Рассказ о жизни после смерти. Парраллель 1

Какое самое лучшее воспоминание может храниться в сердце человека всю его жизнь?

У меня есть одно такое, хотя назвать его лучшим язык не поворачивается.

Меня зовут Влад, и не так давно со мной случилось нечто, врезавшееся в память намертво – смерть. Да, я умер.

Звучит как сказка, и поначалу я сам отказывался в это верить. Но потом решил: раз уж такова моя участь, пусть будет так.

Прежде чем перейти к самому событию, позвольте рассказать немного о себе.

Всю свою жизнь я провёл в селе Дьявлово, что раскинулось неподалёку от крупного города. Среднюю школу я окончил без особого блеска, а дальше пришлось полагаться только на себя. В девять лет автокатастрофа унесла моих родителей, и с тех пор я выживал в одиночку.

С десяти лет я брался за любую подработку, за любую временную работу. Так, от копейки к копейке, от крошки к крошке, я и выживал. Таким образом, я дожил до двадцати лет. Но эти десять лет были отмечены чередой потерь.

На наше село словно опустило проклятие.

Каждый год, десятого июня, случалась автокатастрофа. И каждый раз погибали двое, а трое получали ранения. Ужас заключался в том, что все погибшие были мне близки: родители, друзья, родственники, одноклассники – все становились жертвами этой роковой даты.

И тогда меня посетила мысль: почему, если все мои близкие уходят один за другим, а я всё ещё жив?

И вот наступило очередное десятое июня. Автокатастрофа.

Как обычно, я шёл в магазин за продуктами. Переходил перекрёсток. Я был уже на середине дороги, когда вдруг с обеих сторон на огромной скорости столкнулись две машины. И я оказался в самом центре. В прямом смысле. Меня зажало между двумя искореженными кусками металла, моё тело разорвало на части так, что его невозможно было опознать. Кровь смешалась с бензином. Плоть – с железом. Отлетевший от удара кусок металла задел ещё двоих человек. Один из водителей погиб на месте, другой был ранен. Два случайных пешехода получили травмы. И я. Разорванный на куски, я почувствовал, как в моих глазах погас свет. Всё погрузилось во тьму.

После нескольких секунд кромешной тьмы, я внезапно открыл глаза и обомлел от ужасной картины. Передо мной лежало моё разорванное тело, а вся улица была залита кровью и усыпана обломками металла. Я не понимал, что произошло, но когда увидел своё отражение в витрине ближайшего магазина, то застыл на месте.

Моё тело было целым, хотя местами покрыто красными ожогами и мелкими трещинами. Я попытался дотронуться до прохожих, наблюдавших за аварией, но никто не реагировал на мои прикосновения.

Вскоре я заметил того самого погибшего водителя. Он выглядел как я, за исключением лица. Он был в панике, бегал, кричал, прыгал, но никто его не замечал.

И вдруг я увидел, как с неба спускается какая-то жуткая фигура. На голове у неё была маска в виде вороньего черепа, за спиной – огромные костлявые крылья, а ростом она была около двух метров.

Существо опустилось на землю, подняло руку в сторону водителя, и тот замер. Через несколько секунд тело водителя начало разрываться изнутри и взорвалось, рассыпавшись мелкими угольками.

Тогда я и понял – это сама Смерть.

Я опустился на колени, склонил голову и стал ждать, когда и меня постигнет та же участь. Я заметил, как существо подняло руку и на меня, и кончиками пальцев почувствовал, как начинаю разрываться.

И я сидел, ожидая неминуемого взрыва, но почему-то ничего не происходило. Это было странно.

Вдруг существо заговорило.

– Мне нет смысла убивать тебя. Твоя душа настолько бедная, что там нечего пожирать.

Я окончательно потерял нить реальности.

«Бедная душа?», «Нечего пожирать», что всё это значит?

– Зачем ты взорвал того водителя? – спросил я.

Сквозь маску ворона я ощутил его разъярённый взгляд.

– Наглец! Решил заговорить с Ангелом Смерти! Тебе совсем плевать на своё жалкое существование?! Глупый мертвец! Совсем страх потерял! – прокричал Ангел Смерти.

Его крик вызвал во мне неожиданную злость.

