Рассуждение о природе и человеке

Во славу Инноса и Белиара! Во имя равновесия Аданоса и по слову короля всея Миртаны Робара Девятого Святого я начинаю эту повесть.

Всё началось в имперском архиве Венграда, где я, будучи ещё молодым послушником, составлял каталог документов эпохи орочьих войн. Среди расписок, накладных и гарнизонных отчётов мне на глаза попалась грамота неизвестного автора с прелюбопытнейшей историей. Привожу её далее целиком, в точности так, как она была написана.

***

Легенда о трёх товарищах

Давно это было. Ещё в те времена, когда у нас, на Хоринисе дальше таверны с гарпией никакого жилья не было. Кругом леса были дремучие да зверьё лютое. Задумает какой бирюк из города выселиться, так за весну отсеется, за лето отстроится, за осень откормится, а после зимы и поминай как звали... Ни кола ни двора, ни хозяина с хозяйкой. Только ветер варгом воет, да злые тени по кустам шарятся: шнырь-шнырь.

Задумали три друга – смельчака: Йонко-пахарь, Гронко-зверолов и Мирко-шахтёр своим хутором жить. Выжгли поляну за водопадом, жито засеяли, как Йонко научил. За лето избы поставили, а осенью урожай хороший сняли – на всю зиму, считай хватит, ещё и на продажу останется. Поклонились Гронко и Мирко пахарю в пояс: спасибо за науку, очередь за нами!

Как задули ветра снежные, в округе твари разные по ночам шастать начали. Да только Гронко-зверолову всё нипочём! Зверя бьёт без промаха, ловушки-пугала ставит где надо, костры сторожевые разводит. Зиму прожили без горя, да ещё и шкурами запаслись. Поклонились двое теперь охотнику. А Мирко-шахтёр сказал друзьям: «погодите, придёт и моё время. Отплачу вам добром!». Так и стали три товарища на своём хуторе жить – не тужить!

Прослышали люди про удачливых друзей, стали рядом селиться, уму-разуму учиться, да умелых хозяев нахваливать.

Прошли годы, разрослись выселки, окрепли. Но как-то летом приключилась страшная беда. Как будто сама природа взбунтовалась против настырных поселян! Сначала засуха все посевы сожгла, а потом затряслась, задрожала земля под хутором и все дома разрушились. На пашнях от тряски из-под земли огромный камень-валун вылез, а в камне том - пещерка продольная. Зашли крестьяне в пещеру эту. Видят, пещера небольшая, а по сводам, как жилы кровавые, красные каменные нити тянутся. Подивились хуторяне, поглазели, но ничего полезного там не нашли. Взял тогда Мирко-шахтёр свою кирку старую и сам стал тот валун снаружи и снутри простукивать - прослушивать. День стучал, ночь стучал, а наутро вышел из пещеры, а над головой целая глыба золота в руках светится. Крестьяне ахнули, а Мирко молвил: «вот и мой час настал. Теперь конец бедам всем!». Обрадовались люди, а шахтёр поехал в город слиток сбывать.

Вернулся Мирко на подводе богатой, гружёной, с охранниками. И, как приехал, сразу стал всех нуждающихся деньгами наделять. Целый день до ночи раздавал он золото, а наутро, видать, жадность его обуяла - никому больше ничего не стал выдавать, а вчерашним должникам велел расписки писать, кто сколько у него взял. Так и сказал всем: «Ребятушки! Помог я вам. Хватит. Теперь и вы мне помогите. Поработайте на господина Мирко!». Зароптали тут многие, да охранники за мечи взялись. Так Мирко за один день хозяином хутора сделался и все ему служить стали. Служить и звать его «господин наш, Мирко», а за глаза - «Мирко-мироед».

Многие после Мирко в шахту наведывались за сокровищами. Пол лопатами корябали почём зря, стены молотками долбили – всё без толку.

