Рассказы о эльфах

Они были уже в предгорьях, солнце тут садится быстро, а сумрак ущелий сгущается все быстрее и быстрее.
- Почему он спрятан?
- Незачем ждать понимания от большинства, тем более, что изначально он не скрывался. Память и ответственность за это легла лишь на меня.
- Но почему? Что страшного в этом храме? Что еще мы могли натворить?
- Нет. Ответственность легла лишь на меня, и я принял решение. Все предпочли забыть, но не я. Помнишь, как мы любим свет звезд? Что бы ты отдал за шанс прикоснуться к ним?
- Не знаю. Я люблю их свет, это помять.
- А ты помнишь время когда звезды падают каждый год?
- Да.
- Что же ты чувствуешь?
- Ничего, но порой горестно, что свет меркнет.
- Вот и я чувствую горесть, от забывчивости собратьев. Как просто любить свет звезд, но отстранятся от скорби за него.
- О чем ты? Наша память самая длинная. И скорби мы носим достаточно для наших сердец.
- Достаточно? Быть может ты отступаешься? Развернемся назад и продолжим жить довольствуясь отголосками света.
- Нет. Истина важнее обманчивых чувств.
- Ты знаешь, что куда падают звезды оживают деревья и камни?
- Такой концепции я не слышал.
- Тот минерал что есть сердце големов - ты его видел?
- Увы. Такой материал слишком дорого добыть. И мне жаль жизнь в какой бы форме она не была.
- Мне приятно слышать это. Твое слепое уважение на этот раз попало в точку.
- Как именно?
- Мы близко.
Они подошли к пещере в молчании.
- Так он подземный?
- Нет.
- У меня было время осмотреться - в лесах нет храма.
- Он слишком давно забыт.
- Он ушел под землю?
- Не совсем, он проглядывает иногда.
Небольшая пещера вела в глубину. Свод тоннеля был однообразным - омытые камнем стены подпирали сталактиты и сталагмиты. И расширялась.
- Расскажи, что нас ждет в нем?
- Бессмысленно.
- Но это будет уроком? Что я там обрету? С чем встречусь?
- Неважно - ты все поймешь.
Они зашли в тупик.
- Где же твой храм, старик.
- Не все так просто.
Они подошли к отвесной стене камня. Старик положил на него руки, затем коснулся лбом, двигая губами, будто разговаривая с кем-то. Другой же осматривал стену. Мрамор или известных. Материал был вытянут - можно предположить эльфийская обработка камня, но камень имел структуру. Вечно неуловимую. Будто он был немного прозрачен, или верхний слой был прозрачнее других и завораживал взгляд.
Это был не камень. Или обработанный до неузнаваемости.
Он положил руки на стену как старик. Она была холодная, но мысли будто уносил поток. Теплый поток. Золотой свет вторгся в его разум и уносил его вдаль.
Стены разверзлись.
Ворота не открылись, а будто ушли в разные стороны видимо наделенные бесконечным волшебством.
- Идем. - сказал старик.
Он был кажется далеко но теперь стоял на прежнем месте. Ошарашенный и смущенный он смотрел на широкий проход, который бы пропустил разом несколько небольших кораблей.
- Что это было? Кто бы говорил теперь, что этот храм забыли. Такое невозможно забыть.
- Ты плохо знаешь стариков. Каждый выбирает, что помнить. Это лишь для тебя потрясение.
Они шли по широкой площади. Но тут не было ни пыли, ни следов древности этого места. То тут, то там стояли конструкции, из того же материала что и все вокруг, но он не узнавал в них ничего виденного ранее.
Они шли вперед, к узкому проходу, видимо ведущему в другой зал.
Он шел и не мог избавится от иллюзии - он видел каменные стены, не понимая откуда исходит тусклый свет. И видел нечто не поддающееся описанию. Будто незнакомые слова и свет лились отовсюду.
- Это обиталище духов? Гробница?
- Тяжело сказать просто. Но это скорее их дом. - ответил старик.
Ответ был не самый точный.
- Чьи останки покоятся тут?
- Ничьи.
- Но ты сказал...
- Сказал, что это дом духов. - отрезал старик.
Они шли вперед и он боролся с иллюзией, пытаясь разделить в уме реальность от этого светящегося наваждения стучащегося в разум.
Старик бросил на него косой взгляд, оценивая его.
- Что это за камень?
- Не догадываешься еще...
- Нет. - он боролся в своем сознании отвлекаясь от беседы. - Он вытянут нашими мастерами, но я не узнаю что это за камень.
- Это не камень. - старик поднял руку и вел по выпуклой стене коридора, погружаясь и отдаляясь от собеседника духовно.
- Что же?
- Застывший свет звезд - например.
- Это невозможно...
Но старик молчал.
- Как это возможно?
- Именно он падает, давая новую... жизнь... големам и древням...
- Камень дает жизнь?
- Не совсем. Это духи. Они обретают новую жизнь.
- Духи рождаются в камне из света звезд? Как?
- Дело не в камне. Мы почти пришли.
Коридор расширился и теперь его обрамляли не стены а сад, или вернее лес. Каменные деревья стояли переплетаясь ветвями.
- По истине странное место. Что случилось этими с деревьями?
- Ничего. Они выросли.
- Каменные?
- Дело не в камне. Ты все поймешь лишь дойдя до храма.
Они двигались по тропе среди каменного леса, а потолок терялся бы если не свечение этого странного материала.
Свет пытался заполнить разум, деревья рвались в высь столбами света, будто наплоенные светлячками и он не понимал правда это или лож. В ушах пело, будто он стоял не в пещере, а последи оживленного города. Он понимал, что этот шум не являться звуками. Тело пробирали мягкие вибрации которых не было в реальности.
За новым поворотом тропы, неожиданно оказалась скамейка. Но не это поразило. На скамейке сидел голем. Но гораздо более тонкий. Ни один материал кроме стали не выдержал бы таких тонких конечностей и летучих форм как этот гуманоид голем. Но он был все из того же материала.
Он ослепил его светом. Глаза подводили, или это был разум, но голем сиял светом. И теперь весь его свет направился на двух пришельцев в его саду.
- Здравствуй друг. - сказал сказал старик.
- Здравие удел смертных друг мой. - ответила эта живая и тонкая как скелет статуя.
- Это голем? - прошептал он старику.
- Ты принес храбрые и благие души? - спрашивал голем старика, но это были не слова, у голема не было рта. Слова появлялись в разуме раз за разом пробивая защиту.
- Нет. В этот раз я прошу о просвещении. Юноша желает узнать о свете звезд. И истинах которые помнишь только ты.
Статуя повернула свою непропорционально вытянутую голову не имеющую ни глаз, ни рта, ни лица вообще - только гладкую поверхность каплевидной головы. Теперь оно смотрела прямо на него, разрушая барьеры, будто их не было.
Разум затопил свет, чувство полета.
- Он слишком молод. Зачем он тут?
- Он желает знать. Да и мы с тобой, друг, слишком долго созерцали. Будто два старых дракона укрывшиеся от света в пещере и грезя.
- Ты считаешь, что время настало. - не спросила статуя-голем.
- Думаю, мы слишком стары, что бы судить трезво.
- Ты складываешь с себя ответственность?
- Нет. Но все должно меняться.
- Ты прав... Может мы истратили всю мудрость и теперь только два старых мечтательных старика. Время меняться. - сказал голем.
Юноша был в предобморочном состоянии. Свет выдавливал его за рамки реальности.
- Начнем. - проговорил голем. И они со стариком посмотрели на него.
И он упал.

