"Трите в правильных местах!"

Ранее непереведённый, неизданный и ненаписанный рассказ американского автора О.Генри

У Джорджа Макларена была мечта — ограбить банк на 15 миллионов долларов.

Нет, Джордж не был гангстером, он был добропорядочным клерком в «ВестенЮнионБанк», со стабильной зарплатой 45 долларов в неделю, и ранее он мечтал не о грабеже, а о выигрыше. Тоже в пятнадцати миллионов долларов. Выигрыш должен был состояться в лотерейной конторе с заманчивым названием «Русская рулетка», которая притулилась на углу Дайкенстрит и Вильсонстрит — совсем рядом со входом в банк, и там продавались билеты с моментальным выигрышем — достаточно стереть заранее закрашенные места. А максимальный выигрыш, согласно рекламному баннеру, равнялся как раз 15 миллионам.

Джордж три года упорно покупал билеты — по одному каждую неделю, но почему-то все они оказывались пустышками. Целых три года!

И месяц назад мечта о выигрыше окончательно увяла под палящим солнцем жестокой реальности. Сменившись однако на другую — более мужественную и решительную: взять 15 миллионов самостоятельно, раз уж не удаётся выиграть.

За прошедший месяц мечта о грабеже была тщательно продумана, что превратило её уже не совсем в мечту, а, скорее, в план, предусматривающий всё: источник денег (инкассаторская машина, ежевечерне свозившая доллары из более мелких отделений в головной офис «ВестенЮнионБанк», где Джордж как раз и трудился), место грабежа (тупичок за два квартала до банка), соучастника (одного из сменных водителей — итальянца Джузеппе Макрони).

Несмотря на то, что Джузеппе был итальянцем, он не был мафиози — это Джордж точно установил при дружеском разговоре во время совместного субботнего посещения бара «Салун-Олд». Правда, Джузеппе признался Джорджу, что его жена Лаура (в девичестве — Висконти) была восьмой дочерью мелкого мафиози из КозаНостры — Чезаре Висконти. Но за шесть лет брака она поднадоела Джузеппе, и после получения своей доли от награбленных миллионов он собирался сбежать для счастливой жизникуда-нибудь на пляжи Майями.

По поводу распределения долей от будущих миллионов соучастники немножко поспорили. Джордж настаивал, что ему, как автору идеи и разработчику плана должно отойти не меньше 18 миллионов из предполагаемых двадцати, а Джузеппе наставал, что раз они партнёры, то и куш должен делиться пополам. После пятой рюмки консенсус был достигнут: Джорджу — 15, Джузеппе — 5.

И вдруг сегодня, когда план-мечта наконец подлежал реализации, подлый итальяшка не явился на работу, а его водительское место занял Антонио Богетти — тоже итальянец, совсем недавно принятый в банк

Трудно описать смятение Джорджа. Всю первую половину дня он провёл, как на иголках, а в обеденный перерыв, игнорируя ланч, отправился домой к Макрони за разъяснениями.

В дверях квартиры итальянца он едва не столкнулся с Лаурой, лицо которой выражало крайнюю степень озабоченности — выяснилось, что у мужа ночью началась сильнейшая лихорадка, и теперь Лаура спешила в аптеку за порошками, назначенными доктором.

Проводив взглядом фигуристую Лауру, Джордж осторожно, прижимая к носу платок, и изо всех сил стараясь не заразиться, приблизился к кровати больного.

Тот явно был плох, бредил и, кажется, принял Макларена за священника.

- Падре, вы пришли даровать мне Святое причастие перед смертью? - еле слышно пробормотал Джузеппе запёкшимися от жара губами. - Я грешен, я задумал ограбление… Лаура отговаривала меня, но…

Дальше Джордж его лепет не слушал.

Как ошпаренный вылетел он из дома предателя, разболтавшего всё супруге, и, торопливо шагая по полдневному асфальту, одновременно ощущал, как под ним разверзается ледяная чёрная бездна. То, что план провалился, было очевидно. Хуже того — план из-за болтовни итальяшки превратился в ловушку для самого его создателя.

Внезапно принятый в банк Антонио Богетти — ха! Ясно же, что это результат происков Лауры. И неважно, что предпочла эта коварная женщина — то ли она донесла на Макларена в ФБР, то ли обратилась к отцу, привлекая к ограблению мафию. В любом случае жизнь Джорджа должна пасть в адскую бездну — или на 120 лет тюрьмы, или на всю жизнь в рабстве у итальянской мафии. И ещё неизвестно что хуже.

Но пока ноги несли Джорджа к привычному месту работы, голова его уже создала новый план. Из трёх пунктов: во-первых — срочно уволиться из банка, во-вторых — но тоже срочно, уехать подальше, в другой штат, например, в Канзас, и там (это — в-третьих) зажить праведной жизнью, лишённой даже намёка на грабежи и прочие неприятности с законом.

Всего три пункта, но они буквально вдохнули в грудь несбывшегося гангстера свет надежды.

И когда взгляд стремительно шагающего Джорджа упал на вывеску «Русская рулетка», то он, ни секунды не сомневаясь, свернул под неё, купил билет — и его мечта наконец-то сбылась. Он выиграл. Сто пятьдесят долларов! — без учета налоговых вычетов.