"Серьёзно? Я – кот?"

Кирилл вот уже полчаса пялился на своё отражение, не понимая сон это или явь.

С одной стороны, он не верил в происходящее, с другой, понимал, что такое невозможно в принципе. В обоих случаях на реальность это похоже не было.

Кот в очередной раз потрогал лапой зеркало.

«Я не сегодня родился, почему понял, что стал котом только теперь? Я же помню, я – Кирилл!» – подумал он.

Действительно за два года его существования не было даже мысли об этом, и вдруг теперь…

Откуда знал, что два года?

Всё просто.

Когда две зимы голодаешь и мёрзнешь, то хочешь того или нет, а до двух считать научишься, пришлось бы три – научился бы до трёх...

Ему не повезло, он родился у дворовой кошки, хорошо хоть летом. К зиме он был подростком, потому и не околел, едва начались настоящие холода, как многие его соплеменники, которые к тому времени едва открыли глаза.

Это он помнил.

Но отчего ни разу за два года не задался вопросом, почему он – кот?

Впрочем, это объяснимо. Сейчас он сытый, гладкий, а тогда...

Когда думаешь только о том, чтобы выжить: чтобы тебя не разорвали бродячие псы, не сожрали огромные крысы или вороны, пытаешься не замёрзнуть во сне, не умереть от голода, когда кажется, что живот начинает уже забывать, что такое еда… тогда как-то не до рассуждений о высоких материях.

И вот теперь, когда страхи бродяжьей жизни позади, он стоит у зеркала и ему кажется на него только что вылили ведро ледяной воды.

Теперь он не Кирилл, а Васька, примитивное имя, как у многих беспородных котов, хотя два года подряд его называли ещё хуже: «брысь», «пошёл вон», «тварь» и другими незаслуженными кличками.

Кот по-человечески поёжился, вспоминая все ужасы, связанные с моментами, когда люди обращали на него внимание.

Как он стал котом? Он не мог вспомнить, он не мог поверить… а вот укусить себя за хвост было большой глупостью, зубы у него крепкие и острые – единственное в чём удалось убедиться.

Вот сейчас он проснётся, а все беды позади. Съест, приготовленный мамой завтрак и пойдёт в школу. На улице уже тепло, учиться осталось несколько недель. Скорее бы каникулы! В следующем году экзамены, надо будет постараться не прогуливать уроки.

Кирилл почти поверил, что это всего лишь сон, но вдруг снова увидел своё отражение.

Теперь у него есть хозяйка. Какая-то бабка.

Их он когда-то терпеть не мог, а теперь даже рад, что они существуют. Добрейшие существа, как оказалось.

Крыша над головой для кота немаловажно, особенно, если он не потомственное хвостатое существо, а по сути - человек.

Опять же, бабуся кормит его вкусно и вовремя.

И как только он прежде ел мышей, птиц, отбросы?

Кот поморщился, его едва не стошнило.

Хорошо, что он все два года не понимал кто он. Тогда горячая кровь убитой мыши, от которой его теперь воротило, была живительной влагой, питательной и согревающей…

Он так размышлял до самого вечера, то отходя от зеркала, то к нему возвращаясь.

Старуха вернулась поздно.

Она сразу заметила перемены в своём питомце.

- Значит теперь ты вспомнил? – спросила она, обращаясь не то к нему, не то в чрево холодильника, когда перекладывала принесённые продукты. – Что ж, значит сейчас покормлю тебя и попробуем пообщаться.

Кирилл удивлённо уставился на старуху.

- Не знаю, как тебя, котик, звали в человеческом обличии, так что назвала просто, как обычного дворового кота, кем фактически ты сейчас и являешься. На вот тебе мяска отварного, перекуси. Проголодался поди за день, да ещё с такими переживаниями. Не просто быть котом?

Ответа она не ждала, понимала, что строение мордочки кота не позволит ему полноценно общаться.

Кирилл, недоверчиво поглядывая на свою теперешнюю хозяйку (он ведь кот, как ни крути), приступил к трапезе. Откуда она знает, что он – человек, когда он и сам в это до конца ещё не поверил.

Старуха вскипятила воду и заварила травяной чай в пузатом фарфоровом чайнике, затем, достала кусок мяса из той же кастрюли, порезала на куски, взяла из коробочки, стоявшей на окне, несколько долек чеснока и покрошила сверху. Отломив изрядный кусок хлеба, который недавно принесла, стала есть, накалывая вилкой то мясо, то чеснок.

Кирилл доел то, что ему дали и, привычно усевшись на стул напротив, внимательно наблюдал за её движениями.

Она молча наелась и налила свежезаваренного чая.

- Меня зовут Марфа. Раньше нам с тобой знакомиться не было резона, ты был просто котом, теперь другое дело. Для тебя я – бабушка Марфа. Я ведь видела, как ты и твой друг погибли, поэтому знаю, что умерли вы совсем мальчишками, - наконец, прервав своё молчание сказала она.

