывал. Просто рассказывать умел достаточно занимательно, чтобы, казалось бы, банальные вещи звучали интересно.

– Зато мы с ир Вильосом аномалию с могильником обследовали, – не сдержалась Кос, уже когда они переместились в одну из аудиторий: ни одна из комнат всю компанию бы не вместила, а поговорить было о чём, да и отметить начало учебного года всем хотелось.

– То есть могильником? – едва ли не сделал стойку Леон.

– Там нежить захоронена, – пояснила прикладная некромантка.

Разумеется, ей не поверили – найти такое сейчас казалось невозможным – за столько лет такая аномалия просто обязана была встать.

– Да ладно!

– Серьёзно?

– Абсолютно. Я тоже там была, – заверила их Кора.

– И молчала?! – возмутился боевой некромант.

– Да как-то к слову не пришлось.

Интересно было всем: хотя с Теслой и Дирком они вскоре после этого виделись, из-за лича необычность аномалии тогда отошла на второй план. Тем более что теоретик была ранена и только благодаря стечению обстоятельств и своевременному вмешательству ир Вильоса не погибла. Пришлось рассказывать всю историю.

– И ты правда сможешь определить по отклику нежить? – заинтересовался Дирк, когда Иль неосторожно сообщила, что научилась по отклику от схем проректора определять нежить.

– Наверное.

– Проверим?

– На полигон не пойду, – открестилась менталистка. Не хватало ещё опять вляпаться в какую-нибудь историю. Начинать учебный год с отработок ей не слишком-то хотелось. С проректора станется «забыть» о необходимости работы в архиве и сослать их в анатомичку. Или решить убить двух зайцев разом и отправить разбирать академические библиотечные фонды.

– А он нам и не нужен. Лаборатории под боком, что мы нежить тебе там не найдём, думаешь? Только для чистоты эксперимента нам потребуется шарф или что-то типа.

– Я схожу, – вызвалась Кос. – Заодно притащу печеньки или ещё какие вкусняшки.

– Пойду возьму ключи, – поднялась следом за ней Тесла.

Отсутствовали девушки не так уж долго, так что обсуждение первого курса менталистов, с которыми, как оказалось, уже успел столкнуться Дирк, назначенный их куратором, и их будущего Посвящения заглохло, едва начавшись. Кос помимо домашнего печенья притащила сумку с двумя банками томатного сока.

– Арт подарил, ему отец прислал.

– Но ты же его не любишь, – тут же подловила соседку Сандра. Той оставалось только вздохнуть. Похоже, сказать об этом своему парню она не смогла.

– Зато я люблю, – заверил её Дирк.

Вернувшаяся с ключами Тесла что-то проворчала, осознав необходимость чашек, и, вручив однокурснику ключ, снова убежала, на этот раз прихватив Лиру и Клариссу. Как оказалось, на кафедру за посудой, где таковая имелась на случай всяких чаепитий.

Лаборатория теоретиков мало отличалась от той, где занимались на практических занятиях по общей некромантии менталисты и прикладники. Такие же шкафчики с заготовками нежити, парты, доска. Разве что дверь в лаборантскую имелась.

– Там то, что поинтереснее учебных мышовок, – пояснил Дирк. – Устраивайтесь, я сейчас что-нибудь выберу.

Леон и Ник решили составить ему компанию, девушки же пока занялись обустройством. Сандра убежала за гитарой. Ненадолго отлучившаяся Тирра вернулась с алхимической горелкой и чайничком. Нашлась у неё и заварка.

– Можно было магией подогреть, – покачала головой Тесла, представляя, что с ней сделают, застав кабинет в том виде, в который его шустро привели второкурсницы. Но на предложение убрать всё только рукой махнула. В конце концов, первый учебный день, могут себе позволить.

Ненадолго выглянув из лаборантской, Дирк приказал:

– Завязывайте. Чур, не подглядывать!

Помимо Иль в импровизированном опыте вызвались участвовать и её подруги, которым тоже было интересно попробовать свои силы, благо шарфов Кос захватила несколько. Кора, после поездки с ир Вильосом побывавшая ещё в трёх, в том числе и в аномалиях, где по разным причинам тоже требовалось определять состав захоронений, в ответ на предложение присоединиться только головой помотала. А Кларисса, Лира и алхимички попросту не знали нужных схем.

Для начала парни выбрали что попроще, так что второкурсницы справились играючи. А вот дальше Дирк решил зайти с козырей.

– Вроде и умертвие, и не умертвие.

– Скорее похоже на упыря, – возразила Кос.

– Что-то подобное я видела, – Сандра задумалась.

