Растопить Сердце Ледяного Дракона

Смотровая башня стояла на границе государств Мадгард и Карсо, каменное высокое строение на возвышенности, поросшее мхом, который частично засох из-за сильных морозов. Метель выла и переодически стучала в окна башни так сильно, что наравилась будто выбить их вместе с оконной рамой. На самой вершине башни сидели двое мужчин стражников, обычные рядовые – вечные служители пограничного поста. Комнатка хоть и была небольшая, всего-то два деревянных стула и стол повидавший жизнь, но при освещении свечи, стоявшей на столе, она становилась уютнее.

- Зима в этом году суровая – нехотя проговорил один из стражников опускаясь на ледяной деревянный стул, после чего он отхлебнул травяного чая, сравнимый с чуть ли не с кипятком по своей температуре. По всей видимости чай оказался излишне крепок, поэтому мужчина сморщился и потерев свои черные как смоль усы, поставил кружку на потрёпанный жизнью стол и попытался как можно удобнее усесться на стуле.

- Моя теща так же говорит - подтвердил другой стражник сидя неподалёку от товарища.

- И что же она ещё говорит?

- Что я сволочь и испортил её дочурку – мужчины громко рассмеялись.

А зима и вправду была суровая. Снега выпало немерено, некоторые даже из дома выйти не могли, да что там выйти, открыть дверь из-за чего производствам приходилось штрафовать рабочих и денег, которых и так не было у крестьян становилось ещё меньше.

- Чем планируешь заняться на выходных? – спросил усатый стражник у своего товарища.

- Провести время с семьёй, моя маленькая Френ любит устраивать семейные чаепития. - мужчина растянулся в улыбке и ещё ниже спустился со стула. Но спустя время задумался и поморщившись от холода тихо прошипел: Когда уже эти сменщики придут.

Уж не знаю, как это получилось, но мужчина от недостатка сил задремал на стуле, на котором сидел. Глаза сами закрывались, холод переставал чувствоваться.

Видя, как засыпает его товарищ, стражник не стал его будить, знал, что работа не из простых, тем более, что тот ещё и подрабатывает в свободное время на другой работе, дабы прокормить двоих детей. Тем более сменщики должны были скоро прийти. Поэтому эти 5 минут не будут нести для страны никакой опасности.

Мужчина вышел на балкон, который обвивал вышку по кругу и начал смотреть в телескоп проверяя обстановку в округе. Мороз неприятно холодил кожу, а из-за метели ничего толком не было видно, из-за чего приходилось всматриваться буквально в каждый клочок земли. Ничего подозрительного или необычного, только вот сменщиков нигде не видно, ведь он знал, что они обычно приходят заранее до назначенного времени, такие уж правила.

Не понятно почему это произошло, ведь мужчина был всегда ответственным к своей работе и можно даже сказать параноиком, толи в этом была виновата метель, которая шумела с неистовой силой, толи он слишком глубоко погрузился в раздумья, но за его спиной чуть скрипнув распахнулась дверь и оттуда показались два хорошо сложенных мужчины в форме, но на форму Мадгарда это было не похоже, это было скорее форма соседнего государства, с которым них в последнее время были напряжённые отношения.

Рассматривая округу, мужчина увидел странное свечение вдалеке, которое до этого не заметил, а у их вышки стояло две лошади привязанных за дряхлый, но всё же устойчивый забор. Может это пришел кто-то из начальства подумал тот, но тут же отрубил эти мысли, поняв, что лошади стоят за их территорией и это никак не мог быть их начальники. Не пришли же они с самого Карсо, какой абсурд. Но больше мужчина не успел ничего и сообразить, как почувствовал у шеи лезвие ножа, а за его спиной стоял один из незваных гостей.

