Равэн: пламя

Пятеро всадников мчались по дороге, хлестая лошадей всё сильнее и сильнее. Они ехали в сторону столицы Торийвлесс. Как только предместья Флатрена закончились и начался густой лес, они свернули с основной тропы и углубились подальше в чащу, скрываясь от преследователя. Каждый из этих пятерых был лучшим офицером в своей бригаде и готов был отдать жизнь за свои земли, но сейчас у них была задача куда важнее. Им следовало сопроводить наследного принца к его семье. Король Луарт с лучшими воинами готовился защищать последний островок надежды и спокойствия. Подул ветер и в воздухе вновь запахло гарью, а еще горелыми трупами. Сотнями тысяч обугленных мертвых тел: солдат, мирных, стариков, женщин и детей. Каждого, кто остался позади: ждала только одна судьба – смерть. И офицеры, продолжая свой путь, лишь молились, чтобы она настигла жителей как можно скорее. Потому что спасения не было ни где в этом мире.

Вдруг высоко над деревьями промелькнула тень, заставляя всадников пригнуться и резко сменить направление. Сжав зубы от боли и страха, воины скакали дальше. Им предстояло преодолеть целые сутки пути до города, но в сущности уже к вечеру они выйдут на первый дозор. Солдаты, охраняющие границы, не убьют тварь, преследующую их, но возможно она задержится и переключит своё внимание на них хоть на несколько часов. Каждый из отряда спасения понимал, что выжить сможет кто-то один, а остальные будут лишь наживкой для отвлечения внимания. Воин, что вез ребенка, обернулся и молча кивнул. Замыкающий офицер сглотнул и резко дернул узду в сторону. Он был первым, кто принесет себя в жертву. Им оказался молодой, семидесяти лет, заклинатель-мечник Алмос. Он поскакал в другом направлении и, заприметив тень над собой, поднял руку и метнул заклятие молнии вверх, не сильно стараясь целится в противника, понимая, что всё равно не попадет.

Внезапно всё стихло: ни пение птиц, ни шум ветра, только стук копыт, да прерывистое и испуганное дыхание. Вдруг лошадь резко остановилась, встала на дыбы и скинула своего всадника на землю, ускакав в густую чащу. Алмос быстро поднялся на ноги и вытащил из ножен свои серебрянные клинки, накладывая на них новое заклятие. Лезвия заискрили молниями. Он сжал их как можно сильнее, будто это могло спасти ему жизнь. Он отчаянно вертел головой из стороны в сторону, стремясь понять, откуда на него нападет враг. Глаза судорожно бегали, серая кожа торийца покрылась испариной и капля пота стекла по щеке. Длинные пепельные волосы, ниспадающие до лопаток, взмокли и измазались в дорожной грязи. Вдали раздалось лошадиное ржание, а затем истошный звериный вопль и чавкающие звуки. Маг замер на месте, вглядываясь внимательно в темноту. Из неё ему прямо под ноги прилетела оторванная голова его лошади, наполовину изглоданная до кости. Мечника вырвало, и он попятился назад, готовясь к бою. Ухмыляясь и держа в руках окровавленное лошадиное сердце, к нему из-за кустов медленно вышел могучий бледноликий демон, поедающий свой кровавый трофей. Его голый торс украшали темные татуировки с древними письменами, черные волосы ниспадали до лопаток, а сзади виднелись большие крылья, покрытые черными перьями. Это был Падший, в желтых глазах которого не было ни ненависти ни злобы, ни желания убить. Его лицо не выражало ровным счетом ничего. Он отбросил недоеденное сердце в сторону и своими босыми ногами сделал несколько шагов вперед.

- Чу-чудовище! М-монстр, я не боюсь тебя! Осеняя себя знаком Всесоздателя, я заклинаю тебя, поди прочь! – Алмос сделал церковный жест и поднял перед собой меч.

- Это даже не смешно – желтые глаза демона сверкнули, и он поднял свою руку. Темная дымка отделилась от его тела и направилась в сторону мага. Тот создал барьер, но дымке было всё равно. Она просочилась и, обвив лицо, вдруг излилась на него серной кислотой. Ториец закричал от боли, кожа зашипела и стала отваливаться кусками, кое-где отходя до кости.

- Всесоздатель не оставит нас! Он покарает ваше мерзкое племя!

- Отец оставил своих детей. Неужели ты думаешь, что он найдет время для крыс? – демон подошел ближе и поднял два пальца перед собой. Тело воина резко скрючило, а затем стало швырять из стороны в сторону, насаживая на обломки веток деревьев и протыкая его тело в разных местах. Затем он заставил свою жертву зависнуть в воздухе прямо перед ним – знаешь, что я чувствую? Запах страха… мне нравится, но он недостаточно терпкий.

Демон достал свой меч и стал медленно сдирать лоскуты кожи с еле живого Алмоса, причиняя ему невероятную боль. Воин думал, что уж вот-вот точно умрет, но каждый отрезанный лоскут, каждая оторванная мышца снова и снова чувствовалась его сознанием. Он представлял из себя кусок бесформенной плоти, а лицо было обожжено кислотой. Без губ и ослепший на один глаз, он открыл рот в немом крике. Костяное отверстие вместо носа пыталось вдохнуть хоть немного воздуха, но ничего не получалось – его легкие, как почки и печень были проколоты ветками деревьев. Плоть же свисала ровными нарезанными лоскутами, не дорезанная окончательно до конца. Кровь уже перестала изливаться – всё что могло вытечь, уже собралось под магом в красную лужу. Единственное, что удерживало его душу еще в теле это мерзкая магия демона, заставляющая продолжать биться сердце, которое было видно из разорванной грудной клетки.