Жил тогда на хуторе дурачок один, сирота, овечий пастушок по прозвищу «Рано». Чего не спросят у него, мол: куда идёшь? Или: когда вернёшься? На всё у него один ответ был: «рано»! А чего рано? Белиар его разберёт! Так и звали все пастушонка – Рано. Забрёл как-то Рано в пещеру Миркину и нашёл там лапку ползуна. Продырявил он голоса в лапке и смастерил дудочку. Сядет, бывало, на пенёк, на дудочке своей играет и поёт:

Ты скачи, скачи овечка

На зелёный на лужок

Отобедать недалечко,

Ждёт тебя ползун – дружок.

А овцы – прыг-скок, как будто понимают и идут куда пастушку надо!

Прошло лето. Отстроили хуторяне свои хибары заново. Для Мирко дом богатый построили, с подворьем. Все окрестные жители в должниках у него ходили. Все их расписки Мирко в сундуке под охраной держал. А по утрам выходил он на крыльцо высокое и всем работу раздавал...

Была у Мирко красавица-дочь Мария. Раз пошла она в лес цветов нарвать и услышала как кто-то на дудочке играет и поёт:

Ты скачи, скачи овечка

На зелёный на лужок

Отобедать недалечко,

Ждёт тебя ползун – дружок.

Интересно ей стало, кто же это поёт? Подошла она поближе и увидела Рано. Познакомились они и полюбили друг друга с первого взгляда. А вскоре пришёл Рано свататься в богатый дом. Дудочку в подарок тестю будущему принёс. Не посмел Мирко дочь расстраивать и для вида согласился на свадьбу. А сам подкупил судью из Хориниса и обвинил пастушонка в краже овцы. Пришли стражники, сцапали пастуха вместе с дудочкой и бросили гнить в городской тюрьме.

Шло время, Мария всё тосковала по любимому и сидела дни напролёт в своей комнате. На улицу совсем выходить перестала. Горе дочери разбередило душу и старому мироеду. Стал он сам на себя не похож. Доброта со злобой в нём вперемешку пошли. Остановит, иной раз, вечером какого-нибудь должника, поговорит с ним как раньше, по-доброму и все долги спишет. Наутро прибегут к богачу радостные крестьяне, мол, и нас пощади! А Мирко уж не тот, что вчера был. Заорёт на них, ногами затопает! Да прикажет наглецам ещё и батогов всыпать!

Терпели селяне его самодурство, терпели, да только и терпежу людскому край пришёл. Собралась как-то толпа большая у крыльца хозяйского. С вилами, с кольями – Мирко кличут. Вышел мироед, а рядом охранники с мечами в руках. Если буча начнётся – никому не сдобровать. Шагнули вперёд из толпы Йонко-пахарь и Гронко-охотник. «Послушай, Мирко – говорят – вместе мы это место разведали. Обещались всё делить между собой. Ты своим сокровищем ни с кем не поделился. Не справделиво это. Отдавай наши доли и разойдёмся каждый своей дорогой». Согнулся Мирко пополам от этих слов. Потом посмотрел исподлобья и улыбнулся нехорошо. «Ну что ж – говорит – добро! Раз мы товарищи, значит должны всё на троих делить! Ты, Йонко, становись хозяином хутора сегодня. Ты, Гронко, - завтра. А я на другой день. Так и будем править по-очереди. Справедливо?». Зашептались люди, и вправду, справедливо, ведь!

Ушёл в тот вечер Мирко спать на общий двор, а вместо него Йонко хозяйствовать остался... Утром, чуть свет, нашли Йонко в пещре на пашне с пронзённым сердцем. Мирко спал ещё. Кто убил? Не иначе, Белиар сам! Испугались хуторяне, не знают что и думать. Остался на другую ночь за главного Гронко-охотник. А на заре и его пустогрудого внутри валуна нашли. Улыбнулся бледными губами хозяин своим крестьянам: «ну! Кто ещё править из вас хочет?». Никто не захотел. Разошлись все по лачугам. Видать, плетью-то обуха не перешибёшь, не зря говорят. На следующий день пропал куда-то и сам Мирко. Пошёл сторож обходом вокруг выселок, глядь, а мироед-то в расщелине своей лежит мёртвый...

