Рагу Джуди

ПОСЛЕДНЯЯ ЖЕРТВА

«Что за хрень?» — подумал я.

Ещё не подумал. Эти буквы расплываются в голове, а она жутко гудит. Как будто вчера опустошил целый бар. Тело тяжёлое, и не слушается. На кой чёрт свет здесь такой яркий, по глазам режет! Сильно щурясь, сквозь пелену, пытаюсь разглядеть место, где нахожусь.

С трудом, но всё же узнаю свою кухню. Наверное, ещё не светало. Окно зашторено.

Кто это? Чей-то силуэт туда-сюда мелькает. Поморгал, пытаюсь сфокусировать взгляд: передо мной молодая красивая девушка. Что она молодая сразу видно, а что красивая – подсознательно получилось её так оценить. Девушка мечется от шкафчика к шкафчику. Судя по всему, что-то пытается приготовить.

Так, я за столом, у себя дома. Но тело… Оно как будто размазано по стулу. Пошевелиться не в силах. Всё что могу, немного повернуть головой. А ей всё равно: напевает, задницей виляет.

И сейчас, действительно, чётко сформировалось: «Что за хрень?»

А дальше понеслось: “Что было вчера? Или ещё сегодня? Сколько времени? Кто она?” – вопросы атакуют своим количеством. Но ни на один не нашлось ответа. Вчерашний день, а, возможно, и несколько последних дней, были как в тумане. Белое пятно. Ни подсказки, ни зацепки.

— Доброе утро, золотце! – наконец девушка повернулось

“Ты-ы-ы? — кричу я про себя. — Ничего себе!”

Она наклонилась и поцеловала в лоб.

— Ну, ты даёшь: продрыхнуть всю ночь на стуле – это не каждый сможет! Скажи спасибо, что я подсунула тебе под голову подушку и накрыла пледом.

Всю ночь - повторяю медленно про себя.

Да, дела!

Она смотрит на меня весёлыми глазками, ждёт ответа.

Что ты услышать хочешь?

Не могу произнести ни слова. Блин, а пытаюсь!

Она делает шаг назад, и улыбка сменяется грустной задумчивостью. В голове снова - вопрос за вопросам, но рот издаёт только сипы да хрипы. Поиграв немного в гляделки и молчанку, девушка возвращается к готовке. На плите стоит сковородка, в которой что-то тушится, она лихо нарезает овощи и складывает их в кастрюлю.

— Всё же вчера был замечательный вечер, и всё благодаря тебе, — немного подумав, сказала она и … улыбнулась.

Когда же её милая, самая притягательная улыбка во всём мире, стала такой поганой. Улыбается точно режет ножом, причём тупым. А когда смотрит на меня, холодок пробегает по спине.

На левой груди у неё уродливый шрам, выглядывает из под майки и тоже улыбается, приговаривая, что я многого не знаю об этой девушке. Кажется, шрам получен недавно. Также на запястье вижу татуировку, выполненную в виде браслета с прикрепленными к нему солнцу, луне и звезде. Луна была закрашена. Не помню у неё этого рисунка. Никогда не обращал внимания.

— Ты хочешь кушать? Я как раз готовлю завтрак.

Завтрак. Значит сейчас утро, думаю. Почему тогда шторы завешаны, и горит свет?

— Это будет такая вкуснятина, тебе понравится, – она быстро перебирала слова и также быстро достала тарелки с верхнего ящика, встав на цыпочки. – Надеюсь, по крайней мере. Но я точно знаю, что тебе такое ещё не приходилось есть. Осталось добавить последний ингредиент и поставить всё тушиться на полчаса. Ты пальчики оближешь от моей стряпни, вот увидишь.

Мне её больше не хочется видеть. Закрыл глаза, не открою, не открою.

Открыл.

Девушка достала из холодильника мясо - отборное филе. Не помню, какие продукты были в холодильнике. Ну раз оно лежало в моём холодильнике, значит недавно было куплено и положено туда мной. Вряд ли она его принесла, не так ли?

Мы давно не виделись. Что было вчера? Где-то встретились. Где? Как ко мне пришли?

— Немного грустно будет с тобой расставаться, но, увы, по другому нельзя. Прежде, чем я уйду, я тебя покормлю своим фирменным рагу… Кстати, ты любишь рагу?... Молчание знак согласия!

«Что ты несёшь?» — И никто кроме меня не слышит орущего вопроса.

Звонкий смех. Что её так веселит постоянно?

Прошло время. Девушка выключает конфорку. А я не говорю, не шевелюсь. Этот факт начал смущать. А она полуголая вызывает и раздражение, и испуг.

Что это? Из гостиной донеслись голоса. Опустив взгляд в пол, пытаюсь разобрать, что они говорят. Быть может это наши друзья, и это всё какой-то розыгрыш? Только вот голоса затихают, и раздаётся знакомая мелодия.

— Новости начинаются. Ты не против, если я сделаю погромче? Молчание – знак согласия! – радостно воскликнула она и побежала в гостиную.

Это были звуки телевизора, (и я жалею, что в той комнате ни одной человеческой души), а мелодия - начальная заставка новостей. Теперь отчётливо слышу речь ведущего. «... Как нам только что сообщили, сегодня утром полиция обнаружила останки пропавшей два года назад студентки медицинского университета...»

– Быстро же они, – еле слышно произнесла девушка. – Какой кошмар! – сказала она вернувшись, в руке она сжимала нож, по лезвию которого стекали капли маринада. – Я помню её. Такая тихая милая девочка. Тогда её родители весь университет на уши поставили. Что самое интересное, она не единственная, кто пропал с тех пор. Расследование полиции не давало результатов до сих пор. Никто не знает, что случилось с пропавшими. Никто, кроме меня. Хочешь расскажу, пока еда готовиться? Молчание... – Из неё вышел смех, прям промаршировал, задевая меня. – Я поведаю тебе историю о трёх подружках. Одна из них я. Мне нужно выговориться, а у тебя нет выбора. Эти два с половиной года здесь были насыщенными…

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА НОВОМ МЕСТЕ

Началось всё с моего приезда сюда. Конечно, если брать глобально, то началось всё задолго до этого. Я всегда интересовалась анатомией человека. Мои немногочисленные друзья и знакомые этого не понимали, им было всё это противно. Но мне было плевать на чужое мнение. Собственно с тех пор ничего особо и не поменялось. Но тут мне посчастливилось встретить двух классных девчонок, которые разделяли мои интересы. Знаешь, это как найти родственную душу: вы вроде только познакомились, но ощущаете, как будто знаете друг друга всю жизнь.

Весь август просматривала объявления в надежде, что кто-то ищет соседа, чтобы снимать вместе дом. Я не хотела жить в общежитии, но и одной как-то… Неинтересно, что ли. Написала в местном чате: ищу к кому подселиться, потому что свободных домов к моменту, когда я этим озаботилась, уже не было. Конечно же, мне написали куча парней, и чего там только не было, но везде просматривалось одно - желание с кем-то переспать. Один так прямо и написал: “Будешь спать со мной, за аренду платить не будешь”. Почти отчаялась и уже настраивалась на жизнь в общаге, и вдруг мне позвонила Эмми. Тогда я ещё не знала, что её так зовут, и по голосу она мне показалась недалёкого ума, я бы даже сказала пустышкой. Знаешь, из разряда тех, кто пытается создать из себя образ - картинку, какие они красивые, классные, весёлые и тому подобное. Единственное, что часто отсутствует в этом списке - это ум. Ну да ладно, выбора у меня всё равно не было, и я решила согласиться с предложением стать её соседкой.

Дом небольшой, но уютный и хорошо спланированный: на небольшой площади уместились три маленькие спальни, кухня и комната, которую назвали мини-гостиная. И комфортно, никто не был стеснён. Но когда я ехала заселяться, ещё не знала, сколько человек в доме будет жить, да и в целом про дом ничего не знала. Почему-то у Эмми я ничего не спросила, когда она меня приглашала, хотя мне свойственно дотошно узнавать всё, что меня касается. Но тут я как-то пустила всё на волю случая.

Приезжаю, значит, я по адресу, стучу в дверь. Открывает мне длинноногая блондинка. Розовый лак, короткие шорты, боевая раскраска на лице - пока всё соответствует моим представлениям, сложившимся после нашего телефонного разговора.

– Ты, наверное, Джуди? – с улыбкой спросила она. – Замечательно, проходи. Сейчас я всё покажу и расскажу, – продолжила она, после моего утвердительного кивка.

Входная дверь отворилась пошире, и я увидела в прихожей ещё одну девушку с вещами. Это была Джейн. Немного странно одета, во всё тёмное. Она была противоположностью светлой Эмми.

Эмми нас познакомила, показала дом, наши комнаты, рассказала правила, что, например, каждый моет за собой посуду, туалет оставляет в чистоте, раз в неделю вместе делаем уборку, и тому подобное. Дом этот принадлежит её семье. Такой у них бизнес - сдавать жильё в аренду. Пока Эмми тут учится и живёт, этим домом заведует она, и средства, полученные с арендодателей, остаются ей. С хитринкой девочка, но вслух не скажешь так.

После того, как мы с Джейн разместились в своих комнатах, Эмми предложила отпраздновать наше новоселье и указательным пальцем разблокировала телефон.. Отказываться неприлично. Тем более от пиццы. И тем более подходило время обеда. Поболтаем за пиццей, думаю, лучше познакомимся.

– Пиццерия. Ммм… Сто лет не ела пиццу, – с ноткой грусти произнесла Джейн.

– О да! С беконом и сырными бортиками, – смакуя произнесла я.

– Да вы читаете мои мысли! - воскликнула Эмми. – А картошка?

– Дольками! – одновременно сказали мы и засмеялись.

В приложении доставки еды Эмми нашла ближайшее заведение.

– У них, кстати, очень вкусный кофе, – сказала она, когда закончили смеяться.

– Тогда может ещё по чизкейку? – спросила Джейн.

– Три шоколада, – добавила я.

– Мой любимый, дважды повторять не нужно, – улыбаясь сказала Эмми, оформляя заказ.

Праздничный обед оказался очень вкусным. Мои вкусовые сосочки посылали импульсы счастья мне в мозг каждый раз, когда я делала укус. Небольшое сумасшествие. Я всегда в восторге, от такой еды, хоть редко ем что-то подобное. Не знаю почему так. Возможно, в такую еду добавляют усилители вкуса, или дело в сочетании продуктов и способа их приготовления. В любом случае, это всегда были разовые акции, которые не вредили моему здоровью и фигуре. Как баловство. А после я долго не вспоминала про фастфуд. И девочки оказались такими же. Потом мы почти всегда готовили сами. Хотя, казалось бы, вот вам фастфуд на любой вкус и цвет, ещё и за небольшие деньги. Но нет. Такой вот парадокс.

Мы плотно пообедали и хорошо пообщались, как будто закадычные подруги. С ними легко, по-родственному, по-домашнему. Как выяснилось, внешность Эмми просто мишура, с целью затуманить восприятие окружающих. Эдакая дура, а внутри скрывается умная, целеустремлённая девушка. Спортом увлекается. Она умеет добиваться чего хочет, и, если понадобится, может идти по головам. Девочка-одуванчик, но ты ей палец в рот не клади, а то по локоть отгрызёт, или даже по плечо. Она учится на хирурга на втором курсе, то есть на год старше нас с Джейн. В прошлом году у неё здесь тоже жили квартиранты: парень и девушка, но у них произошёл какой-то конфликт, о котором она не стала рассказывать, и Эмми попросила их съехать. Любопытно было узнать подробности, но мы из уважения не стала лезть с расспросами, за что Эмми была нам благодарна.