– А чего мне бояться? Давай! Разорви меня, и всё! Слабо?! – крикнул я в ответ.

– Как ты смеешь мне дерзить?! – прошипел Ангел Смерти. – Но… ты молодец. Какой-то ты бесстрашный. Наверное, тебе можно будет попасть в город. Прыгай в Бездну.

Я почувствовал, как, из-под земли, по моей спине побежал вверх горячий, обжигающий ветер. Оглянувшись, я увидел огромную дыру в земле. Казалось, она была бездонной, и в самом конце виднелась лишь крошечная, как на листе бумаги, красная точка.

В этой ситуации мне ничего не оставалось делать. Я прыгнул.

Я летел в этой бесконечной дыре, казалось, целую вечность – часа два, если не больше. Она никак не заканчивалась, и эти тёмно-алые стены уже порядком надоели. Решив посмотреть вверх, чтобы оценить, сколько я пролетел, я поднял голову. В тот же миг я услышал, как что-то разлетелось у меня под ногами, какие-то камни, и почувствовал, что приземлился, но ног не ощущал. Опустив взгляд, я увидел, что это были не камни, а мои собственные ноги, превратившиеся в угольки, рассыпались. Меня охватил ужас. Но вдруг мои обугленные останки начали собираться, словно притягиваемые магнитом, и вновь срослись, вернувшись на свои места. Это показалось мне, мягко говоря, странным.

Я посмотрел вперёд и увидел перед собой город. Но этот город был… обычным. Панельные дома, магазины, парки. Единственное отличие – всё вокруг было в красных тонах, местами виднелись лужи лавы, по которым беззаботно прыгали дети, выглядевшие как маленькие демоны. Кстати, то, что я тоже стал демоном, я понял по своей коже. Она была местами багрово-красной, а местами бледной, светло-серой, но вся твёрдая, словно уголь.

Итак, я попал в Город Демонов.

Едва я переступил черту города, слева раздался крик: – Эй! Подойди сюда!

Крик доносился слева, но инстинкт повернул меня направо. Слыша зов уже за спиной, я увидел, как какой-то демон машет мне рукой впереди.

«Видимо, местный», – подумал я и направился к нему.

– Здравствуй! Ты, похоже, новенький? – обратился демон с ухмылкой.

– Извини, а что это за место? – спросил я, оглядываясь.

– Это Город Демонов – одно из бесчисленных пристанищ для всех мертвецов.

– Чего? – непонимающе переспросил я.

– Короче, к делу. Вот тебе сотня углей. Это у нас валюта, – демон протянул мне небольшой мешочек, звякнувший угольками.

– Спасибо. Но почему ты мне их даёшь? – удивился я.

– Каждому новоприбывшему полагается годовой запас углей, – пояснил он.

– Ну, хорошо.

Я пошёл дальше, пытаясь освоиться в этом странном городе. Вскоре я узнал, что здесь любую вещь, кроме жилья, можно приобрести всего за один уголь. Машин не было – демоны, похоже, не знали усталости. Я заселился в ближайший отель, заплатив за год вперёд смешную сумму в двенадцать углей. Зайдя в свой номер, я выглянул в окно. Пейзаж был по-своему завораживающим, если не обращать внимания на вездесущий красный оттенок. Море лавы, бегающие туда-сюда демонята, жители, занятые своими делами. Жизнь в Городе Демонов «кипела».

Немного отдохнув в номере, я почувствовал голод. Еду сюда не приносили, поэтому пришлось выйти на поиски магазинов. Довольно быстро я нашёл продукты, внешне напоминавшие человеческие: хлеб, колбасу, картошку, яйца – всего этого было в изобилии. Вернувшись в номер, я тут же отрезал хлеба, откусил, и тут же выплюнул. Вкус оказался отвратительным, словно я жевал песок.

Не понимая, что происходит, я отправился обратно к продавцу, готовый высказать своё недовольство. Он терпеливо объяснил, что человеческая еда здесь служит лишь декорацией, а демоны питаются душами мёртвых. Смутившись, я извинился и отправился на местный рынок душ. Каждая душа стоила всего один уголь, а у меня ещё оставалось восемьдесят восемь. Я решил купить восемь душ.

