"Релакс"

Компашка Мёрфи ожидаемо тусовалась между уровнями, как раз там, где коммуникации переплетались в узел и закрывали часть технического этажа от посторонних глаз. Деррику и Мёрфи, и его дружки, не сказать чтобы были нужны, просто хотелось срезать дорогу. Он бы и прошел спокойно себе, но его заметили.

− О, гля! Флинн!

− Э! Иди к нам!

Можно было и не ходить. Но когда вы живете на одном уровне сектора, игнор приравняют к неуважению, и последствия … их не избежать. Не убьют и не покалечат, но травить будут точно. И Деррик подошел.

Уолш, как букет цветов, протянул ему десяток зажатых кулаке длинных пластиковых трубочек:

− Хочешь попробовать?

− Это что?

− О, это… Это «релакс»!

Деррик обвел взглядом всю компанию:

− Вы охренели?! Он же запрещен! Если кто спалит…

− Да кто спалит? От него через час и следа не останется.

− Ты-то откуда знаешь?

− Рик, да не парься, − лениво протянул Мёрфи. − Отдохни с нами, расслабься. Тем более Уолли угощает.

− Ага, − подтвердил Уолш. − Они мне считай даром достались.

− Вы два раза идиоты?! − окончательно вышел из себя Деррик. − Мало того, что эту хрень сюда притащили, так еще и сперли у кого-то!

− Да брось дергаться, − отмахнулся Мёрфи. − Уолш был в гостях. Ему отсыпали полную сумку.

− В соседнем секторе вполне легальная вещь. И недорогая. Так что не стесняйся, попробуй.

− Да идите вы знаете куда! Я дурь употреблять не буду.

− А может, передумаешь? − Мёрфи как-то резко отбросил вальяжный тон и скомандовал:

− Держите его!

Деррик метнулся в сторону, но не успел. Два дуболома, близнецы Пирсы, сбили его с ног, скрутили и притащили пред светлы очи главаря.

− Не бойся, от этого еще никто не умирал, − издевательски произнес Уолш, а потом, задрав Деррику голову, высыпал содержимое трубки ему в ноздрю.

Не дышать не получилось. Чертов «релакс» попал внутрь. И свет мигнул. Потом еще раз, потом сменил расцветку. Потом стало совсем темно.

Деррик сидел в пространстве. Вокруг было что-то. Оно имело вкус и запах, издавало звук. А потом пространство стало меняться, комбинируя в себе самые невероятные сочетания. Оказывается, свет бывает черным, а еще он пушистый и пахнет яблоком. А синее жжется и горько-соленое. Некоторые вещи были забавными, какие-то изрядно удивляли. Сколько это длилось, Деррик даже близко себе не представлял. Постепенно круговерть сошла на нет, превратилась мутную серость, а затем − в темный бетон технического этажа.

Компашки Мёрфи уже не было. Деррик глянул на наручный комм: прошло больше трех часов.

− Сократил дорогу, чё уж! Ещё и дома прикопаются, где шлялся…

Дома было традиционно шумно и бестолково. Деррик, убедившись, что про него и не вспоминали, забрался в свою капсулу и включил планшет. Нужно было готовиться к выпускным экзаменам. Если сдать их прилично, то есть шанс получить нормальное образование. Администрация сектора финансировала талантливых и прилежных, правда не особо щедро. Право выбрать университет и вовсе доставалось единицам. Деррик, объективно оценивая свои способности, примерялся к техническому колледжу, а в самых смелых мечтах получал скидку на оплату обучения.

Семейство Флиннов было большим. И, хотя работали и отец, и мать, их профессии считались неквалифицированными, а значит, плохо оплачивались. Содержать выводок из шестерых детей этого еще хватало, а вот дать им приличное образование − уже нет. Собственно, в семье не хватало не только денег, но и банального внимания.

