Радиус

Дождь лил уже четвёртые сутки. Первые два дня я ещё пытался воспринимать эту атмосферную аномалию с юмором, но к концу текущего вечера подустал.

Никогда бы не подумал, что такая фигня может приключиться в начале лета. Чёртов Артау!
Остановив машину у тротуара, я заглушил двигатель и посмотрел в окно. Проезжая часть выглядела, как миниатюрная река, а очертания домов по её сторонам напоминали стены каньона.
«Ну и задница…»
В прошлый раз, помнится, в этих местах поливало от силы пару часов. Сейчас же «вечное лето» превратилось в не менее «вечную» осень.
Вздохнув, я выбрался из автомобиля на улицу и поспешил подняться на крыльцо здания. Моросило. Воздух был настолько холодным, что изо рта вырывались облачка пара. Улица походила на интерьерный шар с миниатюрой «Мистический перекрёсток»: небо тёмно-серого цвета, а в пространстве между домами — туман. Плотный, белый, неторопливо перетекающий из стороны в сторону. Огни автомобилей светились сквозь него словно маяки потустороннего мира.
«Ну и шутки у тебя, Артау», — подумал я и, покачав головой, посмотрел на отель. Здание, несмотря на высоту, выглядело так, словно его построили в позапрошлом веке, а створка входной двери была идеально круглой и весила, если судить по её толщине, не меньше нескольких центнеров.
«Из банковского хранилища переставили, что ли?» — удивился я и потянул это чудовищное изделие на себя. Вопреки ожиданиям, дверь распахнулась без единого скрипа.
— Ну и кого там несёт? — поинтересовался кто-то из глубины холла.
— А кто спрашивает? — тут же спросил я.
Послышался смех.
— Радиус, это ты, что ли? Заходи!
На стойке регистрации сидел Чек. Скрестив покрытые шерстью ноги, он щёлкал пальцами и пытался раскурить большую чёрную трубку.
— Не представляешь, как я рад тебя видеть. — произнёс он. — Тьма, ну до чего же ты вовремя, а! У нас там звездец!
«Да неужели?» — мысленно усомнился я и осмотрел холл.
Обсуждать что-либо с Чеком мне не хотелось. Из всей высший нечисти Управления он наиболее болтлив и необъективен. Увидит, что на стене в переулке нарисована пентаграмма — и всё. Тут же мчится докладывать в Инженерный отдел о том, что «там звездец» и они такого ещё ни разу не видели.
— Серьёзно тебе говорю! — оживился в ответ на моё недоверие Чек и даже отложил трубку в сторону. — Оно ведь как было? Вызывает меня к себе, значит, наш самый главный — и говорит… э-э… Так… что же он мне сказал? Гм… А! Во! Иди-ка ты, говорит, и прогуляйся по Бирдфилду. Найдёшь что-нибудь из того, чего там быть не должно — возвращайся.

— А если не найдёшь — не возвращайся? — я улыбнулся.

— Да нет, почему… Тоже бы вернулся. — пожал плечами не понявший юмора Чек. — Только попозже… Но я сейчас не об этом. Ты просто не представляешь, что там! Пентюха — во! Подпалины — во! Кровища на всю стену и три окна из четырёх в мусорке. Каково?!
Поморщившись, я ничего не ответил и направился в сторону лифта. Интересно, он мне хоть в чём-нибудь не соврал?
Лифт выглядел ещё неожиданней, чем входная дверь. Не знаю, кто придумал собрать это электромеханическое чудовище из стекла, металла и дерева, но скрип и скрежет я услышал задолго до того, как оно появилось. Стёкла в небольших окошках во время движения дребезжали, а не умеющие смыкаться входные створки вибрировали. Заглянув в кабину, я посмотрел на исцарапанные облицовочные панели и ряды противодемонических рун, протянувшиеся от потолка к полу.
«Нет. — решил я. — На этой „катастрофе“ я не поеду».
Вернувшись в холл, я подошёл к стоящему у стены массивному шкафу и распахнул створки. Внутри не оказалось ничего, кроме пыли.
«Отлично».
Забравшись в шкаф, я закрыл за собой дверцы и, обратившись к своему Дару, толкнул левую створку.

Сопряжение было выбрано правильно. Передо мной предстала лифтовая площадка последнего этажа, а со стороны коридора послышались голоса. Опа-па. Интересно. Кто это там? Неужели кто-то из наших? Но зачем двое техников на одном объекте?

Прикрыв за собой дверцу с едва различимой надписью «Противопожарный кран», я выглянул в коридор. Не нравится мне тембр этого голоса… Уж больно знакомый.

— Да не нужен мне никто, я сказал. — говорил в этот момент кто-то. — И в каком, простите, смысле «в пути»? Мне помощь не требуется!