К моему удивлению, души оказались вполне съедобными, и каждая обладала своим неповторимым вкусом, словно отражая характер покойного. Вернувшись в номер, я принялся за дегустацию. Злая душа имела острый, обжигающий вкус, а добрая – сладкий, как мёд. Это оказалось довольно увлекательным и, признаться, вкусным занятием.

Прожив в Городе Демонов один день, наевшись досыта и выспавшись, утром я подумал, что пора бы поискать работу. Чтобы были угольки и без дела не сидеть. Я начал бродить по городу, заглядывая в каждое заведение: кафе, больницу, полицию, пожарную часть, к грузчикам – никто не нуждался в рабочих руках. Так я и не смог найти себе места...

Вечером, возвращаясь в номер после долгого и бесплодного дня, идя по улице, я заметил на стене одного здания какую-то доску. На ней висела листовка:

«Объявление!

Тот смельчак, который сможет

убить весёлого демона,

будет щедро вознаграждён»

«Убить весёлого демона? Что за чушь? Убийство? Разве это нормально?» – промелькнула у меня мысль.

Но тут же мои сомнения развеялись. Посреди улицы два пьяных демона затеяли драку, и один разнёс другому полголовы, тот тут же испустил дух. И ничего не произошло.

«Выходит, убивать здесь – обычное дело? Сумасшествие какое-то. Хотя, мне это на руку. Пойду убью этого "весёлого демона" и получу угольки», – решил я.

Тем более, на листовке был указан адрес этого демона, так что мне оставалось лишь отправиться туда и выполнить задание.

Но всё оказалось не так-то просто.

Я направился по указанному адресу и оказался перед каким-то неправдоподобно радужным домом, украшенным цветами и яркими картинами. Скорее музей беззаботного счастья, чем жилище демона. Тут-то я и понял, почему его прозвали «весёлым».

Переступив порог, я крикнул: – Эй! Есть кто дома?

– Поднимайся наверх, – услышал я голос откуда-то снизу. Я посмотрел на потолок.

Вдруг в потолке образовалась дыра, и оттуда спустилась радужная лестница. Я поднялся.

Второй этаж оказался ещё ярче и красочнее первого. Совершенно не ощущалось демонического присутствия. В центре комнаты на радужном троне восседал демон.

– Ко мне гости редко заглядывают, – произнёс он с улыбкой.

– Ты «весёлый демон»? – спросил я.

– Да, меня так называют. А что же тебе нужно, мой дорогой гость?

– Какой-то у тебя дом слишком… яркий. Да и сам ты не бледный, а весь радужный. Совсем на демона не похож.

– Знаю, но мне это не мешает. Ведь даже в угрюмую жизнь демона можно добавить красок, если захотеть, – ответил он с добродушной улыбкой.

– Да ну тебя. Убью тебя спокойно и получу награду, – заявил я.

– Не выйдет!

– Почему же?

– Я ведь… бессмертный.

– Чего?! – я застыл на месте.

После того как я услышал, что этот «весёлый демон» бессмертный, меня охватило отчаяние.

«Но всё же, может, он врёт? Эх, была не была. Попробую его убить», – решил я.

– Эй, подойди сюда, – позвал я.

– Зачем? – спросил демон.

– Подойди! Будем проверять твоё бессмертие.

– Ну что ж, ладно. Но у тебя ничего не выйдет, – самоуверенно заявил демон.

Когда он неспешно спустился и подошёл ко мне, в голове созрел план: «Ударю его в голову, а если не получится, буду бить до тех пор, пока не перестанет двигаться».

Он приблизился. Одним решительным ударом я снёс демону всю щеку. Вторым – висок вместе с глазом. На его лице не отразилось ни капли боли. Там вообще почти ничего не осталось от лица.

«Странно. Он не чувствует боли? Но это мне только на руку», – подумал я и последним ударом снёс ему лоб вместе с затылком. Демон рухнул на пол.

– Никакой ты не бессмертный, – констатировал я.

– Нет… Я бессмертный. Весь город любил меня и почитал как бога…

– Тебя-то?! Да ты всем только мешал. Слишком ты красочный для демона. Такой демон этому городу не нужен.

– Но как?! Меня же все любили!