Старший брат после школы пошел работать на фабрику, к какому-то несложному в управлении станку. Сестра старательно зарабатывала на учебу, хватаясь за любую разовую подработку − её баллов не хватило ни на что, надежда была на платные курсы.

Трое младших пока пинали балду, не понимая, что, когда наступит выпускной класс, метаться будет уже поздно. Вправить им мозги Деррик даже не пытался. Ему самому не помогли в своё время ни подзатыльники брата, ни уговоры сестры.

Попытка впихнуть в себя хоть немного информации перед сном успехом не увенчалась. Чертов «релакс» напрочь сбил то немногое желание учиться, что еще оставалось. Выключив свет, парень лег спать.

Выпускной класс средней школы №21 не отличался ни умом, ни прилежанием. В школе, расположенной в части сектора, заселенной преимущественно рабочими с пяти ближайших фабрик и заводов, гениев отродясь не водилось. Буде и случался кто поумнее, его родители выворачивались наизнанку, но переводили дитятко в двадцать третью, где на учебу и дисциплину смотрели совсем с другого ракурса. Даже дополнительные платные занятия никого не останавливали. Это был шанс. Шанс вырваться в жизнь хоть немного получше, пусть не сейчас, а годы спустя, довольно призрачный, но он был.

Сейчас мистер Беккер в очередной раз пытался объяснить классу, что на итоговом экзамене им понадобится набрать хотя бы минимум, чтобы получить документ, подтверждающий их дееспособность.

− Мы же не тупые, − лениво протянул с места Уолш. − Уж на гражданский паспорт могут сдать все. Даже Флинн!

Компашка Мёрфи хором заржала, Деррик, понимая, что из-за вчерашней стычки серьезно попал, но до выпуска надо как-то дотянуть, опустил голову и промолчал, а вот Беккер, поморщившись, ответил:

− Вы все именно что тупые. Экзамен − ваш единственный шанс на нормальную жизнь. Впрочем, если вы хотите до конца жизни остаться в этом секторе, занимаясь рутинной работой − ваше право и ваш выбор. Мистер Флинн, лично Вам я рекомендую уделить чуть больше внимания истории и биологии. У Вас там имеются некоторые пробелы в знаниях.

− Спасибо, сэр, − не поднимая головы, ответил Деррик, − Я начну прямо сегодня.

Беккер, который традиционно курировал выпускной класс, был в курсе успеваемости каждого ученика, и совет выглядел нормально. Но вторым слоем совета Рик отчетливо уловил рекомендацию сидеть дома и не высовываться. Конфликт, возникший практически на ровном месте, преподаватель считал легко, но, учитывая, что до выпуска было меньше двух недель, не собирался вникать в его причины и устранять. Гораздо проще было намекнуть одной из сторон, что на время уйти в глубину − самый лучший выход. В принципе, Рик был с ним согласен.

Почти неделю Флинн вполне успешно избегал встреч с Мёрфи и его компанией за пределами школы. В самой школе было безопасно: натыканные повсюду камеры практически не оставляли глухих закоулков, и про это знали все. Но надеждам, что всё обойдется, сбыться было не суждено. На полпути к дому, на людной, вроде бы улице, к Рику с двух сторон подскочили близнецы Пирсы и, зажав между собой, пихнули в ближайшую дверь. За дверью скрывался паб, абсолютно пустой днем.

Не совсем пустой. Остальная компашка была тут же, отрезая Рику пути к отступлению.

− Чего вам надо? − Деррик нервно оглядывался, пытаясь понять, что делать.

− Да так, развлечься хотим, − Уолш жестом фокусника извлек из внутреннего кармана печально знакомую Рику пластиковую трубочку. − Ты такой прикольный под «релаксом»!

Флинн, хоть убей, ничего прикольного про свой первый опыт не помнил. Но этим придуркам чужие мучения точно были слаще конфет! В этот раз Флинна и вовсе уронили на пол, чтобы «старине Уолли» было удобнее засыпать порошок. Через пару вдохов мир ожидаемо поплыл. Ладно хоть не так, как в первый раз. Теперь всё вокруг, включая звуки и ощущения, было размытым, словно залитый водой акварельный рисунок.