- У…бее…й… ме…ня… - прошептал Алмос остатком своего рта и покосился на своего мучителя единственным зрячим глазом. В его голове слилось воедино всё – отчаяние, страх, боль, безумие и желание умереть. В памяти всплыли отрывки счастливых моментов, в особенности любящая жена и две маленькие дочки.

- Ситси и Мидис, у тебя хорошенькие девочки – демон будто прочитал его мысли – жаль они еще пока крохи и не смогут послужить инкубаторами для наших новых воинов. Они еще совсем не зрелые, поэтому их отдадут в качестве живой еды нашим гончим, а вот твою дорогую жену Рушию будут насиловать все боевые гарнизоны, пока она не умрет от разрыва внутренних органов, а ее труп послужит отличным кормом для исчадий и червей.

- Не…ет… - в отчаянии и со слезами прошептал маг. Он предпочел бы что угодно, пусть даже еще сотни лет мучений, лишь бы не слышать того, что ему сказал этот демон. Он возненавидел их командира всем сердцем. Да, он знал, что они идут на смерть, но не думал, что на такую. Погибнуть вместе с защитниками города было бы просто счастьем, потому как теперь живые завидовали мертвым. И не было нигде спасения в этом мире от карающего огня. А повсюду стенания и плач великий…

- Такая судьба ждет всех вас! Ваших детей скормят животным, ваших жен будут насиловать, а ваших воинов будут заживо нарезать на части медленно и мучительно, оставляя в живых как можно дольше. Вы везете маленького наследника разоренного королевства в последний город на этой планете. Как только мы закончим во Флатрене, вся наша армия отправится в Торийвлесс. Мы уничтожим всё и имя нам легион – демон вставил свои руки в пробитую грудь Алмоса и стал размалывать грудную клетку на части, пока полностью не оголил сердце, а после резким рывком вырвал позвоночник. Таким образом он наконец закончил страдания мага. Присев на корточки, демон зачерпнул ладонью кровь из лужи на земле и отхлебнул несколько глотков. Затем омыл свои руки в алой жидкости и встав, расправил свои черные крылья, взмывая в воздух и отправляясь в погоню за оставшимися всадниками.

Амулет в руках Трауса заискрил и рассыпался в прах. Это означало, что Алмос уже мертв. Что ж, он выиграл им немного времени, и теперь они успели добраться до скалистой местности. Впереди им предстояло миновать ущелье, чтобы добраться до территорий столицы. Город находился еще в целом дне пути, но за утесами уже находились передовые отряды, готовые оказать прикрытие. Только бы успеть до них добраться. За спинами раздался хлопок и поднялся сильный ветер. Один из воинов поднял глаза в небо и посмотрел на командира их небольшой группы. Тот сдавленно сглотнул и кивнул. Тогда солдат придержал свою лошадь, пропуская вперед остальных, а сам использовал крюк с веревкой, чтобы забраться на вершину отвесной скалы. А секунду спустя офицер разведывательных корпусов Мирика спряталась среди разломов горной породы, с грустью провожая своего маленького брата в путь. Она была старшей сестрой и наследницей престола, но отказалась от наследства в пользу службы и карьеры. Статная высокая, даже по меркам торийцев девушка с золотыми волосами. Она использует чары огня, не свойственные для разведчиков. Ее изумрудные глаза прекрасно научились видеть не только днем, но и ночью. Сейчас она была полностью собрана и готова к столкновению. Девушка понимала, что это был конец ее жизни, но именно так она и представляла себе свою смерть – в прекрасном и зрелищном бою с превосходящим по силе противником, которому не будет жалко и проиграть. Заметив в дали быстро приближающуюся точку, она натянула тетиву и выпустила одновременно три стрелы, усилив их чарами. Ветер зазвенел в ушах, но Мирика внимательно следила за полетом, ожидая пока цель будет поражена. Увидев, как демон просто взмахом своих крыльев их сбил, она улыбнулась и щелкнула пальцами. Раздались три громких взрыва прямо перед лицом противника. Огненные клубы, смешанные с дымом и пеплом, загородили обзор.

- Как будто я ожидала иной результат – раздосадовано хмыкнула девушка, увидев, как из пыли вылетает не раненный демон – ну да ничего, у меня для тебя еще подарочки есть.

Поставив колчан перед собой, она активировала на нем зачарованную печать, заготовленную заранее. Наконечники стрел мигом загорелись синим пламенем. Лучница вновь натянула тетиву, на этот раз с одной стрелой и прошептав тайный заговор закрыла глаза и отпустила в путь. Затем тоже самое проделала с остальными. В воздух по очереди взлетели двадцать пять зарядов, которые к удивлению врага, полетели почему-то вверх за облака. А тем временем, отложив в сторону свой лук, командир разведчиков достала свой клинок, накладывая на него новые чары огня. Лезвие вспыхнуло ярким пламенем и осветило пространство вокруг себя. Чуть присев, Мирика отвела руку назад и прищурилась. Ее изумрудные глаза точно просчитывали расстояние до противника. Она замерла в ожидании, когда он приблизится достаточно близко, чтобы прыгнуть к нему на встречу и атаковать.

