"Рекруты"

Старичок кряхтел, шипел, потирал отбитые ягодицы, но терпел побои стойко, без жалоб. Впереди его ждало ещё немало мучений - вереница отвешивающих пинки рыцарей едва приблизилась к середине. Священник поднял руку, останавливая очередь, придирчиво осмотрел раны и прошептал лечебную молитву, после чего вновь дал отмашку продолжать. Очередной рыцарь занёс ногу...

Невидимые окружающим стоящие в сторонке ангелы взирали на происходящее по-разному. Один изумлённо, второй спокойно и со скукой. Наконец, первый не выдержал:

– Что за хрень происходит?! И почему мы не вмешиваемся?!

Второй ангел извлёк из пустого воздуха яблоко, придирчиво рассмотрел его со всех сторон, протёр полой туники и смачно откусил. Прожевал и снизошёл до ответа.

– Ты же знаешь, что завтра мир сгорит дотла?

Первый развёл руками.

– Это не объясняет…

Второй, вознамерившийся, было, откусить снова, опустил руку.

– Объясняет, как раз. Они тоже знают.

Первый всё ещё не понимал.

– Не вижу логики!

Второй поморщился, махнул рукой и начал с аппетитом грызть яблоко. Ждал, пока первый поймёт? Но тот не попытался. Предпочёл спросить.

– Так, всё-таки, ЗАЧЕМ?

Второй с сожалением посмотрел на огрызок, уронил его на землю, провёл над ним ладонью – из земли поднялся росток, потянулся к Солнцу. Второй посмотрел на росток с грустью.

– Жаль, вырасти не успеет. Так, о чём мы там? Ах, да, логика. Чего тут непонятного? Они набирают грехи. Завтра мир сгорит. И они всем Орденом отправятся в Ад. Формализм? Да, он самый. Но правилам не противоречит.

Первый начал открывать рот, чтобы задать очередной вопрос, но тут же закрыл. Задумался. Посмотрел на тянущуюся к горизонту вереницу крепких и умелых воинов, закалённых в бесчисленных битвах во славу Господа. Резко осипшим голосом проронил.

– Послезавтра пойду ставить свечку за упокой чертей…

Второй на мгновение задумался, потом отрицательно покачал головой.

– Нет, за день даже они не успеют справиться. Через недельку ставь.

Второй улыбнулся, подмигнул и выдернул из пустого воздуха второе яблоко.