Мёрфи с подручными смотрели на Флинна с некоторым разочарованием. Чего они вообще ожидали, Рик и представить не мог, так как в принципе не помнил, что творил в реале в прошлый раз.

Пирсы отошли в сторонку, уже не препятствуя попыткам Деррика подняться. Тот, не собираясь дожидаться дальнейших неприятностей, кое-как встал и направился к выходу. Малость шатало, но это неважно. Доберется до дома − там и отлежится. Главное, чтобы не накрыло уже на улице.

А проблемы продолжали множиться. В дверях Деррик лоб в лоб столкнулся с патрулем. Стражи правопорядка, заметив троих старшеклассников, свернувших в бар, решили проверить, что происходит, и первое, что им попалось на глаза − взъерошенный потрепанный Флинн!

− Офицер! − голос Мёрфи, полный благородного негодования честного гражданина − вот же тварь лицемерная! − Он только что употребил «релакс»!

− Откуда Вам это известно, молодой человек? − старший повернулся к Мёрфи, делая напарнику знак придержать Флинна. Тот вообще-то и не пытался убежать. Как, если в глазах плывет?!

− Он сам хвастался!

− Мы даже отобрать пытались, но не успели! − продемонстрировал пустую трубочку Уолш.

Теперь старший строго смотрел на Рика. В глазах был профессиональный интерес, замешанный на презрении и немного … жалости?

− Ничего я не употреблял, − буркнул Деррик, вспомнив, как тот же Уолш неделю назад заявлял «через час и следа не останется!» − У меня голова закружилась! Я занимаюсь много…экзамен скоро…

− А если проверить?

− Проверяйте. Я, правда, не употреблял.

По дороге в госпиталь Флинн попеременно то молился, чтобы «релакс» успел выветриться, то проклинал Мёрфи за подставу, обещая страшно отомстить. О том, что будет, если в крови найдут хоть малейший след дури, он старался не думать. Но про нормальное образование и хорошую работу точно пришлось бы забыть.

Врач, наверное вдвое старше полицейских, под видеофиксацию взял у Деррика кровь из вены в капсулу с серийным номером и так же под камерами отправил в анализатор. Прибор загудел, а после выдал пластиковую карточку с результатами.

− Голова закружилась, говоришь? − внимательно изучив список каких-то непонятных показателей, спросил врач.

− Да, − буркнул под нос Рик.

− Так это не удивительно. Выпускник? Ну понятно…Экзамен − это, конечно, важно, но ты рискуешь угробить себя до него. Отдыхать надо чаще. Или витамины пить. А лучше и то, и другое.

− А что насчет «релакса» ? − поинтересовался старший.

− Вы карточку видите? Там написано − отрицательный.

− То есть − действительно обморок?

− Самый натуральный, − подтвердил врач, и, обернувшись к Деррику, еще раз повторил:

− Отдыхать надо больше! Хотя бы сегодня выспись; в госпитале экзамен сдать не выйдет.

− Ладно, пошли! − старший был раздражен потерянным временем и пообещал себе найти «шутников», тем более что трубочка из-под «релакса» у них была. − Мы тебя до дома довезем.

− Нет уж, спасибо! Если меня привезут на полицейской машине, уже маманя в обморок свалится!

Живо представив себе эту картину, стражи правопорядка пообещали высадить Флинна чуть подальше. Тем более что за обмороком вышеупомянутой родительницы могли последовать грандиозный скандал и обвинения в адрес самих полицейских.