Джейн, несмотря на свою внешнюю серость, максимально светлый, душевный человечек. Она позитивно смотрит на вещи, старается не пропускать через себя негатив. Жизнь не без дерьма, но она помедитирует или чем-нибудь расслабляющимся займётся, и всё отпускает или посылает куда подальше. Сейчас, оглядываясь назад, я сравниваю её со светлячком во тьме. Время учёбы полно неприятных и конфликтных ситуаций, и всегда весь негатив облетал её стороной. Ссорились, но ни у кого даже в голову не приходило её обидеть, какую-то гадость сделать. Джейн со всеми ладила, все к ней были дружелюбны. Кстати, она пела и играла на гитаре. Реально талантлива. Особенно, он проявлялся в душе. Без гитары, разумеется. И глядя на неё мы частенько шутили, чтобы она не открывала окно в ванной, а то прибегут животные и начнут вместе с ней петь. Она поступила на хирурга.

Ну а я им рассказала, что поступила на патологоанатома, рассказала немного о себе, рассказала о своих увлечениях.

Душевная и весёлая беседа получилась. Девчонки произвели на меня положительное впечатление. Со временем мы узнали друг друга лучше, и с каждым днём убеждались, что мы родственные души. Всегда было тяжело надолго расставаться, но зато какими потом приятными казались встречи.

НЕМНОГО О ГОРОДЕ

Город разделён условно на две части: территория университета и жилые кварталы из частных домов разной архитектуры. Проживает здесь примерно тридцать тысяч человек, из них тысяч одиннадцать - это студенты и преподаватели.

Вокруг города густой хвойный лес, красивый, то ли как из детских сказок, то ли как из триллеров с мистической начинкой. От настроения зависит. А на краю протекает река, на другом берегу которой горы. Сразу художником хочется стать, мольберт поставить и природные краски зачерпнуть ладонями и плеснуть на холст. Поэзия, получается.

Изначально здесь располагалось поселение лесорубов, проза, что с неё взять, да? Надо же работать, сытым не будешь, просто созерцая красоту, созданную не нами.

Дремучий лес, множество могучих деревьев, река, чтобы сплавлять их…

Поначалу поселение росло. Строились дома, лавки, мастерские. Работы становилось много, что привлекало сюда людей. Всё неплохо, пока в одно очень жаркое и сухое лето не случился пожар. А здания деревянные. Огонь быстро охватил большую часть города. Люди с трудом, но отстояли несколько кварталов на берегу.

В том пожаре погиб основатель лесозаготовительного предприятия. Не знаю из-за этого или нет, но лес тут больше не заготавливали. Большинство людей, чьи дома сгорели, переехали кто куда. Много осело в ближайшем городке, в котором недавно открылось крупное предприятие по заготовке и переработке дерева. Остались в основном старики и те, кто промышлял рыбалкой и охотой.

Вторую жизнь в городок вдохнул Эндрю Оптимистович. Он как раз за пару дней до пожара приехал сюда на заработки.

Эндрю влюбился в это место: в его красоту и уединённость, в чистый горный воздух, который спускался с гор и смешивался с запахом хвои, в широкую реку с чистейшей водой. И он подумал: почему бы не поделиться этой красотой с остальным миром.

Кое-какое накопление у него имелось, и на часть из них он приобрёл фотоаппарат. Фотографировать - не рисовать, походил по художественным местам, пощёлкал кнопочкой, наделал множество фотографий. Затем в соседнем городке проявил их, отобрал лучшие и на последние деньги напечатал открытки с разными надписями на них. Казалось бы, открытки как открытки, но людям они понравились. Эндрю продал их все в том же городке. Затем он сделал ещё, и ещё. Начал ездить в соседние городки. Он был одних из тех, про кого можно сказать, что есть хватка и чутьё на успешный бизнес. Оптимистович довольно легко договорился с владельцами ларьков в нескольких городах. Через год небольшая, но стабильная прибыль.

Фотографии, пусть они высококачественные, но не могут передать атмосферу этого маленького городка. Факт! Эндрю частенько слышал от покупателей фразу “вот бы там побывать”. И что дальше? А дальше он в очередной раз потратил все свои сбережения на небольшой катер, приобрёл несколько скамеек, которые разместил на берегу городка. Оптимистович решил возить сюда туристов, разработав специальную серию открыток с приглашениями на экскурсию. Такие открытки являлись билетом. И у него снова всё получилось. Он не сомневался. Первое время забирал людей в ближайших городах на реке, но постепенно расширил охват. Желающих посетить это чудесное место становилось всё больше. И до сих пор желающих меньше не становится.

Постепенно компания Эндрю Оптимистовича росла, как и его капитал. Он вкладывался в развитие города. Благодаря ему была построена прекраснейшая набережная с обзорными площадками, скамейками и клумбами. Появилась центральная площадь с фонтанами и магазинчиками. Местные довольно радостно восприняли происходящее и активно участвовали, помогали. Как ни крути, а предприятие Оптимистовича способствовало появлению рабочих мест, и люди смогли открывать собственные небольшие бизнесы: лавки, производство сувениров и тому подобное.

Единственное, что портило привлекательность городка - обгоревшие остовы зданий, оставшихся после пожара. По прошествии многих лет, среди кустов и небольших деревьев до сих пор виднелась чёрная тень старого города. Эндрю постепенно выкупал землю, на которой стояли головёшки. Процесс небыстрый, ведь когда-то эта земля кому-то принадлежала. Но, тем не менее, дело двигалось, и нужно было решать, что делать с землёй.

И тут Оптимистович знакомится с одним профессором, который входит в группу людей желающих основать медицинский университет. Он предлагает им купить его пустующую землю и лично проводит экскурсию для них. И от предложенной хорошей цены было сложно отказаться.

Да, университет гармонично вписался в городок.

Ты спросишь: “В чём для Оптимистовича была выгода продавать землю дешевле?” Всё просто: он договорился, чтобы мест в общежитии было меньше, чем максимально возможных учащихся. Так же где-то жить нужно было сотрудникам университета. У него уже была гостиница в городе. Он построил ещё одну, а также несколько кварталов частных домов на оставшейся у него земле, и основал компанию по аренде жилья. И он не прогадал: компания существует до сих пор, процветает. Я уже говорила, что у семьи Эмми бизнес по аренде жилья. Так вот, она правнучка Эндрю Оптимистовича.

Конечно, это не всё, чем занимался Эндрю Оптимистович. Это лишь та часть, касающаяся этого замечательного городка. Жители ценят вклад его в развитие города, что он вдохнул в него вторую жизнь. Позже, после его смерти, жители города совместно с его родственниками установили ему памятник на построенной им набережной.

Последние годы жизни Эндрю каждое утро приходил на набережную, садился на одну и ту же скамейку и молча любовался видами, как восходящее солнце медленно озаряло и согревало своими лучами гору на противоположном берегу. Памятник поставили ровно на том месте в виде скамейки с сидящим на нем молодым Эндрю, который каждый день смотрит на дорогие его сердцу виды.

НАЧАЛО УЧЁБЫ

Я заселилась к Эмми. До учёбы ещё несколько дней, и за это время, помимо знакомства с девочками, я осмотрела окрестности, составила маршрут для утренних пробежек. Проходил он по самым живописным местам городка. Сначала я пару кварталов бежала по тротуару мимо частных домов до центральной площади. Затем по центральной площади мимо ещё спящих фонтанов и витрин магазинов до набережной. Далее по набережной, упирающейся в кусочек леса, через который проходит освещённая фонарями тропа. А по ней уже обратно на улицу, где мы жили.

Виды, воздух, тишина давали положительный настрой на день. Не всегда была хорошая погода, не всегда тишина, всё же здесь полно студентов и туристов, но в большинстве случаев было так. Иногда исчезало настроение или желание бегать. Тогда я просто приходила на набережную, садилась рядом с Эндрю, и мы вместе смотрели, как просыпается гора.

Это всё здорово, но началась учёба. Собственно ради чего я сюда и приехала. И я ответственный человек. Занятия, занятия. Знаешь, не пропускала без уважительной причины. Учеба, она, обычно, спокойная да нудная. Каждый день был похож на предыдущий, кроме, пожалуй, воскресений, когда мы старались как-то себя развлечь. Потихоньку я познакомилась со многими людьми на потоке, в том числе и с тобой, Грег. В общем, началась обычная студенческая жизнь.

Через некоторое время на физкультуре я познакомилась с Таной. Приятная в общении девушка. Просто шутеечки и улыбки во время игр, но и продолжили общение после занятий, быстро нашли общие темы. Мы даже почти стали подругами.

Первые звоночки пошли, когда я познакомилась с её парнем Итаном. Я с ними частенько обедала после физкультуры. Тоже шутки. А дальше стала замечать хитрые взгляды и язвительные фразы, когда мы с Итаном о чем-то увлеченно разговаривали. Это было просто общение, он меня не привлекал ни в каком аспекте. Но через некоторое время Тана ко мне с претензией явилась. Ха, я заигрываю с Итаном, глупая. Я ей: “Ты ошибаешься!”. Бесполезно. А когда она узнала, что я - подруга Эмми, вообще перестала со мной общаться. И Итану судя по всему запретила со мной пересекаться, так как он с того момента стал обходить меня стороной.

Я в шоке от такой смены поведения человека. Произошедшее меня не особо задело, или я так хотела думать, но из головы не уходило. И в ближайшее воскресенье, когда мы с девочками завтракали, я подняла эту тему. Рассказала о случившемся и спросила Эмми, что она знает о Тане.

Эмми молча меня выслушала и, немного подумав, поведала неприятную историю с прошлого года. Теми арендаторами, про которых она не хотела говорить были как раз Тана и Итан. Эмми перед началом своего первого учебного года искала себе съемщиков. Основное требование: это должны быть девушки. Откликнулось только перед самым началом учебного года. Тана. Она объявилась. И сразу сказала, что хочет заехать с парнем, с которым она уже несколько лет встречается. Убедила, что они хорошие, прилежные, спортсмены и тому подобное. Произвела положительное впечатление. И Эмми согласилась.

Заселяться Тана и Итан приехали вместе. Счастливая молодая пара. Он милый, весёлый, и сразу приглянулся Эмми, но она это старалась не показывать.

Шло время. Они лучше узнали друг друга, стали ближе общаться, проводить вместе время. Всё хорошо, все довольны. Живут здесь вместе и дружат. Идиллия длилась почти до конца учебного года, пока Итан не стал оказывать знаки внимания Эмми. Она понимала, что между ними ничего быть не может, у него есть Тана. И сразу дала ему это понять. Вся эта ситуация сказалась на их отношениях. И Тана начала подмечать изменения в поведении Итана, как он иначе смотрел на Эмми. В доме с каждым днём росло напряжение.

Вскоре по универу пошли слухи про Эмми. Мол, она доступная девка и спит со всеми подряд. А учитывая, как она любит одеваться, сложно было в такое не поверить. Как впоследствии выяснилось, эти слухи пустила Тана. Также у них была общая компания девочек, которая после этих слухов и её влияния, исключили из своего круга общения Эмми.

Когда Эмми узнала, откуда пошли эти слухи, она расторгла договор с Таной и Итаном и забанила их в системе аренды жилья. Так как все дома и квартиры, которые можно было снять в этом городе принадлежали компании её семьи, то этой парочке с тех пор приходится жить в общежитии раздельно. Эта разлука впоследствии сказалась на их отношениях, а такой поступок Эмми ещё больше разозлил Тану. С тех пор они во всем конкурируют, и борьба их далеко не всегда честная.

А я полностью на стороне подруги, моей Эмми. Да даже добродушную Джейн эта история не оставила равнодушной. И не зря - вскоре на нас опрокинулся целый ушат помоев: грязные слухи, колкие шутки, различные подставы и всё в том же духе. Да-да, мы тоже не святые и отвечали должным образом. Вскоре весь универ знал и с интересом наблюдал за нашим конфликтом.

