"Верные"

Первым, что, очнувшись, увидел Диман, было лицо Анариэль… На фоне каких-то явно древних с виду колонн, что было весьма странно. Особенно с учетом того, что последние его воспоминания были где-то в тайге…

- Очнулся, наконец-то, - произнесла квентка и улыбнулась. – Как ты?

- Да, вроде, ничего, - прислушавшись к своим ощущениям, ответил Диман.

- Это хорошо, - кивнула Анариэль. – А то я уж боялась… И спасибо тебе! Я и мой род теперь в долгу перед тобой. Хоть и не знаю, чем его могли бы отдать… Но для нас всех это теперь вопрос чести.

- Да брось ты, - неуверенно поднимаясь на ноги, отмахнулся Диман. – Я не мог поступить иначе…

- Неправда, - помотала головой квентка. – Мог. Я ведь приказывала бежать…

- У меня связь не работала, - усмехнулся Диман. – Не слышал…

- Хитрый! – рассмеялась Анариэль. – Не придерешься…

Несмотря на то, что чувствовал Диман себя на удивление неплохо, мозг работал как-то замедленно… Только сейчас до него вдруг дошло, что он уже не в том бронекафандре…

- А где? – показав рукой на себя, спросил он.

- Вон сзади тебя валяется, - поняла, о чем идет речь, квентка.

Оглядевшись по сторонам, Диман и впрямь увидел у остатка стены два аккуратно сложенных «скафандра» и шлемы от них. Один из них – растрескавшийся в районе затылка… Видимо, после того самого попадания камня ему по голове. Но за то оба они теперь не камуфляжного зеленого цвета, а почти черные, в саже и копоти… Там же, рядом, лежал и прислоненный к стене автомат…

А вот руины, посреди которых они оказались, были весьма любопытны… Явно древние – наверняка, не одна тысяча лет будет – они даже сейчас поражали воображение… Гигантские, диаметром в три-четыре метра и высотой в несколько этажей, колонны, когда-то подпиравшие громадный купол, куски которого сейчас валялись на полу. Толстые каменные стены, находившиеся ныне в полуразрушенном состоянии. Но на стенах до сих пор проступали остатки от барельефов и мозаик, изображавших какие-то картины…

- Где мы? – удивленно оглядев руины, спросил Диман.

- По виду это зал собраний Дома Мудрости, - задумчиво произнесла квентка. – Но взгляни вон на те руны…

С этими словами Анариэль показала на какое-то место на стене… Руны квенти Диман уже видел на древних артефактах, хотя значения их и не представлял. Ничего не дал ему сейчас и вид этих знаков. Для него они так и оставались цепочкой непонятных символов…

- И что в них такого?

- Рунная запись имеет строгий порядок, - пояснила квентка. – Сначала указывается, кто ее сделал. Потом – назначение. Если есть желание, то дальше можно добавить описание…

- И что написано тут…

- А то, что я не знаю такого народа… Ни среди Верных, ни даже из предков Проклятых. «Красный лес»… И следом – «Дом Знаний»… Не «Дом Мудрости», как мы называли наши учебные заведения. Именно «знаний».

- «Верные?» - удивился впервые услышанному слову Диман.

- «Верные» – это мы, - пояснила квентка. – Шесть свободных народов… Квенти, пенни, виндан, кинди, куинд, кинн-лей…

- А почему «Верные»?

- Верные закону предков, - пояснила Анариэль. – Не пожелавшие стать слугами инопланетян-валар.

- А это что?

- Я не знаю… Я никогда не слыхала ни про какой «Красный лес»! Более того, я не могу прочитать половину рун – а потому, не понимаю, что там говорится!

- А хоть примерно?

- Опасность, знание, жизнь, свет, сила… и все. Больше ничего не понимаю!

- Как мы тут очутились?

- А сам не помнишь? – усмехнулась Анариэль. – Нас всосало в энергетическую воронку….

- И мы оказались тут?

- Да, - согласилась квентка. – Я всего с полчаса как в себя пришла… И мы уже тут были. Но самое главное, - грустно усмехнулась квентка. – Я не чувствую силу…

- В смысле? – не понял Диман.

- У каждого оператора есть неснижаемый резерв… Его нельзя сбросить наружу. Только потратить «внутри». Но после этого мы лишаемся силы, становимся нейтральны. Чувствую себя голой и беззащитной… Я даже не могу взять силу из окружающего мира! Для запуска процесса преобразования тоже расходуется энергия.

- Насовсем пропадает? – не понял Диман.

- Нет, - ответила Анариэль. – Каждый из нас рождается нейтральным, но постепенно организм понемногу вырабатывает и накапливает энергию. Как ее становится достаточно для того, что преобразовать в кси-силу другие силы – мы становимся кси-операторами. Так что для меня это… года два. Если не найти источника чистой энергии…