Расчеловечевание

РАСЧЕЛОВЕЧИВАНИЕ.

Боль взорвалась в центер лица вспышкой сверхновой, проникая глубоко под кожу, вглубь черепа, выпуская наружу алые соленые потоки.
Гоша по кличке Бес лежал на раскаленным июльским солнцем асфальте, а трое здоровых завсегдатаев ближайшего винного магазина неспешно и даже лениво пинали его толстыми отекшими ногами – или, как сказал бы какой-нибудь циничный профессиональный биолог, защитивший докторскую по антропологии, нижними конечностями. Деньги у него они уже отобрали, а покуражиться хотелось, несмотря на жаркую погоду и влажный воздух, всасывающийся в поры грубой волосатой кожи и ядом растекавшийся по всем их не слишком здоровым организмам. Поначалу Гоша пытался отбиваться, и даже почти преуспел в этом – в отличие от нападавших, он был худым жилистым ветераном уличных разборок, и, в сущности, имел все шансы на успех. Но силы оказались неравны, его сбили с ног, после чего несколько раз хорошенько приложили о землю головой. Он откатился в сторону, попробовал встать, но тут же получил ногой по зубам – раздался хруст, вслед за которым пришла новая боль, еще сильнее той, первой, от перелома носа. Меткий пинок под ребра выбил из него остатки дыхания, заставив корчиться на тротуаре точно выброшенная на берег рыба.
- Ну что, падла, угомонился? – склонился над избитым один из троих садистов, выпуская в загазованный городской воздух клубы винного перегара – водка ему явно была не по карману, а вот дешевое яблочное пойло в самый раз. – Будешь еще дергаться?
Бес скривился и плюнул в его сторону кровавой слюной, смешанной с осколками выбитых зубов.
Мужик отшатнулся.
- Да ты с такими предъявами долго не проживешь! – рявкнул он и попытался опять ударить Гошу, но собутыльники успели вовремя удержать его.
- Все, Сысой, уходим, - прохрипел, видимо, самый сообразительный из троицы. – Мусора счас нас загребут!
И они скрылись где-то в глубине парка, оставив избитого Гошу валяться за магазином возле разгрузочной рампы и медленно приходить в себя.
Гружчики в ожидании очередной машины глядели на него пустыми рыбьими глазами, курили и неторопливо сплевывали, точно видели перед собой раздавленную мокрицу. Гоша приподнялся на ободранных до крови об асфальт руках, с трудом сел и тут же перекосился на левую сторону – похоже,сломали ребра. Сейчас ему хотелось только одного – добраться до своей комнаты в общежитии, перестроенной из бывшего городского морга, выпить залпом бутылку крепленого и провалиться в сон минимум на неделю. К сожалению, первый пункт выполнить не удасться – троица уродов забрала у него все деньги. Бес скривился от отчаяния, унижения и ненависти к самому себе.
- Мужчина, вам помочь? – раздался рядом высокий грудной голос.
Гоша обернулся, заставив себя смотреть на солнце – именно с той стороны пришел вопрос. Перед ним стояла женщина в красном сарафане с большой сумкой в руке, молодая и довольно привлекательная. Лицо ее выражало озабоченность.
- Может, скорую вызвать? Или милицию? – в тоне явно слышалось волнение.
- Не нафо, тетя, - прошепелявил Гоша, - ни скорой, ни милифии. Фсе путем.
Сделав над собой героическое усилие, он все же встал на ноги. Молчаливые грузчики смотрели на него удивленно – такого подвига от избитого, походившего на урку или пациента спецпсихушки мужика они точно не ожидали. Проковыляв мимо сердобольной горожанки, Бес двинулся через двор к пустырю – туда, где доживало свой век общежитие, его спасительная гавань.
« Встреть я тебя ночью, по-другому поговорили бы…» думал он про заботливую посетительницу магазина. Двигаясь мимо обшарпанных трехэтажек, Бес чувствовал, как эти здания, мертвые и бездушные на первый взгляд, пристально следят за ним провалами пыльных темных окон. Внутри у него шевелилось нечто хищное, злое, жаждущее крови – впрочем, оно никогда и не засыпало.
