Работа мечты

Первая смена

Ален устроился на работу мечты. Зарплата после университета — $1000 в месяц!
— Дайте два! — шутил он. И офис в Абу-Даби Плаза! Ален всегда благоговейно ходил возле этого небоскрёба и восхищался его изгибами, прямыми линиями. В хорошую погоду в Линейном парке было так чудесно гулять с одногруппниками.
Собеседование прошло успешно. Странная женщина приняла его в кабинете с видом на Линейный парк. Странная — потому что вместо лица у неё была маска, как показалось Алену. Она спрашивала о генеалогии Алена, о его вкусовых предпочтениях и образе жизни… Ален постарался предстать с лучшей стороны: занимается спортом, вес — 70 килограммов, IQ — выше 140. От этого женщина, представившаяся Еленой, взвизгнула от удовольствия и нажала на кнопку вызова на столе. По звону пришёл её коллега, и они повторно задали те же самые вопросы.
— Вы приняты, — сказала Елена и протянула Алену ладонь тыльной стороной вверх.
Алена поразило, насколько потна и холодна была эта ладонь.
Ошеломлённый Ален даже не спросил, что нужно делать. Всё, что он знал — работа в общепите, и хорошо платят. Из всего курса студентов, который весь ходил на то же собеседование, взяли только Алена.
Он радостный пришёл в установленное время по адресу. Адрес был в подвале Абу-Даби Плаза. Странный распорядок дня: приходить надо было в 14:03 — и ни минутой раньше. Как раз совпадало с графиком учёбы. Мечта.
Вход находился на уровне паркинга A8. Ален подумал, что даже постоянные посетители небоскрёба, вероятно, не знали, что тут есть минус восьмой этаж. Пришедших работников было восемь человек. Их завели в тёмную комнату, предварительно запретив разговаривать друг с другом.
Там им проиграли видео, которое создало больше вопросов, чем прояснило. Например, в видео перечислялись правила: не разговаривать с посетителями, выполнять все указания. Если потребуется — облачаться в костюм химзащиты. Не заходить в другие помещения.
Алену понадобилось несколько минут, чтобы переварить данные правила. Сотовые и часы сдавались в шкафчик. Охранник прозванивал их металлоискателем, и Ален отбросил мысль взять с собой хотя бы наушники. Даже если бы пронёс наушники — зачем они без телефона?
Потом минут пятнадцать нужно было подниматься в тёмном лифте. Лифт был скрипучим, и часто доносились глухие удары и вспышки света. Разговаривать с другими попутчиками в лифте не разрешалось. По приезде все надевали форму официанта и бейджики со странными знаками.
Работа заключалась в раздаче странных блюд, накрытых специальными полусферами. Посетители заходили в зал уже после того, как еду расставили по столам. Все гости были в костюмах и вечерних платьях, хотя был день. Их лица скрывали маски из фильма V — значит вендетта.
Запах от блюд был божественным, и Ален пожалел, что их не покормили перед началом смены. Но смена длилась всего 120 минут, поэтому он решил потерпеть.
Официантам запрещалось подходить к столам — они должны были ждать, пока гости закончат трапезу. От скуки Ален подошёл к окну и взглянул на город. Города за окном не было — только туман и облака. Хотя, когда он заходил на работу, небо было чистым.
Потом они собирали посуду со столов и относили в подсобку, откуда посуда таинственно исчезала сквозь завесу, похожую на завесу в отделе замороженных продуктов в супермаркете. Оттуда даже тянуло морозным воздухом.
После окончания смены они спускались на лифте по ощущениям около получаса, при этом их высаживали на разных этажах. Вот лифт остановился на этаже с красными коридорами, при этом номер этажа лифт не показывал, там просто загорались символы, которые соответствовали надписи на бейджике человека, которому надо было выходить. Вышла девушка, которая сегодня уронила поднос. Управляющий долго ругался и заставил её убираться. Девушка была красной от стыда. Иногда Ален оставался один, доезжая до своего этажа, иногда с ним выходили люди, которых он видел на следующий день. Некоторые были непонятного внешнего вида и не говорили ни на каком языке, на котором говорил Ален.
В таком режиме Ален работал пару недель, после чего ему подняли зарплату до 2000 долларов и, похвалив, выдали больше смен на другом участке.

