"Шериф Мари"

Эта ночь, как и многие до неё была безлунной, темной, пугающей... Вот уже какой раз подряд она просыпается от жесткого кашля, который так и разрывает горло. Ни врачи, ни бабки, ни современная медицина, ни народная, никто и ничто не может окончательно вылечить эту болезнь - напоминание о старой травме и борьбе за жизнь, что была в прошлом...

Глаза все еще были закрыты, ей не нужно было их открывать чтобы примерно понимать сколько времени. Не нужно, да и не хотелось. До работы еще несколько часов - можно еще подремать. Но чертов кашель, и темные мысли каждый раз вытягивали из постели раньше времени. Сейчас она попыталась их прогнать размышлениями о том, почему в русском языке пишется "домкрат" через "о", а не через "у" как это было изначально...

Утро начинается не с кофе, и даже не с поглаживания кота, о котором она уже очень давно, слишком давно мечтает... Утро начинается с черного, почти безвкусного покупного чая, такого же черного, как и сердце этого города, такого же безвкусного, как и жизнь почти всех обывателей в нем, и такого же покупного, как и политики этого города.

Несколько долгих минут, она все еще лежала на постели и думала о делах, о том, как еще можно разобраться с грязью в городе, и о том, как прожить еще один проклятый день... Но чертов кашель опять не дал погрузиться в деловой лад. Он мешал, мешал постоянно и неудержимо, и избавиться от него было невозможно, так же, как и от грязи на улицах мегаполиса, так же, как и от тьмы в душе.

" С проснутием" - сама себя сказала девушка. И хоть её работа, да и в принципе вся жизнь была сложной и тяжелой, это никогда не мешало ей в редких моментах побыть милой и нежной. Особенно когда она была одна.

Пока заваривался чай на кухне, она прошла в ванну, где начала приводить себя в порядок. Свет все еще слепил сонные глаза, но минимальный макияж требовал четких и отмеренных движений. Хотя она, наверное, смогла бы сделать этот мэйк-ап даже с закрытыми глазами, слишком привычный и слишком обычный. После утренней гигиены, легкий завтрак: пара бутербродов без сыра, кружка крепкого чая и небольшой кусочек шоколада. "Для сладкой жизни" - как иногда она шутила. Доедая завтрак, она глянула в окно, темнота и тьма. Скорее всего в это время, только у нее горит свет в квартире этого спального района на окраине мегаполиса. В этом районе не было ни ночных заведений, ни каких-либо популярных мест, где могли бы собираться по ночам люди... были только обыватели и грязь. К грязи она причисляла многих: наркоманов, преступников, грабителей, в каком-то роде бешенных лихачей на машинах, самокатчиков и даже безумных соседей сверху. Она очень хотела бы справиться со всеми ними и посмотреть, как те будут получать заслуженное наказание. Но для неё эта грязь была привычна и мелковата, она всегда охотилась на рыбку покрупнее.

Уже прошла половина месяца, как завершилась крупная операция по поимке главы преступного синдиката - Понедельника и его младшего брата - подельника Вторника. Осталась мелкая шушера, еще четверо глав этого синдиката. Непроизвольно заныли уши, воспоминания об этом деле до сих пор вызывали какую-то фантомную боль. Этот синдикат поднялся на разработке новой технологии, как они её назвали - АудиоУтро. Технология по словам разработчиков позволяла утром проснуться и не быть уставшим, так как особые звуковые волны, которые распространяло устройство "АудиоУтро" влияли на отдельные рецепторы в ушах и мозгах обывателей, и те должны были чувствовать в себе силы и энергию на весь день. Сама детектив попалась на эту рекламную уловку и купила себе это устройство, которое сразу же было подключено к домашней помощнице "Алисе". Но через некоторое время выяснилось, что у многих людей куда-то начали пропадать деньги со счетов. И хотя все видели записи в истории своих банковских счетов о переводе этих средств на неизвестный номер, вспомнить, когда они сделали этот перевод никто не мог.

Сама же детектив Мария поймала себя за руку, когда совершала перевод своих денег на неизвестный номер ночью. Все тот же кашель заставил её проснуться, а в руке она держала телефон с почти подтвержденным переводом. А по "АудиоУтро" бубнились какие-то слова. Оказалось, что компания "Неделя" использовала новые разработки в нейробиологии и погружала людей ночью в транс, некий гипноз, заставляя отправлять деньги на их счёт. Мария, как очень хороший детектив и следак, быстро смогла раскрутить это дело, и предоставила все доказательства в суде. Но главаря синдиката Игоря Понеделькина, или в узких кругах известно, как Понедельник отпустили, лишь дав подписку о невыезде. Марии выплатили же небольшую премию за хорошую работу и вручили грамоту, а дело замяли. У синдиката была очень хорошая крыша, поэтому больше насолить, чем опубликовать в относительно независимых медиа информацию о вреде "АудиоУтро", не вышло. И вот премия подходит к концу, до зарплаты еще дней десять, холодная темная улица, вдалеке дальше по улице красный значок метро, которое откроется только через пять минут, она всегда выходила раньше большинства обывателей, и тяжелые воспоминания о прошлом.

Раньше, когда детектив была еще в официальном отделе полиции и утром она выезжала на работу со своим парнем, он всегда называл её шерифом. Утро начиналось с "Доброе утро, госпожа шериф". Почему он её так называл? Потому что она работала в полиции, уголовном розыске, и потому что она даже дома забывала снимать значок со своей штатной одежды и тот постоянно звенел, особенно когда она утром шла до метро. Она в принципе тогда многое могла себе позволить забыть, но потом тьма города заставила её начать запоминать всё, даже малейшие детали.