Как-то раз мы с тобой торопились на занятия. Прошёл сильный дождь, кругом лужи, да ещё во дворе универа проводили какие-то работы, всё было перекопано, грязища по колено - кошмар! Я медленно шла следом за тобой, чтобы не обляпаться грязью. И тут откуда не возьмись сзади догнала меня Лиза - лучшая подруга Таны, и толкнула меня плечом. Я не удержалась и шлепнулась плашмя в грязь. Одежда в грязи, волосы похожи на тину болотную, да и вдобавок, когда я подскользнулась, машинально махнула руками, и из сумки вылетели тетради. Я потом месяц восстанавливала записи, почти свободного времени не оставалось. Ты мне помог подняться, подобрать вещи, а вокруг стояла толпа и смеялась. А в толпе - Тана и компания. Лиза довольная, им что-то рассказывает, посматривая в мою сторону.

Вскоре после этого Лиза бесследно исчезла.

ВЕЧЕРИНКА

Время шло, близился новый год. Зелёные цвета сменились на белые. Ясные денёчки уступили место серым и угрюмым. Конечно, были и солнечные, но такие дни обычно сопровождались морозами. Ниже двадцати градусов, но не доходили до отметки, при которых отменяли занятия. За это я обижалась на погоду. Я любила учиться, и хорошо училась, но порой так выходить из дома не хотелось. Сижу в одеяле на кухне, пью кофе в темноте и смотрю в окно. А во многих домах свет не горит, тоже думают: выходить на улице или, ну её, эту работу, к чёрту.

Ещё я перестала бегать. Холодно. Скользко. Зато занялась фитнесом дома. Даже смогла увлечь этим занятием девочек. Правда, наши совместные занятия не всегда были результативными, так как частенько мы просто начинали дурачиться. И щекотали друг друга, и устраивали бои на подушках, и много чего ещё, что приходило в наши головы. А иногда, обычно в конце тяжёлой недели по пятницам, могли просто сесть на диван, обняться, укрыться пледом и дремать часик - полтора.

В универе каких-то сильных изменений с наступлением зимы не произошло. Единственное Тана со своей компашкой нас перестали донимать. Но не из-за зимы, а из-за исчезновения Лизы. Их опечалили эти события, и они винили полицию в бездействии. Хотя детективы опросили друзей, соседей, студентов и преподавателей - всех, кто мог что-либо видеть или слышать. Прочесали все окрестные дороги, скверы, закоулки, но никаких зацепок не нашли. Меня тоже допросили. К счастью, в момент предполагаемого исчезновения, я была на занятиях, да и, в принципе, ни в тот день, ни неделю - две до этого мы с ней не пересекались.

В какой-то момент полиция остановила активные поиски. Родители Лизы забрали её вещи. Я видела их, а они никого не видели. Полиция им напомнили про вещи дочери, вот они машинально приехали, забрали и уехали. Маме Лизы плохо стало, чуть в обморок не упала. Не мудрено - Лиза их единственный ребёнок и, судя по тому, что они уже в возрасте, долгожданный. Так же слышала, что они довольно бедные, собственно, по ним видно. И какие бы у нас с Лизой не были отношения, я считаю её большой умницей. Она смогла поступить сюда бесплатно, несмотря на чудовищный конкурс на место. Ну и если сравнить, как выглядела она, и как выглядят её родители, можно понять, что они делали всё возможное, чтобы у дочери было пусть не всё, но многое.

В новогодние праздники большая часть города опустела. Люди разъезжались к родственникам, к друзьям, домой, на отдых. А среди студентов, которые оставались, была традиция: встречать новый год за городом в большом гостевом доме среди леса. Похоже на начало фильма ужасов? Ага. Но на деле ничего страшного. Дом находился в тридцати минутах ходьбы от крайнего дома города. Дорога, которая ведет к нему, практически идеальна: всегда почищена, освещена, даже присутствует тротуар. Также по обе стороны дороги, немного в стороне располагаются оборудованные места для отдыха на природе. В самом лесу есть множество троп, которые также чистятся в зимний период, и которые ведут от гостевого дома к городу. Сам же дом построен посередине старой делянки. Территория вокруг - огромная поляна с различными удобствами и местами для времяпрепровождения.

Мы трое остались на праздники в городке, и, естественно, Эмми потащила нас на вечеринку. Я сначала упиралась, но, когда она чего-то хотела, ей сложно было отказать. До домика мы пошли пешком. То там, то тут по обе стороны дороги виднелись огни костров, слышны были смех, песни, разносился шум от фейерверков. Ночной лес такой живой и наполненный праздником. По дороге к гостевому дому шли парочки, компании. Попадались также те, кто шёл в обратном направлении, видимо, уже достаточно нагулявшись.

На вечеринке шумно, музыка на любителя, глупые конкурсы - в общем всё, что всегда присутствует на таких мероприятиях. Не то, чтобы я часто тусовалась на вечеринках, но вау-эффекта точно не испытала. Единственно, что это была самая многолюдная тусовка в моей жизни.

Мы веселились и старались держаться подальше от Таны. Зачем портить себе вечер? Её компания тоже тут присутствовала. В целом было довольно хорошо, пока не объявился Итан. Пришёл такой, разглядел среди толпы Эмми и направился прямой наводкой к ней. Подошёл, обнял её, поцеловал, предложил принести что-нибудь выпить, так как вот-вот должен был наступить новый год. Эмми попросила апельсинового сока.

Мы с Джейн стояли, выпучив глаза от удивления, и поглядывали то друг на друга, то на них. Когда Итан отошёл, я её спросила:

– Эмми, мы с Джейн как бы в непонимании, не хочешь нам что-то рассказать?

И она рассказала, что после окончания первого курса отношения у Таны и Итана становились всё хуже и хуже. Тем не менее они продержались ещё полгода, хотя и стали часто ссорится. И когда пропала Лиза, они сильно поругались, просто совпадение, и Итан ушёл от Таны. А месяц назад он начал оказывать Эмми различные знаки внимания: комплименты, небольшие подарки, цветы, приглашал на свидания. Она растаяла и начала с ним встречаться. Вот первый раз решили выйти в свет вместе.

Пока мы болтали, с кухни послышались крики и звуки бьющейся посуды. Это Тана встретилась там с Итаном и закатила очередную истерику. Мы пришли на кухню, и Тана, увидев Эмми, кинулась на неё с криком: “шлюха!” – вцепилась ей в волосы, принялась лупить её кулаком куда придётся. Следом за Таной на нас побежали её подруги, Тина и Алекса. Наша Джейн самбистка, но кто им говорил про этот факт. Как же она их лихо раскидала. Тем временем я подбежала к Тане и попыталась её оттащить от Эмми. Та оттолкнув Эмми, с диким взглядом обернулась и со всей силы пнула меня в живот. Я ощутила ужасную боль, но не сразу. В тот момент во мне адреналин бурлил, и после этого удара мной овладела ярость. Я снова подбежала к Тане, схватила её за волосы и дернула изо всех сил. Остался большой клочок её волос в кулаке. Она упала на спину, а я прыгнула на неё сверху, опершись коленями на её руки, и принялась хлестать Тану по лицу, по обеим щекам. И тут уже меня оттаскивали от неё стоявшие рядом ребята. Тана со слезами убежала прочь. А стрелка часов тем временем перевалила за полночь. Вот так мы встретили новый год.

Мы вышли во двор. У Эмми начало краснеть лицо от тумаков, а я почувствовала, как болит живот. К счастью ничего серьёзного не было, но было неприятно конечно. Пошушукавшись недолго на крыльце, мы решили пойти домой.

На выходе мы встретили тебя, Грег. Ты спросил у нас, что случилось, и рассказал, что встретил по дороге Тану в слезах.

Но знаешь, это странно. Я готова поклясться, что видела тебя в толпе на кухне. Ну да ладно.

Мы зашагали по дороге обратно. Если в прошлом году она была достаточно многолюдной, то после полуночи опустела и стало тихо. Лишь со спины доносилась музыка и изредка голоса. Идем, разговариваем, и вдруг я что-то пнула. Смотрим, телефон. Я подняла его, нажала на кнопку включения дисплея. На заставке мы увидели фотографию Таны с подругами.

– Похоже это Таны, – сказала Эмми.

– Надо бы его ей передать по-хорошему, – предложила Джейн.

– Ну тогда ты и возвращай, – я протянула ей телефон.

Чёртов телефон. Зря мы его тогда подобрали, конечно.

КАК НОВЫЙ ГОД ВСТРЕТИШЬ, ТАК ЕГО И ПРОВЕДЕШЬ

А новый год пришёл с лютыми морозами. Несколько дней мы не выходили из дома: заказывали еду в доставке, смотрели фильмы, играли в настолки. В общем, весело проводили время. И всё, казалось, хорошо. Но утром пятого числа полиция прервала наш беззаботный отдых, а мы почти забыли про инцидент в ту ночь на вечеринке.

Стук в дверь, интеллигентный, но строгий. Смотрим, кто там. А нам показывают документы, поняли, что это ордер на обыск и на наш арест. Сказать, что мы были удивлены - ничего не сказать. Ну мы и не сказали, почти молча накинули верхнюю одежду. Шапку я не взяла.

Нас привезли в участок и оставили в комнате с диваном. С каждым движением диван подавал противные звуки, поэтому практически не шевелились и не разговаривали. Спустя час нас начали по очереди уводить на допрос. Причём по разным комнатам - девочек увели, и они не вернулись обратно. Мне становилось не по себе. Нет, не от происходящего - я очень не люблю ждать чего-то. Уже кончался второй час пребывания здесь. Наконец, и за мной пришли. Сопровождающий был хмурым, или может уставшим, но что-то роднило его с серой мебелью (столом и двумя стульями), которая стояла в новой комнате. Опять оставили ждать, но недолго. В этом даже ощущался привкус счастья.

Дверь открылась, и в комнату вошёл он - молодой, красивый, хорошо сложённый, одетый с иголочки и недурно пахнущий, детектив. И что самое главное - без кольца на безымянном пальце. Какое же он произвел на меня впечатление. Честно сказать, я даже возбудилась тогда. Хотелось ему сказать: “Давай, допроси меня с пристрастием”. Мимолетные мысли в голове. А так я вида не подала, хотела свалить уже отсюда. Хотя, конечно, подумала, почему бы с ним встретиться при других обстоятельствах, только он сам должен предложить.

– Детектив Джек Блэков, – представился он, – вам уже сообщили причину вашего задержания?

– Нет, и даже идей нет, – ответила я.

– Знакома ли вам Тана Тёрнер? – Он пристально на меня посмотрел..

– Да, – медленно и удивленно протянула я, а в голове себя зазвучал вопрос: “Не уж-то это из-за драки?”

После чего он попросил рассказать о событиях в новогоднюю ночь, о том, что мы делали после драки, видели ли что-нибудь по пути домой и ещё кучу разных вопросов. Понятно, что он пытался меня к чему-то подвести, поймать меня где-то на лжи, но я на всё честно и спокойно ему отвечала. В целом, у меня позиция по жизни - либо молчи, либо говори правду. Ложь никогда до добра не доводит. Возможен кратковременный эффект, но последствия обычно догоняют потом с удвоенной силой.

Он спрашивал и помечал что-то в своем блокноте, и, видимо удовлетворившись ответами, сказал: “И последний вопрос: вы узнаёте этот телефон?”. Он подвинул поближе его, телефон Таны. Телефон был упакован в пакет для улик. Когда я рассказывала ему про наш путь домой, совсем забыла про него.

– Ах да, телефон, мы его нашли, – и рассказала, как телефон был найден, и как мы обсуждали, что с ним делать.

– Спасибо, на этом пока всё.

