"Обмен"

Вечер был плотным, как хороший торт — много слоёв. Воздух в просторной гостиной смешал запах запечённого мяса, дорогого парфюма и лёгкого напряжения. Собрались несколько пар, старые знакомые и не очень. Сергей и Наташа хозяева квартиры,они отмечали юбилей, десять лет совместной жизни. Все гости включая хозяев примерно ровесники,около сорока лет. Анна,эффектная брюнетка лет тридцати пяти,в платье цвета спелой сливы, которое облегало её фигуру с вызывающей точностью, была центром. Она излучала энергию, жестикулировала, смеялась звонко, бросая взгляды вокруг. Рядом, в углу дивана, будто стараясь в него вжаться, сидел её муж Игорь,высокий худой блондин. Он выглядел выжатым. Темные круги под глазами, чуть потухший взгляд, вечно отвечающий «как скажешь, дорогая» на всё. Он был живым воплощением усталости, контрастной раме для её яркости.

Анна ловила на себе взгляды мужчин и отзеркаливала их, играючи. Пока её взгляд не наткнулся на него. Андрей,муж Ларисы, лучшая подруга хозяйки . Он не ловил её глаз, он просто был. Уверенный, с спокойной улыбкой, в идеально сидящей рубашке, жгучий брюнет . Он подавал Ларисе бокал, и его движение было бережным, без подобострастия. Он говорил мало, но весомо, и все чуть прислушивались. Анна почувствовала укол — острое, сладкое чувство несправедливости. Вот, он — настоящий. А рядом что? Кто? Тень.

Игра началась почти сразу. Искры пробегали за общим столом. Их диалоги были фехтованием на намёках.

«Ты, я смотрю, ценитель хорошего вина, — бросила Анна через стол Андрею, игнорируя Игоря, наливавшего ей воду. — А Игорь мой говорит, что все красное на один вкус».

Андрей слегка наклонил голову:«Может, ему просто не попадалось того самого, единственного сорта? Бывает, пробуешь что-то яркое, а потом понимаешь — не твоё. Ищешь дальше».

«О,да! — воскликнула Анна. — Я именно это и имела в виду. Искать, пока не найдёшь».

Игорь посмотрел на неё, потом на Андрея, и в его глазах мелькнуло что-то усталое и понимающее. Он отпил воды.

Уход был стремительным и скандальным, как Анна и любила. Она заявила Игорю, что задыхается, что он — ходячая апатия, что жизнь проходит. Игорь слушал, глядя в окно, и спросил только один раз, тихо: «Ты уверена?» Его покорность в тот момент возмутила её ,ещё больше. Через месяц она была с Андреем, который ушёл от Ларисы так же решительно, с холодным изяществом.

Первые недели были как шампанское — шипучие, опьяняющие. Потом газ выдохся. Анна обнаружила, что Артём — не галантный принц, а человек с железной волей и зеркальным самолюбием. Их дом превратился в поле битвы амбиций.

«Дорогой, я записала нас на вернисаж в четверг», — говорила она.

«Перенеси.У меня в четверг важные переговоры. Ты же знаешь, как я работаю для нас», — парировал он, не отрываясь от ноутбука.

«Для нас? Или для твоего эго? Ты даже не спросил, хочу ли я!»

«А ты спросила,хочу ли я ,на твой вернисаж?» — поднимая на неё глаза. Его взгляд был уже не томным, а оценивающим. Холодным.

Они спорили о мебели, о ресторанах, о том, чьи друзья интереснее. Их страсть стала не любовной, а состязательной. Каждый хотел быть солнцем в этой системе, и оба оказывались в тени друг друга, замерзая. Анна с ужасом ловила себя на мысли, что скучает по тишине Игоря. По его безусловному «как скажешь». Теперь она понимала: это была не слабость. Это была усталость от вечной войны с ней же самой.

