Раскол ледяной Истины

«Всё не так, как кажется — всё не то, чем кажется.»

Хранитель

Мир, окрасился кровью, когда пришла эпоха Красного Лотоса — под правлением вампира Карая Бадма. Тогда юному правителю исполнилось пятнадцать лет. Он был жесток не только с врагами, но и с близкими.

Уже прошло более половины века с начала его правления — мир с каждым годом становился все мрачнее. Существа поделились на слабых и сильных: вторые уничтожали не только первых, но и самих себя. Кровавого Короля либо ненавидели, либо восхищались. Равнодушных не оставалось.

Месяц Ростка подходил к концу, но ледяной морозный ветер проникал до костей, заставляя содрогаться, а земля была еще покрыта слоем белоснежной мягкой простыней. Мужчина быстро бежал по тёмным улочкам города Грассиа, неся на спине мальчика — ему было около трёх–четырех лет — закутанного в шерстяную тряпку.

Свернув на очередном повороте, он резко остановился, а перед ним, словно из неоткуда появились три существа. Один из них вышел вперед и скинув капюшон своего плаща, заговорил:

— Яша Ряну, тебя желает видеть Король. А этого эльфа, — он указал на мальчика, — отдай нам.

— Издеваешься? — рыкнул в ответ Яша, делая шаг назад, — ушли с моей дороги!

За спиной мужчины и мальчика появились еще два существа, высшие аниморфы с чертами волков и направились на Яшу, вытаскивая клинки.

— Ну, я предупредил.

Договорить преследователь не успел, его тело и тела его подручных обвили корни древа, а по городу раздался пронзающий крик боли. Эльф проснулся и дёрнулся, зажимая уши руками. Мальчик затрясся. Яша осторожно его снял со своей спины и прижал к груди, убаюкивая.

— Кармэлло, ты ребенка напугал и вообще, тише не мог быть? Сейчас стража набежит, а мы даже из города не выбрались.

Яша выругался сквозь зубы, лишь крепче прижав мальчика к груди, а из тени вышел старик, устало зевая и кутаясь в шерстяной плащ.

— Тебе не об этом нужно волноваться, Яша. Ты уверен, что готов?

— Я уже сказал, если это защитит дочь и приблизит меня к тайне, я готов рискнуть.

— Думаешь она будет рада, узнай, что утром её любимый папочка пропал?

Глаза друида увеличились, а на лице появилась безобразная улыбка, а Яша отвернулся, прикусывая губу. Их разговор прервал свист и они тут же растворились, будто их и не было там.

Мужчины и ребенок появились возле гор, что находились за лесом Триад. Здесь их уже ждали. Женщина подошла к ним и оценивающе посмотрела на Яшу.

— А ты красавчик, глазки такие голубые, будто в синеву воды смотрю. Теперь понятно, почему королева в тебя влюбилась.

Яша нахмурился отстраняясь:

— Кто ты?

— Это Хлоя, — ответил за нее старик. — Она работает в замке. Лучше с ней дружи. А теперь тебе пора. Когда пройдёшь горы, тебя встретит снежный эльф Баосицзянь.

— Снежный эльф? Не нравится мне это.

Яше это совсем не нравилось, но спорить не стал, времени оставалось мало. Он покрепче закутал ребенка и направился в сторону подъема. Когда мужчина поднялся над лесом Триад, то остановился оглядываясь. Сердце сжала боль и тоска. Он не хотел уходить и оставлять дочку, но другого выхода не было. Он связал клятвой всех, кто мог защитить девочку. Он сделал все, что смог. Но ему казалось, что этого мало.

— Прошу, — шёпотом в никуда взмолился он, — прошу, пусть моя маленькая Лана будет жива, невредима и счастлива. Защитите ее, научите, а когда оковы клятвы спадут, не оставьте ее.

Мальчик провёл рукой по щеке его, стирая слезу, и с удивлением посмотрел на Яшу.

— Дядя?

— Всё хорошо. Нам пора.

Мужчина повернулся спиной, к алеющему в восходящем солнце, городу, который было видно за темной полосой леса, и продолжил путь. Он возглавит не только Отступников, но и весь мир — лишь бы его дочь была счастлива.