Сразу и не поняли люди, что произошло. А потом пьянчужка один, бывший друид трелисский объяснил всем: сколько не насилуй природу, а она своё возьмёт. Призовёт за всё к ответу! Втроём друзья-товарищи силу человеческую поверх природной силы поставили. Втроём и смерть приняли!

После всего дочка Миркина - Мария, хозяйкой на подворье стала. И тут же своего Рано из тюрьмы вызволила. Стали они в большом доме вдвоём в любви и согласии жить. А бывший пастушок так людям сказал: «раньше неправда здесь жила, а теперь правда будет! А раз наоборот всё, так и зовите меня теперь не «Рано», а «Онар»!

***

Я переписывал эту легенду много раз. И для Хроник Миртаны. И для сборника «Поучительные рассказы для услаждения слуха знатных отпрысков». Повесть о борьбе человека с природой и собственной жадностью многим пришлась по вкусу.

И вот, по прошествии долгих лет, эта история получила неожиданный поворот. Я начал изучать библиотеку смерти на острове Хоринис. «Что это за библиотека такая?» - спросит меня непосвящённый читатель. Поясню: во времена магического барьера на острове жил безумный учёный, организовавший вокруг себя огромную секту. Ю`Берион, так его звали. Он интересовался многими вопросами: трансформацией сознания, прикладной магией, демонологией.

Под контролируемым воздействием наркотических смесей он научился проникать в коллективное бессознательное. Ю`Берион считывал последние мысли недавно умерших людей и записывал их на свитках. Библиотека смерти составленная им впечатляет своей масштабностью. Зачем он её вёл? На этот вопрос нам ещё предстоит ответить в следующих работах.

Однако, вернёмся к нашей истории. Большое изумление постигло меня, когда в один из полных рутинной работы дней я обнаружил пергамент, позволивший по-новому взглянуть мне на «Легенду о трёх товарищах».

Ниже приведена копия интересующего нас свитка.

***

Смерть № 357

Глупцы! Власти им захотелось! Получили всласть! Не зная броду сунулись в воду, так поделом!

Я знаю, что такое ЗОВ. Много раз слышал его в шахтах Бен Ерай. Древний ЗОВ ползунов, манящий рабочих в тоннели полные безжалостных тварей. Слепой ЗОВ внезапно зарождавшийся на складах золота, в комнатах полных магической руды... Такова плата недрам за добытые богатства, говорили некроманты. Тёмные маги знали, что стоит отправить на смерть одного-двух рабов, у кого воля послабее, как ЗОВ – этот всплеск стихийного волшебства затихнет, напьётся душами жертв и работу можно будет продолжить...

Новый ЗОВ я почуял неделю назад и сразу понял что к чему. Матёрый шахтёр, я мог бы долго ещё сопротивляться. Но Йонко и Гронко сами напросились... и две жертвы пошли на усмирение древней магии. Жаль друзей, конечно, но зато я наконец-то смогу спокойно поспать...

Холод... Холод и тихая мелодия. Опять? ЗОВ нисколько не ослаб! Но этого не может быть! Если только не...

Я иду! Я иду! Музыка, я иду к тебе!

Белиар подери! Ноги сами идут! Держись, держись Мирко! Я ошибся. Этот ЗОВ не такой как другие... Теперь я чувствую - за ним чья-то воля!

Спать и шагать! Спать и шагать! О, музыка! Я иду к тебе!