- Пятьсот триз, четыреста триз, триста… - она шептала, настраивая себя на отчаянный бросок – сто пятьдесят триз, пятьдесят…

Время пришло, подавшись слегка назад, она оттолкнулась ногой от края скалы и прыгнула навстречу демону, нанося своим клинком удар по противнику. Однако она промахнулась, но не от того что была не точна. Он просто исчез! Вот был прямо перед ней и тут же его уже нет! Ее полные шока и ужаса глаза закатились к верху, когда она почувствовала руку на своей шеи. Демон оказался прямо у нее за спиной и сдавив ей горло, швырнул со всей силы в низ на каменистую поверхность. Вся сила удара пришлась на спину сотрясая все внутренние органы. Началось внутреннее кровотечение, от которого кровь стала заполнять горло. Потеряв на долю секунды сознание, она быстро пришла в себя и медленно стала подниматься, сплевывая кровь на землю. Нащупав, где скапливалась жидкость, она всадила себе нож в то место выпуская ее наружу. Головокружение стало отступать и, хотя рана болела, ей определенно стало легче. Демон медленно опустился рядом и грустно посмотрел в ее сторону. Мирика сжала зубы от ярости и щелкнула пальцами. Заготовленные заранее чары активировались и скала, что была над ними, вспыхнула множеством взрывов. Огромные куски камня стали падать сверху прямо туда где стоял ее противник. Девушка отпрыгнула в самый последний момент, чтобы не быть похороненной заживо. На этот раз она своими глазами видела, как демона засыпало обломками и была уверена, что на этот раз ловушка его хотя бы задержит. Она сбросила со своей шеи помятый стальной ворот и ужаснулась. Ее противник стоял совершенно целым прямо позади нее, что было совершенно невозможно, ведь она лично наблюдала как его придавило.

- Хорошая попытка, для крысы – он нанес ей удар тыльной стороной ладони, который отбросил ее на несколько десятков метров назад прямо на каменистую породу. Затем прыгнул следом и схватив ее за горло, поднял над землей. Демон провел своим языком вокруг ее шеи, а затем вцепился зубами в щеку и, прокусив ее, выдрал с мясом оголяя челюсть. Мирика издала сдавленный крик боли и ужаса, что очень понравилось ее мучителю, поскольку тот, доедая кусок ее плоти улыбнулся. Затем резким движением сорвал нагрудник и медленно провел пальцами от шеи вниз до живота, остановившись в районе пупка. Положив там свою ладонь, пристально посмотрел своей жертве в глаза и рассмеялся. Он собрал языком кровь с ее груди, что лилась ручьем после рваной раны.

- Как забавно, ты удалила собственную матку. Предпочла не иметь детей, чтобы если попадешься в лапы исчадий, они не смогли обрюхатить тебя? – он надавил на ее живот, а затем содрал верхний слой кожи с него, царапая своими когтями внутренности – ваш вид, созданный самим Всесоздателем был собран из лучших его качеств, но даже так, вы все равно рождаетесь неполноценными. Вам не было дано грешить, но всё же вы выбрали самый изощренный вид порчи и посадили ее семена глубоко в ваших душах – гордость. Вы возгордились тем, что были любимы, считаете себя лучшими и всезнающими? Ну так вот, опусти свою гордость маленькая принцесса. Исчадия не используют ваши тела, как тебе привычно знать. Личинки откладываются не в утробе, а в твоих кишках. Они питаются не соками и молоком, а кровью и плотью и прорастая, они пожирают свою мать изнутри. И я тебе предоставлю возможность ощутить на себе это прекрасное чувство материнства. Но для начала надо внести несколько изменений.

Продолжая держать Мирику за горло над землей, другой своей рукой он ухватил ее за запястье и вывернул его с хрустом, разрывая связки и сухожилия. Тихо подвывавшая девушка снова зашлась в неистовом крике боли и с ужасом наблюдала, как медленно начала рваться кожа и ее кисть стала отрываться от ее руки. Демон отбросил ее в сторону, затем взялся за вторую руку, ухватившись за локоть. Командир разведчиков забилась в истерике вопя от страха, понимая, что после хруста и треска она лишится половины своей другой конечности.

- Не-е-т – боль стала уже постоянным чувством, просто то ярче, то притуплялась. Ее голос уже охрип и криков как раньше не было. Она просто плакала и стучала зубами. Как долго она сможет это терпеть? Поначалу ей казалось, что даже так, растягивая время перед своей смертью, она сможет выиграть время, но теперь пришло полное понимание того, что это невозможно. «Прости братец, похоже это всё, что я могу…» - подумала она про себя и сжав всю свою волю в кулак закричала из последних сил, обращая свой взор к небу.

- Дочь Матери Природы, что наполняешь этот мир своим величием, госпожа Энергия, наполни меня своею силой! – ее тело затрясло в конвульсиях и стало вибрировать. Пытаясь сохранить хоть какие-то остатки разума, она щелкнула зубами друг о друга, активировав заготовленные заранее чары. Стрелы, что когда-то были пущены в небо, полыхнули пламенем и полетели обратно, насыщая себя небесными молниями. Демон заметил это, но только рассмеялся, когда увидел, что все они упали в стороне. Однако дальше ему было не смешно. Земля под ним затряслась, а тело Мирики стало светиться синим светом и нагреваться. Теперь она сама была похожа на живую бомбу, которая вот-вот должна была взорваться. Он попытался сбежать в сторону, но зачарованные стрелы сделали свое дело – напитавшись природной энергией, они вернулись и нарисовали собой барьерную зачарованную руну. Теперь ничего не могло покинуть ее пределы, а между тем девушка стала не только светиться, но и гудеть. В ее глазах кроме изумрудных зрачков, появились еще и голубые. Таким образом в каждом глазу у нее была пара ярких и выразительных зрачков, которые задрожали и заходили из стороны в сторону.