Дома случилась воспитательная беседа, которую начала мать, а закончил отец. Суть этой беседы сводилась к одному: ты шляешься не пойми где, а нужно заниматься! Рик мог бы возразить, что он не шляется, и вообще, медик ему отдых рекомендовал, но кому это интересно? Никому. Просто сегодня его очередь получать «воспитание». И так везло, что долго мимо пролетал. Час спустя, отпущенный восвояси, Деррик упал на кровать, даже не запустив учебный планшет. Ну его! Каким чудом сегодня обошлось без последствий! Где-то Уолш прав: и следа не остается. Додумать, что будет делать завтра − Мёрфи его теперь в покое точно не оставит − Флинн не успел. Просто уснул, едва закрыв глаза.

Как ни странно, оставшаяся до экзаменов неделя прошла спокойно. Флинн зло косился на своих новоявленных врагов, но те каких-то действий предпринимать не спешили. Откуда было Рику знать, что «старина Уолли» имел жесткий разговор с главарем по поводу того, что не все его «трубочки» с нормальной начинкой. Сначала отсутствие немедленного результата в баре, а потом то, что копы отпустили Флинна после проверки − как?! если следы в крови сохраняются еще сутки? − поставили под серьезное сомнение авторитет самого Мёрфи, а этого он ой как не любил. Разборок внутри коллектива хватало, и было не до лопуха, который отвертелся от клейма неблагонадежного только волей небес и случая.

В день экзаменов весь выпускной класс организованно отвезли на школьном транспорте в Экзаменационный центр. Самое страшное место сектора, если подумать. Даже полицейские участки и тюрьма не вызывали такой трепет и ужас. В Центре второго шанса не давали: пролетел − значит пролетел.

Флинн отрешенно смотрел на одноклассников: все были предельно серьезными. Сам он даже уже не волновался. За последние дни было потрачено столько нервов, что даже собственная казнь казалась приемлемым завершением.

Перед экзаменационной аудиторией их всех наскоро обыскали, непонятно зачем. Это у богатеньких из первой и восьмой могут быть микроустройства для помощи на экзамене, а нищебродам из двадцать первой такое не потянуть, даже если скинутся все без исключения. Но и у тех тоже нет − это ниже их достоинства − списывать. Они и так крутые.

Номер комма, за которым Флинну предстояло сдавать экзамен, пришелся на верхнюю левую четверть. Туда же по странному стечению обстоятельств попали две трети выпускников из первой и восьмой. Ну, двадцать третья, девятнадцатая и одиннадцатая − тоже хорошие школы. Сказать бы, что повезло, но списать у соседей не выйдет.

Рик сидел перед темным экраном и бездумно пялился в него. До десяти еще было минут двадцать, раньше экзамен точно не начнут. В голове крутилось, что делать после. В принципе, брат говорил, что на завод набирают учеников…И это не так уж плохо, если посмотреть на вещи реально. Ну не светит никому из Флиннов высшее образование! Никакое не светит! Рылом не вышли!

− Внимание! − раздался голос одного из наблюдателей. − Ровно через одну минуту на ваших экранах появится первое задание. Вы можете пропустить его и вернуться позднее. На выполнение всех заданий вам отводится шесть часов. Замеченные за получением подсказок будут удалены с экзамена. Отнеситесь к этому серьезно.

Флинн оглянулся по сторонам. Его соседи сосредоточенно смотрели на темные пока экраны, готовый приступить к экзамену с первой секунды. Короткий звонок дал старт шестичасовому марафону знаний и везения.

Рик прочитал первый вопрос. Перечитал еще раз. Ответа он не помнил, но пока надо было просто выбрать правильный из нескольких предложенных. Самая простая часть экзамена − и уже проблемы. Да побоку. Любой сойдет, если всё равно не знаешь.

Деррик наугад ткнул на один из вариантов и почти нажал на кнопку «подтвердить», когда вариант обвело красной подсветкой. Так было на учебных модулях самоподготовки. Правильный ответ должен был быть зеленым. Что за хрень?!