Я уже на улице. Сознание вернулось. Стойте ноги! Стоять! ЗОВ всё сильнее. Я в пещере! Я слышу! Я слышу слова! Ты скачи, скачи овечка... Отобедать недалечко... Ждёт тебя ползун – дружок... Юродивый ублюдок! Будь ты проклят! Погоди... Доберусь я до тебя...Что это за шорох? Кто там? ААА! Как больно!

***
Последние минуты перед жуткой кончиной... Несомненно, что предсмертные мысли из этого свитка принадлежат не кому-нибудь, а Мирко-основателю из легенды. И убийцей его был Рано – Онар!
По всему видно, что пастушок научился использовать ЗОВ. И обратил с его помощью ситуацию в свою пользу. Случайно ли это произошло? Что двигало им? Месть, страх, любовь или холодный расчёт?
Заинтригованный, я испросил у архиписаря месячный отпуск и отправился (благо недалеко) в те места, где происходила вся эта история, чтобы подробнее исследовать обстоятельства гибели старого шахтёра.
Древнее поместье Онара до сих пор принадлежит его потомкам. По счастью, мне удалось застать в вотчине самого графа Де`Онар. Узнав, что я тот самый учёный, который сделал знаменитой историю его семьи, граф радушно принял меня и разрешил исследовать в поместье всё, что я сочту нужным.
Чтобы не тратить драгоценное время даром, я сразу начал использовать ищущий огонёк. Я применил нужное заклятье и последовал за магическим поводырём. Сначала, с неделю примерно, я обшаривал пыльные чердаки и раскапывал ямы с ветхим мусором. Но вот, наконец, мне улыбнулась удача. В графском подвале за огромной винной бочкой, которую не двигали с места добрую сотню лет я обнаружил старинный ларец, а в нём толстый дневник в кожаном переплёте и золотое блюдо с надписью «Онар и Мария». Дневник этот писала дочка основателя. Вела она его с юности до глубокой старости. Переписывать его здесь полностью нет смысла. Однако все эпизоды, касающиеся «легенды о трёх товарищах» я передал в следующем тексте.

***
Дневник Марии

21 февраля. 1 год.
Неделю назад умерла мама. А сегодня Па сказал, что теперь нам нечего терять и что мы отправляемся в какие-то дебри на поиски лучшей доли. Мне всё равно...
Мама учила меня читать и писать, а ещё рассказывала о богатой придворной жизни, о властных дамах и блестящих кавалерах. Подумать только! Ради отца она всё это бросила! «Когда-нибудь ты будешь есть и пить на золоте» - говорила она мне... Когда-нибудь... Если до того времени меня не растерзают дикие звери за городом.
С этой записи я начинаю вести свой дневник. Первый год. Если он станет последним, я не расстроюсь...

15 мая. 4 год.
Мы живём в окружении леса три с лишним года. Па просто счастлив! Целыми днями он носится со своими вонючими звериными шкурами. Или с вонючими репами. Или с вонючими крестьянами, которых вокруг нас всё больше.
«Я бросила свет ради любви - говорила мама – когда-нибудь ты меня поймёшь»... Никогда! Как такое можно понять? Бросить всё ради какой-то жалкой любви? А теперь нет и мамы. Иннос! Если нет жизни в свете власти и блеске священного золота, зачем вообще жить?
Думаю, что лучший выход для меня – это утопиться у водопада. Тогда моё прекрасное прозрачное тело наверняка найдёт проезжающий по делам рыцарь и сразу поймёт, что перед ним несчастное созданье, которое было создано для высшего общества. Он оплачет меня и увезёт в Венград в золотом гробу.

22 июня. 4 год.
Лучший день за эти четыре года! Сегодня отец нашёл огромную глыбу золота! Теперь я наконец-то заживу богатой жизнью! Буду есть и пить на золоте, как мы мечтали с мамой.

1 июля. 4 год.
Па сошёл с ума! Он решил раздать всё золото этим грязным скотам – нашим соседям! Во что бы то ни стало надо отговорить его от этого. Если он меня любит – будет слушаться!