– Я тоже, – согласилась Ильда. Предположила: – Это что-то из поднятой нечисти.

– Из нечисти, – подтвердил теоретик. – Но в виде кого поднятой?

– Да уж точно не зомби! – фыркнула прикладная некромантка. – Так переводить материал никто бы не стал.

– Это если они не самовставшие, – возразила ей спиритистка. – Не будешь же ты с преобразователями мудрить? Если встал зомби, проще уж зомби и оставить, чем вообще материал испортить.

– Аргумент.

Пока они препирались, Иль водила руками над нежитью, пытаясь сообразить, на что же похож этот отклик. Что-то такое им определённо попадалось. Но попадалось один-два раза, не больше. Так что это точно было не что-то массовое вроде скелетов, зомби и умертвий.

Почему-то раз за разом в голову лез восторг ир Миотте, когда они нашли не вставшего баньши. Но не невставший баньши же это… Видимо, последнюю фразу менталистка произнесла вслух, потому что Дирк выпалил:

– Как ты догадалась?!

– Баньши, серьёзно?! – Сандра стянула шарф.

Иль и Кос последовали её примеру.

На столе обнаружилась коробка с костями, не скрепленными между собой магией.

– Я ему говорил, что это перебор, – открестился Леон.

– Не, ну серьёзно, как?!

– И правда, – присоединилась к приятелю Тесла.

– Ир Миотте там нашла такого же. И заставила ир Вильоса его проверить. А я в связке была, – приоткрыла карты Иль. До этой части истории они дойти не успели, застопорились на той, как проверяли состав нежити.

Лица теоретиков вытянулись от изумления. Да и остальные равнодушными не остались. Когда они наконец справились с удивлением, Тесла заявила:

– Вы как хотите, а я на следующий год еду туда с ир Миотте. Она наверняка такой возможности не упустит.

Дирк, отхлебнув из чашки, кивнул.

На этом проверку нежданно-негаданно приобретенных навыков второкурсниц завершили. Тесла убрала на место ящик с костями невставшего баньши. Тирра разлила по чашкам желающих чай и, залив чайник из предусмотрительно принесенного старшими графина, снова поставила на огонь. Разговор как-то потихоньку свернул на вступительные экзамены, а с них вернулся к позабытым первокурсникам. Выяснилось, что поступавшие на боевую некромантию версцы из числа их сопрактикантов туда не прошли, зато на прикладную поступили сразу трое, включая Этиана. Сандра поморщилась.

– Сандр, а ты-то, кстати, поступила? – заинтересовалась Кларисса.

– Угу. Лично ир Ншар вступительный сдала. И ладно б ей одной. Вместе с ир Вильосом принимали. Час трепали как зомби грелку!

Уже знавшие об этом покивали. Не знавшие бурно выразили сочувствие.

– А ты на теоретика поступать раздумала? – не удержалась от вопроса Ильда.

– Отложила до следующего года, чтобы в этом спокойно курсовой заняться, – важно пояснила однокурсница. – Кто ж знал, что она будет по некромантии?

– По некромантии? Уверены? – даже засомневалась Тесла.

Иль кивнула:

– Ир Вильос лично сегодня осчастливил. Нам с Сандрой правда сразу озвучил, что мы пишем у него.

– Повезло, – оценила Кора.

Остальные единодушно её поддержали. Со всей своей занятостью административной работой проректор считался хорошим научным руководителем. Адекватным. О чём им и сообщили.

– Хотя если он намекает на взаимодействие, вам всё равно придётся брать вторым руководителем ир Ледэ, – заметил Дирк.

– Да это понятно, – отмахнулась Сандра. Благодаря матери она была в курсе подобных нюансов. – Мы и не против. Да ведь, Иль? – Ильда кивнула. Идея писать курсовую у ир Вильоса действительно отторжения не вызывала. – Кларисс, а может тебе тоже взаимодействием заняться?

– Предпочту что-то более классическое, – сразу же отказалась усыпившая весь корпус одной схемой менталистка. После того случая взаимодействия она опасалась.

Все понимающе запереглядывались. Одна Лира нахмурилась. Сжалившись над ней, Иль, заметившая это, мысленно сообщила:

«Кларисса весной случайно усыпила академию. Из-за взаимодействия»

Прежде не имевшая дела с ментальной магией верска завертела головой. Встретившись взглядом с Иль, успокоилась и благодарно кивнула. Менталистка запоздало сообразила, что с этой, упрощенной, схемой при передаче мыслей эффект «озвучивания» их именно голосом собеседника у получателя мысленного послания возникает только, если он знает, кто именно к нему обращается. В случае же с неизвестным или незнакомым собеседником то «звучит» не как голос менталиста, а обезличено как, к примеру, строчка прямой речи из книги.