Он шел по рампе поднимаясь на корабль. Двери сошлись за его спиной. Он прошел широкий ангар и стал облачатся в доспех. Духи в доспехе оживали и начали с ним свой светлый и теплый диалог. Они знали все и принимали свою судьбу. Мертвые будут защищать живых. Мертвые будут за живых мстить.
Нагрудник закрылся. Тепло теперь заливало тело, а духи находили единение с телом живого. Внимание обострилось, теперь он видел потоки света, растекающиеся повсюду. Теперь он мог говорить с духами. Теперь он был духом сам.
Он подхватил шлем и двинулся на мостик. Каждый шаг отзывался в корабле полном призраками. Будто круги, расходилось вокруг ощущение оживления. Корабль оживал - он отзывался. Он имел свое мнение включая в себя всю совокупность душ.
Капитан шел дальше. В его восприятии теперь не было стен. Были лишь потоки информации, не имеющие ни языка, ни описания. Все вокруг пульсировало информацией. Он посмотрел на шлем - в этом восприятии шлем горел ярче всего. В нем заключались души великих. Мостик был близко.
Он вошел на него в одиночестве. Сел на трон командира. И одел шлем. Потоки данных корабля затопили его разум.
Шлем загерметизировался.
Десятки световых экранов ожили вокруг него. Еще десятки рабочих мест ожили без пилотов - духи взяли все управление пустыми местами на себя.
Каждая мысль капитана отзывалась в корабле. Он чувствовал себя кораблем - велики интеллектом - целой совокупностью разумов, сливающихся в нечто могучее. И он был его частью.
Он чувствовал корабль как будто управлял чем то живым.
Парус поднялся, раскрываясь словно плавник рыбы, ловя первые лучи солнца. По корабля пробежала волна оживления.
И корабль оторвался от земли!
Он летел в небо!
Капитан будто тысячей глаз видел все вокруг корабля.
Звезды приближались - они становились ярче. Кажется, даже зрение пронзало пространство проще. Была лишь одна мысль, что их нашли - их догнали. Рок идущий следом воплотился рядом и теперь выхода не было.
Десятки и десятки парусов поднимались над лесами. Все новые корабли отрывались от земли.
Что бы там - в черной пустоте космоса принять, для многих, последний бой.
И враг ждал их. Он жадный и голодный шел пировать.
И мертвые будут драться за живых.

