"Сегодня Никто Не Умрёт"

...2021 проснулся от вызова 51-й, пришедшего прямо на рекреационный терминал. Подчиняясь команде вышестоящего офицера, импланты переключили режим сна в бодрствование, инжекторы, шипение которых он расслышал сквозь сон, впрыснули стимуляторы, нагрев капсулы отключился, крышка отошла, и по принудительно включенным глазным имплантам ударил сумрачный свет казармы. Вестибулярный аппарат просигналил о готовности, 2021 потянулся, вместе с остальными вставая с наклонившегося ложа, осмотрел и ощупал агументику и кибогризацию — не повредил ли во время сна, и включил операционную систему на самотестирование. В принципе можно было обойтись и без этой мелочевки, но не раз даже его знакомые ребята лажали на заданиях только из-за того, что отлежали или выдернули какой-то провод или джампер. Кстати про джамперы... он подошел к зеркалу и проверил свои — пронесло. Емкость памяти его древнего тактического блока была ниже, чем требовала эта модная новая операционка, и если хоть один выпадет — она определит, что её обманывают и отключится. А вот этого нельзя... Прогноз погоды говорил, что погода нелетная и обещал грозу...

Он достал бритву и щетку и начал приводить себя в порядок. Как-никак его вызвала на аудиенцию ни кто-нибудь, а сама 51-я — Надежда и Защита Человечества, Сокрушительница Рептилоидов, Последняя Опора Цивилизации, Разящий Кулак Спасения. Он со смехом посмотрел на свою левую механическую руку... Потом — на соседей по казарме, у которых тоже были искусственными то рука, то нога, то глаз... Да уж... скоро, в них, последних людях, от человеков совсем мало останется... Впрочем, 51-й повезло ещё меньше. Двадцатый год шла проклятая война остатков человечества с коварными чешуйчатыми рептилоидами, все меньше было других очагов сопротивления, и их последний оплот — замурованная в скале база, которая устояла против рептилий только потому, что внутрь можно было попасть лишь с помощью телепорта. А защитники... защитников всё меньше... и самые отважные, всё меньше становятся похожи на людей с каждым боем. Впрочем, его ждет то же самое...

Понимаясь с остальными добровольцами по узким тоннелям вырубленного в граните убежища, он вспоминал последние события — ещё одна база, на 58-м меридиане потеряна буквально на его глазах, и восточные базы уже третий год не подавали сигналов, а все посланные к ним разведчики попали. В таком случае 51-я могла потребовать от него либо самому отправиться на Восток, либо разыскать кого-то из гонцов. Скорее всего — первое. Вызов не был срочным, что было бы в случае поисков. Значит, предстоял полёт в неизвестности в небе, которые отныне полностью контролировали враги...

Впрочем, ворчать 2021 не хотел, да и не мог, наверное. Ему ли оспаривать приказы 51-й — то, что пришла из кровавого ада за 23-м меридианом, участвовала в битве за 37-й, отступлении от 44-го, и спасла всех в катастрофе на 48-м меридиане. Когда-то там были города, дороги, целые страны, полные людей... сейчас одни координаты войск коварных рептилоидов...

В приемной их ждал незнакомый киборг с цифрой 104 на светло-зелёном корпусе. Как определил 2021, 104-й был более старшего, скорее всего 2-го поколения — с полной ампутацией конечностей и заменой их на робототехнику. Сейчас он был вмонтирован по пояс в письменный стол, а его мозг полностью подключен к компьютеру, и, судя по движению камер слежения на потолке — и ко всему командирскому бункеру. Он короткими жестами без слов рассадил всех вызванных по углам, что было не так просто из-за нестандартной киборгизации каждого из пришедших.

— Разведчик Элитного Корпуса, сержант 2021 прибыл по приказанию Маршала! — отрапортовал он, отдав честь, когда подошла его очередь.

104-й кивнул — представляться было излишне, скорее всего, он как раз его досье и читал.