Быстрый взгляд, брошенный на мониторы соседей, позволил убедиться, что там как раз всё стандартно: без подсказывающей подсветки. Быстро потыкав по вариантам, Рик нашел нужный и подтвердил его. Да, ответ на конкретно этот вопрос он теперь знал.

Следующие две сотни вопросов прошли по той же схеме. Нет, кое-где он отвечал правильно и сам, но по большей части, пользовался неожиданным подарком. В голове мелькала мысль, что конкретно этот комм был предназначен совсем другому человеку, и как вообще можно было такое провернуть?!

Потом пошли задачи, которые требовалось решать. Тут было проще: с математикой и прочими точными науками Флинн ладил неплохо. Но и здесь, при вводе ответа комм несколько раз намекал красным цветом, что результат неплохо бы перепроверить.

А вот на этапе, когда нужно было самому давать развернутые письменные ответы, Рик подзавис. Но чудо-комм не оставил в беде, раскрашивая в красное и зеленое уже отдельные слова и предложения.

В какой-то момент Деррик даже забыл, где и зачем находится. Для него экзамен превратился в компьютерную игру с множеством уровней. Не хватало только финального босса в конце. Его как громом поразила выскочившая на экран фраза:

«Вы ответили на все вопросы. Экзамен завершен.Ожидайте результата»

В смысле, экзамен завершен?! А остальные… еще пишут?!

Таймер на мониторе показал, что до конца отведенного времени еще почти час.

«Я тут с ума сойду!» − подумал Рик и принял решение. Подняв руку, он дождался кивка одного из наблюдателей и спросил:

− Я могу выйти, если уже закончил?

Наблюдатель не поверил. Потыкал что-то на своем комме, потом показал результат соседу. Потом встал и подошел к столу Флинна. Увидев плавающую по экрану надпись, он неопределенно пожал плечами и подтвердил:

− Можешь идти. Результат можешь узнать завтра после десяти здесь же, либо получишь по почте.

− Спасибо, сэр.

Рик быстро пробирался к выходу, мимоходом ища глазами своих одноклассников. Что интересно, девчата по большей части оказались рядом, а вот компашку Мёрфи раскидало по разным углам. И все пока еще пытаются отвоевать у экзаменационных заданий хоть по паре дополнительных баллов.

В центре сектора Деррик бывал редко. Из их глухого угла добираться было долго, накладно, да и незачем. Пара школьных экскурсий оставила неоднозначные впечатления. А сейчас можно было пройтись, пока мистер Беккер занят своими делами. Пока остальные не освободятся, домой всё равно не попасть.

Правда, за оставшееся время много увидеть не удалось. Так, красивые широкие улицы, много цветов и деревьев. Были и кафе, и магазины, но заходить туда, не имея в кармане ни шиша, смысла не было. Покрутившись немного по окрестностям, Деррик вернулся к Центру. Там уже толпились остальные; кто-то делился впечатлениями, кто-то молчал и смотрел под ноги.

Мистер Беккер, заметив Рика, не преминул выразить свое недовольство:

− Мистер Флинн, потрудитесь объяснить, какие непредвиденные обстоятельства заставили Вас покинуть экзамен почти за час до его окончания?

Одноклассники разом затихли: их это тоже интересовало. Более того, навострили уши и выпускники из других школ. Внутренне дернувшись от такого повышенного внимания, Рик умудрился ответить почти равнодушно:

− Я ответил на все вопросы, и наблюдатель меня отпустил.

− Разумеется, на все − правильно? − сарказм Беккера можно было ковырять вилкой.

− Завтра узнаю, − пожал плечами Флинн, разом заработав себе репутацию полного пофигиста.

Кто бы знал, что этот досрочный выход с экзамена ему припомнят еще и дома! Беккер − и не лень ему было − позвонил родителям. Дома Деррика ждал расширенный «воспитывающий» состав: кроме родителей к этому подключились и старшие брат с сестрой. Но слушать сил уже не было, поэтому на фразу брата:

− Я вот сидел до самого конца!