Вторая смена
Вторая смена была ещё таинственнее. Она начиналась после окончания первой. Они опять ехали на лифте, который по ощущениям ехал горизонтально, то есть ускорение было таким, как если бы ты ехал в ускоряющемся автобусе. Ален даже не знал, что лифты могут ехать не вертикально. Лифт скрёб стены, ужасно сотрясался.
На этот раз среди его коллег были одни молодые, крепкие мужчины. Им выдали новенькую спецодежду. Разрывая пакет, Ален увидел какие-то символы с иероглифами. Потом у них был инструктаж — скидывать камни с крыши на крышу здания ниже.
Они с напарником поднялись по лестнице и лопатами по очереди скидывали чёрные камни на этаж вниз. Это была часть Абу-Даби Плаза, как раз там, где должна была быть смотровая площадка. На самой вершине, где имелась небольшая крыша, делающая небоскрёб похожим на открывашку для пива.
Скидывать камни приходилось быстро, потому что сменщик уже бежал, перехватывая лопату. Ален посмотрел по сторонам, но опять не увидел города. Всё утопало в розовых облаках, сквозь которые иногда пробивались вспышки небольших молний. Алену казалось, камни шевелились, падая на крышу здания ниже.
У Алена накопились вопросы, которые некому было задать. Иногда их не пускали на работу при сохранении оплаты. Оплата падала на специально выданную карту, которую надо было обналичивать прямо на парковке у входа в лифт.
На протяжении нескольких недель он работал, и люди вокруг всегда были разные. Но он всё же замечал каких-то людей из смены в смену. Была там красивая девушка, которую Ален запомнил по огромной тату на руке. Были несколько людей, чью расовую принадлежность или нацию Ален просто никогда не видел. Не индусы, не белые, не азиаты. Так как разговаривать было запрещено, Ален не знал, кем они были.
В один из дней, когда он как обычно спускался на лифте, он почувствовал на плече руку и увидел татуировку перед тем, как обернуться. Тихий голос сказал:
— Не оборачивайся. Ты знаешь, на кого мы работаем? Ты вообще что-нибудь понимаешь? Я тут два месяца — и не понимаю, что происходит. Запомни мой номер.
Она продиктовала свой сотовый как раз вовремя, потому что её вызвали на выход. Ален лихорадочно повторял про себя номер телефона. Странные комбинации не укладывались в голове. Он успел вбить номер в сотовый, как только вытащил его из шкафчика.

Позже он списался с ней.
— Ты откуда? — спросил он, позвонив по мессенджеру.
— Минск. А ты?
— Я из Астаны, — он услышал паузу на том конце провода.
— Как это возможно? — спросила собеседница, которую звали Лина.
— Я сажусь в лифт в Астане, в небоскрёбе под названием Абу-Даби Плаза.
— А я сажусь в лифт в башне Минской библиотеки.

Они переписывались, сверяя свои показания. Оказалось, что есть ещё третья смена, но Лина отказалась рассказать о ней. Сказала только:
— Ты всё поймёшь.

В конце концов, они так и не поняли, как физически возможно лифту собирать людей из зданий, находящихся на удалении 5000 км друг от друга, за две минуты. Кажется, это был какой-то портал или червоточина, как в фантастических фильмах.

На следующий день они встретились с Линой на смене. Старались не смотреть друг на друга, чтобы не вызывать подозрений.
По окончании смены они сели в лифт, как обычно. План родился спонтанно: Ален увидел, что Лина выходит в коридоре с красными стенами, и выбежал из лифта за ней.

Они вышли вместе на улицы Минска. Был вечер, и они прогулялись по городу, обсуждая всё, что происходит. Они фантазировали на тему пришельцев, призраков и путешествий во времени, но не могли прийти к однозначному выводу. Требовалось больше данных.

На пару дней Ален переночевал на диване в зале Лины. Ничего неприличного — только деловые отношения. Когда пришло время следующей смены, они вместе направились к лифту и без проблем проследовали на работу. Система как будто не заметила, что работник подсел из другой точки.

Молодые люди начали подшучивать над системой. Они выходили на разных этажах и всякий раз оказывались в разных точках мира. Два дня — Рио. Два дня — Милан. Два дня — Мадрид. Два дня — Марокко. Они останавливались в самых дешёвых хостелах города и изучали его, бродя по мостовым.