Место, где жил Гоша, представляло собой полусгнивший барак, половина окон которого были наглухо забиты неоструганными досками. В бытность свою моргом ветхое строение вдоволь навидалось покойников разной степени целосности и сохранности – некоторых привозили в таком состоянии, что ужаснулся бы и Ганнибал Лектер. Недаром среди обитателей городской окраины место это считалось дурным – но, с другой стороны, весь город представлял собой разлагающуюся клоаку, если уж говорить по справедливости. Во всяком случае, призраки, если они здесь и бродили после полуночи, Гошу никогда не тревожили.
Он вошел в полутемный коридор, скособочившись, точно сошедший с картины Сальвадора Дали человекообразный гомункулус. Вытащил из кармана длинный уродливый ключ, похожий на клюв грифона, отпер грубую деревянную дверь и вошел в комнату. На него пахнуло сыростью, плесенью и кровью – знакомый запах, к которому обитатель этой грязной норы давно привык. Шторы на окнах были наглухо задвинуты, на столе в кухне стоял цинковый таз с чем-то мутным, наполнявшим помещение миазмами разложения, а в углу расположился старый советский холодильник. Подойдя к нему, Гоша открыл дверцу.
Внутри в разнокалиберных стеклянных банках находились органы – свежие и уже немного подгнившие. Достав трехлитровку с плавающим внутри куском детской печени, Бес уселся за стол и извлек мясо наружу. Попытался укусить и тут же скривился – дико болели десны на месте выбитых зубов. Тогда Гоша вытащил из скрипучего буфета большой кухонный нож, отрезал от печени тонкий ломтик и отправил его себе в рот. С трудом прожевал его, на лице появилась довольная ухмылка. Силы постепенно возвращались к нему.
«Я вам все припомню, твари» - думал он.
«Я вам все припомню…»
# # #
В последнее время Бес охотился редко – мяса хватало, а лишний раз светиться и рисковать он не хотел. Ждал, когда станет совсем невмоготу сдерживать инстинкты и захочется чего-нибудь свежего – уж тогда он себя точно сдерживать не будет. В конце концов, никто его до сих пор даже не заподозрил, а это уже большой плюс.
Идя на охоту, он надевал специальные искуственные челюсти, жуткие, с клыками как у горной гориллы. Ему их сделал за четыре литра самогона кустарь-самородок – давно, еще когда Гоша работал на севере. Такими приспособлениями удобно было рвать чужую плоть оставляя жуткие, отвратительные раны. Впрочем, иногда Бес убивал своих жертв ножом, а кусал уже только мертвые тела – тут все зависело от его настроения. Однако теперь, после стычки у магазина, надеть челюсти не представлялось возможным. «Придеться идти с одним ножом» - думал мужчина, черпая из таза гнилую кровь и осушая кружку. Снаружи сгущались сумерки, и Гошу начинало лихорадить: возможно, сегодня он столкнется с одним из покалечивших его уродов, и вот тогда начнется настоящее веселье.
Он оделся, запер дверь и вышел на улицу, в теплый и тихий летний вечер.
Сегодня Бес решил отправиться в парк, где можно было встретить одиноко гуляющих девушек или поддатого работягу-гопника – такими каннибал тоже не брезговал. Он шел, и внутри него разливался жар, точно по венам текла лава – предвестник удачной охоты. Высокие тополя едва слышно шумели, огни фонарей оттеняли безобразность города. В такие моменты Гоша начинал жить по-настоящему, превращаясь в ницшеанского сверхчеловека. Впрочем, вряд ли Ницше захотел бы познакомиться с ним – ничего хорошего из этого не вышло бы.