2 июля. 4 год.
Хорошие новости. Я сказала отцу, что утоплюсь, если не будет по-моему! Всю ночь я проплакала у его кровати и он сдался. Теперь противные крестьяне не только не получат моё золото, но и будут прислуживать нашей семье! Я знала, что достойна этого по праву!

1 сентября. 4 год.
Сегодня я познакомилась с пастушком по имени Рано. Дурацкое имя, но сам он не дурачок, как думают недалёкие соседи. С помощью дудки из лапы ползуна он научился управлять овцами. Это настоящая магия! Мама рассказывала мне, что могущество магов очень велико. Кажется, он влюбился в меня без памяти.

8 сентября. 4 год.
Я попросила пастушка рассказать мне как работает его магия. Рано ответил, что ничего ни про какую магию не знает, а просто играет на дудочке. Играет и слышит как топочут овцы на лугу, как поют за работой люди на полях и как шуршат ползуны в горных пещерах. Кажется, он не врёт. Ну что ж... Если мы будем вместе, рано или поздно я разгадаю его секрет.

15 сентября. 4 год.
Вчера Рано сделал мне предложение. Па не посмел отказать, видя моё согласие. Скоро мы поженимся, а потом я стану самой могущественной и богатой на всём Хоринисе!

19 сентября. 4 год.
Ничтожный Рано! Сегодня я попросила его отправить ради меня одну овцу на съедение ползунам, чтобы проверить силу дудочной магии. Он отказал. Ему, видите ли, жалко бедную овечку! Ну, ничего! Придётся его проучить! Никто не смеет мне отказывать!

22 сентября. 4 год.
Вчера ночью я зарезала ту проклятую овцу. Отец поверил мне, что это наш пастушок сошёл с ума и начал убивать скот. Пусть теперь посидит в тюрьме, авось поумнеет!

24 апреля. 5 год.
Катастрофа! Я узнала, что тайком от меня Па потихоньку раздаёт наши деньги. Вчера ночью я случайно проснулась и нечаянно увидела, как отец отдал расписку из сундука какому-то оборванцу! «Пока дочь не видит» - сказал он этому бродяге! Зачем мне такой лживый и подлый отец?!
30 апреля. 5 год.
Сегодня я навестила Рано в тюрьме. Его любовь ко мне стала только крепче. А если он может так сильно любить, то сможет так же и ненавидеть. Надо только направить его ненависть в нужное русло. Пусть думает, что это злая воля моего отца стоит между нами.

7 мая. 5 год.
День прощания с отцом и прежней никчёмной жизнью. Поместье теперь моё. Рано вместе с его магией тоже мой. Кстати, он теперь не Рано. Мой будущий муж не может носить идиотское имя. Пусть будет наоборот – Онар!

20 мая. 5 год.
Я так счастлива! Сегодня мы поженились. Теперь Онар стал хозяином окрестных земель. Пусть все так и думают. А я буду есть и пить на золоте, как мечтали мы с мамой! И чтобы никто и никогда не вздумал раздавать мои сокровища я прикажу клеймить всю посуду какой-нибудь особой надписью... «Онар и Мария», например. Да! Так и будет – «Онар и Мария»!

***
Запутанная история семьи Де`Онар наконец-то обрела ясность. Всё в ней совершилось по замыслу коварной Марии. Гнев и магию природы она использовала для своих целей вполне по-человечески. Ведь как ни сильна природа, человек, при должном разумении, всегда может обратить эту силу себе на пользу.
Мария, как оказалось, обладала изощрённым умом и крайне злобным нравом. Ради власти и богатства она не пожалела даже собственного отца! Да накажет её чёрную душу Белиар! Да осветит Иннос наши дела светом правды! Да усмирит Аданос наши сердца от жадности и злобы!
Засим прощаюсь, ваш покорный слуга, старший писарь кафедры общей некромантии Монтерского Государственного Университета, Упырь Лихой.