— Подождите, — попросил он: — Маршал как раз проводит совещание, касающееся вашего задания.

2021 кивнул и присел в кресло, подключив электронику к зарядному устройству. Служба-службой, а аккумуляторы не резиновые, и лишний час работы вхолостую лучше провести на стационарном питании. Остальные посетители с досадой проследили за его действиями — они-то не успели!

— Семнадцатая, Девяносто восемь-девяносто восемь, не подходите по состоянию здоровья, отказ. Сорок один- шестьдесят два, сорок один-ноль семь, излишняя киборгизация, отказ.

Четыре киборга из названных ушли.

— Двадцать-двадцать один, входите, — услышал он: — Маршал ждет вас.

2021 отключился, глянул на себя через камеры местной сети, убедился, что выглядит идеально, и вошел. Тяжелые двери закрылись за его спиной.

51-я ждала его за столом, возвышаясь темной бронированной скалой, украшенной редкими перемигивающимися индикаторами. Киборг 1-го поколения, практически полное протезирование, из органики — только мозг и несколько необходимых желез, не дающих превратиться в растение. Она повернула к нему свою лысую, обезображенную ожогом голову, и встретила жестким взглядом серых глаз:

— Ты и правда похож на человека, — вместо приветствия сказала она: — Добро пожаловать.

— Разведчик Элитного Корпуса, сержант 2021 по вашему приказанию прибыл! Готов к выполнению любого задания!

— Вольно, — сказала она: — Подключись к моему офицерском порту, — попросила она, протягивая к нему манипулятор с открытыми коммуникационными гнездами: — Тут много гигабайт информации, надеюсь, на твоём жестком диске достаточно места?

— Есть некоторые проблемы... — признался он.

— Ничего там не принудительная закачка. Почистишь и загрузишь.

2021-й запустил процедуру индексации содержимого, и краешком глаза посмотрел на маршала. Да. Такими были практически все старшие офицеры армии. В любое другое время раненые, контуженные, лишившиеся рук и ног инвалиды имели право на отдых от войны, спокойную жизнь в тылу, но не сейчас. Людей было до ужаса мало, они были слабы как дети против рептилоидов, поэтому раненые и искалеченные, они возвращались в строй, заменив утраченные части тел на протезы, или даже добровольно — на оружие. Когда-то 51-я была женщиной, наверное, даже очень красивой женщиной — не даром к ней до сих пор все обращались в женском роде... но сейчас это была боевая машина, командующая другими боевыми машинами. С содроганием 2021 думал, что и ему предстоит то же самое. Но пока у него была киборгизирована только одна рука, необходимая для управления экзоптеродактилем, и он надеялся, что, по крайней мере, пока не встретит девушку своей мечты и не заведет ребёнка, не будет продолжать процедуру дальше. Хотя... девушек, свободных для ухаживаний, на Базе уже не было, и если так будет продолжаться — не останется и способных рожать...

Наконец, интерфейс дал добро и брифинг загрузился.

«ПРОЕКТ ХРОНОСФЕРА» — увидел он пред своими глазами.

— Ого! — воскликнул он: — Неужели сбои во времени при телепортации — не выдумка?

— Да, это мы поняли во время битвы за 58-й, — вздохнула 51-я: — Наше подкрепление не пропало, он было выброшено на день раньше в тылу рептилоидов. Если бы они знали что переместились во времени! — она тяжело ударила четвертым манипулятором по столу и с грохотом заходила по комнате: — Они погибли, ударив на день раньше, и предупредили рептилоидов об атаке! И поэтому провалилась и вся битва за меридиан!

Привязанный к ней шнуром 2021 вынужден был бегать следом.

— Но это уже мелочи, по сравнению с тем, что мы поняли. У нас есть машина времени! Да мало того, что есть — она у нас была всегда! Сейчас все ученые Базы бьются над одной задачей — как обеспечить точность выхода! К сожалению, возвращения пока не предусмотрено.