- АННИГИЛЯЦИЯ! – закричала Мирика не своим голосом и большой столб энергии обрушился на нее и демона с небес, уничтожая всё в радиусе своего действия. Голубоватый свет осветил вечернее небо возвещая всадникам то, что старшая дочь короля Луарта принесла себя в жертву, ради спасения остальных. Теперь их осталось трое. Офицер, что ехал впереди всех с ребенком в седле, пришпорил свою лошадь, поторапливая ее. Свинцовые тучи уже готовы были пролиться дождем, а буря стала усиливаться. Голубой свет энергетического потока был виден наверняка как в самой столице королю, так и армии демонов во Флатрене. Но спустя пару минут он бесследно исчез. Кьётр, замыкающий их поредевший отряд, утер слезы с лица и, сжав покрепче узду, поскакал дальше, приготовившись к бою. Если эта тварь смогла выжить после подобного, то у него шансов точно не было. И всё же он готов был вступить в этот безнадежный бой.

Ущелье наконец закончилось, и они выехали на просторные луга. Впереди через пару тысяч триз будет протекать река, а за ней сторожевой гарнизон. Осталось совсем недолго и у них вполне всё может получиться, потому как демоническое присутствие не улавливалось даже спустя тридцать минут пути. Однако кое-что настораживало ассасина – тишина, абсолютная тишина, только гром гремел вдалеке. А затем он уловил гнилостный запах серы. Из высокой луговой травы вынырнули десятки исчадий и ринулись на перерез. Командир всадников достал из-за спины ангон и, зачаровав его, метнул в сторону врагов. Дротик со скоростью ветра пробил грудь особо резвого демона, а затем сработали чары, которые молниями разбросали остальных по сторонам. Еще несколько групп поднялись чуть в стороне и начали преследовать торийцев. Кьётр понимал, что сейчас придется ему делать выбор между смертью в бою сейчас или смертью при осаде потом.

- Оорон, я задержу их, довезите мальца в целости! – закричал ассасин, не веря своим собственным ушам. Здесь, в поле, его возможности для маневров сильно падали, да и не так он представлял себе свой последний бой. Это были не отчаянное сражение внутри города, где он до последнего бы прятался в тенях и атаковал особо зазевавшихся противников. Однако это намного лучше, чем вступить в схватку с тем желтоглазым монстром.

Командир лишь чуть повернул голову и кивнул, направляя свою лошадь в сторону реки. Ассасин развернулся и поскакал навстречу врагам, доставая из ножен свой кинжал. Направив свою лошадь прямо в скопление исчадий, он спрыгнул с нее на голову ближайшего демона. Лезвие полоснуло по горлу, а он сам перекувырнулся через и снова ринулся в атаку. Парировав выпад подскочившего к нему врага, он быстрым ударом пробил ему грудь, а затем молниеносным движением всадил клинок в подбородок. «Двое уже есть, осталось всего лишь еще несколько сотен тысяч» - подумал про себя Кьётр и продолжил этот неравный бой. Несколько десятков исчадий окружили его со всех сторон и атаковали по очереди. Уворачиваясь и отскакивая, ассасин контратаковал и снова отступал. На открытой местности он был в невыгодном положении и был вынужден полагаться лишь на свой боевой опыт. Но по крайней мере сейчас он чувствовал себя, как рыба в воде. Исполняя свой любимый танец смерти, он пронесся вихрем мимо каждого демона, не давая им и шанса на победу. Вот только вечно так продолжаться не могло. Усталость стала брать свое и понемногу он стал все чаще и все дальше отступать. Отскоки и увороты стали заменяться обычными блокировками. Почувствовав это, исчадия усилили свой натиск нанося ощутимые удары, не считаясь с потерями. Глупые, ведомые лишь собственными инстинктами, демоны были физически сильными и быстрыми. Один из них изловчился и перехватив чужой клинок своей рукой, ударил Кьётра в грудь рогами. Ассасин кубарем полетел в другую сторону, выронив из руки кинжал. Голова гудела, было сломано несколько ребер, но в целом он стоять еще мог. Не дожидаясь, пока он придет в себя, несколько тварей накинулись на него и, повалив на землю, стали топтать своими ногами. Они веселились и плясали, дробя кости и превращая в фарш внутренние органы. Ассасин быстро потерял сознание, ребра пробили легкие, кишки вывалились наружу, а желудок лопнул. Было больно, очень больно, но изо рта доносились только хрипы. Глаза закатились и на последнем издыхании он заметил в небе едва уловимую тень. «Я всё-таки бесполезен, я иду, Мирика…» - пронеслась мысль у него в голове, прежде чем его душа окончательно покинула тело.