Однажды, через полгода этой изматывающей пытки, Анна зашла в элитный бутик за новым платьем — очередным боевым доспехом. И замерла. У кассы, спокойный и собранный, стоял Игорь. Но это был не тот Игорь. Плечи расправлены, взгляд ясный и сосредоточенный. Он был одет с неброской, но безупречной элегантностью. Он что-то говорил по телефону, и в его низком голосе звучала мягкая, но неоспоримая уверенность.

«Да, договор подписан. Скажи команде — они молодцы. Я через час буду в офисе».

Он положил трубку,повернулся и увидел её. На его лице не было ни растерянности, ни боли. Была лёгкая, вежливая удивлённость.

«Анна.Здравствуй».

«Игорь…— её голос сорвался. — Ты… выглядишь прекрасно».

«Спасибо.Дела пошли в гору после того, как я сосредоточился на своём проекте. Освободилось много времени и… энергии». Он произнёс это без упрёка, просто как факт.

«Я рада за тебя»,— выдавила она, чувствуя, как её новое, чертовски дорогое платье кажется кричащим и безвкусным.

Они стояли в неловкой тишине. Анна боролась с желанием закричать, расплакаться, сказать «прости». Но его спокойствие было неприступной стеной.

«А как…Лариса?» — вдруг спросил он.

«Лариса?»— переспросила Анна, не понимая.

«Ах ,да! Ты же не знаешь она, кажется, открыла свою фотостудию после… всего. Говорят, у неё отлично получается».

Анна почувствовала,как земля уходит из-под ног, Лариса... Та самая, тихая Лариса, которую она мысленно назвала скучной,тупой блондинкой. Она не сломалась. Она расцвела. Как и Игорь.

И он не спрашивает про Андрея, да потому-что ему пофигу - подумала Анна.

«Мне кажется, мы оба не совершили ошибку, — тихо сказал Игорь, как будто читая её мысли. Его голос был лишён злорадства, только грусть и странная ясность. — Просто иногда люди — не пазлы. И нельзя взять кусочек от одной картины и вставить в другую, надеясь, что он подойдёт. Он будет чужеродным. И испортит обе картины».

«Я… я не знала, что так…» — начала Анна.

«Так что?Так могу? — Он чуть улыбнулся. — Я всегда мог, Анна. Просто раньше вся моя сила уходила на то, чтобы пытаться соответствовать твоим ожиданиям. А они менялись быстрее, чем я успевал. Иногда мне просто не хватало сна,отдыха от вечных гостей и подруг твоих.Это выматывало».

Из глубины магазина к Игорю подошла женщина. Красивая, с умными глазами, безупречная фигура. Она несла пару мужских галстуков.

«Игорь,посмотри, какой лучше? О, извини, я не знала, что ты занят».

«Все в порядке,— Игорь повернулся к Анне, и его лицо смягчилось. — Это Катя. Катя, это Анна».

Женщина кивнула ей с лёгкой,без тени любопытства или враждебности, улыбкой. Её взгляд на Игоря был спокойным и поддерживающим.

«Мне пора, — сказал Игорь. — Будь счастлива, Анна».

Он взял галстук,который протянула ему Катя, их пальцы ненадолго встретились. И они ушли, негромко обсуждая что-то. Он не оглянулся.

Анна осталась стоять среди блеска и роскоши, чувствуя себя самой одинокой и нищей женщиной на свете. Чужой мужчина казался лучше только потому, что она видела его со стороны, ухоженного, довольного, обласканного любовью и заботой другой женщины. Она забрала его, забрала этот готовый образ, и образ рассыпался в прах, потому что не она его создавала. А своя усталость и раздражение, которые она видела в Игоре, были её же отражением. Она выжала его, как лимон, и удивилась, почему сок горький.

Мораль была проста и беспощадна: мужчина с хорошей женщиной — как отполированное серебро. Он сияет её тихим светом. Но стоит его, унести в свой хаос, и блеск тускнеет, обнажая обычный металл, который и не думал быть золотом. Вывод прост “ Чужой мужик всегда такой классный и веселый,а свой мужик дурак дураком”

Так в жизни все и получается “ Что имеем не храним а потерявши плачем”.