— Вас понял, — остановившись, отключил шнур и вытянулся по стойке «смирно» 2021: — Билет в один конец. Готов в любой момент.

— Погоди, — положила второй манипулятор ему на плечо 51-я: — Тебе, кроме желания нужно ещё кое-что.

Она вытащила коммуникатор и приказала:

— Телепортируйте нас в мой ангар.

В огромном ангаре, вместившем и 51-ю и 104-го в боевой форме, и ещё с десяток киборгов 3-го поколения научной модификации, его ждал сюрприз, который он осмотрел с большим скептицизмом.

— Вы с какой свалки откопали этот ржавый хлам?

Экзоптеродактиль. Похожий на его собственный — быстрый и легкий малозаметный экзоскелетон-разведчик с мускульным крылом, только древней модификации, наверное, ещё дорептилоидных времен. Он сомневался, что его агументика была совместима с этой авионикой. Да ещё и, как он убедился, проверив крылья и разъемы — ржавый во многих местах!

— Из музея, — призналась 51-я: — От такого подарка не отказываются.

— Меня собственный компьютер отформатирует, едва я попытаюсь подключиться к этому хламу! Ничего современнее нельзя найти? Тут проводка, кажется, сгнила? — причитал 2021, проводя технический осмотр предоставленного чуда техники.

— Более современные нельзя, прости. Мы хотим отправить тебя на двадцать лет в прошлое — а тогда ещё Человечество было разделено на отдельные цивилизации, и без действующей системы «свой-чужой» тебя собьют, едва поднимешься в небо.

— Вы хотите, чтобы я предупредил людей об опасности? — спросил 2021, понемногу, с помощью тяжелых инструментов и собственных ремонтных имплантантов приводя музейный экспонат в боевую готовность. Кто-то из ученых и техников сообразил и пришел на помощь.

— Увы, нет. Мы сегодня уже послали ученых и дипломатов в далекое прошлое.... Но как свидетельствуют пересланные нам записи, — она показала россыпь старых чипов на столе: — Им просто не поверили, пока не стало поздно. Как мы и предполагали, рептилоиды ещё до вторжения проникли во все правительства.

— И что же мне предстоит сделать там, где не справились яйцеголовые? — спросил 2021, рассматривая развернувшийся перед его глазами список вооружения и возможной комплектации. Он переслал его 51-й и 104-му, и те отметили отсутствующие на складе предметы.

— Работу разведчика. Ты пойдёшь за 23-й Меридиан, в Глубокий Запад. Первый бой людей с рептилоидами, первый захваченный город. О нем не осталось никаких сведений, только... — 51-я сглотнула тяжелый комок: — Воспоминания... Выдавая себя за «своего», сделай подробную съемку боя, тактику рептилоидов, оборону людей.

— Если мне представится случай убить кого-то из рептилоидов, мне можно это сделать?

— Разумеется, — на обожженном лице 51-й в первый раз появилась улыбка: — Убивай, если можешь. Но старайся не умереть. Помни — нам важны люди. Если ты сумеешь прожить эти двадцать лет... то я буду рада услышать твой доклад... А если тебе удастся кого-то спасти...

2021 прислушался. Уж очень хотелось вот сейчас услышать сигнал вызова и увидеть появляющуюся из телепорта постаревшую на 20 лет версию себя, с докладом, что задание выполнено! Но время шло, и чуда не происходило.

— Ну что ж. Раз я с пафосом не появился посреди собственного брифинга, значит, я где-то убиваю рептилоидов. Дайте мне конфигурацию для засад и ближнего боя. Чувствую, что издали в такой миссии мне не пострелять... Не бойтесь, маршал. Сегодня никто не умрёт.

Ветвь первая

... «Предупреждаю, вы входите в воздушное пространство Варшавы» — пропищал женским голосом переводчик, превращая незнакомый язык в понятную речь: «Прошу сообщить свои позывные Союзному командованию».