– Никто тебя не любил и не почитал. Ты всё это выдумал.

– Нет! Меня любили… когда я был человеком, до смерти. У меня была семья. Я просто хотел остаться таким же счастливым, как раньше, – прошептал демон.

По его радужной щеке скатилась слеза, и он умер.

Итак, с телом убитого «весёлого демона» на плече, я направился по указанному на листовке адресу заказчика. Проходя по улицам, я ловил странные взгляды местных демонов, полные какого-то изумления.

– Он убил того демона?!

– Что теперь с ним будет?

– Бедняга, кто-то его, наверное, заставил.

– Конечно. На смерть добровольно не пойдёшь.

Шептались они.

И тут я увидел, как с неба ко мне спускается старый знакомый – Ангел Смерти с костяными крыльями и маской ворона.

– Ты ещё не угомонился?! Мне надерзил, бессмертного демона убил! Ты что, совсем страх потерял?! – прорычал он, приблизившись.

– Да отвали ты от меня! Чего привязался? Уйди! Дай пройти, я за углями иду, – огрызнулся я в ответ.

– Да ты совсем оборзел!

– Ага-ага. Ты отойдёшь наконец?

Ангел Смерти схватил меня за плечо, поднял в воздух, и мы стремительно понеслись куда-то.

– Куда мы летим?! – взволнованно спросил я.

– К Богу Смерти. Пусть он с тобой разбирается, – злобно ответил Ангел Смерти.

Мы перелетели бурлящее море лавы и приземлились на каком-то мрачном острове, в центре которого возвышался огромный, зловещего вида замок.

Когда мы вошли внутрь, я увидел поражающий своими размерами зал. А в самом его конце, на троне, выкованном словно из адского пламени, восседал сам Бог Смерти.

– Я привёл к тебе одного выскочку, мой Бог, – доложил Ангел Смерти.

– Что за ничтожество?! Ты совсем страх потерял? Таскаешь ко мне всякую мошкару! – разгневался Бог Смерти.

– Нет, мой Бог! Эта мошкара слишком сильна и дерзка по сравнению с остальными.

– Что ж, надеюсь, ты не лжёшь?

– Нет, мой Бог. Он смог убить бессмертного демона!

– Что?! Он и вправду силён. Ну что ж, возможно, он сможет стать моим «воином смерти».

Наблюдая за спором двух богов, я невольно почувствовал страх. Но когда услышал о возможности стать «воином смерти», во мне зародилась гордость.

– Как твоё имя, демон? – обратился ко мне Бог Смерти.

– Меня зовут Влад, – ответил я.

– Влад… хм. Мне было пророчество о демоне невиданной силы, чьё имя – «Владыка», и он должен был стать новым Владыкой Демонов. Но есть ещё одно условие… ты должен быть бессмертен, – изрёк Бог Смерти.

Услышав это, я почти потерял надежду. Но в памяти всплыл момент, когда мои ноги, рассыпавшись в угольки, вновь срослись. Я не был уверен, сработает ли это снова, но решимость уже завладела мной.

– Я бессмертен. Можешь проверить, – дерзко заявил я.

Бог Смерти поднял на меня руку, и в тот же миг я ощутил острую, нестерпимую боль в груди. Я… разорвался на части.

После того как меня разорвало на части, я подумал, что это конец. Но моё тело начало собираться, словно песчинки, притягиваемые невидимой силой. Мой отчаянный план сработал. Теперь я действительно мог стать Владыкой Демонов. Однако всё оказалось сложнее, чем я предполагал. Едва я восстановился, Ангел Смерти заявил:

– Мой Бог, давайте будем честны. Я нашёл его, я привёл его, значит, он принадлежит мне. А я как раз искал себе преемника – нового Ангела Смерти.

Бог Смерти возразил, его голос загремел, словно раскат грома:

– Ни за что! Этот демон станет моим преемником, а ты – вон! Больше ты мне не нужен.

Передо мной возникла дилемма: стать владыкой демонов или Ангелом Смерти. Но принять решение я не мог, потому что они спорили, совершенно игнорируя моё присутствие.

– Он станет Владыкой Демонов! – заявил Бог Смерти.

– Нет, он станет Ангелом Смерти! – не уступал Ангел Смерти.

