Рай для Монстров

Глава 1. В которой всё пошло не так

Если бы у Горгулия Пожирателя Душ был личный дневник, сегодняшняя запись начиналась бы так: «Проклятый понедельник. Снова провал. Король Эдгар снова заснул во время моей речи о всемирной погибели. Надо менять сценарий. Или найти нового короля».

Но дневника не было. Была только бешеная злость и желание провалиться сквозь землю. Впрочем, учитывая последние события, это желание сбылось в самом буквальном смысле.

— СМЕРТЬ! РАЗРУШЕНИЕ! — прогремел Горгулий, распахивая крылья так, что с потолка посыпалась пыль.

Король Эдгар лениво доел виноградинку и вздохнул:

—Опять? Гора, ну мы же договорились — предупреждать заранее о визитах. У меня сегодня массажист из эльфийских долин, я полгода ждал записи.

— ВСЕЛЕНСКАЯ ТЬМА! — продолжил Горгулий, но уже менее уверенно.

Рыцари за спиной короля перешёптывались. Один даже успел достать бутерброд и начал его есть.

— Слушай, — король поднял руку. — В прошлый раз твоя «вечная ночь» неделю длилась. Представляешь? Семь дней! У меня весь курортный сезон сорвался! Туристы разъехались, солярии простаивали. Пришлось компенсации выплачивать.

— Речь не о твоих дурацких соляриях! — взревел Горгулий. — Речь о...

— Да знаю я, знаю, — махнул рукой король. — О владычестве, семенах страха и прочем. Но у нас тут цивилизация! Бюджет! План развития! Если хочешь устроить апокалипсис — подавай заявление в трёх экземплярах, прикладывай план по минимизации ущерба экосистеме...

Горгулий почувствовал, как у него начинает дёргаться глаз. Старый, знакомый симптом. Героическое раздражение.

— Эльф! — раздражённо кивнул король. — Делай уже своё дело.

Вперёд вышел эльф с длинным свитком. Он выглядел так, будто всё это ему невероятно надоело.

—О, Пожиратель Душ! Мы не станем проливать твою кровь...

— И хорошо, — буркнул Горгулий. — У меня и так гемоглобин низкий. Доктор говорил...

— ...ибо истинная сила — в дружбе и любви! — перебил эльф и начал зачитывать оду дружбе.

Горгулий поморщился. У него начала болеть голова. Героическая мигрень — его профессиональная травма. От избытка сентиментальности у него начинался зуд в районе левого крыла.

— Заткнись, — простонал он. — Умоляю.

Но эльф читал дальше. Уже пятую строфу о пользе совместного чаепития для установления межрасового мира. Король начал дремать. Рыцари перебрасывались картами. Одна жрица успела связать носок.

— ...и потому мы предлагаем тебе ОБНЯТЬСЯ! — закончил эльф, с облегчением свернув свиток.

В зале воцарилась тишина, а потом все дружно вздохнули с облегчением.

— Фух, — проснулся король. — Наконец-то. Все свободны! Гора, в следующий раз принеси что-нибудь интересное, а то словами меня не напугаешь. Может, какого-нибудь дракона приведи. Или хоть армию скелетов. А то одни слова, слова...

Горгулий стоял униженный. Его крылья бессильно повисли. Из пасти вырывался не дым, а какой-то жалкий пар. Он чувствовал себя дешёвым актёром в плохом спектакле.

— Я... я ухожу! — прошипел он. — И вернусь ещё страшнее! Вы все об этом пожалеете!

Он попытался открыть портал в свою цитадель. Обычно это сопровождалось грохотом, вспышками и запахом серы. Но сейчас получился какой-то тихий «пшшш». И пахнуло... лавандой. И ещё чем-то сладким, вроде печенья.

Шагнув вперёд, Горгулий куда-то провалился.

Очнулся он на чём-то мягком и белом. Это оказался ковёр. Невероятно пушистый. До противного белый. В его логове ковры были из шкур поверженных врагов и никогда не были такими... благополучными.

Он лежал и смотрел в потолок. Высокий, с лепниной. Откуда-то доносилась приятная музыка. Панорамные окна выходили на ухоженный парк. Всё это напоминало не то дорогой отель, не то санаторий.

— Господин Пожиратель? Гора? — раздался спокойный женский голос.

Перед ним стояла женщина с электронным блокнотом в руках. Она выглядела так, будто видела подобных каждый день перед обеденным перерывом.

— Где я? — прохрипел Горгулий. — Что это за место? Где моя цитадель? Мои легионы?

Женщина ткнула пальцем в экран.

—Ваша цитадель находится в стадии энергетического кризиса. Легионы распущены за нецелевое использование магических ресурсов. — Она подняла на него взгляд. — А вы находитесь в реабилитационном центре «Рай для монстров». Я ваш куратор Василиса.

— Что?! — Горгулий попытался вскочить, но его тело не слушалось. — Это невозможно! Я — Повелитель Тьмы! Меня не могут постичь такие унижения!

— У нас тут все бывшие повелители, — равнодушно ответила Василиса. — Ваш номер — «Логово Ужаса», люкс с видом на озеро. Не опаздывайте на сеанс цветотерапии. Расписание уже загружено в вашу магическую сетчатку.

Она развернулась и пошла прочь, её каблуки чётко стучали по мраморному полу.

Горгулий остался лежать на дурацком белом ковре. Он чувствовал себя полностью разбитым. Это было хуже, чем любое поражение от героев. Хуже, чем тот раз, когда его победили с помощью коллективного пения.

К нему подбежал маленький упитанный гоблин в заляпанном фартуке.