Ночь мягко, точно хищник из тропиков, опустилась на землю. Гоша брел по узкой утоптанной дорожке, проложенной здесь поколениями бегунов – представителей здорового образа жизни. Вокруг не было ни души – казалось, город вымер или его населили злобные лунатики, в полночь выбирающиеся из своих бетонных коробок для проведения мрачных инопланетных ритуалов. Но Бес не чувствовал никакой угрозы, ведь в нем не было ни капли того страха, что делает людей добычей.
И вдруг спустя несколько мгновений все изменилось.
Гоша не сразу понял, что же произошло. Некая неодолимая, слепая сила заствавила его поднять голову и упереться взглядом в усыпанное звездами небо, где возник странный, зловещий объект. Больше всего он походил на исполинского, величиной с дом кальмара чернильно-черного цвета, зависшего в воздухе и разбросавшего свои щупальца в разные стороны. Казалось, он был дырой в пространстве, частицей совершенной тьмы, провалом в абсолютное ничто. Именно от него и пришла сила, зовущая Беса к себе.
Гоша подошел ближе, и в следующую секунду из нижней части кальмара ударил толстый плотный луч концентрированного мрака – казалось, он разрезал реальность, как скальпель жестокого хирурга. Луч полностью поглотил Беса, и он потерял сознание.

# # #
Вокруг царила тяжелая, набрякшая смутной, призрачной угрозой тьма. Гоша попытался пошевелиться и понял, что он не в состоянии этого делать. Его не сковывали никакие ремни или цепи – нет, он просто был парализован, не в силах двинуть даже мизинцем. Ощущая лопатками легкий холодок, Бес понял, что лежит на некой гладкой плоскости, притягивавшей его к себе будно мощный магнит, которому бесполезно споротивляться. Мужчина ничего не видел вокруг, но чувствовал, что зрения его не лишили – возможно, обитателям этого места просто не нужен был свет. Страх и любопытство смешались в Гоше, он одновременно хотел увидеть своих похитителей и одновременно боялся этого до дрожи. В конце концов, он никогда не был героем.
Но вот что-то изменилось. Вязкую пленку тьмы вдруг пробил конус неяркого света, падавшего откуда-то сверху, и в его слабом сиянии Бес увидел три направляющиеся к нему фигуры. Это были странные создания: высокие, с хрупкими изогнутыми конечностями и огромными головами, на которых выделялись громадные, наполенные тьмой глаза и гребень торчащих на макушке тонких хитиновых шипов. Существа обступили его, и под черепом мужчины раздался мертвый, без малейшей интонации голос:
«- Ты. Нам. Нужен»
Гоша попытался говорить, и закашлялся. Казалось, будто горло изнутри протерли наждаком. Обретя наконец контроль над голосом, он хрипло прокаркал:
- Кто вы такие? Где я?!
«- Ты. С. Нами. Внутри. Разрушителя» - вновь прошелестел неживой голос. Существа задвигались, и Бес увидел, что в нижней части лица у них располагаеься хоботок, похожий на комариный, только увеличенный в сотни раз. Одно из чудовищ положило ему на лоб свою уродливую шестипалую клешню, и по телу Гоши прокатился ледяной девятый вал.
«- Будешь. Служить» - повторил голос в голове.
- Кто вы, - вновь спросил Бес, чувствуя, как его покидают последние силы. Слова прозвучали едва слышно, они напоминали звук разрываемого пергамента. А затем… он увидел ЭТО.
Скорее всего, картинку ему отправило одно из чудовищ. Перед внутренним взором Гоши предстало пугающее видение: раскинувшаяся на сотни километров черная ледяная равнина и такие же черные небеса над ней, будто крышка саркофага. На равнине тут и там располагались странные города – сплошные башни и титанические трубы чудовищных заводов, выбрасывающих в небо клубы дыма цвета мокрого асфальта. Вот один из таких городов-фабрик приблизился настолько, что Бес сумел разглядеть его в деталях. Улицы петляли между исполинских ассиметричных, искаженных зданий, по черной мостовой бегали отвратительные паукообразные твари, на чьих спинах восседали такие же создания, как и те, кто пленил его. Город в каком-то смысле слова был живым: повсюду виднелись странные механизмы, поршни, шестерни, двигающиеся в едином ритме, а рядом с ними находились… Бес даже не сумел поначалу осознать, кто же это. Существа, облаченные в одинаковые серые робы, представляли собой настоящую кунсткамеру, смешение самых разных форм и размеров. Здесь были и люди, и жуткие скелетоподобные создания, и напоминающие сухопутных осьминогов твари. Все они, судя по всему, обслуживали механизмы мегаполиса, точно бессловестные рабочие-зомби. От увиденного Гошу передернуло, по телу прошла нервная дрожь – казалось, сейчас он свихнется. Но обитатель корабля вовремя убрал руку с его лба, и видение исчезло. Бес облегченно вздохнул и закрыл глаза.