Сначала мужчина не мог оправиться от шока, но постояв так пару секунд будто бы и смирился уже с поражением. В его голове переворачивались будто страницы события из его жизни. Вот он маленький печёт с мамой его любимый сливовый пирог на кухне, а вот он встретил свою жену, такую молодую и не обременённую тяготами жизни. Их свадьба, они стоят у алтаря, а священник читает свою речь, они с женой переглядываются, и он видит столько верности в этом взгляде, что запомнил его на всю жизнь и вот теперь перед смертью вспоминает его. У них даже не было детей, как всё могло настолько быстро пройти. Как же она без него будет, а как сможет пережить зиму. И вот последняя картинка показалась в голове. Он стоит на свадьбе своего лучшего друга и товарища по службе. Точно! Чуть ли не выкрикнув мужчина вспомнив своего товарища, уснувшего на стуле. Попытавшись обернуться, но в тоже время не спровоцировать врага, мужчина посмотрел в сторону своего товарища. Тот лежал на полу с перерезанным горлом, а рядом стоял второй незнакомый мужчина, обыскивающий остывающее тело.

Как же так всё обернулась, виновата ли в этом метель или его халатность на работе он уже не узнает. Война не место для слабаков, а сильные люди должны либо идти вперед, либо упасть в пропасть.

- Код. – проговорил нападающий чуть ослабив давление на шею стражника дабы тот смог хоть что-то произнести. – Скажи мне код.

Он сразу понял о каком коде шла речь, а именно о так называемом «коде кровавой розы». Этот код был назван в честь символа всех защитников, стражей и рыцарей страны Мадгарда и использовался для прохода во все потаённые уголки города и в сам замок через главные и чёрные ходы, но знали его только стражники этого города. Если враг завладеет данным кодом, то страну уже с этого момента можно считать павшей.

- Убейте меня, я всё равно ничего не скажу – прохрипел мужчина

Карсиец недовольно вздохнул – Какие же вы Мадгардийцы упрямые. Говори и я сохраню тебе жизнь.

- Лучше уж смерть чем предательство своей родины. - прохрипел мужчина, после чего почувствовал сильную боль в области горла и упал на холодный пол, пытаясь глотать ртом воздух.

Карсиец выпрямился и зашёл в помещение чуть шаркая увесистыми ботинками по полу. Переглянувшись со своим товарищем, он отрицательно покачал головой.

Спустившись с вышки, каждый раз заворачивая по крутой каменной лестнице, перед ними предстала огромная армия. Огромная толпа, которая только и ожидала их пришествия, уже не могла вытерпеть долгого ожидания и не смотря на строгую дисциплину, то и дело перешёптывалась.

Во главе солдат были двое мужчин сидевшие в седле на лошадях.

Один из них был худощавого телосложения с ярко выраженными скулами, брюнет, хоть и с короткими, но роскошными волосами, было видно, что на уход за ними он тратил много денег и времени. Он был одет в дорогие шелка, а на шее у него висел мех писца. Такую роскошь мог позволить себе только он, ведь он был Императором Империи Карсо. А звали его Гриф Барнаби. По правде говоря, кроме как во время войн солдаты его и не видели, потому можно было заметить, как некоторые из них с любопытством, а иногда даже с удивлением разглядывали его.

Второго мужчину звали Норланд Бернар, он был маршалом – правой рукой короля в военных делах. У Норланда были крепкое телосложение, да и ростом он был высок этак так под 2 метра. Его внешность была необычная: белые короткие волосы и яркие голубые глаза, а также бережно выбритая щетина. На поясе у него был меч, а одет он был в натёртую до блеска броню.

-Господин Император, господин маршал Бернар, разрешите обратиться – произнёс спустившийся с башни мужчина и поднёс руку к виску, вид у него был хоть и уверенный, но было видно, как он волнуется, иногда его рука подрагивала, и он то и дело переминался с ноги на ногу.

- Разрешаю – произнёс маршал, подтверждая это кивком.

- Я – рядовой Бернар докладываю...

Послышался едкий смех – Подожди-подожди, твоя фамилия Бернар – продолая смеяться спросил император, смеялся он настолько продолжительно, что все от рекрутов до генералов начали неловко переглядываться.

- Норланд ты слышал это – похлопал император маршала по плечу

- Что слышал? – отозвался маршал. Норланд и вправду был единственный, кто стоял с совершенно каменным лицом и было видно как Император его раздражал.

- Да у него же фамилия как у тебя, это получается Норланд Бернар и... как тебя там- Император начал махать рукой в сторону рядового.

- Сэм – отозвался тот немного потупив в снег от неожиданности.