Он очнулся. Он сидел на троне командира на мостике так хорошо ему знакомом. Он видел туже картину - будто она повторялась. Парус поднялся над кораблем, его касались лучи солнца и духи оживали от долгого сна. Мостик был залит эфирным светом и духи работали на палубе управляя системами корабля.
Тут он вспомнил кто он. Он оглянулся. Старик стоял рядом.
- Теперь ты видел. И помнишь. - сказал он. - он единственный... единственный вернулся. Вот вы и познакомились с капитаном.

Парус поднялся и с горы начала сходить земля. Этот парус не качался под ветрами и когда его коснулись лучи солнца он засиял. Корабль поднимался из земли вслед за парусом. С гор сходили оползни. Кораблем оказался целый горный отрог. И теперь он парил, отчищаясь от камня и земли, сиял.
Он поднимался все выше и позади остались города разбуженные потрясением земли. А впереди синева становилась все бледней и открывалась чернота космоса. Еще белее стал свет звезд. А парус теперь был наполнен огненным теплом звезды, неся корабль вперед все с большей скорость.
Капитан чувствовал как корабль наполняет свои запасы энергии.
Он чувствовал каждого духа на корабле их было так много, что системами корабля управляли лишь самые немногие. Большинство погрузившись в грезы и сны создавали тот могучий интеллект, который жил в корабле. Он общался с ними, но слов не было.
Капитан чувствовал себя всей этой совокупностью. Он был Кораблем в этот момент. Будто рыба в воде. Но этот корабль не был хищником пустоты. После мгновенного бессловесного диалога с духами на корабле ожили орудия - огненные копья системами наведения шарили в пустоте. Он отвлекся и орудия уснули. Этот корабль не был боевым - духи показали ему картины военных армад его народа идущих в бой бесчестное количество лет назад. Он все помнил и все понимал - то что мучило где-то в глубине души отступило. Теперь он был тем кем должен был быть.
Теперь он был не эльфом в лесах подгорий. Он снял эту навязанную маску. Настолько простую, что теперь, та казалась отвратительной. Он был Элдом. Они все были наследниками и их лишили этого знания!
Нет. Он не был Элдом - теперь среди звезд он понимал, что его народ принадлежит не только планетам, но и звездам. Он был ЭлдАр. Как и весь его народ прозябающий в лесах этой одинокой планеты на краю галактики.

Он посмотрел на старика так и стоящего рядом с троном командира.
- Почему? - спросил он старика.

Корабль спускался на планету. На этой половине наступила ночь и облака сминались под корпусом корабля. От резкого вторжения в атмосферу корпус пару раз омыло молниями. Планета вяло противилась вторжению.
Внизу показались огни столицы. Город все так же стоял, подпертый лесами у великой реки.
Подходим к городу и открываем телепортационный канал. - командовал капитан. Теперь он был капитаном. Новая память, новые жесты - все преобразилось в нем. Теперь эльфы этих лесов казались ему чужими и одичалыми - отголосок и осколок великой цивилизации, в которую он вернется. Несомненно, надо было вернуть. Вернуть их домой к звездам.
Корабль разворачивался у города. Духи постоянно дополняли информацию в голове капитана. Варианты и оптимизации наполняли его разум. Место было выбрано - над гаванью. Символично.
В городе царило оживление - эльфы выходили из домов и смотрели в небо. В черноте неба, заслоняя звезды спускалась тень прорывая облака и и обвиваясь молниями. Огромная - даже по сравнению со столицей эльфийского народа, тень казалось сможет накрыть его. Но потом плавно извернувшись зависла над гаванью. Эльфы стали выходить на улицы и двигаться к гавани словно зачарованные. В душах их колыхалось, что-то невесомое и кажется несуществующее. Будто они нашли в душе новую комнату о которой и не знали. От тени оторвалось что-то крохотное и будто игла врезалось в мостовую гавани. Удар отозвался колокольным звоном.
Якорь был брошен. Телепортационный маяк раскрывался - открывая канал на борт корабля.