Он снова сделал пометки в блокноте, и отвёл меня обратно в комнату с диваном. А там уже сидели девочки. Нас опять оставили одних. Что самое интересное, нам никому не сказали причины задержания, мы всё гадали, что же случилось? Также мы успели обсудить детектива. Девочки сразу заметили, как горят мои глаза во время разговора о нём, и вогнали меня в краску.

Смущения добавил он.

Детектив зашёл к нам осторожно. Подслушивал ли он? Шаг был мягкий, а голос твёрдый.

– Получив от вас ответы, теперь могу вам сказать, что вас подозревают в пропаже Таны Тёрнер. Она пропала в ночь на первое число, и местонахождение её до сих пор неизвестно. Мы знаем, что у вас был конфликт в ту ночь, также у нас есть свидетели, видевшие, как вы ушли следом за ней, ну и телефон Таны, который был найден в вашем доме. На данный момент я вас отпускаю под подписку о невыезде, – закончил он и сунул нам бумаги для подписи.

И мы направились домой. Ещё бы! Куда бы мы пошли без денег. Под куртками пижамы. Увезли как опасных преступниц. С другой стороны они могли быть правы, ведь наш путь от гостевого дома до нашего они знают только с наших слов. Девочки так же честно всё поведали детективу, и наши рассказы полностью совпадали. Ну почти совпадали: они, в отличии от меня, не забыли про телефон.

Морозы продержались все новогодние праздники. Мы по-прежнему не выходили из дома. Да и незачем: местный телеканал и газетёнка выпустили про нас сюжеты, так что мы стали местными знаменитостями. СМИ же что для счастья надо? Кричащий заголовок и содержание такое, чтобы люди ещё долго мусолили тему, жаждали продолжения. Как только интерес аудитории спадает, то и новости по теме больше не выходят. Небогат городок на события. А тут пропавшие люди – это раз, а два - маньячки - психопатки, после ссоры с которыми эти самые люди пропадают. И всем всё равно, что только двое из пропавших с нами контактировали.

Первый учебный день после праздников был ужасен: странные осуждающие взгляды, смешки, некоторые нас вообще стороной обходили, в аудитории старались не садиться рядом, и избегали контактов с нами. Через время подзабыли, большинство от нас шарахаться перестали. Казалось, всё возвращается в привычное русло. Но ненормальные подружки Таны не унимались. На доме периодически появлялись оскорбительные надписи, нам на крыльцо вываливали мусор, даже входную дверь какашками измазали. Представляешь? И много всяких гадостей ещё. Конечно же мы сначала не знали, кто это делает. Пытались подкараулить, но инциденты случались в разное время, с разной периодичностью и всегда, когда нас не было дома.

Однажды я возвращалась с учёбы и увидела, как на крыльце возятся какие-то фигуры. Я достала из сумочки перцовый баллончик: мы купили по одному на всякий случай, когда начались нападки на нас, – и пошла разбираться, кто это такие, и что им нужно. Подойдя ближе я увидела, что это подруги Таны – Мег и Хлоя. Я крикнула: “Вы что задумали?” И они оглянувшись побежали к припаркованной недалеко машине. Их сильно штормило и заплетался язык. Когда они кричали мне проклятья, я практически ничего не понимала. Решила их припугнуть и сделала вид, что побежала вдогонку. Мег и Хлоя ускорились, как могли, придерживали друг друга, чтобы не упасть. Но потом расцепились и свалились по обе стороны машины. Мег, обернулась посмотреть, далеко ли я. А я такая, медленно шагая, прокричала: “Ууу, я вам сейчас глаза перцовкой залью!” Она быстро поползла к водительской двери, с трудом приподнялась, открыла её и забралась внутрь.

– Что здесь творится? – спросила Джейн, неожиданно появившись из-за спины.

– Да, вот представление смотрю. – Я повернулась к ней. – Цирк вот уеха…

Вдруг Джейн резко толкает меня в сторону, и я слышу удар.

Эти курицы врезались в фонарный столб, у которого мы стояли.

Джейн лежит на газоне и держится за ногу. Её боль сжималась где-то внутри, Джейн не кричала, не стонала.

Я психанула, подбежала к машине, открыла дверь и за волосы выволокла Мег наружу. И давай орать на неё, что мол, если не прекратят, то пропадут так же, как их подруги, и что-то ещё, уже не помню, и трясла при этом перед её лицом баллончиком. Естественно, все соседи это слышали, ну и видели, шторки задвигались, в окна повыглядывали.

Мы вызвали полицию, скорую. Этих куриц задержали на пятнадцать суток, лишили Мег прав, и вроде штраф они заплатили. Мы уверяли, что они специально на нас хотели наехать, но наши слова не приняли к сведению.

У Джейн зафиксировали закрытый перелом и несколько синяков и ссадин. По сути мы довольно легко отделались тогда. Возьми она чуть левее, и последствия для нас могли быть плачевнее. Да, о последствиях: в любой ситуации нужно следить за тем, что говоришь. Через несколько дней после выхода из участка Мег пропала, а я стала главной подозреваемой по всему делу. Потому что логично для следствия складывалось: у нас конфликт, я при свидетелях ей угрожала, да и ещё оказалось, что она тоже бегала по утрам и наши маршруты частично совпадали. И совпадали не просто где, а в том лесочке между набережной и нашей улицей. Только она бегала навстречу мне, получается. В день её пропажи, тогда мы ещё с тобой пересеклись, когда я вышла из дома, получилось так, что она забежала в лес со стороны нашей улицы, а я со стороны набережной, но при этом из леса выбежала только я. Для следователей я главная маньячка, а девочки мои соучастницы. Снова допросы, снова косые взгляды.

Единственный плюс - я снова виделась с детективом Блэковым.

Ад длился примерно до середины мая. Потом всё стихло, началась подготовка к экзаменам, зачётам. И запара с учёбой даже помогла мне отвлечься от происходящего.

Прямых доказательств они на меня не нашли, не за что было толком зацепиться. И когда я закончила с учёбой, мне разрешили уехать домой. Правда, из-за бумажной волокиты задержалась тут на неделю, когда девочки, как и большинство студентов, уже уехали на каникулы. У меня переписали все данные, данные моих друзей, родственников, и обязали каждый день отмечаться у инспектора, которого мне приставили. Всё же я главная подозреваемая.

Кстати, перед расставанием мы с девочками сделали по татуировке на запястье в виде цепочки с кулонами солнца, луны и звезды. У каждой из нас не был закрашен один из них: у меня - луна, у Эмми - солнце, у Джейн - звезда. Теперь глядя на эту татушку мы всегда знали, что у нас есть родственные души, даже когда мы не рядом.

ПООТКРОВЕННИЧАЕМ?

Всё же я главная подозреваемая…

И лето промчалось быстро. Не отдохнула и отвлечься не смогла, регулярно встречалась с этим гадким инспектором. “Встречалась” – не в смысле какой-то романтики. Ну ты, понимаешь. Как таким можно быть, родился таким или воспитали его такие же противные люди. Он постоянно грубил, язвил, отпускал колкие шутки на тему моей виновности и неотвратимости наказания. Хорошо, что наши встречи с ним были скоротечны, и, слава богу, ко мне домой не заявлялся. Я прилежно ходила в контору отмечаться. А в принципе, не смотря на свой отвратительный характер, он не портил мне жизнь. У меня даже мысли появлялись, что эта его личина может быть частью его работы. Не знаю. Мне удалось скрыть свои неприятности от мамы и парочки друзей, которые у меня тут ещё оставались.

И вот я снова вернулась в этот чудесный городок, снова встретилась с девочками, и снова приехала последней. Хоть и прошло всего пару месяцев, как мы не виделись, но девочки немного изменились, и это сразу бросалось в глаза. Джейн теперь не носила только чёрное и оверсайз, сменила причёску. Если раньше она была просто милой, то такие небольшие изменения сделали её привлекательной красоткой. Эмми же стала серьёзнее, как-будто повзрослела. И ещё завела собаку. Мне казалось, что она равнодушна к животным, а тут, бац, и собака.

Я была очень рада их снова видеть, а они меня. И в последний вечер перед учёбой смотрели фильмы и болтали, как в прошлом году, когда только познакомились.

Помню, как сейчас. Комнату наполнял меланхоличный свет от экрана телевизора, который, несмотря на четвёртый юбилей, качественно выполнял свою функцию. Звук поставили на минимальную громкость, старый фильм медленно протекал внутри пластмассовой коробки, изредка выдавая вспышки из-за нелепых нарисованных спецэффектов. Потолок и стены, бледно жёлтые и тёмные по краям, были похожи на пережаренный омлет. Бывает такое, задумаешься, отвлечёшься, и завтрак уже летит в миску псу. А тому не важно, как приготовлено, еда есть еда. И он чавкает, и радуется, и короткий хвост дёргается, немного раздражая.

Сейчас этот пёс, мелкий и писклявый в дневное время, комком лежал у ножки разложенного дивана, поджав под себя мохнатую тапочку.

Посередине дивана, который постарше телевизора и тех, кто на нём находится, полулёжа, с подушкой под спиной, вытянула красивые ноги Эмми. На её ногах разложила гадальные карты Джейн. Она всем своим видом и пасами руками пыталась придать серьезности происходящему. А я держала тарелку с кишмишем лёжа на боку, склонив голову на плечо Эмми, и думала, верить или нет этим картонным картинкам. Джейн скорее всего придумывала то, что говорила, но уверенности у неё не отнять. Она была искренняя в предсказаниях, шептали всё-таки что-то карты. И на экзаменах она также отвечала, посмотрит на билет и потихоньку переходит на тему, которую понимает лучше. Преподы замечали это, но не останавливали студентку. Она же не глупая, глупая бы ни слова бы не произнесла.

– Тут и без карт, понятно, всё у нас будет прекрасно, – засмеялась Эмми и зажевала две виноградинки. – Дети, муж, и всё такое. Без работы не останемся, – она взяла ещё две виноградины и снова сунула в тарелку тонкие пальцы хирурга.

– Ой! – схватила случайно я Эмми за палец, потянувшись за виноградинкой. – Закончились. Подождите.

Я спрыгнула с дивана, и как-то неуклюже приземлилась. Пострадал от этого пёсик. И он противно завизжал.

– Зайка, прости, – я хотела погладить зверя, но он прошмыгнул под диван и там растянулся. Он фыркнул из-за того, что его чуть не раздавили, а потом из-за своего дурацкого имени.

Я сходила до кухни, и вернулась с наполненной тарелкой.

– Ну так что нас ждет? Давай уже рассказывай и будем кино смотреть, – спросила я Джейн.

– Я всегда честно вам говорила предсказания, но сейчас я бы не хотела этого делать, хочу, чтобы они ошибались, – ответила на это мне Джейн.

– Да ладно тебе, это всего лишь карты, – с улыбкой воскликнула Эмми, она явно не верила во всю эту чепуху. – Давай рассказывай уже.

– Что там такого ужасного принесет нам новый учебный год? – продолжила я.

Джейн вздохнула полной грудью.

– Эмми, ты умрешь, я сильно заболею, а тебя, Джуди, ждут большие перемены, – быстро протараторили Джейн.

Мы потеряли дар речи и молча смотрели на неё, не зная, что сказать на это.

– Эмми, ты права - это всего лишь карты, – Джейн собрала карты, приятно поглаживая ноги Эмми, и отложила колоду в сторону. Она думала, что отложит в сторону, но не обратила внимания, что сидит на краю, и карты рассыпались.

– Потом, потом соберём, – махнула я, взяв Джейн за руку.

Эмми поправила подушку и тоже села. Джейн взяла веточку винограда.

– А с прошлым у нас как? – вдруг спросила Эмми, отрывая у неё несколько виноградинок.

Эмми подбросила виноградинку и попыталась поймать ртом, но получилось лбом.

– Где она? – Эмми встала, её тень увеличившись повторила тоже самое. – Ага!

Эмми дунула на виноградинку и съела её.