Демон буквально камнем рухнул вниз на толпу исчадий, подминая их под собой и разрубая тех, кто попал под его горячую руку. Он был зол и обескуражен. Эта жалкая девчонка в самый последний момент использовала свой козырь и взорвала саму себя. Он мог поклясться, что видел в ее глазах вторые зрачки – свидетельство того, что это были не чары, а магия. Он оказался в самом эпицентре взрыва и ему пришлось использовать регенерацию, чтобы восстановиться. Ангельская способность – волшебство. Он питал отвращение к этим силам, но только так он мог восстановить потерянные конечности и излечить свои раны. Отвратительное напоминание о том, кем он когда-то был. Он планировал оставить принцессу в живых и держать ее тело в качестве обрубка, пока не захватят столицу, чтобы на глазах у ее отца изнасиловать и заставить смотреть, как новые исчадия поедали бы ее изнутри. Но она просто взяла и убила себя последней атакой, превратившись в пепел. Не осталось ничего, даже ее броня расплавилась. А теперь еще и его добычу отняли ненасытные рогатые тараканы. Разозлившись еще сильнее, демон окинул взором оставшихся и поднял руку вверх. Собрав темную энергию в своей ладони, он сжал ее в кулак и резко опустил его вниз. Раздался гулкий хлопок, и ударная волна прокатилась по округе. Как только она касалась исчадия, его тут же разрывало на части. Множество фонтанов плоти и крови взорвалось над лугом, орошая траву поганой жидкостью. Затем он посмотрел на Кьётра и сплюнул, выражая своё недовольство. Он был уже мертв, а его тело превратилось в месиво, непригодное даже для кормления гончих. Он уже было хотел лететь дальше, но услышал тихий и медленный, но несомненно рабочий пульс. Ассасин еще был жив, хоть и не вполне мог осознавать, что с ним происходило. Это обрадовало демона и, использовав демоническую силу, чтобы продлить ему жизнь, вылил на него жидкость из пузырька, припасенного ранее. Сильный отвратительный запах вернул в сознание того, кто уже почти переступил грань этого мира. Он открыл единственный видящий глаз и обнаружил возле себя преследовавшую их тварь, понимая, что даже чары Мирики были ему нипочем.

- Я успел вовремя, ты еще жив – ухмыльнулся он, отбрасывая в сторону пустую колбу – этот запах привлечет гнилостных личинок. Они набросятся на твое тело и будут медленно его поедать. Не переживай, я твое сердце накачал энергией, и ты не умрешь, пока тебя не доедят полностью, хотя и будешь всё чувствовать. Располагайся, у тебя есть много времени для сожалений.

Он взмахнул крыльями и улетел дальше, оставляя позади себя Кьётра. Демон и так уже слишком много времени потерял. Надеявшись немного поразвлечься перед последним походом, он намеренно отпустил пятерых торийцев, чтобы насладиться страданием каждого из них, но каждый раз они преподносили ему очередной сюрприз. Теперь их осталось двое и ему хотелось с ними разделаться до того, как они попадут в Торийвлесс. Впереди показалась широкая река с единственной переправой и фортом на той стороне. Видимо они уже проехали это место, раз ворота плотно закрыты, а стража на стенах и готова к бою. Не собираясь тратить на них время, демон выставил вперед свою руку, раскидывая в сторону зачарованные стрелы, выпущенные торийцами. А затем на полной скорости протаранил каменное укрепление. Сила удара была такой невероятной, что застава рассыпалась как песочный замок, похоронив под собой большинство защитников. А тех, кто выжил ждало черное дьявольское пламя, которым демон поджег гарнизон, а затем двинулся дальше. Огонь был будто живой и распространялся не по порывам ветра, а следом за защитниками, настигая и пожирая их плоть. Все пространство заполнил запах горящей плоти и запекшийся крови, а крики боли и агонии разносились по округе еще долгое время. И на эти звуки сбежались все исчадия, что были поблизости. Они принялись пировать и развлекаться, откусывая плоть еще от живых торийцев, разрубая их, а также скакать и танцевать на их мертвых телах. Крики стражей донеслись и до двух всадников, что уже скрылись в лесу, подъезжая всё ближе к столице.

- Кто же он такой? Целый гарнизон его не сумел задержать даже на десять минут! – всадник в белом капюшоне поежился – если он будет лететь к нам с такой скоростью, то нагонит уже очень скоро. Оорон, ты слышишь меня?

- Тихо, не кричи. Юный наследник заснул. Сутки в седле, удивительно что лошади еще могут скакать. Ты прав, если так пойдет дальше, то мы не успеем вовремя к воротам. Кем бы ни была эта тварь, но на священную землю Торийвлесса он не сможет попасть просто так. Святая Ами оберегает это место.

- Но до города надо еще доехать! А я уже чувствую на себе его пристальный взгляд.

- Карда! Ты самый лучший и праведный служитель храма Аве. В тебе есть частичка его мудрости, тебе ли страшиться эту тварь?

- Ты прав, Бурерожденный! – священник поджал губы и дернул на себя поводья – скачи во всю прыть! Я задержу его!

Он слез с коня, достал свой посох и стал чертить на земле замысловатые узоры. Затем стал читать песнопения и размахивать посохом в такт. Когда он отстукивал им по земле, из-под древка рассыпались искры, а сам воздух стал уплотняться. Карда стал петь громче закрыв глаза и раскачиваться в такт. Демон еще за много триз почувствовал мерзкую энергию, и он сразу понял кто являлся ее источником. Слова священных текстов отдавались в голове громом и вызывали боль и тошноту. Сильно рассердившись, крылатая тварь полетела еще быстрее в сторону источника отвратительных звуков. Завидев внизу священника, он камнем упал вниз и вытянул свою руку вперед, намереваясь схватить его. Карда выставил свой посох ему на встречу и, открыв глаза, произнес последние слова молитвы. Область под его ногами засветилась и озарилась серебряным светом. Яркая вспышка ослепила демона и отбросила назад. Он не удержался в воздухе и, упав, покатился по земле. Оскорбленный и униженный, он подскочил и быстрее молнии рванул к священнику. Но тот уже был наготове и, подняв посох над головой, стукнул им оземь. Поднялся мощный барьер, в который врезалась тварь и зашипела. Черные крылья обуглились, а кожа покрылась волдырями. Видя, что всё получается, Карда стал читать нараспев новые песнопения. Серебряная область под ногами стала понемногу увеличиваться в размерах.