2021-й включил систему «Свой-чужой» искренне надеясь, что она работает и ему больше ничего не потребуется. Всё оказалось неточным. 23-й меридиан, на который его выкинуло из телепортации, находился вовсе не рядом с городом — а даже в другой стране, и ему пришлось показывать фигуры высшего пилотажа и применить кое-какие хитрости из будущего, спасаясь от встревожившегося пограничного патруля. Точка вторжения была намного западнее, над большим городом, раскинувшимся по обе стороны широкой реки, и первую часть задания — заснять первые секунды вторжения, он успешно провалил. Но другая часть была полна сюрпризов. Огромный Левиафан рептилоидов — ещё старой, «пузатой» модели, разогнал облака близко-близко и снижался для высадки десанта так нагло, что он мог не то, что разглядеть — потрогать каждую интересную деталь! Это была редкая, и практически невозможная в его время удача — после появления наручных ядерных ракет они быстро сбежали в верхние слои тропосферы, и сведения об их конструкции попадались урывками и несистемно.

Он несколькими залпами термобарических зарядов разогнал скучковавшихся для атаки рептилоидных дронов и помахал рукой соседнему звену на экзоптеродактилях. Те попытались связаться, но он, постучав по шлему, сделал вид, что у него проблемы со связью, и раскрыв крылья на полный размах, косо ушел под брюхо Левиафана — снимать другую сторону вражеского чудовища.

Да, ядерной ракеты ему точно не хватало. Как бы весело было бы завалить первого Левиафана! Конечно, вторжение бы это не остановило, но какую-то передышку людям бы дало. Он запустил древние сканеры своего музейного экспоната — может хоть какая-то уязвимая часть найдётся! С его, опережающим на 20 лет вооружением, созданным чтобы специально убивать рептилоидов, можно сделать что-то большее, чем вся эта армия!

Ещё один рой дронов вышел на него, он не стал тратить боезапас, и срезал их лазерами мегаваттной мощности. Его заметили, надо уходить....

Аудиосенсоры резанул резко взвизгнувший и мгновенно прервавшийся вой сирены. И следом — грохот взрыва. Он развернулся на пеленг — мост. Один из широких мостов через реку, заставленный яркими автобусами. Западная, со стороны Левиафана сторона моста была завалена обрушившимся зданием, а восточная — перекрыта горящей полицейской машиной. И несколько дронов-охотников уже делали второй заход.

2021-й среагировал моментально — сложил крылья, и, включив наплечные пушки, срезал механических убийц. Из автобусов высыпали люди... слишком маленькие люди... Дети? Он распахнул крылья и приземлился, одной рукой подняв горящую полицейскую машину и перевернув её через перила моста — в реку. Дети уже бежали к нему, позади он видел хромающую женскую фигуру — учительница?

— Садитесь в автобусы! — крикнул он через кибер-транслятор металлическим голосом: — Путь свободен!

— Бесполезно! — ответила ему учительница, поддерживаемая двумя подростками — белокурой девушкой лет 13 и угрюмым мальчишкой чуть постарше. Транслятор запищал, подыскивая нужный тембр в своих матрицах: — Это беспилотные автобусы, пока не восстановятся связь, у них нет карты! Сколько вы можете поднять детей на своём костюме? Федя! Яна! — обратилась она своим спутникам: — Соберите самых маленьких!

2021 дождался перевода и выругался:

— Да что за ерунда? Не могли предусмотреть что ли?

— Вот как видите, не предусмотрели, пан?..

— 2021 — назвал он свой номер, и отстыковавшись от костюма, поднялся в ближайший автобус.

Дети, собранные помощниками учительницы, испуганно смотрели на его экзоптеродактиля, механическую руку, торчащие из черепа разъемы и антенны агументики. Он жестом показал им сидеть на месте, и подключился к пульту водителя.