– Хорошо, – сказала Джейн. – О чём вы можете рассказать?

– Да, что с вами. С нами. Происходило хоть вчера, хоть десять лет назад, но об этом стеснительно говорить, даже думать. Мы с вами хорошо дружим, Джуди, Джейн. Не стесняемся.

Эмми глубоко вздохнула, гордая грудь медленно поднялась и опустилась. Я почему-то засмущалась, задержав взгляд на этом.

– Ладненько, девчонки, я начну, – хихикнула Эмми, – два года назад я снялась в эротическом фильме.

– Ух, ты, – произнесла Джейн, как будто немного позавидовав.

– Серьёзно? – спросила я, посмотрев ей в глаза.

– Конечно, зачем мне шутить?

– И как ты решилась, – поинтересовалась Джейн, поправляя чёлку, хотя та уже лежал на боку и не мешала.

– Мне как раз только исполнилось восемнадцать. Я поругалась с родителями: они хотели, чтобы я пошла учится на управленца, а я уже долгое время хотела стать хирургом. Отец сказал, что не даст мне ни копейки, пока не будет так, как он сказал. Я психанула, начала искать работу, чтобы хотя бы сюда приехать и попробовать поступить. Ну и нужна была работа короткая, и где хорошо платят. Я тут я узнаю, что наши знакомые снимают фильм и им нужна актриса. Секс хорошо продаётся, и они на этом собаку съели.

С пола донесся сонный писк Зайки. Что-то ей снилось.

– Всё хорошо, Зайка. Тебя не съедят, мы рядом, – наклонилась Эмми и улыбнулась.

– Я сходила на пробы, – продолжила она, – и получила роль. Мне сказали ещё, что у меня талант, представляете? - она засмеялась.
– И что ты прям… сексом на камеру занималась? – остановила я её смех. Правда, мне любопытно было.

– Нет. Я же говорю, это не порно, эротика, – Эмми махнула рукой. – Да, я там была обнажённая, у меня было несколько сцен всего: разговорная, с мальчиком и двумя мальчиками – она сказала и смущённо заулыбалась. – Но я как пришла на съемки девственницой, так и ушла. Это просто откровенный фильм, всё остальное там игра.

– И никто не знает? Родители? Итан? – продолжала я закидывать её вопросами.

– Только съемочная команда, – Эмми перекладывала виноградинку из руки в руку. – Родители, скорей всего, нет. По крайней мере они не подали виду. Отец был даже доволен мной, что я несмотря ни на что иду к своей цели, достала денег. Ну и это было до Итана. Так что, если он не фанат подобных фильмов, то вряд ли. Тем более, в фильме у меня лютый грим, другая причёска и специфической освещение. Я сама себя не во всех сценах там узнаю.

– Значит в следующий раз смотрим этот фильм с твоим участием и пытаемся тебя там узнать,– сказала Джейн и засмеялась.

– Хорошо. У меня копия осталась, – без какого-либо стеснения сказала Эмми. – Чьи откровения слушаем дальше?

– Я долгое время вела дневники. – Не долго думая, начала я. – Не с целью записывать какие-то интересные события на память, чтобы не забыть. А чтобы выговориться о том, что я никому не могу сказать. Это очень сильно помогало просто остыть, взглянуть на произошедшее более рассудительно. Я их никогда не перечитывала. Это были просто мои мысли, чувства, эмоции выплеснутые на бумагу и спрятанные в ящике в стенном шкафу.

– Что тебя побудило начать вести дневник? – вдруг перебила меня Эмми.

– Мой отец не был пьяницей, но пригубить горячительных напитков любил. Ещё он не курил, но у него была очень красивая и вроде как довольно дорогая зажигалка, доставшаяся ему от отца, можно сказать семейная реликвия. Мне она очень нравилась, я всегда хотела её потрогать, порассматривать. И когда мне было лет восемь мне удалось это сделать. Отец выпил и уснул. Мамы дома не было, я была предоставлена сама себе. И вот в процессе своей игры как-то так получилось, что я забралась в отцовские вещи и взяла эту зажигалку. Точно уже не помню. Но помню, как я пришла в свою комнату и начала показывать большому плюшевому медведю её. Он был большой, почти с меня размером. Потом я как-то догадалась её зажечь. Огонек красиво так плясал, камушки, украшавшие её, ярко сверкали. Я такая: “Миша, смотри как красиво” - и сунула медведю зажигалку под нос. У него на шее была красивая бабочка, и она загорелась. Я от неожиданности выронила зажигалку, она упала мне на ногу и обожгла меня. Закричала, мне было больно и страшно. В этот момент домой вернулась мама. Она прибежала на шум, увидев горящего медведя, схватила его и побежала в ванную, тушить. В процессе она довольно сильно обожгла руку. Шрам у неё до сих пор есть. Следом в комнату пришёл отец. Схватил зажигалку, которая потихоньку подпаливала деревянный пол, потушил её. Ну а потом моя жопа засветилась ничуть не бледнее, чем огонёк зажигалки. Меня до этого никто пальцем не трогал, как, помнится, и после этого случая. Но тогда – для меня шок, меня ударили, и, вдобавок, на месяц я осталась без игрушек и сладкого.

В силу возраста я не понимала своего поступка и была обижена на весь свет. Обычно я с игрушками общалась о своих обидах, а сейчас у меня кроме тетрадей и карандашей ничего не было. И вот как-то я взяла тетрадку, и давай туда писать свои обиды. Писала, плакала. Через какое-то время меня отпустило. Позднее с возрастом пришло осознание, что я вот так неосознанно придумало хорошую терапию. Вскоре я перестала дуться на родителей, а привычка записывать обиды в тетради осталась.

Через какое-то время у нас напротив появились новые соседи: мать с дочкой. С девочкой я подружилась, она до сих пор моя подруга, хоть сейчас мы редко общаемся. Её мать тоже была любительницей горячительных напитков, и мой отец с ней подружился. Пошли слухи конечно же по соседям, что отец маме изменяет, как будто все свечку держали. Мы с мамой не верили, пытались через подругу что-нибудь узнать, она всё отрицала. И так они продолжали дружить по выходным, а в остальные дни они были обычными людьми, про которых и не подумаешь такое. Отец делал всё для нас, для дома, и мама как-то смирилась с тем, что по выходным его не бывает.

Так длилось много лет. Мне исполнилось шестнадцать, и я как-то заметила изменения в поведении своей подруги. Долго я пыталась её разговорить и однажды это получилось. Оказалось, что мой отец как-то залез к ней в постель. В один из выходных он пришёл к её маме. Они выпили, возможно, приняли что-то ещё, в итоге она уснула, а он захотел продолжения и пришёл в комнату её дочери. К счастью, ничего не случилась, она просто убежала и провела ночь в небольшом сарае во дворе. Но с тех пор стала запирать на ночь дверь в комнату.

Через несколько месяцев после этого разговора отца нашли мёртвым в спальне соседки. Инсульт… Я смотрела на отца лежащего в гробу, на его бледное лицо, старалась найти отличие от живого. У меня не было ни обид, ни грусти, ни каких бы то ни было эмоций. Жизнь странная штука: не смотря на всё произошедшее, мы отца любили, а он, думаю, нас.

После похорон я закончила писать очередной дневник и впервые мне захотелось его перечитать, и, во-первых, я поняла, что в них может быть записан неудобный для кого-нибудь компромат, во-вторых, те плохие эмоции, которые я оставлял на страницах, вновь начинали заполнять мои мысли. Я остановилась, чтобы прийти в себя. И тут на глаза мне попала отцовская зажигалка, лежащая на столе. С огня всё началось, им пусть всё и заканчивается - сама собой родилась в голове такая идея. Я достала все дневники и сожгла их на заднем дворе. С тех пор я так и поступаю: пишу дневник, правда теперь они более короткие - тетрадка на восемнадцать листов, и потом сжигаю.

Я закончила рассказ, девчонки молчали, и телевизор молчал. Оказалось, и кино уже закончилось, на экране было меню выбора следующего фильма.

– Капец вы девочки, конечно, – вдруг посмеиваясь сказала Джейн. – В моей жизни не было чего-то, чего бы я стеснялась или стыдилась. В школе я была серой мышкой: не ходила по тусовкам, минимум друзей, увлечение гаданием. Да парни за мной постоянно пытались приударить и постоянно приглашали на свои дебильные вписки, но я всегда отказывала им. За это меня многие считали лесбиянкой. Ну что ещё?... Ну козявки под партой размазывала в первом классе!

– Козявки? – спросила её Эмми.

– Ну да. Вы разве так не делали? – после её вопроса мы громко рассмеялись.

– Кстати, Эмми, может посмотрим твоё кино, пока время есть? Какое у него название? – спросила Джейн.

– Не помню, точно. Что-то типа “Красотка в деревне”. Какое совпадение, вон его показывают.

Мы с Джейн повернулись и уставились в ящик, а там было всё тоже статичное меню выбора фильма.

– Шутка, девчонки! - мы снова засмеялись. Да уж, посмеяться от души мы любили.

Мы решили не смотреть сейчас кино, решили лечь пораньше. Пока собирались на боковую, переключили телевизор на местный канал. Там начались ночные новости. Ведущая в красном костюме, такой она надевала по субботам, что-то говорила.

– Смотрите, это Тана, – Эмми схватила пульт и прибавила громкость.

На экране показывали фотографии, и ведущая зачитывала текст.

“Сегодня в полицию позвонил местный охотник - Дэвид Хантерович, и заявил, что его собака нашла в лесу труп. Позднее полиции удалось установить личность жертвы. Ей оказалась Тана Тёрнер, пропавшая в прошлом году. Основная версия - убийство, так как на теле хирургическим путем удалены ступни и грудь.”

– Кошмар! – с ужасом воскликнула Джейн.

– Да уж. Она конечно не самой приятной личностью была, но всё равно жалко. Завтра, наверное, опять красавчик детектив приедет, будет допрашивать. Джуди, ты рада? - спросила Эмми.

– Чему? - недоуменно спросила я.

– Ну конечно же не смерти Таны. Я про встречу с детективом.

– А чему я должна радоваться? - я немного смутилась и отвела глаза.

– Ой да ладно. Мы с Джейн же видели, как вы в прошлом году смотрели друг на друга. Там такие искры между вами летали, что страшно было рядом стоять. – Девочки громко рассмеялись.

– У нас большая разница в возрасте, ему, наверное, лет тридцать пять – неуверенно пыталась я оправдываться.

Эмми и Джейн рассмеялись пуще прежнего.

– Да ну вас. Давайте спать. – я выключила телевизор и свет. – Люблю вас, дурочки.

– И мы тебя, – почти в унисон крикнули они мне.

В комнате наступила тишина. Пёсик под диваном громко вздохнул, мол, наконец-то они успокоились. Мы не показали виду, но каждая ещё долго лежала и думала про Тану. Я слышала, как девочки возились, не могли заснуть. Жаль Тану! Жаль, что для неё всё так кончилось.

Спустя какое-то время, мысли затихли, и мы все погрузились в дивное царство Морфея.

СНОВА УЧЕБНЫЕ ДНИ

Девочки уже убежали к первой паре, а мне нужно было ко второй. И я не торопясь встала, собралась и направилась в сторону универа. Не успела я далеко отойти, как услышала, что меня кто-то зовёт. Это был детектив Блэков. Он стоял возле своего “Лексуса” в чёрной водолазке, которая делала его меньше в размерах, но более рельефным. Такой эпизод для любовной истории: он, она, и их ждёт путешествие. Только он - детектив, и сейчас его голова занята совершенно другим, тем, что мелодрамы превращают в триллеры.

Я повернулась и медленно пошла в его сторону. Так, знаешь, не торопясь, застенчиво, как школьница на первом свидании. Кошмар просто. И ещё шла и думала: улыбнуться или нет, когда подойду?