Кот смотрел во все глаза, навострив уши и стараясь не пропустить ни одного слова.

- Имени твоего настоящего не знаю, ничего, потом поищем способ общения – разберёмся, а пока оставайся Васькой. Друг твой тоже теперь кот, если выжил, конечно. К тому же, вы – родные братья, матушка-то у вас одна, только ты то время вряд ли вспомнишь. Дети редко знают, что с ними происходило с момента рождения. Тебя я целых два года искала. Совсем уже отчаялась. Думала помер. Сама мало что про такое знаю, впервые столкнулась.

Вы тогда умерли на месте, моментально, но в тот же момент ожили, только в дворовой кошке, которая мимо проходила, я это увидела, почувствовала, как нравится, так и называй. Хотела кошку к себе забрать, понаблюдать, любопытно очень было, как такое возможно, но пока я дорогу перешла, она скрылась во дворах.

Мамаша ваша пушистая пузатой в тот момент была, а вы, похоже, потеснили кого-то из её малышей. И вот вам пара котиков с прошлым, а может быть, твой друг кошкой родился, кто же угадает, как всё пошло. Найдём – узнаем, если найдём, конечно.

А ты не паникуй, лет пятнадцать у тебя в этом обличии имеются. Разберёмся отчего вас в котов, а не в людей отправили, тогда решим, что дальше делать.

Чем мог помочь в поисках Кирилл? Да ничем. Он – кот, теперь он чётко это понимал.

Общаться с хозяйкой приспособились с помощью компьютера.

Бабуся, оказалось, очень даже неплохо разбирается – крутой юзер, а Кирилл всегда считал, что тётушки пенсионного возраста в этом деле ничего не смыслят.

Сначала нажимать на клавиши лапой оказалось сложновато. Постепенно он приспособился выставлять один коготок и стало выходить вполне сносно. Единственной проблемой было то, что краска с букв на клавиатуре моментально сцарапывались, старухапостоянно их подкрашивала, но этого хватало ненадолго. Пришлось запомнить расположение и писать по памяти.

Через месяц кот уже не только печатал двумя лапами, но и играл в несложные игры, двигая мышку и цепляя на ней когтём колёсико. Даже страничку в интернете завёл. Там он честно писал «я – кот», но все, кто с ним общался, считали это шуткой и постоянно сожалели, что они сами не коты, которым живётся сыто и беззаботно.

Когда-то он тоже готов был подписаться под каждым таким высказыванием, но после пары лет бродячей жизни, писать подобную глупость лапа не поднималась.

- А как мы отличим моего друга от прочих котов, когда найдём? – спрашивал он Марфу.

- По глазам, - отвечала та. - У вас глаза человеческие. Сам потом посмотри. Делать тебе днём, пока меня дома нет, всё равно нечего, компьютер в твоём распоряжении, вот и любуйся, сравнивай, ищи.

Первое, куда Кирилл отправился, как только бабуся ушла - на свою страницу в соц. сети. Он хотел зайти, но не помнил пароль. Обычно пароль хранился в телефоне, но телефона под рукой, увы, не было.

Записями и картинками всё пестрело, но последняя была два года назад.

Где свечки, где «скорбим», «вечная память»?

Родители, сестрёнка, друзья, знакомые… хоть кто-то…

Но ничего не напоминало о нём уже два года.

Про его страницу все забыли. То же и у Генки.

«Выходит, что два года — это тот срок, который нужен, чтобы горечь от потери немного притупилась или стёрлась из памяти напрочь», - подумал Кирилл.

Не выдержав такой несправедливости, он написал на своей стене «Дружище, я тебя помню!», на стене у Генки то же самое. Жаль, что он не знал наверняка, что сейчас с его приятелем. Поговорили бы, есть о чём… а вдруг с Генкой действительно что-то случилось? Вдруг он не выжил? Надо напрячь память и попытаться вспомнить, куда подевались остальные котята, среди которых был его одноклассник, а теперь ещё и брат.

Кирилл очень старался, но у него не получалось.

Третья зима его жизни началась спокойно. Не было страха и той дрожи, которая пробирала, едва начинали желтеть листья.

В квартире тепло, ледяной дождь не лупит по спине и не стекает по урчащему от голода животу.

Летом найти еду проще, а зима, наступавшая после промозглых ветров и сырости осени, сокращала количество бездомных хвостатых вдвое, а то и больше.

Марфа возвращалась вечером, пропахшая морозцем и снегом.

Этот запах постепенно стал даже приятным, а потом и вовсе начал будить желание побегать по улице, сбивая снежный пух и гоняя голубей. Но Кирилл эту глупую мысль моментально давил в самом зародыше. Он понимал, что побегать – одно, а потеряться на занесённых снегом улицах и остаться навсегда в их холодном плену – совершенно другое.

После этих мыслей лёгкая дрожь пробегала по телу до самого кончика хвоста и, становилось зябко, даже возле горячей батареи.