- ...И Сэм Бернар, да вы похоже братья, разве не смешно, да генерал? – Император повернулся к рядом стоящему пожилому дядичке.

Генерал вздрогнул и закачал головой, да так активно, что казалось, она у него сейчас отвалится, после чего наигранно рассмеялся.

Так продолжалось некоторое время, пока Норланд не решил прервать Императора

- Господин Император, может быть мы дослушаем доклад, времени до рассвета не так много.

- Кхм-кхм, да, ты прав, Бернар, как там тебя, продолжай. – сказал Император махнув рукой.

-Я – рядовой Бернар докладываю: поставленная задача, поставленная нам с рядовым Айзеллом была выполнена частично, враги убиты, но код кровавой розы узнать не удалось. – закончив доклад рядовые убрали руку от виска и встали по стойке смирно, ожидая пока на них обрушится нависающая угроза от маршала, но тот на удивление даже бровью не повёл, а лишь обречённо вздохнул. А Император начал издавать не понятные звуки, то ли это была похвала, то ли с таким звуком крутились шестерёнки в его голове, никто так и не понял.

- Ну что сказать, молодцы. – почти выкрикнув выдал Император. Все до единого от удивления начали пялиться на мужчину.

Ваше превосходительство, вы уверены, что правильно всё поняли? – выпалил генерал, о чём сразу же пожалел, ведь весь гнев свалился на него.

- ТЫ ЧТО СЧИТАЕШЬ ЧТО Я ТУПОЙ? – выкрикнул тот и спрыгнул с лошади, обнажив меч и наставив его на генерала, все переполошились, ожидая и даже боясь что произойдёт дальше, каждый из солдат боялся гнева самого важного человека в Империи.

- Конечно же нет ваше превосходительство. – отнекивался генерал, но всё было тщетно, тогда его единственной надеждой и стал Норланд, ведь у него было самое высокое звание - маршал, после звания Императора конечно же, да и Император его всегда слушал, скорее всего это было потому что он сам ничего не понимал.

Сидя на лошади и выполняя роль самого спокойного человека в этой бесполезной своре придурков, маршал максимально сильно хотел, чтобы это поскорее закончилось, но в тоже время ввязываться в эту гущу событий он не хотел. Но всё же буквально почувствовал затылком взгляд генерала, он был жалобным, буквально малящим о помощи. Норланд вздохнул и первый делом повернулся к солдатам, увидев его разъярённый взгляд, все затихли, а маршал спрыгнул с лошади и направился к двоим мужчинам.

- Господин – произнёс маршал склоняя к земле наставленный на генерала меч – вы точно уверены, что поняли всё правильно. Генерал просто хотел расспросить вас о доложенной информации, ведь так? – Норланд посмотрел на генерала, который уже чуть ли не отправился на тот свет от испуга, после чего тот закивал.

- Ну вы генерал конечно даёте, как это можно не понять. – генерал слегка нахмурился, но ничего не сказал, было видно, что мужчине средних лет было неприятно слушать упреки о своём скудоумии.

- Ну а что там разъяснять то, враги убиты, какой-то код розы не добыли, ну и ладно, главное же убили.

- Код кровавой розы, он используется для прохождения по подземным туннелям и нам бы было только в плюс узнать его. Но ничего стра...- Норман не успел договорить как Император переключил своё внимание на двух парней, спустившихся с башни, он подошёл к ним ближе снова подняв меч, после чего лёгким движением отрубил голову одному из солдат. Воцарилось молчание. Кровь хлынула на белый как лист бумаги снег оставляя на нём пятна, а рядом упала и голова солдата. Император смотрел на это с улыбкой на лице будто восхваляя своё могущество. После чего повернулся ко второму парню и не смотря на мольбу о помощи и прошения помиловать отрубил голову и второму.

-А что вы на меня так смотрите, они же не добыли ВАЖНЕЙШИЙ код, а значит не выполнили задачу, а значит заслужили смерть.

Норланд прислонил руку ко лбу и наклонив голову прошептал: Так ведь от армии и следа не останется.

Но мимо проезжающий император, который уже успел быстро забраться на лошадь об этом не задумывался, лишь махнул рукой Норланду зовя за собой вперёд, а впереди мерцали огни города, из труб валил дым и была тишина.