Для военного разведчика, привыкшего взламывать куда более сложные схемы, компьютер автобуса оказался не проблемой. Он быстро обнаружил системы офф-лайнового режима и каналы связи с другими автобусами колонны. Несколько секунд — он загрузил в память машин актуальную карту местности, маршрут и кое-какие придуманные им сейчас скрипты на случай встречи с рептилоидами.

— Быстрее! — вышел он перед учительницей: — Сажайте всех и уезжайте! Я настроил ваши автобусы!

Женщина не успела открыть рот — сверху раздался приближающийся свист, и в реку плюхнулось блестящее яйцо. Потом, ниже по течению — ещё одно.

— Проклятье! — выругался он, не заметив, что киберпереводчик перевел и это слово, так что учительница и старшие девочки покраснели: — Амфибийные танки! Быстрее, быстрее! Времени нет!

2021-й запрыгнул в экзоптеродактиля, спешно выводя оружие из спящего режима. Вода пред мостом разошлась кругами и вдоль опоры поднялась металлическая голова на длинной сегментированной шее. 2021 рубанул её гигаваттным лазером — срубленная словно косой, голова полетала в реку, а тело со скрежетом скатилось по камню, обломав часть перил.

— Я вам помогу! — услышал он сзади и увидел в камере заднего обзора это безумную троицу. Белобрысая даже подняла какую-то дубину: — Я умру за этих детей! — кричала учительница, сама бледная как смерть.

— СЕГОДНЯ НИКТО НЕ УМРЁТ!!! — выругался 2021-й, закрывая колонну дымовой завесой из наплечных мортирок: — В АВТОБУСЫ! ЖИВО! Вы мне мешаете!

С другой стороны моста, ясно видимая в инфракрасном диапазоне, поднялась вторая голова. Подпрыгнув над двинувшимися автобусами, 2021 тоже угостил её гигаваттным лучом поверх дыма, и, отцепив от пояса, метнул в реку пониже течения статическую гаранту. Эта штука и в будущем появилась недавно, а сейчас точно была чудом техники. По крайне мере, со стороны реки больше атак не будет.

Ближний дом с той стороны моста закачался и рухнул, увеличивая ширину и без того широкого завала. Мелкие камешки дрогнули, подпрыгнули. Ещё раз. Обломки домов зашевелились, скользя и падая в реку. Ещё невидимая, но огромная и слишком хорошо известная 2021-му машина двигалась к ним, неся неизбежную и быструю смерть. Ещё удар, облако пыли поднимается выше домов, скрежет рухнувших камней и звон лопнувшей арматуры. Удар об асфальт металлической ноги. Шагорекс, ещё невиданный до сегодняшнего дня механический монстр инопланетной армии. 2021 запустил отслеживание конвоя фоновым процессом, поставив окно заднего вида в основной интерфейс, чтобы не отвлекаться во время стрельбы. Дал мощность на двигатели, занимая позицию выше пыли и своей дымовой завесы. Шагорекс был дальнобойной тяжелой артиллерией — не очень прочной, но колонне из 5 автобусов нечего противопоставить ей, кроме вооружения ближнего боя одного музейного разведчика...

Пыль осела. Гигантская двуногая машина, чем-то действительно похожая на тираннозавра-рекса, огляделась над завалом, как над бруствером, и опустила квадратную голову-излучатель медленно наводясь в сторону самой крупной цели — удаляющихся автобусов... «Нет уж, не возьмешь» — прошептал 2021-й и встал на пути выстрела. Боевая машина подумала — и сделала шаг, выбирая новый угол. Створки кожуха плазмотрона, как челюсти древнего ящера раскрылись, между ними нестерпимо-ярко засветилась убийственная плазма...

— СЕГОДНЯ НИКТО НЕ УМРЁТ! — крикнул 2021-й и, врубив форсаж, врезался в смертельный нестабильный шар, в один миг испаривший и инопланетную машину и отважного разведчика...

Вспышка...

Белый свет...