—Новенький? — просипел он. — Я Федот, шеф-повар. Слушай, у нас тут с поставками проблемы. Нет ли у тебя парочки свежих душ про запас? Для соуса очень нужно. А то эти замороженные — совсем не то.

Горгулий простонал и закрыл глаза.

—Оставь меня. Я в отчаянии.

— Понимаю, понимаю, — кивнул гоблин. — У всех так в первый день. Но потом привыкаешь. У нас тут пироги каждый день свежие. И компот.

Он потоптался на месте ещё мгновение, потом убежал.

Горгулий лежал и смотрел в потолок. Где-то вдалеке заиграла расслабляющая музыка, и послышался голос: «Напрягите левое крыло... и расслабьте. Почувствуйте, как уходит стресс...»

Это был самый ужасный день в его жизни. И что самое страшное — он подозревал, что всё только начинается.

Территория центра оказалась огромной. После того как Горгулий немного пришёл в себя, он решил осмотреться. Выйдя из главного здания, он оказался в прекрасном парке. Аккуратные дорожки, цветущие клумбы, фонтанчики. И повсюду — монстры.

Тут был тролль, который пытался делать утреннюю зарядку, но постоянно путался в собственных ногах. Русалка в бассейне жаловалась на качество воды. Привидение в изящных одеждах пыталось пройти сквозь стену, но у него ничего не получалось.

— Опять эти новые энергосберегающие стены! — возмущалось привидение. — Раньше хоть сквозь обычные пройти можно было!

Горгулий шёл по парку, и на него все смотрели с интересом. Некоторые узнавали и покачивали головами с сочувствием.

— Новенький? — окликнул его кто-то.

Из-за куста роз появился вампир в элегантном костюме. Правда, вместо плаща на нём был пляжный халат с яркими попугаями.

— Граф Дракулош, — представился он. — Не путать с тем, другим. У меня лицензия.

— Горгулий Пожиратель Душ, — мрачно ответил Горгулий.

— А, Пожиратель! Слышал о тебе. Ты тот, у кого в прошлом месяце герои протокол нарушили? Без предупреждения напали?

Горгулий кивнул.

—Да. Использовали неразрешённые заклинания. Я жалобу подавал, но её отклонили. Сказали, «в рамках допустимой самообороны».

— Понимаю, — вздохнул вампир. — У меня похожая история. Пришлось героям кровь сдавать — оказалось, холестерин повышен. Теперь сижу на диете. Только синтетическая.

Они пошли вместе по аллее.

— Так что это за место? — спросил Горгулий.

— Реабилитационный центр, — объяснил граф. — Для тех, кто не вписался в новые реалии. Слишком страшные, слишком опасные. Или просто — устали. Тут нас лечат. От злодейства.

— От злодейства? — Горгулий не поверил своим ушам.

— Ну да. Цветотерапия, арт-терапия, групповые сеансы. Учат расслабляться, медитировать. Некоторых даже на вегетарианство перевели.

Горгулий с ужасом посмотрел на графа.

—И... много здесь таких?

— Полный пансион, — кивнул вампир. — Мест не хватает. Очередь на попадание сюда больше, чем на получение статуса «Угроза миру номер один».

Они дошли до озера. Действительно, вид был прекрасный. По воде плавали лебеди. Правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что это были заколдованные гарпии, но они старались.

— Ладно, — сказал граф. — Мне пора на йогу для нетрансформирующихся. Сегодня новые асаны. Удачи тебе, новичок.

Он ушёл, а Горгулий остался стоять у озера. В голове у него всё переворачивалось. Реабилитационный центр? Лечение от злодейства? Это же кошмар!

Из воды внезапно высунулась русалка.

—Эй, новенький! Не хочешь послушать новую песню? Я тут с терапии голосом — такие рулады научилась выводить!

Горгулий поспешно ретировался. Это было слишком.

Вечером его нашла Василиса.

—Ну как, освоились? — спросила она, проверяя что-то на электронном блокноте.

— Это ужас! — выпалил Горгулий. — Я не могу здесь находиться! Мне нужно назад, к моим легионам! У меня план захвата мира на этой неделе!

Василиса вздохнула.

—Господин Пожиратель, давайте начистоту. Ваши последние три плана провалились. Четыре королевства подали на вас в суд за моральный ущерб. А ваш главный легионер и вовсе ушёл в монастырь.

— Это временные трудности!

— Это симптомы профессионального выгорания, — поправила его Василиса. — У нас тут у всех так. Вам нужно отдохнуть. Переосмыслить ценности. Найти новые цели.

— Моя цель — вселенская тьма! — попытался возразить Горгулий.

— Отлично! — Василиса сделала пометку в блокноте. — Завтра на арт-терапии будете рисовать свою вселенскую тьму акварелью. Уверена, получится прекрасно.

Она ушла, оставив Горгулия в полном смятении.

Вечером, лёжа в своей комнате («Логово Ужаса» оказалось уютным номером с камином и действительно прекрасным видом на озеро), он пытался осмыслить произошедшее. Всё шло не так. Совсем не так.

В дверь постучали. На пороге стоял тот самый гоблин-повар с подносом.

—Думал, ты голодный, — сказал он. — Принёс ужин. Котлеты из гречки с грибным соусом. Вегетарианские.

Горгулий хотел отказаться, но желудок предательски заурчал. Он взял поднос.

— Спасибо, — пробормотал он.

— Не за что, — улыбнулся гоблин. — Я Федот, кстати. Если что — я всегда на кухне. Могу и ночью перекус организовать.

Он ушёл, а Горгулий попробовал котлету. Она оказалась... вкусной. Чёрт побери.

Ложась спать в слишком мягкой кровати, Горгулий думал о том, что завтра нужно обязательно сбежать. Во что бы то ни стало. Но сначала — выспаться.