«Шейн», — узнал я обладателя голоса и поморщился. Чёрт. И какой недоумок его сюда пригласил?

— Его пригласил Распределитель. — послышался новый голос и из двери в конце коридора выглянул Дейв. — Давай сюда, Радиус, мы тебя ждём.

«Здравствуй, Дейв», — громко подумал я и направился к пострадавшему номеру. В дверях на мгновение остановился и кивнул Шейну:

— Баркли.

— Добро пожаловать, мистер Андерсон. — нарочито вежливо протянул стоящий у окна Баркли Шейн. — А мы как раз о вас вспоминали.

— Надеюсь, только хорошее? — я бегло осмотрел комнату. Ой, вэй. А ведь Чек, похоже, не так уж мне и наврал…

— Эта кровь — человеческая? — спросил я. — Вывод стабилизаторов где?

— Это не кровь. — качнул головой Дейв. — Это смесь из…

— Дейв. — взмахнув рукой, Шейн прервал «мыслителя» и проговорил: — При всём уважении, коллега, но считывать эманации тебе в этом здании не с кого, а разработка произошедшего уже записана на меня. Поэтому, если ты не возражаешь, я тут со всем… Сам.

«Кретин», — подумал я и услышавший мои мысли Дейв усмехнулся.

— В таком случае, господа, разрешите откланяться. — произнёс он. — Свою часть работы я выполнил.

И, подхватив свой дипломат, вышел, успев при этом ободряюще похлопать меня по плечу.

— Удачи.

«Спасибо», — поблагодарил я его и посмотрел на Шейна.

— Помощь нужна?

— Нужна, само собой! — ответил вместо «погонщика» выглянувший из стены Чек. — Ты что — не видишь, какой тут бардак?

Шейн скривился и, щёлкнув пальцами, заставил Чека исчезнуть.

— Смотрите, мистер Андерсон… — протянул он. — Всё, на что вы сейчас смотрите — это ерунда. Понимаете? Фальшивка. Инсценировка.

«Серьёзно?» — в моём взгляде, видимо, было столько недоверия, что Шейн фыркнул.

— Ошибка исключена, мистер Андерсон, я уже проверил. Никаких демонов и всего того, что вы любите.

«Да что ж ты за урод-то такой?» — мысленно вздохнул я и принялся рассматривать пентаграмму. Всё никак не уймёшься. Пока работали вместе — пытался устраивать дегенеративные соревнования из того, кто и сколько «точек» зачистил, а потом, когда я перевёлся в Инженерный отдел, начал демонстрировать своё «превосходство». Ну вот для чего это всё вообще, а? Может быть, и правда — комплекс неполноценности?

— Пентаграмма странная. — сказал я.

Рисунок был слегка непривычным — с скошенными лучами и незнакомыми символами вокруг центра.

— Ненастоящая потому что. — пояснил Шейн и указал пальцем на стену. — Обои подпалили горелкой, а кровь на самом деле смесь из какой-то ядрёной химии. У Дейва был портативный определитель, так он…

— Рамы повреждены. — заметил я.

Шейн пренебрежительно отмахнулся.

— Фигня. Долбанули по ним как следует, вот они и повредились.

«Да что ты говоришь…» — мысленно протянул я и провёл взглядом вдоль стен. Вся мебель сдвинута так, словно её оттолкнуло ударной волной. Стол опрокинут. Кровать и диван сломаны, шкаф… шкаф тоже. Вещи разбросаны. Стёкла в трёх окнах отсутствуют, а от пентаграммы тянет специфическим холодком. Гм…

— А что конкретно не так, мистер Андерсон? — поднял брови в притворном удивлении Шейн. — Вам что-то не нравится?

«Всё не так. И мне всё здесь не нравится», — подумал я. Когда очередной осёл решает устроить инсценировку «потустороннего проявления», он мыслит прежде всего с художественной точки зрения, а не с практической. Рисует на стенах непонятные иероглифы, оставляет следы от якобы когтей и детских ладошек на потолке… В общем, проявляет себя как может. Здесь же нет ничего, что говорило бы о подобном подходе. Всё выглядит совершенно обычным. Простым. Таким, каким оно и должно быть. Настоящим. Чего в случае с инсценировками не бывает.

«Тут что-то не так».

— Что с стабилизаторами? — уточнил я. По-хорошему, этот вопрос следовало бы прояснить первым. — Что здесь из нашей аппаратуры?

— Из нашей аппаратуры здесь ничего.

«Не понял юмора», — удивился я и предположил:

— Её что — демонтировали?

— Её не устанавливали.

Я посмотрел на Шейна. Это он сейчас пошутил или что?

