"Нулевой День: Хроники Выживших (Швеция)"

Глава 1: День Затмения

Солнце только-только начало свой путь по весеннему небу Стокгольма, окрашивая крыши Седермальма в мягкие персиковые тона, а Линус Нильсон уже был на ногах часа два. Шестнадцатилетний, долговязый, с вечно взъерошенной копной светло-русых волос, которые он то и дело нетерпеливо отбрасывал со лба, он сейчас напоминал скорее безумного ученого перед главным экспериментом жизни, чем обычного стокгольмского подростка. Его комната, обычно заваленная книгами по астрофизике, старыми компьютерными комплектующими и распечатками звездных карт, сегодня была центром управления полетами его личной вселенной.

Шестое мая две тысячи двадцать пятого года. День Великого Солнечного Затмения.

Линус в сотый раз проверил крепления своего детища – двенадцатидюймового телескопа системы Шмидта-Кассегрена, который он любовно называл «Одином». Массивный аппарат, водруженный на тяжелую экваториальную монтировку, занимал почти весь центр комнаты. К окулярному узлу был присоединен самодельный, но отъюстированный с микронной точностью спектрограф, собранный им из старого университетского оборудования, которое удалось выкупить по дешевке, и нескольких заказанных из Китая прецизионных деталей. Гибкий оптоволоконный кабель тянулся от спектрографа к видавшему виды, но мощному ноутбуку, на экране которого сейчас перемигивались строки отладочного кода его собственной программы на Python – «СолЛинЭкс» (Солнечный Линус Эксплорер).

«Так, полярная ось откалибрована еще ночью, часовой механизм проверен, фильтры на месте…» – бормотал он себе под нос, аккуратно протирая специальной салфеткой защитное стекло солнечного фильтра на объективе «Одина». Его голубые глаза за стеклами очков в тонкой металлической оправе горели лихорадочным огнем. Это было не просто затмение. Это был его шанс. Шанс проверить гипотезу, над которой посмеивались даже его немногочисленные единомышленники с астрофорума – о флуктуациях температуры во внутренних слоях солнечной короны, которые, как он считал, не подчинялись стандартным моделям и могли указывать на неизвестные процессы терморегуляции звезды. «СолЛинЭкс» была написана специально для того, чтобы в реальном времени анализировать спектральные линии и выявлять малейшие аномалии.

Месяцы подготовки, бессонные ночи за расчетами и программированием, споры с онлайн-оппонентами, тщательный подбор и сборка оборудования – все это должно было сегодня разрешиться.

– Линус, дорогой, ты завтракать будешь? – Голос мамы, Карин, мягко донесся из кухни. Она работала медсестрой в Каролинской больнице, и ее смена сегодня начиналась позже обычного. – Я сделала твои любимые панкейки с черникой.

Линус на мгновение оторвался от «Одина». Мама. Она всегда поддерживала его увлечения, даже если не до конца понимала всю эту его «космическую возню». Он улыбнулся.

– Да, мам, сейчас! Только проверю кабель питания для монтировки! – крикнул он, уже вновь склоняясь над аппаратурой. Панкейки – это, конечно, хорошо, но мир подождет. Солнце – нет.

Он подсоединил кабель, и монтировка тихонько загудела, оживая. На экране ноутбука зеленым мигнул индикатор подключения. «Отлично».

Схватив с тумбочки свой старенький смартфон, он быстро пробежался по новостным заголовкам. Весь мир, казалось, замер в ожидании. «Sky News: Лондон готовится к самому продолжительному затмению за последние пятьдесят лет», «CNN: Редкое гибридное затмение вызовет ‘кольцо огня’ над частью Африки, Европа увидит частичное», «SVT Nyheter: Стокгольм ожидает почти 85% покрытия солнечного диска. Астрономы предупреждают о мерах безопасности».

Один заголовок от независимого научного блога заставил его нахмуриться: «Необычная активность на Солнце: серия микро-вспышек класса С зарегистрирована в преддверии затмения. Ученые в недоумении». Линус быстро открыл статью. Речь шла о едва заметных флуктуациях в солнечном ветре и магнитосфере Земли, которые большинство посчитало бы незначительными. «Интересно, – подумал он. – Может, моя гипотеза не так уж и безумна?» Он сохранил ссылку, чтобы изучить позже. Было еще одно сообщение о том, что точное время начала фаз затмения для некоторых регионов скорректировали на доли секунды из-за «непредвиденных гравитационных микро-возмущений». Мелочь, но его внутренний перфекционист отметил и это.

– Линус! Панкейки остынут! – снова позвала мама, на этот раз чуть строже.

– Иду!

Быстро проглотив завтрак под добродушное мамино ворчание о том, что «нельзя жить одними звездами», Линус вернулся в свою «обсерваторию». Оставалось чуть больше часа до первого контакта. Нужно было перетаскивать оборудование на крышу. К счастью, они жили на последнем этаже старого пятиэтажного дома в районе Кунгсхольмен, и доступ на плоскую крышу у него был – спасибо ворчливому, но в целом доброму смотрителю дома, господину Хаглунду, которого Линус когда-то починил компьютер.

Перетаскивание «Одина» и остального скарба по узкой лестнице на чердак, а оттуда – через низкий люк на залитую солнцем крышу, было ежегодным испытанием его физической формы, вернее, ее отсутствия. Но сегодня адреналин и предвкушение делали тяжелый телескоп почти невесомым.

Вот оно. Его наблюдательный пост. Отсюда открывался великолепный вид на Стокгольм: на западе виднелась городская ратуша Стадсхюсет со своими тремя коронами, на юге – зеленые холмы Сёдермальма. Воздух был свеж и прозрачен, идеальные условия.

Он быстро установил треногу, водрузил на нее монтировку, затем сам телескоп. Юстировка полярной оси заняла еще минут двадцать – он добивался идеальной точности, чтобы «Один» вел Солнце без малейших рывков. Подключил ноутбук к портативному аккумулятору повышенной емкости, который сам же и модифицировал. Солнечный фильтр был надежно закреплен. Все было готово.

Часы на его смартфоне показывали 10:58. Первый контакт ожидался в 11:04 по стокгольмскому времени.

Линус глубоко вздохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Он надел специальные очки для наблюдения за Солнцем, еще раз проверил все системы. На экране ноутбука замелькали подготовительные строки его программы. Он навел «Одина» на ослепительный диск Солнца, который в специальном фильтре выглядел как идеально ровный оранжевый апельсин.

Оставалось шесть минут. Шесть минут до момента, который мог изменить если не мир, то уж точно его, Линуса Нильсона, скромную жизнь шестнадцатилетнего стокгольмского мечтателя, влюбленного в звезды. Он улыбнулся, чувствуя, как волнение сменяется чистой, незамутненной научной радостью и абсолютной сосредоточенностью. Сейчас существовали только он, Солнце и тайна, которую он так надеялся приоткрыть. Все бытовые мелочи, школьные проблемы, неуклюжесть в общении – все это отступило, стало неважным. Здесь, на крыше, под бескрайним небом, он был на своем месте.

Он даже не подозревал, насколько сильно этот день изменит не только его жизнь, но и все, что он знал о мире.