- Я разрушу твои чары мерзкий выродок! Твой барьер долго не сможет меня сдерживать! – несмотря на сильную боль, он стал мелкими шагами продвигаться вперед. Его волосы обгорали, глаза неистово вращались, а сам он шипел от злости. Однако священник продолжал несмотря ни на что.

- ЭТО ВОВСЕ НЕ ЧАРЫ! – закричал он и воздел руки к небу. С небес в ответ ударила молния и мощный столб света поглотил демона полностью. От его криков по спине побежали мурашки. Когда свет иссяк, священник оперся на посох, а потом и вовсе упал на колени, пытаясь отдышаться. Переведя дыхание, он посмотрел перед собой. Демона нигде не было видно, а на том месте куда упал столб света дымилась земля. Карда улыбнулся, он не верил своим глазам. Наконец у него это получилось, он сумел остановить преследователя. Всё-таки Аве не оставил его в эти темные времена.

- Ты был прав, это не чары, это было волшебство – спокойный, но пугающий голос раздался из-за спины. Священник медленно развернулся и с ужасом обнаружил целого и невредимого демона, который стоял всего в метре от него. Со страхом он поднял свой посох и хотел было начать читать новую молитву, но противник его опередил. Он засунул свои пальцы ему в рот и резко дернул на себя, вырывая с корнем нижнюю челюсть торийца. Из оголившийся глотки хлынула кровь, заливая демона с головы до ног. Крики агонии Карда привлекли внимание исчадий, которые мялись чуть в стороне, не решаясь подходить ближе. Но к их удивлению демон не прогнал их.

- Я бы с удовольствием тебя подверг пыткам, но похоже маленький принц уже почти в столице. Я хочу навестить его раньше, чем он пересечет стены – демон подошел, к лежащему на земле и дрожащему священнику, а затем с силой ударил ногой в колено. Раздался хруст, и нижняя часть ноги неестественно выгнулась. Из развороченной ротовой полости вырвался только надрывный хрип. А крылатый развернулся и взмыл в воздух по направлению к столице. Карда заметил, как исчадия стали собираться вокруг него. Он попытался подняться, но сломанная нога не дала ему это сделать. Читать молитву он тоже не мог, впрочем, сейчас единственное на что он мог надеяться это чары. Вот только агонизирующий разум никак не мог собрать мысли в единый поток. Боль была невыносимой и не давала сделать что-либо. Поняв, что священник беззащитен, исчадия завопили и побежали на него, приплясывая и отталкивая друг друга. Карда замер от ужаса и попытался уползти прочь. Однако ему это не удалось и несколько особо быстрых тварей набросились на него сверху. Он сплел небольшое чародейское заклятие, которым сбросил их с себя, но им на смену уже подбежали еще четверо. Они стали разрывать одеяния священника, вцепляясь зубами в места оголившейся плоти. Когда к ним подоспели остальные, они все вместе стали рвать и тянуть добычу в разные стороны. Таким образом они оторвали руки и ноги почти одновременно. И в этот момент Карда наконец закончил своё существование, умерев в муках и агонии.

Оорон гнал свою лошадь без продыху и без оглядки. Спиной он почувствовал самое сильное оружие его друга и теперь молился Аве и Ами, чтобы с ним всё было хорошо. Впереди уже показались огни внешних стен, мелькающие между деревьев. Сжав зубы, он еще раз пришпорил лошадь, и она наконец вырвалась из цепких лап вечнозеленого леса. Теперь их ждала прямая степная дорога через поля. Окраины и деревни близ столицы уже несколько лет как вымерли, не выдержав постоянных угроз и набегов тварей. Заброшенные дома стали обычными пейзажами этого мира за последние несколько лет, в то время как города наоборот стали переполненными. Но сейчас именно эти покосившиеся строения были последней надеждой. Услышав позади нарастающий гул, Бурерожденный понял, что им не уйти. Совсем немного осталось до святой земли, но на открытой местности они станут слишком легкой мишенью. Он разбудил наследника, который дремал в седле и, сняв его с лошади, приказал бежать и прятаться в одном из домов. А после ждать утра и направляться в сторону столицы. Сам же потянул лошадь в другую часть деревни. Там он сам так же спешился и приготовился к бою. Демон же не заставил себя ждать и приземлился рядом с ним всего лишь через пару минут.

- Перестал бежать? – усмехнулся он, подходя ближе – И что? Надеешься выиграть время и принести себя в жертву ради спасения мальца?