«Нам. Нужно. Мясо.» - погребальным набатом раскатился в голове голос пришельца. «Нужны. Поднятые».
- Зачем вам я?! – истерически выкрикнул Бес. Он чувствовал, что еще немного, и обмочиться прямо здесь.
«Ты. Будешь. Доставлять. Нам. Тела.» - приказал голос. «Из. Них. Мы. Создадим. Поднятых»
- Для чего? – просипел Гоша.
«Нам. Нужны. Рабочие» - бесстрасно ответил пришелец. «Нужны. Рабы»
- Но как я буду это делать?! – голос мужчины дрожал.
«Мы. Изменим. Тебя» - ответило чудовище. «Трансформируем».
От этих слов Бес пришел в ужас. Он попытался оторвать тело от холодной плоскости магнита, но не сдвинулся ни на миллиметр. Между тем пришельцы расступились, и к Гоше подъехал двухметровый механизм с торчащими во все стороны скальпеляит и иглами. Внутри него что-то булькало и шипело.
- Нет! – закричал Бес. Теплая струйка мочи потекла по его промежности. – Пожалуйста! Не надо!
Гоша любил чужую боль, но совершенно не выносил своей собственной.
Механизм протяжно заскрежетал, опускаясь на мужчину… а после все заволокла тьма невыносимой агонии.

# # #

Он пришел в себя лежащим недалеко от мусорных баков, с залитым кровью телом, одетым в свою одежду, превратившуюся в ветхие обноски. С момента его попадания на корабль пришельцев прошло, казалось, не более пары минут. Ночь плотным саванном окутала город, тут и там слышались пьяные выкрики и злой смех – люди сбрасывали дневные личины и превращались в голодных, охочих до насилия хищников. В целом, Гоша от них ничем не отличался, а может, даже и превосходил.
В голове засела, точно вонзившийся в плоть клык, единственная мысль – его новым хозяевам необходимы тела. Что-ж, он их не разочарует.
Бес попытался встать и сразу почувствовал, что с его телом что-то не так. Его пронзали внутренние болезненные вибрации, казалось, под кожей ворочается некое жадное до чужих страданий существо, исполинское насекомое, готовое вот-вот вырваться наружу. Не до конца понимая, что происходит, Гоша провел языком по зубам – все были на месте. Тогда он вытянул вперед руку, разгядывая ее, точно видел в первый раз. Что-то сдвинулось, пальцы слились вместе, обращаясь коротким щупальцем, из которого выдвинулось наружу широкое кристаллическое лезвие – идеальное орудие убийства. Совершенно опешивший, Гоша глядел на это превращение. Затем он встряхнул кистью, и та вновь приняла привычный облик. «Что же они со мной сделали? – мелькнула в голове мысль. – Во что превратили?»
Он двинулся в сторону магазина, где еще вчера был жетоко избит. Нечто звало его, тащило, толкало в спину – именно там он начнет свою новую охоту. А может, даже…
Они стояли у рампы – троица, искалечевшая Беса. По кругу переходила бутылка с чем-то мутным – возможно, самогон или стеклоочиститель. На большее у них вряд ли хватило бы денег.
Гоша опять закрыл глаза, и его руки трансформировались, превращаясь в смертоносные клинки. Он двинулся к своим обидчикам, и лицо его разорвала пополам торжествующая улыбка. Сейчас он совместит приятное с полезным!