Только став котом, он в полной мере оценил такую штуку, как отопление в квартирах. Тот, кто это придумал, наверняка сам основательно замерзал когда-то, ведь чтобы такое изобрести, нужно сильно ненавидеть холод.

«Такое мог придумать только бродячий кот, знавший, какова зима не понаслышке!» – на секунду мелькнуло у него в голове, но Кирилл тут же вспомнил, что он – человек, а эта меховая шуба досталась ему по какой-то нелепой случайности.

Однажды, когда бабка Марфа дома отсутствовала, а Кирилл, по обыкновению баловался, дразня собеседников в комментариях, ему пришло странное сообщение.

- Вы сейчас у компьютера?

- Да, - подтвердил Кирилл.

- Как звали вашу классную руководительницу в школе?

- Ольга Павловна, а что? – моментально ответил он.

- Так, проверка. Я знаю, что вы действительно кот. Знаю, где вы живёте. Ваша хозяйка не та, за кого себя выдаёт. Если вы хорошенько поищете в квартире, скорее всего, найдёте этому подтверждение. Аварии с участием подростков – её рук дело. Чуть позже расскажу обо всём подробнее. Писать буду коротко. Это сообщение сотру через пару минут, если его обнаружат, вас лишат возможности пользоваться интернетом. Сохранять мои сообщения, сделав копию, не советую, опасно в первую очередь для вас. Вы это скоро поймёте. Нельзя допустить, чтобы фрау Марта прочитала нашу переписку, поэтому удалите диалог. Давайте договоримся, если у компьютера вы, то ставьте в начале текста звёздочку, это будет гарантией, что сообщение не прочитает никто кроме вас. Не ищите меня, я вам сам в это же время напишу.

- Её зовут Марфа. Вы опечатались. И почему фрау? Вы кто вообще?

Ответа не последовало. Больше ничего написать своему странному собеседнику он не смог, сообщения не проходили.

Кирилл перешёл на его страницу, но обнаружил оповещение «Страница удалена либо ещё не создана».

«Странно, пожалуй, сотру переписку, пока не узнаю, кто мне писал, придётся ему верить на слово», - подумал кот, а заодно решил проверить, о чём говорил незнакомец, и поискать доказательства того, что Марфа не та, за кого себя выдаёт.

Коты замечают многое, это человек может что-то пропустить, а кот обязательно увидит.

Кирилл стал исследовать квартиру. Розыскные собаки позавидовали бы тщательности, с которой он это делал.

Тайники он нашёл, именно тайники, так как их было несколько, только даже человеку непросто что-то открыть, посмотреть, а потом сделать «как было»: свернуть, ровно положить…, а коту и вовсе невозможно - лапки же. Возможно, там Марфа прятала свои сбережения и ничего особенного в этих тайниках не было, но знать это наверняка Кириллу было просто необходимо.

В общем, это надо было обмозговать, чтобы всё по-тихому проверить и на улице не оказаться, зима ведь шутить не умеет, а он уже привык к теплу, спокойному сну и возможности кушать досыта. Есть мышь или шкурки от колбасы рядом с помойкой, он теперь вряд ли захочет, а ведь это лучшее из того, что можно раздобыть в мороз. Ему стало дурно от одной только мысли о том, что придётся питаться, как обычному бродячему коту.

Он хотел бы вернуться домой, к родителям, играть с отцом в шахматы по вечерам, зная, что он поддаётся, есть блинчики с мясом, которые готовит мама, макая их в сметану, а летом ездить на дачу…

На глазах Кирилла появились непрошенные слёзы. Он, конечно, был уже взрослым котом, вот только всё ещё осознавал себя подростком, тем самым, который погиб под колёсами машины.

Марфа спокойно давала гулять по просторам интернета, понимала, что даже если мальчишка будет писать правду, то над ним, в лучшем случае – посмеются, а в худшем – покрутят пальцем у виска.

Оставалось только ждать подходящего случая, чтобы проверить, какие секреты скрываются в бабкиных тайниках, или создать этот случай самому. Конечно, требовалось время, чтобы всё придумать, но ведь этого добра у кота было предостаточно.

Таинственный собеседник появлялся по вторникам, они обменивались несколькими фразами, и тот снова исчезал на неделю. Информацию давал такими малюсенькими порциями, что Кирилл испытывал настоящий информационный голод. Но человек, скрывавшийся под банальным ником «Мистер Икс» обещал рассказать больше только тогда, когда кот сам поймёт, что его не обманывают, когда найдёт подтверждение его слов.

Кирилл так и не смог придумать способа забраться в тайники хозяйки квартиры.

Может быть потому, что особо не старался?

Мало ли, написал какой-то шутник глупость, а он должен броситься проверять его слова. Как тот угадал, что беседует с котом? Запросто. На аватарке красуется кот, никнейм – «Я-Кот». Как он должен был после этого назвать Кирилла, по имени?