Даже сегодня, когда она проснулась и собиралась на работу, она задала своей домашней помощнице Алисе вопрос о погоде. И хотя ей это было не нужно, ведь за завтраком она сама смотрела в окно и подметила и начинающие заморозки и то, что на небе есть тучи, ведь луна светила очень тускло, а звезд не видно было вовсе. Но разговор, даже небольшой с этой неживой помощницей, давал ей какую-то странную уверенность что в доме остается, тот кто будет её ждать...

- Как же все-таки хочется купить кошку... - уже, наверное, в миллионный раз предлагала она себе. И в миллионный раз отказывалась, ведь кошка — это ответственность, которую сейчас Мария не могла себе позволить. Её главной ответственностью оставался город и его тьма.

Метро... казалось бы место, где постоянно есть народ, контроллеры, сотрудники службы безопасности метрополитена, камеры наблюдения и поезда. Но, кроме этого, всего, даже можно сказать, несмотря на это всё в метро стекалась грязь. И даже этим рабочим утром, вместе с Марией, одним из первых вошел в метро странного вида мужчина. Длинное пальто, широкополая шляпа и даже очки на лице, создавали с одной стороны юмористический образ детектива из фильмов, а с другой стороны настораживали. Тем более Мария знала почти всех детективов этого города, и никто из них так одеваться бы не стал. Хватило лишь двух секунд на размышления, как поступить. Сделав вид, что ей надо оплатить карту прохода в метро, Мария смогла поправить свой шарф, так чтобы прикрыть хотя бы частично своё лицо. Ведь все еще была надежда, что это обычный чудик, как и она отправившийся на работу чуть свет ни заря. Поэтому, когда он прошел, через турникеты, отсчитав несколько секунд, она начал преследование, стараясь выглядеть, как можно более непринужденно. Даже кашель подошел к её образу, ведь кашель так и не прекратился.

Мария незаметно последовала за странным человеком, держась на безопасном расстоянии, несколько вагонов метро разделили их, но детектив все равно ощущала на себе взгляд этого человека. И хотя в течении нескольких следующих станций в поезд уже начали заходить люди, внутреннее чувство детектива заставляло отслеживать цель.

Профессиональное чутье редко подводило Марию, и сейчас оно буквально кричало об опасности. Человек в шляпе сидел на своем месте в вагоне уверенно, слишком уверенно для такого раннего утра. Иногда вертел головой словно знал, что за ним следят, но старался не подавать виду. На станции "Площадь Революции" незнакомец неожиданно выскочил из вагона, так что Мария еле-еле успела тоже сойти. Лишь край плаща, помог детективу понять, что незнакомец свернул в боковой проход для служебного персонала. Мария тут же остановилась, взвешивая риски. Это могла быть ловушка, но также это мог быть один из подельников Понедельника. Слишком много совпадений – его появление именно сегодня, именно в её часы, именно на её станции. Снова начался приступ кашля, и она прикрыла рот рукой, пытаясь подавить звук. Неожиданно в кармане завибрировал телефон. Сообщение от неизвестного номера: "Доброе утро, госпожа шериф. Соскучились по старым друзьям-лисятам?" Кровь застыла в жилах. Эту фразу знал только один человек, но он погиб два года назад при штурме подпольной лаборатории. Она сама видела его тело. Или ей позволили увидеть то, что хотели показать?

Неожиданно её под локоть взял кто-то неизвестный. Обернувшись, она увидела знакомое лицо. Перед ней стоял её бывший начальник, генерал полиции, Воронов Влад Александрович. Это был человек крепкого телосложения, не сказать, что качок, но явно следящий за своим телом, в глазах же доброта сочеталась с хитринкой. И как знала Мария, тот приехал работать в Россию из другого государства, скорее всего Белоруссии, где не так давно были крайне негативные события, связанные с милицией. Возможно, именно поэтому Воронов никогда не отзывался плохо о работе, потому что знал, что есть работа гораздо тяжелее и опаснее...

Воронов появился словно из ниоткуда, и это могло значить лишь одно. У Марии проблемы, ведь сам генерал полиции также утром прибыл на эту же самую станцию метро. Дело стало принимать еще более серьёзный оборот. "Мария Андреевна, – его голос был непривычно серьезным, без обычной иронии. – У нас проблемы. 'АудиоУтро' – это только верхушка айсберга. Мы обнаружили новую технологию. Они научились не только управлять людьми во сне, но и..." Договорить он не успел. Свет на станции метро начал мигать, а из динамиков раздался знакомый шум – тот самый, который она слышала из "АудиоУтро". Мария инстинктивно зажала уши руками, но было поздно. Вокруг немногочисленные люди, которые уже начали собираться в метро для поездки на работу, начали застывать, как манекены, их глаза становились стеклянными. Человек в шляпе, вышел из-за угла, где скрылся несколько минут назад и направился прямо к ним. Теперь она могла разглядеть его лицо, и от этого зрелища внутри всё похолодело. Это было лицо её бывшего напарника, но какое-то неправильное, словно маска, надетая на манекен. "Знаешь, – проговорил он голосом, в котором смешались механические нотки и знакомые интонации, – технология 'АудиоУтро' была всего лишь экспериментом. Тестом на то, как далеко мы можем зайти. А теперь, моя дорогая Мария, пришло время показать тебе, что такое настоящая тьма этого города." Воронов потянулся к кобуре, но его движения были заторможены, словно он боролся с невидимыми путами. Мария чувствовала, как собственное тело начинает предавать её, но годы тренировок и старая травма, постоянно напоминавшая о себе кашлем, каким-то странным образом помогали сопротивляться воздействию. Она знала – это будет долгий день. И он только начинался.