– Доброе утро, Джуди! – Детектив прервал мои мысли.

– Доброе утро. По крайней мере, я надеюсь, что вы не испортить его мне приехали? – немного язвительно сказала я.

– Ну, новости не радостные, но арестовывать я вас не собираюсь, – с улыбкой произнес он.

– Вы приехали сообщить про Тану?

– Вы уже знаете?

– Да. Вчера в новостях передали, что её нашли. Вернее, то, что от неё осталось. Это так ужасно. Конечно, по статистике мало шансов, что человек найдется после долгого отсутствия. Но всё равно какая-то надежда остается. Только с человеком случилось такое, – я развела руками и сжала воздух, – Нет слов. Вам что-нибудь стало известно о произошедшем?

– Известно, что исчезла не по своей воле, и что с ней… стало, – детектив пытался подбирать слова. – Теперь наша задача понять, кто это сделал, и каков мотив. Вы на учёбу, я так полагаю? Могу подвезти. Давайте, а то опоздаете. И по пути поговорим. Вы непротив?

– Хорошо, – согласилась я, не раздумывая.

Детектив Блэков перекинул свою куртку на заднее сиденье, освободив место для меня. Я села, и мы медленно поехали по живописным улочкам. В салоне было жарко, не смотря на прохладную погоду на улице.

– К сожалению, журналисты выдали почти все известные нам факты об останках Таны. По характеру травм можно предположить, что это сделали какие-то сектанты. Но здесь точно нет ничего подобного, так этот вариант сразу отпадает. Значит, либо кто-то хочет, чтобы мы так думали, либо просто какой-то больной человек, возможно находившийся в конфликте с ней.

– Ага. Значит мы продолжаем оставаться главными подозреваемыми?

Автомобиль лениво набирал скорость.

– Неожиданно появился свидетель, который вспомнил, как в тот вечер сразу за убегающей Таной побежал молодой человек. Зовут его Итан Тайсов.

– Тойсов, – поправила я.

– Вы с ним знакомы?

Действительно, я не помню, чтобы после нашей драки я видела где-то Итана. Хотя он был там же на кухне, когда мы пришли на шум, и когда дрались, я его краем глаза видела.

– Джуди? – снова детектив прервал мои мысли.

– Итан Тойсов… На первый взгляд приятный парень, да и на второй тоже. Он встречался с Таной, а потом недолго встречается с Эмми…

– С Эмми? До или после новогодней вечеринки они начали встречаться?

– Это вам лучше у неё спросить.

– Спрошу, обязательно. А пока расскажите свое видение событий.

Пришлось ему рассказать всё, что я знала про их взаимоотношения. Некоторые моменты я опустила. Намеренно. Подумала: пусть уж Эмми сама потом расскажет подробности детективу.

– Так, Тана и Итан были в ссоре после расставания, она была навязчива в отношении Итана, а также докучала вашей компании. Всё верно?

– Да, – медленно протянула я. – То есть Итан теперь тоже под подозрением?

– Я прорабатываю все варианты.

– Круг подозреваемых растет. Можете сказать, насколько он большой?

– Все, кто был в городе в тот день. С одной стороны несколько тысяч человек - это много, с другой - он определён и рано или поздно я убийцу вычислю.

Детектив остановил машину в квартале от университета.

– Я вас тут высажу, чтобы никого не смущать. Спасибо вам за беседу, ещё увидимся.

– Только давайте в более комфортных условиях пообщаемся. Может пригласите меня на чашку кофе? – неожиданно для себя произнесла я мысли вслух.

– Согласен, – детектив улыбнулся. – Я вам позвоню. Номер у вас всё тот же?

– Да, тот же. Спасибо, что подвезли. До свидания.

Я вышла из машины, детектив поехал. В голове завертелись фантазии, как я с Джеком едем куда-то как пара. Вот так просто, куда не важно. Почему бы нет? Так я незаметно прошла квартал, погружённая в свои придуманные картинки, пока меня не вернул в реальность голос Эмми.

– Доброе утро, соня!

Мы обнялись и поцеловались в щёчку. Эмми любила так приветствовать близких себе людей. Причём целовала она так, что мурашки разбегались по всему телу от щеки. Это даже было немного возбуждающе, по крайней мере для меня. Тут же была Джейн и ты, Грег. Знаешь, ты нам был как младший брат: временами приставучий, назойливый, но такой родной, любимый. И это даже не из-за того, что ты экстерном закончил школу и был тут младше всех, хоть мы и были с тобой на одном курсе. Скорее твой внешний вид: щупленький, маленький, вечно взъерошенные волосы.

– Что такая задумчивая? – на лице Эмми появилась хитринка.

– Детектив меня подвёз, и мы немного пообщались. С вами он тоже намерен пообщаться.

– Да, он мне звонил с утра, просил зайти после учёбы, – даже с какой-то обидой произнесла Эмми, поглядывая на тебя, Грег. – И о чём это вы общались? – Эмми поднесла бумажный стаканчик кофе к губам, которые начали растягиваться в улыбке

– Про тебя, Эмми, спрашивал, про ваши отношения с Таной, про Итана. Его тоже подозревают, – а я была серьёзна.

– А Итан при чём тут? Они знают, что он ушёл следом за ней?

– Ты знала? Как давно? Почему не рассказала? –- Моему негодованию не было предела.

– После драки, он подошёл ко мне и сказал, что нужно её успокоить, что она может в таком состоянии что-нибудь натворить. На что он получил от меня ответ: если хочешь, беги за ней. Я её видеть не хотела больше. Ну, он надулся, обиделся и убежал за ней. – Эмма замолчала, ожидая от меня ещё порцию предъявлений.

Мне хотелось закрыть глаза, но упёрлась взглядом в Эмми.

– Итан всё утро мне названивал. Не отвечала, задолбал меня. Эсэмэску потом написал, мол “Это не я!” – продолжила она.

– С чего он такую смс прислал? – задала в свою очередь вопрос Джейн.

– Чтобы поверила, наверное. Вчера после новостей… Я долго не могла уснуть, всё думала о той ночи, ну и в итоге отправила ему сообщение: “Ты догнал Тану в тот вечер?”

– И что хотела получить в ответ?

– Не знаю. Не знаю. – Эмми покачала головой

– Меня обсуждаете? – прозвучал голос за спинами.

Это был Итан, высокий крашенный блондин. Над правой бровью темнела родинка, похожая на муху. При первой встрече возникает желание её согнать, но потом привыкаешь.

– Значит да, раз замолчали сразу? – прогнусавил Итан.

– Ты чего? – испуганно и тихо спросила Джейн.

По лицу Итана было видно, что он вот-вот взорвется. Ещё бы, ведь крайне неприятно знать, что любимый человек считает тебя убийцей.

– Нет. Просто обычные девичьи разговоры, – сказала я.

Эмми не сказала ни слова, просто молча смотрела на него. Тогда Итан схватил её за плечи и затряс, как куклу, которая сломалась и не хочет говорить банальные слова.

– Думаешь, это я? Как ты так можешь думать, а?

До этого момента я и не думала, какой ты храбрый: полезть на верзилу, который в два раза крупнее тебя, чтобы спасти девушку – это стоит уважения. Ты ударил его книгой по голове, а потом ей же начал его толкать с криком: “Отстань от неё!” Твоя дерзость ошеломила Итана на мгновение. Ещё и прешь на него! Но быстро он опомнился, толкнул тебя со всей силы, от чего ты упал на спину. Очки слетели. Ты, возможно не помнишь этого, но он собрался тебя ещё ударить, только Эмми плеснула ему в лицо кофе. Итан как-будто пришёл в себя после этого. Он разжал кулаки и попятился назад. Мне показалось, что он был напуган и в отчаянии. Осмотрев нас виновным взглядом, Итан развернулся и быстро зашагал прочь.

– Мы пошли, – шепнула мне Джейн.

Взяв Эмми под руку, она повела её в сторону туалета. Та находилась в шоке, в руке крепко сжимала бумажный стаканчик из-под кофе. Приложив усилие, Джейн высвободила его и выбросила.

А я подошла к тебе, помогла подняться. Очки к счастью не разбились, ну и в целом, ты легко отделался. Убедившись, что с тобой всё хорошо, я отправила тебя в аудиторию и попросила занять мне место. До начала пары оставалось семь минут. Сама побежала за Итаном. Он далеко не успел уйти. Стоял под деревом, склонив голову и опершись на него руками. По лицу текли то ли слезы, то ли остатки кофе.

– Итан, – окликнула я его.

– Чего тебе? – он не стал поворачиваться.

– Эмми порой говорит необдуманные вещи. Не стоит так бурно на это реагировать.

– Это всё из-за неё… Из-за этой проститутки.

– Ты о чём?

– Мне вчера какой-то чел скинул на почту порнуху, в которой снималась твоя ненаглядная подруга. Я дурак променял такую замечательную девушку на эту...

– Это наверное какой-то монтаж, она не… – поверила бы я сама словам, которыми собиралась оправдывать Эмми.

– Это всё из-за неё… Из-за меня. Если бы на той вечеринке Тана не ушла, если бы я её не бросил, она былы бы жива.

– Ты не можешь этого знать наверняка.

– Да пошла ты. Втроем идете куда подальше, – бросив злобный взгляд, Итан понуро зашагал прочь.

Ну и я пошла… на занятия. А пока шла, думала про Тану и Итана, что они всё таки подходили друг другу. Зря Эмми влезла в их пару. Сказала бы ему “нет” тогда, и он вернулся бы к Тане. Но прошлого не изменить, а сейчас меня ждал новый урок и новый преподаватель - Рик Кристоферович.

Ох уж этот Рик Кристоферович - какой красавчик, а каким сводящим с ума голосом он читал лекции. Ммм… Немного за тридцать, кольца на пальце не видно, умён, хорошо сложён. У Джека Блэкова явно появился конкурент. Знаешь, когда думаешь не тем местом, проблемы как-то уходят на второй план. В тот момент у меня было именно так. Итан? Тана? К чёрту их! Ведь тут есть Рик! Так получилось, что рядом, где ты занял место для меня, хватило места и для Джейн. И мы вдвоём сидели и пускали слюни на нового преподавателя, перешёптывались, улыбались и посмеивались. Ты, наверное, смотрел на нас и думал: “Вот дуры”. Что есть, то есть.

Больше в тот день потрясений не было. Эмми мы не видели до вечера. Она нам написала, что хочет побыть одной, переночует в свободном доме, что увидимся завтра. Мы за неё переживали, но, так как она предупредила нас, немного успокоились.

ГДЕ ИТАН?

Прошло примерно две недели.

В пятничное утро мой сон прерывает Эмми. Нежно, как мама, она произносит: “Джуди, проснись”.

– Мамочка, я не пойду сегодня в садик, – попыталась я пошутить спросонья.

Я взяла её руку, и потянула к своей щеке. Эмми пришлось сесть на кровать. Она улыбнулась, и стала гладить меня по голове. Какой же это был кайф, как же приятно! Я просто обожаю, когда мне гладят голову, теребят волосы. У меня от этого мурашки разбегаются по всему телу, и носятся туда-сюда. Но удовольствие было недолгим.

– Вставай, соня, мне нужна твоя помощь.

В голосе её чувствовалась тревога.

Я поднялась, протерла глаза одной рукой, а второй продолжая держать подругу. – Эмми, что-то случилось?

– Итан пропал.

– Итан? – с удивлением спросила я – Откуда ты знаешь?

– Помнишь тот день, когда мы поругались, и я ещё не ночевала дома?

– Помню, да.

– Так вот. Я тогда пошла к Итану, мы поговорили, вспомнили Тану хорошим словом, всплакнули немного и помирились. Всю ночь мирились, если ты понимаешь, о чём я.

– Ага, – медленно и опять с удивлением произнесла я.