Рик ответил, грубо и зло:

− И как тебе это помогло? Плевать! Дело уже сделано! Завтра заберу результат и буду дальше думать и решать! Сам! Я взрослый! Разберусь и без вас!

Семейный совет заглох сам собой. Больше эту тему не поднимали.

В день выдачи результатов народу было не меньше. Маяться в ожидании еще сутки не хотел никто. Деррик, как и вчера, приехал вместе с классом, благо школа опять предоставила своим выпускникам транспорт. В холле было не протолкнуться, но один угол был свободен: там организовали стойку для выдачи карточек. Традиционно начинали с тех, у кого самые высокие баллы, а дальше шли по убывающей. Даже здесь вчерашние школьники, лучше сдавшие экзамен, получали пусть маленькое, но преимущество.

Народ кое-как угомонился, настроившись ждать своей очереди. Тишина была практически идеальной: прослушать свою фамилию не хотелось никому.

− Флинн, Деррик. Двадцать третья школа.

Рику вначале показалось, что он ослышался. Мало ли какие последствия бывают у этого «релакса».

Но секретарь повторил громче:

− Деррик Флинн, подойдите сюда.

Родной класс не оставил без поддержки: растерявшегося Флинна буквально выпихнули к стойке. Но карточку с результатом отдавать не спешили. Откуда-то сбоку вышли трое мужчин в хороших костюмах, и один из них, изучающее глядя на взъерошенного паренька, произнес:

− Ответьте сначала на несколько вопросов.

− Э… конечно…

И троица наперебой начала спрашивать. Рик вообще не понял, что происходит, и зачем ему в разнобой задают вопросы, на которые он вчера отвечал на экзамене. На третьем десятке старший жестом остановил остальных:

− Я думаю, этого достаточно. Результат можно считать подтвержденным. Позвольте поздравить Вас, молодой человек. Вы сдали экзамен ровно на тысячу баллов. Это дает Вам право на обучение в Метрополии по выбранной Вам специальности. Вы уже обдумывали этот вопрос?

− Нет, … − сказать, что Рик был ошарашен, значит сильно преуменьшить.

− Нет? Это не страшно. Если у Вас есть сомнения, пройдёте дополнительное тестирование по профессиональной ориентации. Много времени не займет. Да, у Вас двое суток, на сборы, прощание с родственниками. Потом Вы едете с нами. Всё понятно?

− Это не шутка? Не розыгрыш? Не сон?

− Мистер Флинн, я понимаю ваше состояние, но уверяю Вас, всё происходящее − реально.

Деррику наконец-то буквально всучили карточку с результатом. Он держал в руках кусок золотистого пластика и никак не мог поверить. А дальше-то что? Это ведь не он отвечал на экзамене, а комм. И это быстро выплывет… Или не выплывет! Он будет учиться! Он же не тупой, справится. Но, Метрополия! Рехнуться можно!

Рика обступили одноклассники, тоже поздравляли, а кто-то вслух спрашивал, как ему удалось списать. Мистер Беккер с трудом навел подобие дисциплины и кое-как добился тишины. Впрочем, у других учителей были схожие проблемы: даже классы из элитных школ не смогли молча переварить такую новость.

Дальнейшая выдача результатов прошла как-то буднично. Все волнения пришлись на ту самую тысячу, которую сектор не видел последние четверть века. А уж то, что получил ее парень из самой задрипанной школы, и вовсе тянуло на небывалую сенсацию. Как ни странно, меньше всего сомнений было именно у элитных учеников. Те не пропустили ни слова из того, о чем спрашивали Деррика, и кое-кто с досадой отметил про себя, что на экзамене дал не тот ответ. А еще герой сегодняшнего дня не сбивался, не путался, а отвечал сразу и четко, хотя меньше всего ожидал такой вот проверки своих знаний. Силен, это следовало признать, хоть и выглядел полным лопухом.