— Я не шучу. — сказал тот и взмахнул рукой. — Они тут вообще ничего не ставили, изначально. Владелец был тот ещё психопат. Двинулся на почве церковно-мистических аналогий.

— Как же они работали? — обалдел я и тут же вспомнил разрисованный рунами лифт. — А. На пассивной защите?

— Именно, мистер Андерсон, именно. Однако я бы на вашем месте посмотрел вон туда… — с этими словами Шейн развернулся и показал пальцем в окно. — Видите вон то большое и красивое здание?

— «Дер Штоллен»? — с сомнением уточнил я. Насчёт размеров здания я был согласен — большое. Но чтобы красивое?

— Оно самое. — Баркли кивнул и принялся неторопливо вышагивать вдоль стены с разбитыми окнами. — Их защитные системы были модернизированы три года назад. Название модели «СВД-15-34» вам о чём-нибудь говорит?

«До пятисот метров положительного воздействия», — припомнил я и прищурился. Довольно дорогая «игрушка». Откуда в окраинном производстве такая защита?

Шейн продолжил рассуждать о том, что до «Штоллена» от окон номера всего лишь двести с небольшим метров, а я достал коммуникатор и открыл приложение. Если там стоят такие «девайсы», откуда взялся раздражающий холодок?

Посмотрев на данные в информационном окне я почувствовал, как по спине пробегает волна мурашек. «Дер Штоллен» действительно проводил модернизацию своего оборудования три года назад, вот только модели стабилизаторов у них были установлены устаревшие — «ССД-14-27». Стабилизаторы средней дальности. Барахло от двадцать седьмого года, с максимальной дистанцией удаления не более двухсот метров. А до них отсюда… Посмотрев в окно, я обратился к своему Дару.

«Двести семьдесят семь метров».

— Кранты… — едва слышно пробормотал я. Но Баркли услышал.

— Прости, что?

— Там не «эсвэдэшки». — ткнув пальцем в экран коммуникатора, я собирался отправить данные Шейну, но внезапно понял, что тот уже стоит у дверей.

— Ты это куда?

— Отдыхать, мистер Андерсон. Отдыхать. Мой рабочий день, в отличие от вашего, не резиновый.

— А это как же? — я кивнул в сторону пентаграммы. — Ты хочешь просто взять и уйти?

— Дайте-ка подумать… — притворно задумался Шейн, но почти сразу кивнул. — Да. Дело закрыто, рапорт об инсценировке я уже подписал и отправил.

«Ты идиот?!» — захотелось заорать мне, но я удержался.

— Барк, тебе предоставили устаревшие данные. — быстро сказал я. — Стабилизаторы «Штоллена» средней дальности. Они не…

— Вы говорите, мистер Андерсон, говорите… — развернувшись, Шейн взмахнул полами плаща и вышел из номера. Последняя его фраза донеслась из глубины коридора. — Я всегда ухожу, когда мне интересно. Ах-ха-ха-ха-ха…

Слушая смех уходящего идиота, я медленно выдохнул и покачал головой. Ну что ж за… дьявольщина. Я, конечно, знал, что он идиот, но никогда не думал, что настолько. Приехать на точку, где из Теней притащили какую-то пакость — и сходу заявить, что дело фальшивое — это… Ну, я даже не знаю. Откуда он вообще взял эту информацию про какие-то «СВД»?

Свернув приложение, я открыл список контактов и набрал руководителя Отдела Дезактивации. Тот принял вызов через пару гудков.

— Слушаю.

— Дженнс, это Андерсон. Я нахожусь в здании «Метронома», тут…

— А-а, проклятие! — выругался мой старый начальник. — Извини, Рад. Тебе тоже пришло это направление?

— Да.

— Не на него обращай внимания, хорошо? Там сейчас должен быть Шейн и кто-то из «мыслителей», так что можешь даже не подниматься.

— Я уже поднялся. — сказал я. — И тут конкретные последствия Призыва и воплощения.

— Серьёзно? — Дженнс на секунду завис. — Э-эм… Ну, окей. Тогда пусть парни работают. А ты можешь ехать домой или…

— Здесь нет никого, кроме меня, Дженнс. — сказал я. — Я потому и звоню. Шейн сначала отослал Дейва, а затем решил, что Призыв был не настоящим, а сфабрикованным.

— Ну, так в чём тогда дело? — не понял Дженнс. — Что-то не так?

— Всё не так. — подтвердил я. — Отель очень старый и почти не используется. Работает по «открытому» принципу, тут никого нет. Системы стабилизации отсутствуют, защита устаревшая и только пассивная.

— Занятно… Не знал, что такие ещё остались. А «крупняка» с «эсвэдэшками» поблизости нет?