Они продолжали яростно спорить, определяя мою судьбу без моего ведома. Мне это крайне не понравилось, и я не выдержал:

– Эй! А меня вы спросить не забыли? Что это вы тут решаете мою жизнь? Я вообще могу сам принять решение?

– От тебя ничего не зависит, стой и молчи! – рявкнул Бог Смерти, его глаза метали молнии.

– Знаете что? У меня есть идея, как разрешить ваш спор, – неожиданно произнёс я.

– И как же? – с любопытством спросил Бог Смерти, слегка удивлённый моей дерзостью.

– Я предлагаю устроить битву. И тот, кто победит, с тем я и пойду дальше, на тот путь и встану, – твёрдо заявил я.

– Хорошая идея, – ухмыльнулся Ангел Смерти, предвкушая зрелище.

– Неплохо… неплохо, – протянул Бог Смерти, задумчиво поглаживая свой костлявый подбородок.

– Эта битва станет последней… для вас обоих, – самоуверенно заявил я.

– Когда же начнётся битва? – пророкотал Бог Смерти, испепеляя меня взглядом.

– Я оглашу правила! – провозгласил я. – Главное правило заключается в полном и безоговорочном уничтожении противника любыми средствами! Да начнётся же… Смертельная Битва!

Мои слова прозвучали как погребальный звон, знаменуя начало немыслимой бойни. Ангел Смерти и Бог Смерти, словно два разъярённых зверя, бросились друг на друга. Их когти и костяные лезвия скрестились в смертельном танце, разрывая плоть и источая потоки магмы, что бурлила в их жилах вместо крови. Каждый удар сотрясал тронный зал, осыпая каменные стены крошками.

Ангел Смерти, с утробным рыком, вонзил свои костлявые крылья в тело Бога Смерти, пытаясь распотрошить его изнутри. В ответ Бог Смерти обрушил на своего противника град ударов, дробя кости и разрывая сухожилия. Клочья почерневшей плоти летели во все стороны, оставляя за собой огненные следы. Запах смерти и серы наполнил воздух, сплетаясь в тошнотворный смрад.

Спустя два часа яростной схватки, оба противника были измотаны до предела. Их движения стали медленнее, но ярость в глазах не угасала. Каждый из них, собрав последние силы, пытался нанести решающий удар. И вот, Ангел Смерти, сбросив наконец свою жуткую маску ворона, с диким воплем вонзил её острые края прямо в грудь Бога Смерти.

Раздался хруст ломающихся костей, и грудь Бога Смерти разорвалась, обнажая обугленное нутро. Тёмная, вязкая лава хлынула из раны, прожигая каменный пол. Бог Смерти забился в предсмертной агонии, его тело конвульсировало, пока наконец не обмякло. Ангел Смерти, тяжело дыша, возвышался над поверженным врагом.

– Я победил! Теперь ты пойдёшь по моему пути! – прохрипел он, его голос дрожал от усталости и триумфа.

– В начале этой битвы я ясно дал понять, что она станет последней для вас обоих, – холодно произнёс я, испепеляя его взглядом. – На колени.

Ангел Смерти, ошеломлённый моими словами и внезапно почувствовав неладное, инстинктивно опустился на колени передо мной. Я медленно поднял свою ладонь и положил её ему на лоб. Я сжал руку со всей своей чудовищной мощью.

Раздался мерзкий хруст, смешанный с влажным чавканьем. Голова Ангела Смерти разлетелась на куски, мозги и осколки костей брызнули во все стороны, окрашивая тронный зал багровым. Безжизненное тело рухнуло на пол.

Ангела Смерти больше нет. Бога Смерти больше нет. Остался только я – Влад, новый… Владыка Демонов.

…

Покинув тронный зал, обагрённый кровью поверженных богов, я направился к выходу из замка. Мой взгляд скользнул за бушующее море лавы, где вдали виднелся тёмный силуэт острова.

«Видимо, ещё одно пристанище мёртвых», – подумал я, чувствуя странное предвкушение.

На берегу, омываемом огненными волнами, я обнаружил грубую каменную лодку. Без колебаний я сел в неё, и направился к далёкому острову, рассекая раскалённую поверхность лавы.