- Нет, просто наконец я готов к тому, чтобы сразиться с тобой – Оорон сделал шаг назад, а затем поднял левую руку перед собой, щелкая пальцем. Правой же стал размахивать в такт щелчкам, особым образом сгибая пальцы. Письмена на его одеянии засветились ярким оранжевым светом, как и на клинке, который он выхватил из ножен. Желтые глаза демона зло вспыхнули, а рот искривился в дикой усмешке. Забыв про свою изначальную цель, он ринулся в атаку. К его удивлению Бурерожденный сумел не только парировать его удар, но и нанести ответный. Выпад торийца был не слишком стремительным, и он промахнулся. Тем не менее этот факт поставил в тупик демона, ведь еще никто из его противников не сумел выжить после первой атаки. Он сжал зубы и исчез из поля зрения, чтобы с невероятной скоростью в долю секунды оказаться за спиной, но Оорон сумел парировать и этот удар. В тот момент, когда его противник будто растворился в воздухе, его глаза почувствовали движение магических нитей. Он словно увидел, как весь остальной мир замер, а астральное тело демона двигается вне времени и обходит его. Чародей не мог пошевелиться в этот момент, но осознание происходящего позволило ему увернуться от смертельного урона. Монстр скрипнул зубами и ринулся в прямое противостояние. Засверкали лезвия клинков в лунном свете, высекая искры друг из друга. Грохот по округе разносился будто тысячи молний одновременно били в землю. Торийец с помощью чар усилил свои физические возможности и прочность своего оружия. Благодаря этому он продолжал противостояние с демоном. Они кружились между домами заброшенной деревни, разрушая постройки и вспахивая землю своими взмахами. Концентрация энергии обоих сторон была настолько сильной, что даже дышать стало тяжело. В очередной раз скрестив клинки, крылатый вложил еще больше сил и отбросил Оорона на несколько десятков метров, впечатывая его в дерево.

- Как долго ты сможешь мне сопротивляться? Это не сможет длится вечно! Ты используешь слишком много сил своей души, скоро ты умрешь, если продолжишь в том же духе! Думаешь, что сможешь сбежать?

- О нет – торийец закашлялся кровью, однако оперся на ствол и медленно встал – мне всего лишь надо продержаться около часа. И если я смогу столько времени простоять на ногах, значит я прожил не зря.

Он воткнул меч в землю перед собой и расставив свои ноги по шире, стал дышать быстрее и глубже, щелкая пальцами обеих руку и раскачиваясь в так этим щелчкам. По всей его коже проступили золотые линии, которые стали расти и виться, создавая уникальный узор. Через минуту он сам стал одним сплошным чародейским произведением искусства. Заревев звериным голосом, он взялся за рукоять клинка, а затем исчез из поля зрения демона, чтобы появится у него за спиной. Тот еле-еле успел среагировать, падая на землю и перекатываясь через голову. А Бурерожденный и не думал останавливаться, продолжая яростно наступать. Его глаза уже горели чародейским пламенем, которое с каждой минутой становилось более ярким и насыщенным. Он прекрасно понимал, что его душа трещит по швам и вот-вот развалится. А еще он знал, что ему не победить, но каждая выигранная секунда позволит юному принцу увеличить шансы на спасение. Яркий свет небесного светила стал пробиваться из-за гор, освещая собой верхушки деревьев. Исчадия, что наблюдали за их поединком со стороны вдруг заскулили и убежали прятаться в густой лес. Это воодушевило Оорона и он с еще большим рвением стал атаковать. Скорость движений выросла еще в несколько раз. Скрежет металла раздавался то сверху, то снизу, то справа, то слева. Противники не жалели сил, их тени размывались, не давая возможности обычному глазу понять, что происходит. Ветра, рожденные от столкновения лезвий, сносили крыши домов и обрушивали ветхие постройки. Мальчик, что до этого притаился в одном из сараев, теперь отползал в сторону более далеких хлевов, понимая, что его может завалить обломками. Увидев это, демон забыл о своем противнике и ринулся вдогонку. Это было его ошибкой. Торийец был на пике своих сил и без труда нагнал своего врага прямо над наследником, отбрасывая его на несколько десятков метров в сторону.

- Беги в город! Давай! Сейчас! – чародей крикнул мальчику, а сам встал между ним и демоном, который выбрался из-под обломков и теперь с ненавистью смотрел на своего оппонента. Его глаза вдруг засияли ярко зеленым пламенем, а по коже пошли черные всполохи. Воздух, который и так казался плотным, загустел окончательно превращаясь в желе. Невероятной силы мощная энергия вырвалась из-под ног крылатой твари, окутывая его бледным огнем с ног до головы. В его глазах теперь было по три зрачка, а сам он медленно приближался, намереваясь покончить со всем этим быстро.

- Думаешь, что я бился в полную силу? Для торийца ты достаточно силен, но этого недостаточно, чтобы я сражался против тебя всерьез! Но время уходит и скоро мне придется возвращаться обратно, поэтому я больше не собираюсь играть! – как только он произнес эти слова, сердце Оорона сжалось, а затем стало медленно разрываться. По всему его телу пошли трещины, которые продолжали расти. Он упал на колени, но встать уже не мог. Он знал, что этим всё и кончится, но не ожидал что так скоро. Взглянув еще раз на своего противника тайным взором, он не поверил своим глазам. Магические линии, что сходились в его душе были точно такие же как у Аве и Ами! Но это было невозможно, ведь такая сила свойственна только Наставникам.

- Как такое возможно? Ты… почему ты такой же, как и Аве?

- Ты что, только сейчас это заметил? – ухмыльнулся демон – мы с ними родственники. Во мне тоже есть искра Всесоздателя. Неужели ты думал, что все Наставники одинаковые и величиной с высокие горы? Ты наивен, ты даже не понимаешь грандиозной сути всего мира. По-твоему, кто такие демоны? Неужели вы думали, что Тория это единственный мир всего Бытия?