Дома успехами Рика даже никто не поинтересовался. После вчерашнего выступления ему демонстративно предоставили право решать и действовать самому. А решать было что. Для начала следовало выяснить, какие университеты есть в Метрополии, и какую специальность в них можно получить. Если мужики в костюмах не врали − а зачем бы им так делать, если разобраться − то у него действительно будет выбор.

Остаток вечера был потрачен на перебор вариантов. Деррик даже ужинать не пошел, буквально заблудившись в разнообразии перспектив. Уже ночью эйфория спала, и он вспомнил, что получил свою тысячу, мягко говоря, нечестно. И специальность нужно было выбирать такую, которую он потянет. Пусть, со сложностями, но сам. Отпихнув от себя планшет, парень уснул. А во сне вокруг него мелькали строчки с названиями профессий, но, когда он нажимал на одну из них, загорались красным, сигнализируя, что выбор неверный, и надо подумать ещё.

День до отъезда прошел в каком-то сумбуре. Пару раз Деррик порывался пойти проветриться, но всякий раз оставался дома, вспоминая про компашку Мёрфи. А ведь еще были те, кого могла взбесить нежданная тысяча баллов. Нет уж, денек можно и посидеть в четырех стенах. Вещи собрать, в комме пошариться напоследок. Когда еще выпадет свободная минутка в будущем − неизвестно.

Родители на сумку с вещами отреагировали слишком спокойно, зато взбесился старший братец:

− Ты куда это намылился?! А?

− Я буду учиться в другом секторе.

− С какой радости? И в каком это секторе такой недобор выпускников, что туда приглашают со стороны?

− Ну, мне сказали, …− Рик сам понимал, как это звучит, поэтому мялся. − Мне сказали, что я буду учиться в Метрополии.

− Мой младший братец − наивный идиот! Над тобой пошутили!

− Вряд ли. Шутить такие шутки в Экзаменационном центре точно не будут. А еще у меня золотая карта с результатами. Ровно на тысячу баллов.

− Этого! Не! Может! Быть! Покажи!

Деррик полез в уже собранную сумку.

Золотая карта лежала на середине стола: трогать её никто не решался. Старшие видели перед собой воплощение собственных мечтаний, младшие − не понимая еще цену такого результата − достижимость цели.

− Значит… Метрополия, − неопределенно произнес отец. − И что ты выбрал?

− Я пока точно не знаю… Я хочу в космос.

− Космос?! Да не смеши! − опять не выдержал старший брат. − Чтобы поступить в Космическую академию, знаешь что нужно! Там такие требования…

− Какие − такие? − огрызнулся Рик. Он и сам до конца не верил, что вот так запросто может исполниться его самая дикая фантазия, а тут еще братец подливал масла в огонь. − Чему я там не соответствую?

Старшему осталось только заткнуться и пережевывать свою несостоятельность, так ярко заметную на фоне успеха Деррика.

Забирать Флинна из дома в новую жизнь приехал только один из троицы.

− Меня зовут Уэсли Спаркс. Я твой куратор до момента поступления в университет. Кстати, ты уже определился, куда хочешь поступать?

− Да, сэр. Космическая академия.

− Кхм… Надеюсь, ты понимаешь, что мало туда поступить, нужно еще хорошо учиться? Из Академии отчисляют без всякой жалости.

− Да, мистер Спаркс. Но такой шанс дается раз в жизни. Я от него не откажусь. И уж тем более не прохлопаю из-за пустяков.

− Я рад, что ты ответственно подходишь к этому вопросу. Впрочем, по-другому и быть не могло. Что ж, поехали.

И Деррик ушел в новую жизнь, провожаемый многочисленными родственниками, соседями, бывшими одноклассниками и ещё целой прорвой народу, которую он даже и не знал особо. Событие было из ряда вон − местный вчерашний лоботряс уезжал учиться аж в Метрополию.