– И, кстати о взаимодействии, – спохватилась Сандра. – Дирк, ты сможешь потом посмотреть у меня кое-какие выкладки?

– Давай не на этой неделе, а? У меня завтра четыре пары у алхимиков и послезавтра ещё одна у них и две у вас!

– Нехило тебя проректор загрузил! – оценил Леон. – Часов двадцать в неделю, небось?

– Двадцать шесть академических, – вздохнул теоретик. Было заметно, что он сам не слишком рад.

– Короче, дофига.

– Терпимо. Всего-то два предмета: теория некромантии и общенекр.

– Это ир Вильос ещё общенекр у перваков-менталистов себе оставил, только алхимиков Дирку отдал, – вмешалась Тесла. – Наверняка на следующий год и тот отдаст.

– И будет вообще под потолок, так что не до защиты станет.

– Завидуй молча, – фыркнула девушка.

– Да чему тут завидовать? Когда он с дисером-то разбираться будет?

– Зато у него уже есть преподавательская ставка. А у нас нет. И толку если защитимся, а ставки не будет?

– Тебя-то уж точно ир Вильос не даст выпнуть. Иначе кто ему расписание сводить станет?

– Чудесно. И кем он меня по-твоему возьмёт? Так же лаборанткой?

– Да ну, магистра лаборантом?

– О чём и речь. Преподавательские ставки не бесконечны. И если Дирку повезло себе такую отхватить уже сейчас, стоит за него порадоваться.

Студенты переводили взгляд с одного на другого. Сандра, наслышанная о заморочках академической системы, ещё что-то понимала, остальные же только, едва ли не открыв рот, слушали.

– Ладно, не будем о грустном, – сдался Леон. Кивнул Дирку на гитару. Тому других намёков не требовалось. – Сначала в любом случае нужно защититься, а там и о магистерских должностях думать.

– Угу, – мрачно согласилась Тесла.

«Похоже, у неё с работой тоже не всё радужно», – мысленно поделилась Сандра с подругой.

«Это я поняла. В отличие от всего остального. Всех этих ставок…»

Всё-таки её родители работали на себя, так что с подобным Иль попросту негде было сталкиваться.

«В академии, как и в НИИ, финансирование не безграничное, так что существует определённое количество ставок разного уровня. Ну рабочих мест, только не в смысле стола и стула, а в смысле рабочей нагрузки. И если они заканчиваются, принять кого-то ещё руководитель уже не может», – пояснила дочь магистра некромантии, как сама понимала.

«То есть Теслу, если на её кафедре этих преподавательских ставок нет, просто не возьмут на работу преподавателем?»

«Угу. У неё сейчас, видимо, есть лаборантская ставка, но поднять её до преподавателя не получится, потому что без лаборанта на кафедре тоже никак».

«Кажется, поняла».

– Что поём? – поинтересовался Дирк, закончив настраивать гитару.

– На твой выбор, – щедро разрешил приятелю Леон.

– На мой, говоришь? – теоретик явно задумался. А потом усмехнулся: – Ну, сам напросился. – И заиграл смутно знакомый остальным мотив.

– Ночь тиха, студенты спят…

– Диирк, неет! – застонала Тесла.

Мотив был знакомым, но не настолько, чтобы узнать сразу, так что Иль сообразила, что это пересочинённое студенческое творчество, изначально рассказывающее про преподавателей, позже, только строчке на четвертой.

– На кой демон ты это выучил?! – возмутился боевой некромант, когда Дирк допел припев после третьего куплета.

– Захотелось, – пожал плечами парень.

– Самоирония?

– А почему нет?

– Это что вообще? – не выдержала Кора. Алхимики затаили дыхание.

– Некромантское народное творчество, – усмехнулся Дирк. – На мотив другого некромантского народного товрчества.

– Что на мотив, это понятно. Откуда оно взялось?

– Творчество ир Миотте. Ир Вильос пел на практике, – пояснила Тесла.

– С ума сойти! – выдала общее мнение тех, кто слышал песню впервые Тирра.

– Она знает толк в мести, – оценила боевая некромантка. – Это ж сейчас разойдётся.

– Пускай, – отмахнулся Дирк. – Как разойдётся, так и забудется.

– Ну-ну, – не была так оптимистично настроена теоретик.

– Время покажет, – поставил точку в этом разговоре Леон. – Спой что ли, раз уж начал это, оригинальную версию?