– Мы неделю так мирились, а потом он не пришёл на назначенное им же свидание, перестал отвечать на звонки и сообщения. Не ходит на занятия, и его телефон недоступен со вчера. Я сейчас ходила к нему, мне никто не открыл, но в окне какое-то свечение. Это один из наших домов, у меня есть запасной ключ от него, но я одна побоялась зайти. Пойдём вместе, Джуди? Пожалуйста.

– У тебя не жизнь, а сюжет из телесериала, – с улыбкой произнесла я, пытаясь её немного приободрить. – Хорошо, только я умоюсь и позавтракаю сперва.

– Ты ж моя хорошая. Спасибо, спасибо, спасибо! – Она обняла меня крепко и принялась начмокивать в щёку.

Через два часа мы постучали в двери дома Итана. Ответа не последовало. Постучались ещё раз посильнее. Тишина. Долго решили не ждать, и Эмми открыла дверь своим ключом.

– Итан! – крикнула она, чтобы обозначить своё присутствие. Ответа, конечно же, не последовало.

Внутри чем-то подванивало. Задёрнуты шторы. Мрачно. Из гостинной распространялось свечение, которое становилось то ярче, то тусклее. Мы направились к его источнику.

Это невыключенный ноутбук нас манил.

– Итан, это я, Эмми! И Джуди со мной. Ты где?! – крикнула опять Эмми. – Джуди, я пойду проверю спальню, а ты посмотри на кухне, хорошо?

– Хорошо, – согласилась я.

И кухня пуста. Плохой запах шёл от пиццы. Никогда не видела, как может испортиться пицца. Её никто не тронул, наверно, не успел. Почему? Рядом стакан с каким-то напитком. Кухня выглядела так, как-будто Итан просто ушёл. Ничего подозрительного, ничего не разбросано, ничего не валяется. Передумал пиццу есть.

Ноутбук же ещё в сознании. Я вернулась к нему, чтобы посмотреть, что там запущено. Надо было сразу это сделать, а мы подумали: раз включён ноутбук, значит, Итан дома. По пути я дернула за ручку задней двери. Дверь оказалась открыта. Я выглянула во двор. Там тоже не было ничего подозрительного: ухоженный газон, дерево в углу, к которому была подвешена качель, пару уличных стульев, стол и гриль.

Вернулась к ноутбуку. И что ты думаешь я там увидела? Эмми, её лицо. Потом её обнажённую грудь, которую схватил незнакомый мне парень и стал мять, как игрушку-антистресс. Представляешь? Ну и дальше там…

– Я проверила спальню и бойлерную. – Эмми вернулась в комнату. – Итана нигде нет, но все вещи на месте. В спальне лежат его паспорт, кошелёк и телефон с пропущенными звонками от меня и его родителей. Он был разряжен и включился только с зарядкой. Джуди, ты что-нибудь нашла?
– Только испорченную пиццу, – медленно сказала я. – Эмми, подойди, посмотри, и скажи, что это?

Она подошла, посмотрела в экран и немного разочарованно сказала:

– Это тот самый фильм, в котором я снималась. Откуда это у него?

И тут я вспомнила мой разговор с Итаном двухнедельной давности.

– В тот день, когда вы поругались. Я тогда говорила с Итаном. Он сказал, что ему кто-то на почту скинул порно с твоим участием.

– Дерьмо. По-любому кто-то из подруг Таны постарался. Но кто? И как они узнали о нём? Да и зачем он вообще смотрел это? И почему ноут работает, а Итана нигде нет? – разразилась Эмми кучей вопросов.

– Ну с ноутбуком всё просто – сказала я. – Он подключён к сети, и, скорей всего, настроен режим энергопотребления так, чтобы он не отключался. А запись стоит на повторе. Слушай, Эмми, думаю нужно вызывать полицию, – сделав небольшую паузу, сказала я. – Эмми?

– Джуди, не подавай виду. За окном кто-то есть, – тихо сказала она. – Что будем делать?

Окно это было во двор. И факт, что кто-то там есть, напрягал, если не наводил ужас. А меня тянет резко повернутся и посмотреть, разглядеть. Хотя страшновато.

– Давай побежим на него на счёт три. Ты побежишь через заднюю дверь, она открыта, я через парадную. Схвати что-нибудь по пути как оружие. Попробуем напугать, – откуда-то вдруг во мне проснулся боевой дух.

И на счёт три мы побежали в разные стороны. Я краем глаза увидела, что фигура тоже побежала в сторону улицы. По пути я схватила толстенный учебник с журнального столика. Ничего другого мне под руку не подвернулось подходящего. Выскочила на улицу, вижу, как из-за дома выбегает небольшая фигура в капюшоне. Я, недолго думая, запустила в него книгой и попала в голову. Фигура упала на землю, схватилась за голову. Тут из двора вылетела Эмми, крича и размахивая сковородкой. Я навалилась сверху на незнакомца, а Эмми стояла наготове. Сдернув капюшон с головы, мы увидели… тебя, Грег. Маленький ты засранец! Так напугал нас тогда.

– Грег? Что ты тут делаешь? – Я была готова тебя побить в тот момент.

– Ничего. Просто гулял, – простонал ты, растирая затылок.

– Гулял, во дворе у Итана? Надо бы ему рассказать про это, – заявила Эмми на твой оригинальный ответ.

– Только Итану не говорите, пожалуйста. Он меня прибьёт.

– Живо тогда рассказывай, что ты тут делал, а не то я всё ему расскажу, – Эмми нахмурилась.

– Ничего… – ты хотел попытаться увильнуть, но Эмми тебя перебила.

– Итан! – вдруг закричала она.

– Ладно, ладно, я всё расскажу! Я живу тут по соседству… – ты тихо начал мямлить, а потом и вовсе заплакал.

Я слезла с тебя, чтобы ты мог сесть.

– Ну чего ты? Не плачь. Ты нас напугал, мы тебя. Давайте сменим тон. Давай ты нам просто спокойно всё расскажешь: что видел, что здесь делал? Хорошо? А мы тебя спокойно выслушаем и отпустим. – Я взяла твою руку и прижала к своей груди. – Можно ведь по-хорошему, да Эмми?

– Да, Джуди, – она тоже наклонилась к тебя и прижала к своей груди твою вторую руку.

– Я живу тут по соседству. И когда Эмми приходила к Итану, я… Я подглядывал… – ты замолчал

– Снимал, поди, грязный извращенец! А ну телефон показывай! – Эмми встала и снова замахнулась сковородкой.

– Нет, нет! Честно! Смотрел, подглядывал. Ничего больше.

Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.

– Ничего странного ты в последние дни тут не видел? – спросила я тебя.

– Нет. Было много домашней работы, я последние дни усердно занимался.

– Ладно. Ступай домой и больше ни за кем не подглядывай, – приказала я тебе.

Ты медленно встал и не торопясь зашагал в сторону своего дома. На лице читалось недоумение. Но я надеюсь, что ты усвоил урок, что подглядывать плохо, и за это могут быть серьёзные последствия.

Мы вернулись в дом. Эмми плюхнулась на диван и громко засмеялась.

– Ты чего смеёшься? – спросила я её.

– Я над Грегом. Повеселил он знатно, конечно. А ты видела, как у него штаны топорщились?

– Конечно! Когда он встал с земли, его… эм… шишка оказалась напротив моего лица. Как говорится: мал да удал. Я даже засмущалась. – После этих слов Эмми засмеялась пуще прежнего. – Но по началу было не смешно, надо признать.

– Это да, – согласилась со мной Эмми, когда перестала смеяться. – Джуди, что нам теперь делать? Где искать Итана?

– Думаю стоит позвонить Блэкову. Может хоть подозрения от себя отведём.

– Давай попробуем, – нехотя согласилась Эмми.

Я нашла в сумочке визитку и позвонила детективу.

– Здравствуйте, Джуди. Вы что-то вспомнили? – Его голос звучал серьёзно, другого тона я и не ждала.

– Здравствуйте. Нет. Я хочу сообщить… Кажется у нас пропал друг.

– Какой?

– Итан. Я с Эмми сейчас находимся в доме, где он живет. Его тут нет, судя по всему давно, и Эмми его тоже давно не видела. Можете подъехать?

– Да, конечно, диктуйте адрес.

Минут через двадцать детектив постучал в дверь. Я побежала открывать и почему-то заулыбалась, как будто бегу встречать мужа с работы. У дверей я на секунду остановилась, сделала лицо посерьёзней и впустила его, детектива Блэкова.

– Проходите. Мы старались тут особо ничего не трогать.

Детектив прошёл в дом, всё осмотрел. Затем он нас расспросил подробно, почему мы считаем, что Итан пропал. Выслушав и сделав умозаключения от увиденного, он принял решение вызвать группу криминалистов. После того, как группа приехала и начала осматривать дом, мы проехали с детективом в участок. Наши показания зафиксировали и приняли заявления о пропаже человека.

– Спасибо большое, Джуди, что сходила со мной, что позвонила детективу. Да и вообще за всё, что ты делаешь, – сказала Эмми, обняв меня, когда мы вышли из участка.

– А разве я могла поступить иначе? Всегда помогу, чем смогу, тебе и Джейн. Вы мне очень дороги. – После этих слов Эмми чмокнула меня в щёку, и мы пошли домой.

МОИ СЕКРЕТЫ. ЧУЖИЕ СЕКРЕТЫ

Следующий месяц прошёл для меня обычно: спокойные занятия в универе, пробежки по утрам, посиделки с подругами. Я даже стала забывать про всё случившееся. Полиция меня практически не беспокоила. Они переключились на Эмми и несколько других подозреваемых из приятелей Итана и Таны. Эмми постоянно ходила загруженная. Даже когда мы веселились, в её глазах читалась печаль.

Постепенно осень вступила в свои права. Осень вся в слезах, мокрая. Лужи на асфальте, перепрыгиваешь их, считай, новый вид спорта. Я решила походить в бассейн. Позвала с собой девочек. К моему удивлению, они согласились без раздумий.

Мы ходили утром, перед занятиями. Я раньше бывала в этом бассейне. У нас здесь проходила часть занятий по физкультуре. По утрам нет шумных студентов, нет взрослых, которые громко разговаривают, обсуждают услышанные новости в перерывах между заплывами, а некоторые и просто болтают стоя возле стенок. А утром хорошо, тихо, совсем другая атмосфера. Все себя в чувства приводят, сонное состояние смывают, общаться ещё никто желанием не горит. Если бы не плеск воды, то стояла бы гробовая тишина, и все посетители наслаждались бы ей.

Я и Джейн плавали довольно размеренно, не торопясь, тогда как Эмми наяривала круг за кругом, лишь изредка останавливаясь, чтобы отдышаться. И я удивилась, увидев тебя в бассейне. Ты не похож на того, кому нравится физические занятия. Да и я бы не сказала, что ты уверенно плаваешь. Хотя после случившегося позже, я догадываюсь, зачем ты сюда ходишь.

Однажды Эмми пришла в бассейн, когда мы с Джейн уже вдоволь наплавались. Её в полицейский участок вызывали, и не смогла с нами пойти. Мы с Джейн отправились в душ, пообещав дождаться подружку. Знаешь, получилось в этот раз, что большинство людей закончили одновременно, из-за чего в душевой возникла небольшая очередь. И вот, значит, ждем. Вдруг крик, и ты влетаешь в дверь, падаешь на живот руками вперёд, скользишь несколько метров по мокрому полу душевой. Девушки завизжали, прикрываясь полотенцами. Но были и такие, которые стояли без стеснения в чём мать родила и с недоумением смотрели на тебя, некоторые посылали. Следом заходит Эмми с таким сердитым лицом, какого я ещё не видела, и давай кричать на тебя.