- Вот почему магия Мирики не справилась с тобой, вот почему даже волшебство Карды на тебя не подействовало! Ты Наставник другого мира, а эти твари другая раса! Но так не должно быть! Всесоздатель не допустил бы, чтобы его дети вытворяли такое!

- Ха-ха-ха – демон рассмеялся и воткнул свой клинок в живот лежащему перед ним чародею – Отец бросил нас, ему всё равно, что происходит с его детьми. А вы просто лабораторные крысы, игрушки для забавы.

- Нет… нет-нет-нет, ты лжешь! Этого не может быть! Всесоздатель любит нас, поэтому и оставил нам в помощь своих двоих детей Аве и Ами! Ты просто отступник, непокорное дитя и тебя будет ждать наказание!

- Безгрешные торийцы… вас всех задумывали такими, но вы всё равно поддались скверне, которая захватила каждого из вас. Гордыня проникла в каждое сердце твоего народа. Таких миров, как ваш великое множество и каждый считает, что он уникален. Но правда в том, что когда я убивал Аве, пожирая его сердце, никто не явился чтобы покарать меня!

- Дьявольское отродье! Ты лжешь! В этом твоя суть! – захлебываясь собственной кровью, Оорон плюнул в демона, но тот лишь рассмеялся.

- О нет, у меня совсем иная роль. Повелитель лжи мой хозяин – увидев отчаянный взгляд он рассмеялся еще сильнее – неужели ты думал, что это я повелитель демонов? Вы и правда глупы! Мне даже перехотелось тебя пытать. Но знаешь, перед тем как ты умрешь, ты сохранишь в своем сознании то, что все жертвы, все страдания были напрасны. Каждый из твоих друзей умер мучительной смертью, но за то, во что верил. А вот ты познай бесполезность ваших стараний. Я не собирался убивать мальчишку и изначально сам планировал зашвырнуть его к отцу и матери. Но ты выдумал этот план с отчаянной битвой и самопожертвованием и сумел развлечь меня. Вы могли подохнуть без мучений, защищая Флатрен. А теперь умри, осознавая всё это!

- Ты… чудовище… - отчаяние на секунду овладело чародеем, он вспомнил каждого из них: Алмоса, Мирику, Кьётра, Карду. Вспомнил их улыбки, голоса, звонкий смех. Вспомнил их мечты и надежды, планы на жизнь и это дало ему новые силы. Он будто вновь увидел свет и укрепившись в нём, схватил руками демонический клинок, удерживая его в себе – они умерли за свои убеждения! Они прожили достойную жизнь и получили не менее достойную смерть, а в посмертии получат истинную славу!

Он сделал последний щелчок пальцем, активируя единственную чару, которую был еще в состоянии сотворить. Его тело разгорелось с еще большей силой и превратилось в ослепительную вспышку, которая поднялась за облака, окутывая собой видимое и невидимое пространство. Исчадия, что прятались в тени деревьев неподалеку, испарились мгновенно. Огромный огненный вихрь, родившийся из этого света стал пожирать всё вокруг, не оставляя ничего, даже пепла.

Мальчик бежал по траве, не оглядываясь назад, вперед, в сторону города. Стены были уже совсем близко и уже виднелась кайма, отделяющая святую землю от остального мира. Трава там была яркой и не жухлой, а прямо на границе порхали бабочки. Вдруг позади раздался грохот и затряслась земля, сбивая мальчика с ног. Он обернулся и увидел всепожирающее пламя, которое в одно мгновение стерло деревню, где он был до этого. И тут он увидел, как из этого пламени вылетело чудовище. Опаленные крылья, обгорелая кожа и безумный взгляд. Он быстро добрался до мальчика и схватил его за горло, поднимая над землей. Его ужасное лицо было покрыто волдырями, а с шеи слезала кожа, но он, казалось, не обращал на это никакого внимания и торжествующе улыбался.

- Не бойся малыш, я не собираюсь тебя убивать, не сейчас. Просто я хочу, чтобы ты знал, что все кто тебя защищал мертвы. Они умерли страшной и мучительной смертью. Беги к своему папочке и передай, что Флатрен пал, все мертвы. И тоже самое ждет его и всех торийцев. А еще юный принц думай о том, что, когда мы придем и убьем всех, кто есть в Торийвлессе, я оставлю твою семью в живых. Твою мать мы будем насиловать и пытать, твоего отца лишим рук и ног и насадим на пику, повесив над всем городом, а тебя я лично съем заживо. Я буду откусывать от тебя по маленькому кусочку и поддерживать жизнь в твоем маленьком тельце, чтобы ты подольше оставался в сознании и всё чувствовал – демон взял в рот маленькую ладошку мальчика и резко сдал челюсть, откусывая плоть и вырывая кисть. Раздался детский крик полный боли и ужаса. Слезы лились ручьем и сливались с лужей крови на земле. Демон же смотрел ему в глаза и медленно жевал его плоть, смакуя каждую жилку и каждую каплю алой жидкости. И тут, совсем на долю секунды, он увидел в глазах юнца призрачный отблеск давно забытых им девяти зрачков, взор, что пробрал его до кости. Но наваждение быстро исчезло. Разозлившись он бросил мальчика на землю, а затем пнул в живот со всей силы отбрасывая малыша на несколько десятков метров – запомни моё имя, малыш Равэн, запомни! Я хочу, чтобы ты умирал с ним на устах! Моё имя Азазель!