Они привыкли к такому образу жизни. Стали встречаться, как будто жить вместе. Привыкли есть буррито в Мехико, лазанью в Риме, кёкёреч в Стамбуле. Жили одним днём, получали оплату за каждую смену, снимая деньги в разных банкоматах, стоящих у лифтов, из которых они выходили — всегда в разных местах. Не останавливались на одном этаже/стране дольше, чем на два дня — от смены до смены.

Так прошло два месяца.

Третья смена

В этот раз Ален был на смене, когда его отозвал в сторону огромный татуированный мужик.

— Пойдёшь на третью смену.

Лина, стоявшая рядом, оглянулась и расширила глаза.

Для третьей смены их привезли в огромный ангар, в который время от времени залетали огромные контейнеровозы. Он узнал их по очертаниям космических кораблей из фантастических фильмов и по тому, что они разгружали контейнеры.

Для того чтобы выполнять работу, их провели в комнату, где надо было выбирать AD — Augmenting Devices, как было написано на входе в комнату.

В комнате был богатый выбор "оружия". На экранах подробно объяснялись показания и противопоказания. Телекинез, сила, телепатия, способность выходить в открытый космос без скафандра… Были способности, смысл которых Ален не смог понять. Например: способность чувствовать эмоции, способность видеть уровень лимфоцитов у людей и животных.

Ален выбрал себе способность к телекинезу и прошёл в следующий зал, где лёг на стол. Там ему имплантировали — без наркоза и без боли — какое-то устройство в основании черепа.

Учитывая приобретённый апдейт, Алену поручили перегружать контейнеры со стоек в залетающие погрузчики. Всякий раз, когда ворота открывались, Ален видел звёздное небо за ними. Его новые способности позволяли легко подхватывать огромные квадратные грузовые контейнеры и вставлять в слоты на теле звёздолётов, как Ален их прозвал.

Вообще было удивительно, как без всякой подготовки незнакомого человека поставили на такой важный объект. Он видел, как люди, зашедшие с ним, работали на разных участках, используя новые способности. Кто-то копался возле люков, кто-то поджаривал огнём из рук звёздолёты, отчего от них отваливались куски какого-то налёта и сгорали с треском.

После смены его девайс деактивировали, но не удалили. Он напоминал о себе глухими отголосками боли в шее.

Лина встретила его в лифте, и они выскользнули в первый попавшийся портал. Она трогала его имплант в шее и что-то возбуждённо шептала. Они были в каком-то испанском городе. Узнавать больше им не требовалось. Сели в кафе и заказали кофе. Лина не отпускала его руку — она была в полнейшем восторге.
— Ты знаешь, что я была уже на той процедуре?
— Да? И что ты выбрала? — спросил Ален, отхлебнув горький эспрессо из чашки.
— Управлять любой электроникой и компьютерами. Я могу посмотреть на любой прибор и видеть, как он функционирует. Но, кроме этого, я могу им управлять. Включать, выключать, разгонять, замедлять.

В подтверждение своих слов она посмотрела за барную стойку и включила кофемашину. Бариста в панике начал скакать вокруг аппарата, пытаясь понять, что с ним происходит.

— Почему ты думаешь, нас ещё не поймали? Почему мы выходим на этажах, и никто этого не видит? Я получила апгрейд и не позволила его выключить, когда смена закончилась. И я только что включила твой апгрейд. Ты снова можешь двигать предметы.

Ален посмотрел на чашку кофе, поднял её и покрутил вдоль оси блюдца. Аккуратно поставил на место.
— И что мы будем делать дальше?
— Путешествовать по миру, пользоваться порталами, изучать их секреты. А твоя способность нам ещё пригодится.
— Кто они? Ты что-то знаешь о них?
— Неважно. Мы с тобой сможем распутать эту загадку и потом поймём, что делать с этим дальше. Ведь теперь нас двое, и у нас есть такая сила, которая может изменить мир.

Официантка пришла собирать со стола, где только что сидела странная парочка туристов. Вдруг она вздрогнула. Приглядевшись, она увидела, что чашка из-под выпитого кофе парила над блюдцем.
Двое уходили, держась за руки. Их ждал весь мир.