– Ах ты, маленький извращенец! Вуайерист хренов! Что порно в интернете не осталось? Что ты ходишь и за всеми подглядываешь?

Ты перевернулся на спину и молча смотрел на неё испуганными глазами. Эмми выхватила полотенце у стоявшей рядом девушки и отхлестала тебя. Ты не знал какую часть себя защищать, руками то лицо прикрывал, то живот, то пах.

– Вы представляете, это маленькое недоразумение подглядывала в эту вечно сломанную дверь в душевую, которая плотно не закрывается. Не удивлюсь, если это он её постоянно и ломает, – рассказывала она, пока тебя хлестала. Затем остановилась, сняла с себя купальник, встала перед тобой, выпрямилась, упёрла руки в бока и продолжила.

– Ну что, за этим ты сюда ходишь, да? Нравится? Или ты удовольствие получаешь, когда тебя никто не замечает? Что же ты молчишь, слизняк?.. Убирайся отсюда! – после этих слов ты встал и хотел бежать, но получил ещё пинок под зад от Эмми и с приданным ускорением вылетел из душевой.

Вся эта сцена проходила под смешки и улыбки. Вроде смешно, а с другой стороны получилось жестоко. Но ты херню творил, должен понимать. Я по крайней мере надеялась, что тебе понятно пусть не с первого, но со второго раза. По крайней мере в бассейне мы тебя больше не видели, да и в целом после этого случая ты стал нас избегать.

Похолодало рано, зима не заставила себя ждать. Я вернулась с учёбы, девочек дома ещё не было, хотя уже давно стемнело. Последнюю лекцию мы слушали у Рика Кристоферовича. После неё я так была возбуждена. Прям смешно, как школьница, честно слово. Дома тоже прохладно. Я переоделась в домашнее и забралась под одеяло, расслабиться и погреться. Закрыла глаза, и сама не заметила, как стала фантазировать и гладить себя. Затем рука проскользнула в трусики, и вот я уже себя ласкаю.

– Джуди Блэкова. Или… Какая у Рика Кристоферовича фамилия? Не помню. Ну да и ладно, пусть мою берёт, ха, – фантазировала я про себя. – Его кабинет. Мы вдвоём. И лишь портреты учёных на стенах как свидетели тому, что сейчас произойдет. К счастью, они никому не расскажут. Ой, что же они увидят? У меня вопросы по лабораторной. В помещении становится жарко. Я расстегиваю верхние пуговки блузки. Спрашиваю его: “Правильно ли я понимаю, что при вскрытии грудной клетки разрез нужно делать вот так?” И начинаю вести пальцем по его груди. “А как далеко?” – продолжаю я, подойдя ближе, и мой палец останавливается у него на ремне брюк. Он не может себя больше сдерживать. Хватает меня за бёдра, прижимает к себе и начинает целовать. Затем его руки скользят по моим бёдрам вверх и поднимают мини юбку. Он начинает меня ласкать через трусики. И…

И в этот момент пёсик запрыгнул на кровать. Остановился у пятки левой ноги. Я приоткрыла один глаз и увидела застывший вопрос на его морде.

– Ладно, извини, – смущённо прошептала я Зайке и вытащила руку из-под одеяла. – И вообще, почему ты меня постоянно заставляешь этого стыдиться? Ты же знаешь, не могу этим заниматься, если ты сидишь рядом и смотришь. Как ты думаешь, кто-нибудь из них хочет меня? Ну или хотя бы просто вспоминает? Молчишь. Не знаешь? – спрашивала я пёсика, теребя его за ухом. – Ох, всё, – я взяла подушку свободной рукой и накрыла ей лицо. – Кстати, хочешь расскажу тебе кое что?.. Будем считать, что да.

Вдруг мне вспомнилось, как в каникулы в автобусе столкнулось со своим бывшим одноклассником.

Я возвращалась из кинотеатра домой. Еле успела на последний автобус. В вечерних автобусах всегда пассажиров мало. Такие автобусы едут не спеша, устало. Я сидела в конце салона, держась обеими руками за шарфик. Рядом сел мужчина. Чувствую его взгляд и думаю: “Некультурный тип.” Он крякнул, хотел откашляться, чтобы обратили внимание, но звук получился дурацкий. Но я повелась и повернулась к нему.

Сайни! Со школы его не видела.

Он смотрел взглядом, который помнит меня, которым смотрел тогда, которому нельзя было отказать. Шестнадцать лет. Первый поцелуй и петтинг. Ещё и за это сейчас стыдиться. Кошмар!

– Здравствуй, – сказал Сайни.

– Привет, Сайни, – произнесла я с улыбкой. Улыбка необходима. Конечно, всё это смешно. Смешно и стыдно, блин.

К Сайни подбежала маленькая девочка в красной курточке. Она стянула с себя шапочку, смяв нарисованную уточку.

– Папа, я купила билеты. Тебе, держи. А мой счастливый, в карман положу. Привет, – девочка повернулась ко мне. Нижняя часть лица очень похожа на отца, а глаза, значит, от мамы получила. Только кто у неё мама?

– Привет. – с улыбкой ответила я девочке.

– Это Джуди, моя одноклассница, – представил меня дочери.

– Столько лет прошло. Значит, женился? – спросила я его.

– Да. Встретил её маму в колледже, влюбился и понеслось. – в его голосе чувствовалась неловкость. – Вскоре после одной из вечеринок узнали, что станем родителями. Заканчивали колледж теперь втроём.

Сайни старше меня на два года. Вскоре после наших шалостей он уехал в колледж в другой город. Сначала мы переписывались. Постепенно это делали всё реже и реже, и вот уже несколько лет не общались. Теперь у нас лишь общий секрет. Интересно, он вообще про это вспоминает?

– Папа, меня сегодня в садике мальчик поцеловал. Сказал, что любит и женится на мне, когда в школу пойдем, – услышала я краем уха. У дочки Сайни насыщенная жизнь в садике. А голос в голове продолжал.

Возможно, всем пассажирам в этом автобусе есть за что стыдится. Сидят, мыслями где-то там. Только маленькая девочка пока не умеет скрывать, не знает стыда. Остаток пути мы проехали молча, так больше и не заговорив. Я с ними попрощалась и вышла на своей остановке, а они поехали дальше.

Пёсик подполз к подушке. Не спалось ему что-то в тот день. Как-будто что-то предчувствовал, переживал. Тоже о чём-то думал. Я погладила малыша, и вдруг подумала про Тану, Итана, да и в целом подумала про пропавших людей.

– Зайка, знаешь, а ведь этот наш с Сайни секрет ерунда. Вот представь, человек похитил и убил кого-то. Он ведь с этим живет потом. Да и живёт вот человек, и понимает, что он может позволить себе убить. Лишить кого-то жизни. Как такое вообще в голову приходит людям? И это теперь его секрет, никому не расскажет. Думаешь, он мучается, что держит в себе секрет? Он ведь по-любому живёт обычной жизнью: ходит на работу, в магазин, общается с друзьями, коллегами. Обычный человек, но с ужасными секретами.

У меня был включён ноутбук. Раздался звук нового сообщения. Эмми написала. Прислала какую-то ссылку, с подписью “посмотри”. Я не долго думая открыла. Ссылка на видео.

– Что это? Эмми, зачем ты мне скинула какую-то порнушку?

На видео просвечивались очертания спортзала. Свет выключен, но подсвечен в центре кадра спортивный снаряд - козел, к которому была привязана девушка. Ноги её стояли на полу и привязаны к ножкам козла. Туловищем сверху него, а руки привязаны к другой паре ножек. Кадр меняется, и показывают лицо девушки крупным планом.

Эмми!

По лице грязные от туши слёзы, полные отчаяния, во рту кляп. Она пытается вырваться. Это не было похоже на тот фильм, в котором она снималась. Первое, что меня насторожило – причёска. Конечно, причёской это не назвать, но цвет и длина волос такие как вчера, сегодня. Раньше Эмми говорила, что носила длинные волосы и чёлка была. Второе – татуировка на запястье. Она мелькнула в одном кадре и было плохо видно, но по очертаниям очень похожа на ту, что мы втроем сделали в конце прошлого года.

Затем камера отдаляется. Появляется человек, одетый во всё чёрное. Кадр и свет поставлены так, что непонятны пропорции человека, и невозможно разглядеть мелкие детали. Что у него на голове? Шапка? Нет, и лицо закрыто. Балаклава. И ещё лыжные очки. На руках перчатки, похожие на хирургические.

И тут я зажмурилась. На дисплее сцена откровенного изнасилования: Эмми, бедняжку, били, она стонала. Не выдержав, нажала паузу. После секундного ступора, я схватила телефон и набрала её. Звонок шёл, но трубку она не брала.

– Эмми, милая, отвечай. – Сердце готово выпрыгнуть из груди. – Эмми, милая, пожалуйста.

Зато в мессенджер на компьютер пришло от неё новое сообщение: “Понравилось? Тебя может ждать такая же участь, если продолжишь вести себя так же.”

“Ублюдок! Что тебе нужно? Отпусти её!” – написала я в ответ. Но сообщение так и осталось непрочитанным… Навсегда. Я набрала её телефон ещё раз, но он уже оказался выключен.

Тогда я позвонила Блэкову.

Протараторила в трубку, что случилось.

Он быстро приехал.

Детектив посмотрел видео до конца.

Когда этот ублюдок с экрана кончил, достал шприц и что-то вколол Эмми. Она начала медленно отключаться, а он вышел из кадра. И видео закончилось.

– Что ж. Место действия похоже на спортзал, – начал рассуждать Блэков. – Мы с вами поедем в университетский, так как он ближе, а во второй я отправлю патруль.

Мы с детективом оказались везучими, если можно так сказать.

Посередине зала стоял тот самый “козёл”, к которому была привязана Эмми на видео. Естественно никого поблизости и в помине уже не было: ни ублюдка, ни Эмми. “Козла” очистили настолько, каким он никогда не был. Найдёшь ли сейчас хоть какие-то зацепки?

После допроса в полиции я вернулась домой.

Джейн вышла из кухни, жуя яблоко.

– И где вы пропадаете? Так поздно, а никого нет. А Эмми не с тобой? Джуди, что случилось?

Глядя на моё расстроенное лицо, Джейн была готова услышать страшную историю, и я рассказала. Рассказала про сообщения и видео.

– Не могу в это поверить, – с каждым словом голос Джейн наполнялся горькой печалью. – Мы с ней в библиотеке вместе сидели сегодня. Это было примерно за три часа, как тебе прислали видео. Она впервые за долгое время сегодня улыбалась. Выписав всю нужную информацию, она меня обняла, чмокнула в щёку. И пошла домой, так сказала мне. Сказала, что приготовит вкусный ужин, чтобы я не задерживалась сильно. Не могу в это поверить…

Мы обнялись и заплакали. Так мы просидели какое-то время.

– Ну, хватит раскисать, – Джейн вытерла слёзы. – С этого дня мы везде будем ходить вместе. Я потеряла солнце, не допущу, чтобы у меня забрали и луну. И купим по перцовому баллончику. И… И спать будем вместе. Я теперь нигде себя не буду чувствовать в безопасности.

Мы так и поступили. Сделали перестановку в комнате, принесли кровать Джейн ко мне. На следующий день купили по баллончику с перцовым спреем. Ждали друг друга после занятий в людных местах.

Через несколько дней приехали родители Эмми. На опознание. Эмми нашли в воде недалеко от причала. Её течением туда прибило. Видимо у преступника что-то пошло не так, раз он так плохо избавился от тела. По почерку это был тот же ублюдок. Опять были удалены хирургическим путём части тела. На этот раз это были гениталии с маткой.

Эмми - солнышко, я так скучаю.

В ГОСТЯХ У РИКА…

Спасибо, что дочитали до этого место.

Что же будет в конце? Это стоит узнать.

Полная книга выложена на Литресе