— Есть пекарное производство «Дер Штоллен», но там стоят ССД от двадцать седьмого. И до них без малого триста метров.

— Так… — судя по голосу, Дженнс задумался. — Я тебя понял. Сейчас гляну, что у нас в первичных записях…

Послышалось шуршание и писк стационарного коммуникатора.

— Гм… — Дженнс помолчал. — Рад, Шейн ставит давность происшествия около четырёх дней. Что там из разрушений? Жертв нет?

— Мебель и окна. — ответил я. — Жертв нет.

— Тогда почему ты решил, что…

Тут со стороны Дженнса послышался хлопок двери и взволнованный женский голос.

— Секунду, Рад. — бросил Дженнс и полминуты спустя вернулся: — Так. Смотри… Рапорт Шейна уже принят системой и откатить его назад нереально. А раз жертв и значимых разрушений нет, то… Сваливай оттуда, мой тебе совет, и как следует отдохни. Если ты прав и тварь действительно была, то она ещё появится, по-любому.

— Тварь была, Дженнс. — сказал я. — Плюс здешняя пентаграмма странная и…

— Лео, — перебил меня Дженнс, — вот только давай без этого, ладно? У нас работы до звезды и чёртовой задницы. А тут ещё ты со своими подозрениями. Если из Теней действительно кого-то вытащили — оно от нас не уйдёт. Сам знаешь. Всё, я информацию принял, давай.

Коммуникатор коротко пискнул и его экран потемнел.

— Зар-раза. — произнёс я вслух и прошёлся по комнате. Мало того, что Шейн — болван, так ещё и этот туда же… Знает ведь, что я ощущаю следы Артау лучше, чем любой сверхчувствительный сенсор. А здесь… здесь явно что-то происходило.

«Работы у него много… Тьфу!»

Осмотрев развороченный номер ещё раз, я выглянул в окна и прогулялся по коридору. Везде было пусто. Окна в концах коридора и номерах целые, стены тоже. Странно. Спустившись на этаж ниже, я не обнаружил никаких повреждений и там. Что ж это за нечисть такая, что, едва появившись в нормальном мире, ничего не сломала и не испортила?

«Ладно. — подумал я. — Не до ночи же здесь торчать».

Спустившись вниз, я вышел на улицу и забрался в автомобиль. Надо посидеть и подумать. Будь я по-прежнему «погонщиком», я бы попросил инициировать проверку и потом провёл её самостоятельно, запросив массив данных у «Мониторинга». А сейчас… Сейчас я этого уже не могу. Меня ведь тут, официально, вообще не было.

Побарабанив пальцами по рулю, я прищурился. Может быть, стоит «найти» это место происшествия ещё раз? В воздухе над пассажирским сиденьем появился маленький огонёк и мгновение спустя превратился в полупрозрачный человеческий череп.

— Ну и рожа у тебя, дружище. — ехидно произнёс он. — Что-то не так?

— Всё не так. — кивнул я и коротко рассказал обо всём, что увидел.

Дух фыркнул.

— Циничная невнимательность, граничащая с преступным непрофессионализмом. — резюмировал он и спросил: — Что думаешь делать?

— Думать, Лекс. — сказал я и посмотрел на Духа: — Думать, как отыскать и нейтрализовать опасную Тень.

— А она была?

— Была.

— Поправь меня, но это дело стражей из жандармерии.

— Ну, так-то да. — согласился я. — Их. Вот только они об этом не знают.

Дух нахмурился.

— И не узнают. — добавил я. — Потому что один идиот уже черканул свой рапорт о провокации.

— Хорошо. — примирительно произнёс Лекс. — Давай рассуждать логически. Если в вашем мире появилась очередная сильная Тень… Демон, скажем, или кто-нибудь вроде… Почему он до сих пор ни на кого не напал?

— Да чёрт его знает. — я пожал плечами. — Это же демон! От высших тварей можно ожидать что угодно.

— Тогда-а… Ты можешь отправить стражам сообщение от своего имени.

— О чём? О том, что не согласен с официальным заключением Охотника Управления?

— О том, что кто-то проводил Ритуал.

Я покачал головой.

— Нет, Лекс. Я понимаю, о чём ты говоришь, но это так не работает.

— А если ты позовешь одного из ваших телепатов и попросишь отыскать след?

— То ничего не получится. Телепат с эмпатическими способностями возьмёт след демона лишь в том случае, если тот кого-то прикончил. А тут, слава Богам, ни одного пострадавшего.

— Тогда… — Лекс на пару секунд завис и поинтересовался: — Что собираешься делать?

«По барам пошляюсь», — мысленно усмехнулся я, но вслух сказал немного иное:

— Искать.