Рассказы юного пилигрима

Уже издалека, сквозь пышные кустарники и деревья, он заметил яркое зарево в том месте, где стоял дом. Бросив охапку хвороста, Альберт устремился в сторону жилища.

Дом горел — горело каждое бревно, собственноручно вытесанное четыре года назад.

А вместе с ним сгорало всё внутри: все картины, нарисованные за это время, вся утварь и мебель, которую он свёз из своих многочисленных путешествий.

Видимо, котёл всё-таки не выдержал, как бы ни пытался Альберт его починить.

Лужайка, ещё с утра покрытая разноцветными астрами, превратилась в ковёр из пепла и сажи.

Альберт стоял напротив пожара до самого вечера. Солнце медленно опустилось за кроны деревьев, и огонь начал стихать, пока не догорело последнее бревнышко. Огонь не перебросился в лес: с одной стороны дом был ограждён высокой стеной оврага, а с другой — ручьём. На помощь он не звал, да и не было кого — четыре года назад он решил уединиться в этой части леса, куда изредка забредали его обитатели.

Никто не знал, о чём он сейчас думает. Но как только последняя искра угасла, Альберт поправил лямку пустой сумки, развернулся и уверенно пошёл вглубь леса.

…

— Ну и что мы стоим? Тут уже всё догорело несколько дней назад.

— Значит, мы чуть опоздали.

— Терпеть не могу опаздывать.

— Зато теперь ясно, что он ушёл налегке.

— Отлично. Просто отлично.