Распятие : Древний Грешник

В абсолютной пустоте находилось существо, которое мало было похоже на человека за неимением двух рук и ног. Бесконечная пустота, где находится лишь он, ни одного атома другой материи, кроме его плоти. В этом измерении нет понятия времени: всё происходящее здесь — не более чем мгновение, которое одновременно быстротечно и бесконечно долго.

781 год, где-то вблизи гор Винтерхельма. По узкой тропе шёл человек, чьё состояние находилось на пороге смерти: тряпичная одежда, босые ноги, синие, как небо Ворской равнины. Он был побрит, и если бы у него была монашеская одежда, его бы приняли за монаха.

— Ещё немного... Он где-то тут... — слабым хрипловатым голосом бормотал себе под нос путник. С каждым шагом его ноги теряли по крупице силы, а душа желала вырваться наружу и взмыть в небо.

Путник остановился и из последних сил закричал, словно издавая предсмертный рык чудовища:

— Где ты, скотина! Я шёл сюда не чтобы умереть, как беглый раб!

Сказав последнее слово, его измученное тело рухнуло наземь, тепло постепенно стало покидать тело. Всё могло бы закончиться здесь, но богиня удачи улыбнулась путнику.

Тепло... Наверное, эта мысль приходит первой, как только человек испытает всю силу севера на себе. Путник открыл глаза и увидел перед собой костёр, над которым висел котелок, из которого веяло удивительно вкусным супом. Подняв глаза вверх, он увидел, что находится в пещере. Потолок пещеры был украшен всевозможными драгоценными камнями; должно быть, в Гирте за них отдали бы огромное состояние, сравнимое с оплатой воина.

— О, вижу, ты проснулся. — Перед ним на стуле сидел какой-то старик, рядом с ним лежали посох и мешок, набитый всяким барахлом.

Путник замычал.

— Сначала поешь. — Старик взял из мешка деревянную миску, зачерпнул из котла суп и подал своему гостю. Тот трясущимися руками взял и жадно накинулся на еду. — Что привело тебя сюда? Путники встречаются тут лишь летом, они везут товары в Лорхольм.

— Я из... Подземного города Лорхольма...

— Ты, должно быть, раб. Сколько тебе лет?

— Да, я строил подземный город. Я своего рода инженер, меня захватили ганнибалы и продали в Лорхольм. Сейчас... — путник посмотрел, задумался и ответил: — Это моя 28-я зима.

— Сбегать зимой — чистейшее самоубийство. Нормальный человек ни за что не попробует сбежать зимой. А если попробует, то подготовится, но даже с подготовкой: в Лорхольме сидят фанатичные северные деспоты, которых нельзя подкупить.

— Но я оказался здесь, старик. Не чудо ли это?

— Именно так. Не часто в мой дом заходят гости. Разве что охотники за головами. Что ты ищешь?

— Я ищу мастера Гирна. У меня на родине его прославляют как живую легенду, который живёт уже сотню лет и даёт шанс исполнить любое желание просящему.

Старик расслабил брови и облокотился на спинку стула.

— Тогда радуйся: мастер Гирн — это я.

Путник вытаращил глаза и уставился на старика.

— Что, не похож?

— Ну, я ожидал увидеть вас более молодым.

— Пф, доживёшь до 124 лет — хуже меня выглядеть будешь. Так, как твоё имя и желание?

— Меня зовут Саша, и моё желание...

— Так-так-так, я притащил тебя домой, напоил, отогрел, а ты уже что-то требуешь?!

Путник уткнулся в пол.

— Именно так. Я не могу больше ждать, мучиться и жить в том чертовом несправедливом мире. Дай мне возможность переродиться и стать сильнейшим. В моей жизни не было ничего хорошего: обучение, рабство, побег. Я хочу стать сильным и прожить долгую жизнь, которую мне не дали прожить в этот раз. Дай мне привилегию быть сильнейшим.

Старик нахмурил брови и закрыл глаза, словно он летал в облаках и представлял всё это.

— Я могу это исполнить, но раз это желание не влияет на эту жизнь, отдай свои оставшиеся годы жизни и начни...

— Да, я согласен!

— Дай договорить. Ты станешь сильнейшим лишь на данный отрезок времени. Я не знаю, какие таланты могут родиться в будущем, и знать не хочу.

— Согласен!

— Ты не пожалеешь об этом?

— Слишком много я в этой жизни жалел, что не мог решиться на что-то! Я не хочу быть тем, кем я сейчас. Я стану новым собой, без страха, лишь справедливость. Справедливость, которая будет решаться силой. Моей силой.

— Хорошо, пожмём руки. Это моя родовая техника. Если мы заключим договор, я не имею права его не выполнить под страхом смерти.

Путник уверенно протянул руку. Он ощутил мелкое покалывание в ладони — это энергия Гирна протекла через его тело. Договор начал действовать.

Гирн достал из мешочка небольшой сундук, покрытый орнаментом и драгоценными камнями.

— Положи руку на крышку сундука и закрой глаза. Сундук будет вратами между будущим и настоящим.

Саша покорно положил руку и закрыл глаза, и через секунду его голова стукнулась об каменный пол. «А-а-а, чёрт!» — энергия Гирна, словно молнии, била и разрывала душу Саши изнутри. «Темнота. Я ничего не вижу. Что я? Кто я? Почему я здесь? Это мой дом?» — Двухметровый воин левитировал в абсолютной пустоте. Каково это — находиться в абсолютной пустоте, не зная ничего другого с самого рождения? Ему оставалось лишь ждать.