Один из гопников – кажется, тот, которого звали Сысой – повернулся в его сторону и оскалился.
- Парни, смотрите, кто к нам на огонек заглянул! – весело проговорил он и сплюнул под ноги. – По ходу, в прошлый раз ему мало показалось! Ничего, сейчас подрихтуем!
Его приятели сипло заухали, словно выбравшиеся из могилы вурдалаки. Один захрустел костяшками пальцев, второй взмахнул опустевшей бутылкой – возможно, собирался опустить ему Бесу на голову. Гоша был уже совсем рядом с ними, он поднял руки – и ухмылки мигом сползли с лиц завсегдатаев винного отдела. В свете фонаря они рязглядели кинжалы, растущие из запястий мужчины.
- Ах ты терпила долбанный! – рявкнул Сысой и первым бросился вперед – в храбрости или, может быть, тупости ему нельзя было отказать. Он занес тяжелый обрюзгший кулак, напоминающий перезревшую грушу – а спустя мгновение уставился на руку, из которой бил кровавый фонтан. Гоша одним движением отсек кисть нападавшего, послу чего вонзил кристаллическое лезвие ему под кадык. Хлынувшая кровь запятнала рукав рубашки Беса, он выдернул клинок и с наслаждением облизал его. Двое оставшихся упырей отшатнулись, но Гоша в два прыжка догнал их и вспорол одному живот, а другому вонзил кинжал в центр лица. Тот, у которого внутренности вывались на асфальт, дико, по-бабьи взвыл, стремясь удержать выползающиеся кишки, его приятель закружился на месте, пытаясь зажать глубокую рану. Гоша выбросил руку вперед, она удлинилась, превращаясь в покрытое жесткой чешуей щупальце, обвила шею раненого и напрочь оторвала ему голову. Та покатилась по земле, пятная ее карминовыми брызгами.
Последний оставшийся в живых выпотрошенный уже стоял на коленях, с мольбой глядя на Беса.
- Пожалуйста… - шептал он. – Пожалуйста, не надо…
Руки Гоши вновь приобрели нормальную форму. Он подошел к умирающему и с легкостью вырвал ему глаза.

# # #
Перед ним лежали три изуродованных трупа, и Гоша понятия не имел, что с ними делать. Как их доставить на корабль? Как связаться с пришельцами?
Впрочем, все оказалось легче, чем он ожидал.
Чужое присутствие вновь вселило в него животный, инстинктивный ужас. Он обернулся, взглянул в небо и увидел Разрушитель – кажется, так его называли похитившие Гошу твари. Корабль медленно вращался вокруг своей оси, его щупальца неторопливо двигались, точно пробующие на вкус ночь языки. Вот из подбрюшья вновь ударил сотканный из тьмы луч, коснувшийся вначале убитых, а после и самого Беса. Что-то вспыхнуло в сознании маньяка, и он опять оказался внутри гигантского, укутанного мраком помещения. Чей-то мертвый бесстрасный голос вновь зазвучал в голове:
«- Ты. Принес. Мясо.»
- Ну да, - ответил Гоша, чувствуя, как у него по коже бегают мурашки.
«- Теперь. Будешь. Служить. Нам» - произнес кошмарный шепот. «- Будешь. Служить. Долго»
И внезапно Бесу стало легко и безмятежно. В конце концов, он убивал и раньше, ради удовольствия. Теперь, превращенный в машину убийства, он вдоволь насытиться чужой смертью, и никто его не остановит. Он больше не человек – он стал орудием тьмы.
- Я согласен, - с усмешкой ответил он, глядя перед собой, но ничего не видя. Тогда из темноты протянулась костлявая лапа, коснувшаяся его лба. Бесу сделалось хорошо и спокойно, как будто он принял сильнейший транквилизатор. Казалось, он запросто может оттолкнуться от пола и взлететь.
Гоша счастливо засмеялся – так, как не смеялся никогда в жизни.

КОНЕЦ.