Ранчо Макса

Ранчо Макса.

- Итак, парень. Говори.

- Я хорошо стреляю, мистер...

- Сейчас все хорошо стреляют. Ты меня этим не удивил... Без револьвера по развалинам Города только дурак ходит... Хью, плесни мне еще... Что ещё можешь, парень?

- Я умею следить за ружьями, автоматами - умею разбирать и собирать, смазывать... Чистить... Ремонтировать...

- Это и я могу. Если бы не мог- я бы тут не сидел, правда, Хью?.. И ранчо от мародеров не защитил бы, когда Голод был. И от Диких Крыс в Пыльный Первый Год не отбился бы... Парень, парень... откуда ты такой?.. Понимаешь, меня на ранчо каждый может ружьё или револьвер разобрать-собрать зажмурившись. И не только.

- Я хорошо стреляю...

- Серьёзно?.. А он шутник, Хью. Парень, у меня двадцать семь сорви-голов. Каждый умеет пользоваться огнестрелом так, как тебе и не снилось, сынок... Твое здоровье, Хьюго...

- Да, сэр. И поэтому я хочу попасть к вам. На работу...

- На работу? И чем, по-твоему, ты у меня будешь заниматься?... Хью, повтори. На палец.

- Мистер Максимилиан... Приближается зима. Сезон дождей на носу. Мне негде жить. И нечем питаться... Мне нужно... Где-то жить...

- А что-быть охранником или полотером у Хью- не интересно?.. Твое здоровье, Хью. Без обид.

- Да все нормально, Макс. Парень головастый. Но у меня на мертвый сезон тоже ртов хватает. Как бы самому не пришлось к тебе наниматься...

- Шутник, блин. Ты, старый боров, среди моих малолеток - только портить их будешь.

- Твои малолетки в пятак бьют за полсотни метров. Им палец в рот не клади. Видел я, как на прошлой неделе Мелкая Кэт дырки в Грязнуле наворотила. Я ахнуть не успел. А девке всего десять лет, если я правильно помню... За мой счет, Макс...

- Спасибо... Понимаешь, парень. Сейчас дураков, кто стреляет и не думает, много. Ядерная Суббота, мать ее. Русские быстро нас во времена Дикого Запада вернули. Никаких тебе небоскрёбов, никаких космодромов, никаких автозаводов и бирж. Все в труху. Выжило мало. Но и те - дураки, продолжили друг друга истреблять. Русские, наверно, именно этого и хотели. Чтобы мы друг другу глотки перегрызли... И если мы не возьмёмся за ум - так и кончимся все, паля как ковбои...Хью! Твоё здоровье!.. Ох... Акх...Хо!.. Господи, Хью... Из чего ты ее гонишь?!..

- Исключительно из кактусов, Макс.

- Из этой радиоактивной дряни? Отправить меня вздумал?.. Шучу- шучу...Итак, парень. Чтобы у меня на ранчо жить-надо быть полезным. Стрелков у меня хватает. Рук-тоже. Пусть они и детские, но руки.

- Мистер Максимилиан. Я могу научить считать, читать и ...я учителем был...

- Это и я... Что?.. Кем ты был?

- Учителем... До Ядерной Субботы я был студентом. Учился на учителя начальных классов. Третий курс только закончил, когда бахнуло...

-Читать, писать, считать? Таблицу умножения, да?

-Да, мистер...и это тоже.

- Сможешь за четыре месяца научить двадцать детишек-балбесов этой элементарщине?

-Да, сэр. Смогу.

- Подумай хорошо. Сиротки у меня дерзкие. И стреляют раньше, чем ты обернешься к ним спиной.

- Мистер Максимилиан. Я справлюсь. Дети-они всегда остаются детьми.

- Ну что, Макс? По-последней?

- Погоди, Хью... Сделай кукурузной каши этому грамотею. Пусть парень поест нормально. А то у него взгляд как у голодной собаки... Ешь, парень. Ешь, не торопись. Спокойней... Дети должны уважать учителя с первого взгляда. А ты должен им показать, что быть умным в наше время - это привилегия.